王氏仿佛没有察觉到老夫人眼中的冷漠一般，笑吟吟的给老夫人行了一礼:“给老夫人请安。”
老夫人闻言，只是淡淡地应了一声，然后问道:“账本都看完了？”
“回老夫人，都看完了。”王氏一脸恭敬地回道，双手交叠于腹前，姿态端庄。
老夫人闻言，沉吟片刻，对一旁伺候的丫鬟吩咐道:“素锦，你带你们二奶奶去一趟灵犀堂。就说我说的，让她把针线房的钥匙交给二奶奶。”
素锦应了一声，径直站在了王氏的身后。
“老夫人，孙媳就先退下了。”王氏恭敬地行了一礼，转身欲走。然而，就在她即将踏出荣庆堂的那一刻，老夫人的声音再次响起，如同寒冰中的一道裂缝，让人心生寒意。
“王氏。”老夫人的声音不高，却足以让王氏停下脚步。她忙转过身来，恭敬地问道:“老夫人还有什么吩咐？”
老夫人看着王氏，眼神中闪过一丝复杂的光芒。她沉吟片刻，然后缓缓说道:“王氏，我知道你心中有着不小的野心。但是，在这府邸之中，光有野心是不够的。你还要认清自己的位置，知道什么事该做，什么事不该做。”
王氏闻言，心中一凛，老夫人的话像是一记重锤，狠狠地敲在她的心上。她没想到老夫人会如此直白，更没想到自己的心思竟被看穿得如此透彻。她强压下心头的慌乱，努力让自己的声音听起来恭敬而诚恳:“老夫人的教诲，孙媳记下了。”
看着王氏言不由衷的样子，老夫人疲惫地挥了挥手，仿佛连多说一句话的力气都没有。她的眼神中闪过一丝失望，却又夹杂着几分无奈。
“你下去吧。”老夫人的声音低沉而沙哑，带着一股淡淡的哀伤。
“是。”王氏应了一声，转身离去。她的脚步有些沉重，但走出荣庆堂的那一刻，她仿佛卸下了千斤重担，整个人都变得轻松起来。
穿过一丛修竹，白墙绿瓦渐渐清晰，与方才荣庆堂的富丽堂皇形成鲜明对比，这里更像是一处被遗忘的清幽之地，静谧得只能听见竹叶摩挲的细语和远处偶尔传来的鸟鸣。
一行人刚踏进灵犀堂，就听到一道悦耳的声音从廊下传了过来:“素锦姐姐，今儿怎么有空来灵犀堂，可是老夫人有什么吩咐？”
王氏抬眼看去，只见一个身穿绿色衣裙的丫头俏生生地站在廊下，正笑盈盈地看着她们一行人。那双眼睛清澈如水，透着一股子机灵劲儿，让人忍不住心生好感。
“晓棋妹妹这是做什么去，怎么没在大奶奶身边伺候，可是又偷懒了？”素锦从王氏身后走了出来，笑吟吟的打趣道。
晓棋娇俏地扬起下巴，笑道:“我就偷懒了，姐姐又奈我何？”
“你就仗着大奶奶性子好，使劲作吧。”素锦摇了摇头，无奈地笑道，“大奶奶呢，可在家吗？”
晓棋忙收起笑脸，正色问道:“大奶奶在账房，姐姐可有什么要紧事吗？”
素锦看了看王氏，只见王氏微微点了点头，她便说道:“也没有什么大事。早些日子大奶奶不是说精神不济，想让二奶奶过来帮一把吗？正好今儿二奶奶得空，老夫人就让我送二奶奶过来。”
晓棋闻言，忙对王氏行了一礼，恭敬地说道:“奴婢见过二奶奶，请二奶奶到花厅稍等片刻，奴婢这就请大奶奶回来。”她的语气中透露出一丝欣喜，显然对于王氏的到来感到十分高兴。
“大嫂的事要紧，我这里不着急的。”王氏温声说道。
晓棋闻言，笑眯眯地回应道：“怎么不急，我家大奶奶可是天天盼着您来呢。二奶奶快请进，别让大奶奶等久了。”她一边说着，一边热情地引导王氏进入花厅。
刚步入花厅，淡淡的墨香夹杂着不知名的熏香就扑面而来，仿佛一股清泉，瞬间洗去了王氏心中的浮躁。这香气，似乎有着某种魔力，让她的心情一下子平复了下来。
花厅应该是张慧平常办公的地方。厅内陈设简单，却透露出一种不凡的雅致。几幅水墨画挂在墙上，笔触流畅，意境深远，让人忍不住驻足欣赏。
