十八个小时之后。
淡淡的阳光透过被火山灰污染的云层，洒落在整个深城。位于市中心的 V 集团大厦却没有因这一点阳光的到来就变得生机勃勃，反而变得更加阴冷了起来。
总裁办公室里，巨大的液晶电视悬挂在墙壁上，屏幕中的画面不断切换，新闻直播一直在持续播放着：“白熊山在经过十几个小时的剧烈爆发后，目前已经逐渐平息下来。据最新监测数据显示，火山灰的产出浓度正在逐步降低，各支专业救援队正迅速集结并赶往受灾地区执行紧急救援任务……”
主持人清脆而又急切的声音回荡在整个房间，详细介绍着关于白熊山此次灾难的每一个细节和进展情况。
坐在宽敞豪华的办公桌前，天梦婷修长纤细的手指无意识地摆弄着一只空玻璃杯，微睁的双眸随意瞟向电视屏幕，心不在焉。
昨晚，尽管服用了安眠药，但那颗始终悬着的心却怎么也无法平静下来，使得她整夜辗转反侧难以入眠。
又是这样！哥哥居然又一次不接电话……似乎只要一旦忙碌起来，他就会像完全变了个人，自动屏蔽掉周围所有与工作无关紧要的人和事，全身心地沉浸在他那近乎疯狂的工作之中。
就连作为亲妹妹的自己，有时也会被他无情地抛诸脑后。这种常常被忽视的感觉时不时地刺痛着天梦婷的内心。
放在桌上的手机震动起来，然而，沉浸在思绪中的她却浑然不觉，直到过了好一会儿，她才如梦初醒地回过神来，连想都没想的一把抓起手机，迅速按下接听键。
一定要是个好消息啊……千万不要是什么坏消息，拜托。
“梦婷？”电话那头传来一个熟悉而又略显寡淡的声音，正是威。听到这个声音，她原本紧绷的心弦稍稍松弛了一些，但仍难掩内心的激动。
“哥……哥哥。”
可是，还没来得及多说几句话，威便迫不及待地将话题转到了工作上：“等我交接完这边的工作之后，会先回一趟总部。新集团的合并工作进展得如何了？
面对他如此直接了当的询问，天梦婷不禁皱了皱眉，心里涌起一股烦躁感。她强压下心头的不满，回应道：“我不知道，我并不负责那块的工作。”说罢，她咬了咬嘴唇，暗自埋怨威为何一开口便是工作相关的事情，难道他们之间除了工作就没有其他可聊的吗？
短暂的交流过后，两人陷入了一阵尴尬的沉默中。天梦婷紧握着手机，眼睛却不由自主地看向了电视屏幕。此时，电视正在播放广告，画面上的时钟正一秒一秒地跳动。她就这样呆呆地盯着那不断变化的数字，感觉每一秒都如同一个世纪那般漫长。
电话里传来嘈杂的声音，紧接着就是威与他人的低声交谈。虽然听不太真切具体说了些什么，但从只言片语中天梦婷还是能猜到应该是与受灾地区有关的事情。没过多久，威交代完毕，二话不说就挂断了电话，甚至连一句告别都没有留下。
望着已经黑屏的手机，天梦婷的心情犹如坐过山车一般，刚刚因为接到威的电话而泛起的涟漪瞬间消失得无影无踪，取而代之的是深深的失落和沮丧。
她放下手机，独自面向背后的落地窗。
\"马上就要超过二十四小时了，天小姐，您究竟打算把我扣留到何时呢？\" 沉寂之后，那个惬意躺在沙发上的身影终于开口说话了。他微微动了下身子，露出一张略显慵懒的脸，身旁则是横七竖八躺着各种各样的名牌鸡尾酒空瓶子。
看到原本是被自己软禁在这的彭飞几乎快要喝光自己吧台里所有的调酒，天梦婷忍无可忍，踩着那双精致的高跟鞋，大步冲向彭飞。
\"别以为你守口如瓶就能万事大吉了，我有的是办法让你开口！\" 天梦婷对着彭飞大声吼道。不过，此时的彭飞已经有了几分醉意，他迷迷糊糊地抬起头，一脸无辜地摊开双手说：\"我真的不知道啊……天小姐，我确实不知道赵琳在哪里——\"
紧接着，彭飞像是突然想起什么似的，摇摇晃晃地站起身来，伸手拿起之前天梦婷用来威胁他的那把手枪，并退出了弹夹，开始仔细地观察起来。\"嘿嘿，你这枪可真不错啊，天小姐。能告诉我你是从哪儿弄到手的吗？\" 他一边摆弄着手枪，一边还不忘调侃几句。
看到他这玩世不恭的样子，天梦婷更是火冒三丈。 她抬起脚，眼见尖锐的鞋跟就要落到彭飞的命根子上。
房间里的电视被一段外来信号接入，一段摇摇晃晃的镜头占满了屏幕。是韩邵逸打来的专电。
“我找到那个女记者的下落了，天总。”
韩带来的消息总是能让她无条件的高兴。
比起刚刚在威面前的表现出的卑微和被动，天梦婷此刻像换了个人似的，目光意味深长的落在彭飞身上。
听到这里，彭飞不安的眯了眯眼。
“能把赵记者请过来喝几杯吗？”天梦婷问。这并不是一个问句，而是一个必须执行的要求。
可是，韩邵逸接下来的回答却如一盆冷水当头浇下。
“恐怕现在不行，天总。据我所知，她现在就躺在医院的 IcU 病房里……”
话音未落，彭飞那张原本还算镇定的脸庞瞬间变得僵硬无比。
......
