仁康帝的话音刚落，朝堂上便响起了一阵议论声。大臣们交头接耳，神色各异。有的担忧，有的兴奋，还有的则是暗自庆幸。
礼部侍郎张瑞祥心中暗自叫苦，他深知出使罗刹的任务艰巨且危险。但君命难违，他只能硬着头皮领命。
“臣领旨。”张瑞祥跪伏在地，声音中带着一丝颤抖。
二皇子水禔则是面色平静，目光坚定。这一天，他早已期待许久了。
“儿臣领旨。”
仁康帝满意地点了点头，目光再次扫视群臣:“诸位爱卿，今天，朕很满意。”
说完，仁康帝便起身离去，留下了一脸茫然的大臣们。
朝堂外，阳光透过云层，洒在大地上。但在这金碧辉煌的宫殿中，有些人却感受不到一丝暖意。
保龄侯面色灰败地走出大殿，他的脚步沉重，仿佛每一步都踏在了自己的心上。有大臣从他身边经过，发出一声冷哼。
“哼，保龄侯如此大公无私，不知老侯爷可清楚？”这位大臣的话语中带着一丝讽刺和嘲笑，仿佛是在嘲笑保龄侯的愚蠢和天真。
保龄侯没有回答，只是默默地低着头，继续前行。
“知道你们史家枝繁叶盛，少那么一两个儿子没有什么大不了的。”又一位大臣从旁边走过，他的声音低沉而阴冷，如同一条毒蛇一般紧紧盯着保龄侯的喉咙。
“偷鸡不成蚀把米，保龄侯，如今你满意了吧？”大臣的话语中带着一丝嘲讽和幸灾乐祸。保龄侯的脚步微微一顿，眼神中闪过一丝愤怒，却仍是没有言语。他深深地吸了一口气，继续向前走去，只是背影显得更加落寞和孤独。
“老匹夫，我儿若能平安归来，老夫什么话都不说。若是我儿出了什么意外，老夫同你们金陵史氏，不死不休！”一位上了年纪的大臣，双目赤红的看着保龄侯。
保龄侯用力扯了扯嘴角，露出一抹比哭还要难看的笑容。他心中五味杂陈，如同打翻了调料瓶，酸甜苦辣咸，样样俱全。他没想过会这样，他只是想给自己的姐姐出口气而已，却没想到会将自己和史家推入如此绝境。
这一天，京都再次热闹了起来。一向看不起武将的文臣们纷纷携带厚礼敲响了武将的大门，市面上的护具、伤药更是被抢购一空。
而作为始作俑者的仁康帝，此刻正坐在御书房内，冷冷的听着宫外传来的消息。
“陛下，您真要让那些官家子弟去战场吗？”贾源一脸凝重的问道。
“怎么，有人到爱卿面前求情了？”仁康帝笑着问道，那笑容中却带着一丝不易察觉的寒意。
“老臣如今已是风烛残年，哪里有闲心理会那些事情？老臣就是有些担心，那些娇生惯养的主万一真上了战场，将士们是杀敌呢，还是保护他们呢？”贾源忧心忡忡地说道。
仁康帝冷笑一声，问道:“贾卿啊，你可知朕为何如此决定？”
贾源摇了摇头:“老臣愚钝，还请圣上赐教。”
金碧辉煌的宫殿内，龙椅上的皇帝目光如炬，仿佛能穿透一切虚妄，直视人心最深处的秘密。他缓缓起身，龙袍上的金色丝线在阳光下熠熠生辉，每一步都踏出了帝王的威严与霸气。
“朕要让他们知道，这天下不是他们口中的之乎者也，而是真刀真枪打下来的！”皇帝的声音低沉而有力，每一个字都像是从牙缝中挤出，带着不容置疑的决绝。
他走到大殿中央，目光扫过虚空，仿佛看到了那些只知道吟诗作对、空谈误国的年轻士子们，眼中闪过一丝不屑与愤怒。
“只有让他们亲身经历过生死，才能真正明白什么是责任，什么是担当！”仁康帝的话语如同惊雷，在贾源的耳边炸起。
贾源闻言，心中一颤。他抬头看向面前的帝王，那双曾经稚嫩如今却充满坚毅与霸气的眼睛，让他恍然意识到，那个曾躲在自己身后的孩子，已经成长为一位能够独当一面、心怀天下的帝王。
贾源深吸一口气，沉声道:“圣上高瞻远瞩，老臣佩服。但，若真要让这些文弱书生涉足军旅，恐怕……”
仁康帝闻言，笑着打断了贾源的话：“爱卿不必多虑，朕自有分寸。朕并不是要他们上阵杀敌，而是要让他们亲眼见证，体验战士们的艰辛与荣耀，从而学会敬畏与尊重。
只有这样，他们才能成为我大盛的栋梁，天朝的支柱！”
贾源闻言，嘴角动了动，到底没有再说什么。
从皇宫出来后，贾源对外宣称旧疾复发，谢绝了一切访客，一心把自己这些年的经验尽数传授给贾赦。
三天的时间转瞬即逝，大军开拔这天，不知哭红了多少双眼睛。
大军开拔的次日，京都的街道逐渐恢复了往日的宁静，却也多了一份前所未有的凝重。家家户户门前挂起了祈福的灯笼，夜晚时分，点点灯火与星辰交相辉映，似是为即将远行的儿郎们点亮归途的希望。
自贾赦离开后，荣国府就彻底沉寂了下来，一副不问世事的样子。
又是一日晨光微露，荣国府内，老夫人倚在软榻之上，手中紧握着一串佛珠，眼神空洞地望着窗外那逐渐泛白的天空。
自大军开拔以来，她的心中便如被巨石压住，难以透气。
“老夫人，大奶奶来了。”就在众人不知如何宽慰时，张慧一行人风风火火的走了进来。
“老祖宗，孙媳来给您请安了。”人还没到，声音倒是先传到了老夫人耳中，带着几分爽朗与干练。
老夫人忙收敛了脸上的愁容，笑着对一旁的婢女说道:“没看到你们大奶奶过来了吗，快把庄子里刚进的果子藏起来，不然，她又要给老身端走了。”
张慧闻言，笑声如银铃般清脆，几步跨到老夫人面前，亲热地挽起她的手:“老祖宗，您又冤枉孙媳了。您说，孙媳哪次来不给您送好东西？
就几个果子，也值得您让人藏起来了，你们说，这老太太是不是愈发的抠门了？”
“哎呦，你小心着点。都要当娘的人了，怎得还如此顽皮？”老夫人笑着点了点张慧的额头。
“哎呦，老祖宗这就嫌弃我了，亏我刚收到消息就眼巴巴的赶过来，早饭都没来得及吃上一口。”
张慧故意装出一副委屈的模样，逗得老夫人与一旁的婢女都忍不住笑了起来。老夫人连忙招呼道:“快，快给大奶奶备上热乎的饭菜，你们瞧瞧，这小脸都饿瘦了。”