正中摆放着一张书桌，桌上散落着几卷未合的书册和一方砚台，墨渍未干，似是有人刚离开不久，留下了一丝未尽的文人气息。
王氏的目光在这些物件上流转，心中莫名升起一抹自卑感。
王家的女孩只读过列女传之类的书籍，相比贫民百姓家的女孩，不过是多识了几个字。
王家重武，男儿对于诗词歌赋、琴棋书画等文人雅士的修养，都甚少涉猎，更别说女子了。
看着沉默不语的王氏，晓棋忙对一旁的小丫鬟吩咐道:“墨痕、菊香，还不快上茶。”接着，她又转身对站在门口的王氏笑道：“二奶奶请坐，奴婢已经派人去请我家大奶奶了。您稍等片刻，大奶奶很快就会回来的。”
王氏忙收回思绪，微微点了点头，走到一边的椅子上坐了下来。
不一会儿，墨痕和菊香就端着香气四溢的茶水走了进来。她们将茶水恭敬地放在王氏面前的茶几上，然后退到一旁。王氏端起茶杯，轻抿了一口，那茶香仿佛瞬间驱散了她心中的自卑和紧张。
她轻舒一口气，对着晓棋笑道:“好个贴心的丫头，大嫂有你这样的丫头，可真让人羡慕。
不似我房中的那几个，笨拙又不懂规矩。”
晓棋闻言，脸上泛起一抹谦逊的笑意，“二奶奶过奖了，奴婢不过是尽些本分罢了。大奶奶平日里待我们宽和，奴婢们自然也要尽心尽力服侍。”
正说话间，门外传来一阵轻快的脚步声，紧接着，一位身着天水碧长裙，面容温婉的女子步入花厅。
“哎呀，弟妹何时来的，怎的不派人提前通知一声？”张慧边说边快步走到王氏面前，热情地执起她的手，语气中满是真挚的关怀。
王氏站起身，目光在张慧微微起伏的小腹上停顿了一下，方才欠身行礼道:“大嫂勿怪，是我突然造访，打扰了您的清净。”
张慧仿佛没有察觉到她的目光一般，脸上挂着一抹温婉的笑容“哪里的话，咱们妯娌间本该多亲近，你什么时候来我都欢迎。
晓棋，吩咐小厨房做些南边的饭菜，今儿中午留你们二奶奶在这里用膳。”
晓棋应声而去，王氏则有些不好意思地说道:“大嫂，这怎么好意思，还让您特地为我准备饭菜。”
张慧轻轻拍了拍王氏的手背，笑道：“弟妹无需客气，你难得来一次，我自然要好好招待你。
前些日子我害喜，大爷请了一些厨娘过来，里边正好有位南边的厨娘，你替我尝尝她的手艺正不正宗。”
王氏闻言，眼中闪过一抹嫉色，垂眸说道:“大爷对大嫂真好，事事都替大嫂着想，难怪当初为了娶大嫂，立下生平无二色的诺言，可真让人好生羡慕啊！”
听到王氏话中的讽刺，张慧哈哈一笑:“哈哈，大爷哪里是对我好，他是怕饿到了他的儿子。若说羡慕，你和二爷才让人羡慕呢。
不信你出去走走，才子佳人的佳话，可都传出京都了！”
王氏闻言，只觉心头一哽。对着张慧讪讪一笑，低声道:“大嫂莫要打趣了，真真羞煞人了。”
看到王氏脸上一闪而过的难堪，张慧笑道:“行了，行了，知道你们小夫妻脸皮薄，我就不打趣你了。妙琴，你去把针线房的钥匙拿来，顺便把针线房的管事喊来，让她们见见你们二奶奶。”
“是，奴婢这就过去。”妙琴忙应了一声，接着对一旁的晓棋交代道，“大爷走时交代小厨房给大奶奶炖了血燕，你去传话的时候别忘了端过来。记得盯着大奶奶用下，不然大爷回来又要唠叨了。”
晓棋闻言，笑着点了点头，俏皮地说道:“姐姐放心，我一定盯着大奶奶用下那血燕，不让大爷有唠叨的机会。”
张慧坐在一旁，听着两人的对话，不禁笑道:“好啊，你们这两个丫头如今是越发大胆了，竟连我和大爷都敢打趣。说，是谁惯的？”
晓棋和妙琴相视一笑，妙琴回答道：“还能是谁，自然是大奶奶您了。”