与此同时，振兴岛。
一架来自遥远白熊山的直升机，缓缓降落在岛上经过精心扩建后的停机坪上。
伴随着螺旋桨逐渐减速停止转动所发出的低沉嗡嗡声，舱门被推开，满脸春风得意的威怀抱着一大束娇艳的鲜花走了下来，朝着站在不远处的女子走去。
强劲的风吹过，将苏洛一头齐肩短发吹得凌乱不堪。面对如此情形，她只是打了个哈欠，不耐烦的动动脚。
威热情地向她递出鲜花，但苏洛插在衣服口袋中的双手连想要伸出来的迹象都没有。
\"苏博士，真是好久不见了呀，这些日子以来，我可是对你思念至极呢！\" 威笑着说。不过迎接他这番深情“表白”的却是苏洛嘴角所露出的一抹略带苦涩意味的嘲讽。
\"少来这套。\" 苏洛瞪了威一眼，随即转身离去，只留给他一个渐行渐远的冷漠背影。
小罗替她抱歉的鞠了一躬，接过威的花。
研究所穹顶处，有一部电梯正悄无声息地沿着轨道下降。它通向的地方，乃是经过扩建后的机器人研究所深藏于地下的空间，几乎不被常人所知。
苏洛站在轿厢内的首位，而与她共处同一角落的，则是来自威势力的女总管。似乎因为刚刚苏洛的态度，气氛显得有些不必要的沉闷。
“非常高兴你能够如此迅速地将这样重要的消息传递给我，苏博士。这充分证明了咱们之间的合作堪称天衣无缝啊！”威率先打破了沉默，试图挑起一个轻松的话题来缓解略显紧张的氛围。
“最近白熊山那边闹出这么大的动静，即便不去细想，答案也是显而易见……都是出自你的手笔吗？”她盯着威，眼神中透露出质疑。
听到苏洛的质问，女总管不禁发出了几声充满不屑的冷哼。只见她刻意挪动脚步，与苏洛拉开了一段明显的距离，以此表明自己对苏洛的不满与轻视。
对于苏洛的指责，威却表现得十分坦然，他面不改色地说：“这不过是一种自然而然的选择罢了。即使当下没有爆发这些事情，但白熊山迟早也会落到这般田地。”
这番话听起来倒像是那些屡教不改的惯犯们惯用的借口，他们总是企图用各种理由为自己所犯下的累累罪行开脱。
苏洛深深吸了一口气，心中暗自思忖着。回想起自从自己决定与威展开合作以来，她便已然如同踏上了一条无法回头的道路。如今的她，不仅成为了一名不折不扣的帮凶，更是亲手将自己以及整个研究所的前途命运交付到了他人手中。一想到这里，一股深深的悲哀感就涌上心头。
这样做真的是迫不得已吗？
思索间，电梯平稳抵达了目的地，这里乃是整个研究所的核心所在——天火主控室。
“要知道，天火可是莱尔特一族留下来的古老遗产，它的修复工作之艰巨，你我心里都清楚。不过，我苏洛以我的博士学位起誓，我说到做到。”话音未落，她便领着威快步走向主控室的服务器阵列。一路上，他们穿越层层叠叠的水冷机箱，终于来到了用于观测天火的主控室正中央。
这座主控室呈现出独特的半岛形状，室内无数台电脑主机开足马力全速运转着，发出低沉而持续的嗡嗡声，如此全力以赴，只为能够在天火启动的瞬间捕捉到宝贵的数据代码。
在众人面前，一块巨大的、向下倾斜的钢化玻璃罩将实验场地与控制室里的人分隔开来。这块玻璃罩，便是横亘在天火与人类之间的最后一道屏障。
威瞪大双眼，放轻脚步，敬畏地靠近玻璃后的栅栏，然后慢慢俯下身去，透过玻璃仔细端详起眼前这个仅仅展露了冰山一角的大杀器。
“你们尝试启动过它吗？”威转过身去，问。
“启动过，但仅仅维持了极为短暂的一段时间。由于能源方面存在不兼容性以及惊人的消耗速度，我们不得不关闭了它。”苏洛稍稍晚了一步才走到栏杆旁边，她微微俯身，目光凝视着那天火黯淡无光的机体。
在过去的这几个月时间里，她可真是为了这研究所里从未出现过的“贵客”操碎了心。
“那么，有没有考虑过使用紫星来充当燃料呢？”威突如其来的一句话瞬间点明了苏洛当前所面临的困境。只见他从总管手中接过一瓶紫星的实验样本，然后故意在苏洛面前晃动了几下，瓶中的液体随之泛起阵阵涟漪。
苏洛见状，下意识地用手拄住自己的脑袋，开始认真思考起这个提议的可行性。然而没过多久，她便摇头否认：“这确实是一个相当新奇的想法，但恕我直言，我实在找不出采用它作为燃料的充分理由。更何况，紫星向来都是被应用于医疗领域之中，它并非是什么全新类型的能源物质。”
“只是紫星不合适，不代表提取出它的‘母体’不合适。”说着，总管手中的平板翻过面，屏幕上的东西赫然是“L”日之后出现在深城市中心、从黑洞中产生的紫色矿石。
也是紫星的原材料。
“就算它可以，那谁来控制这个东西？莱尔特族的语言模块已经彻底在历史上消失了，满足启动的条件也无法进行有效驾驶……”苏洛质疑道。
“除非你给我找来一个货真价实的莱尔特人。”说完这句玩笑话，她自己都觉得荒唐。
但威却笑了。
苏洛有些难以置信。
“你真有？”