张慧闻言，笑得更加开心，“你们这些丫头，就是会哄我开心。行了，快去忙吧，别在这里耍嘴皮子了。”
待二人离开后，张慧对一旁的王氏笑道:“让弟妹见笑了，这两个丫头被我给宠坏了，整日里没大没小的。”
王氏闻言，摇了摇头，脸上露出羡慕的神色:“怎会，大嫂同两位姑娘的感情如此好，我羡慕还来不及呢。实不相瞒，出嫁时，府中也给我准备了几个丫头，只是却不如大嫂的丫头这般可心……”
王氏的话还未说完，便被张慧不耐地打断:“弟妹误会了，她们可不是我给大爷准备的姑娘，将来她们可是要做正头娘子的。”张慧的语气中透露出一丝不悦，似乎很讨厌提到这个话题。
王氏一愣，随即反应过来，忙解释道：“大嫂别误会，我不是那个意思。我只是羡慕大嫂和丫头们的感情好，并没有其他想法。”
张慧闻言，脸色稍缓，她轻叹一口气，说道:“弟妹，你也知道这府中的规矩多，有些话不能乱说。她们虽是我房中的丫头，却是自小同我一起长大，情分非同一般，自然听不得她们被如此作践。
做人姬妾的，哪有几个能有好下场？我虽不能给她们大富大贵，但至少要保她们一生平安，将来为她们寻个好归宿。”
“大嫂心善。”
“哪是什么心善，不过是以己度人罢了。同为女子，自是知道女子的不易。”
王氏带来的几个丫头听到张慧的感叹，无不默默红了眼睛。她们深知，做下人的从来都是身不由己，命运如同浮萍般随波逐流。
若是遇到心善的主子，或许还能得个善终，有个好的归宿；但若是遇到那等刻薄、狠毒的主子，怕是连性命都难以保全。
周昙儿几人默默对视一眼，皆看到了彼此眼中的羡慕和悲哀。
对于周昙儿几人的变化，王氏并未放在眼里。在她眼里，下人就是下人，无论她们心中有什么想法，都无关紧要。只要她们足够听话，足够顺从，便足够了。
妙琴的动作很快，一盏茶还未吃完，她就带着针线房的管事回来了。她走到张慧面前，恭敬地行礼道:“大奶奶，人都请来了。”
张慧点了点头，示意妙琴将管事带到王氏面前。她微笑着对王氏说道:“弟妹，这两位是针线房的管事，以后你有什么不明白，直接问她们就可以了。”
接着，张慧又对黄妈妈和秦妈妈说道：“黄妈妈、秦妈妈，这是你们二奶奶。以后有关针线房的事情，你们就直接回禀二奶奶，不必再经过我这里。
但是，有一点我要提醒你们，不要觉得二奶奶年轻，就随意糊弄她。若是被我发现你们有不敬或懈怠之处，必严惩不贷。”
黄妈妈和秦妈妈闻言，心中一凛，连忙说道:“大奶奶放心，就是借我们一百个胆子，我们也不敢糊弄二奶奶。”
张慧看着她们，满意地点了点头，然后说道:“好了，日后认真辅佐二奶奶，好处可少不了你们的。”
“是，老奴谨记大奶奶教诲。”黄妈妈和秦妈妈齐声回应，态度恭敬而虔诚。
“弟妹，你同两位妈妈细谈吧，我去去就来。”张慧揉了揉后腰，一脸抱歉地看向王氏，似乎是因为久坐而感到有些不适。
王氏见状，连忙关切地说道:“大嫂，你身子要紧，快去休息吧。”
张慧点了点头，走时随便把灵犀堂的丫鬟婆子都带了出去，就连素锦都一起喊走了，顿时花厅里就只留下了王氏带来的下人以及黄、秦两位妈妈。
王氏转向黄、秦两位妈妈，温声道：“两位妈妈都是府内的老人了，对府中的规矩都了如指掌。有些话我就不一一赘叙了，两位心里清楚就可以了。
老夫人命我接手针线房的事务，我希望两位妈妈能够像以前辅佐大嫂一样，尽心尽力地辅佐我。
我虽没有大嫂那般聪慧，有手段，眼里却最是容不下沙子的。当然，若做得好，我也不是吝啬的主。
两位妈妈，可明白我的意思？”