丹阳兵士行军迅捷，两个时辰不到，就行进了三十里，照这个速度，明日清晨就能赶到郢城，被裹挟行军的三千帝都兵士，原本就是疲惫不堪，如此行军，更是怨声载道，身后的丹阳兵士死死的盯着他们，若是有怨言，怕这长枪会先向他们刺来。
刘三和樊哙带精兵已经通过了小路，听见前方有震耳欲聋的行军声，相互使了个眼色，立刻带人闪身钻进一旁的山林躲藏，没多久，就见到大队的兵士从官道上气势汹汹的朝郢城冲去。
刘三拍打了樊哙的肩膀：“还好我们躲得及时，若是被他们发现，还不把我们给撕碎了，只不过夫人的预测还是有几分偏差，他们怎么才到这里，看这些帝都来的，个个无精打采，想必是被郡守折腾了一夜，是不想让他们活着回去啊。”樊哙依旧没有忘记刘三的所作所为，眼中含着恨意的瞟了他一眼：“姐姐是不会错的，定是这些人偷懒，还有你，收起那个花花肠子，别拖我后腿，否则，一定会让你后悔。”最后的那句樊哙说的阴寒无比，刘三明白，樊哙心中有恨意，也就不再多言，只是他想不明白，为何会安排自己和樊哙一起领军，芸曦的用意是什么。
曹参依旧点齐兵马，在城外等候，陈平收拾停当，骑上马匹，也出了城，只是这次，他没有带身边的书童。芸曦站在城墙上，给他们送行，看着卷起的烟尘，心中十分平静，或许这就是大局已定的气度吧。
下了城楼，原本想回去郡守府歇息，毕竟晚上多半会有恶战，无意间看到城门处站着一个少年，正是那日自己最绝望之时，遇见的那个放牛的少年，芸曦心中好奇，走了过去。芸曦挂着笑意看着他：“怎么是你，还记得我吗？当日多亏了你的指点，义军才能攻入郢城，百姓也有了好日子过。”少年心中有气，并未抬头，默默的答道：“当日帮你，是先生的意思，他从离开平川之时就认定你是明主，或许能终结这乱世，带给百姓安居乐业的生活，只是芸曦小姐，你又为何要让先生领兵呢，他只是个书生罢了。”芸曦点点头，果然是这样，如同他猜测的一般，一个放牛少年，若身后没有高人指点，如何能做到洞悉人性，把控战机，这高人果然就是陈平。
芸曦还想套出更多信息，装做吃惊的模样：“果然是先生的指点，只是我并不知晓先生不愿出战，难为先生，等回城之后，小女子必然登门赔罪。”少年听芸曦这样说，面色也缓和了不少，连不该说的也倒了出来：“芸曦小姐，希望你以后别让先生出征了，上次先生听郡守的，去了平川，结果将军不听他的，所以你的计策才能成功，他也只能带我离去，所以这次先生让我留下，我明白，先生是怕你多疑，我留下来，你才会多几分信任，但是先生不会离去的，他认准的主公，一定会倾力辅佐的。”说完，少年迈开脚步，朝郡守府走去。
芸曦回味着少年的话，这些事情她早就猜到大半，但这要是说出来，疑虑又出现了。是他自己想说出来呢，还是陈平故意让他说的，那个文士的身影越来越模糊，芸曦真是看不透。或许这就是获得权利之后的变化吧，希望一切都在自己的掌控之中，生杀予夺，都在自己的一念之间，只是这个陈平，迷一般的存在，洞悉人性，制造杀机，却又不得不用。芸曦苦笑着摇摇头，留下夏侯婴，自己步行回了郡守府。
丹阳到郢城的必经之路有一段山谷，两侧山石高耸入云，密林遮天蔽日，是个天然的埋伏地点，芸曦原本不想在这里设伏，毕竟第二次出征丹阳的时候，郡守曾在这里设伏，退军的时候损失惨重，全靠樊哙勇猛，带了百十人敢死队从崖边顺着藤蔓爬上山崖，才击溃了俘兵，若是在这里设伏，郡守一定会留下兵士，先行占领山崖险峻之地，这样俘兵也必然会被发现。
陈平认为郡守这次出征的目的是让帝都援兵全军覆没，自己只要固守丹阳就好，所以一定会尽快通过山谷，不让帝都援兵看出端倪，留下兵士看守山谷也是一定会的，但一定不会太多，若是留下太多，战事一开，帝都兵士难免作乱，局面难以掌控，所以只需要派兵士先藏入山崖之后的密林，等丹阳兵士占据山崖，郡守带兵离开，再后发制人，斩杀了留守的丹阳兵士，换上衣服旗帜就好，在追杀的时候，无意间再暴露章邯的旗号，丹阳内乱自起。
陈平毒计层出不穷，把控人心炉火纯青，芸曦背后都生出了寒意，不知留这样的人在身旁是对是错，若是他投靠敌军，对自己来说，那是灭顶之灾，看着眼前的阵图沙盘，芸曦不知道留下书童是为了表明忠心，还是为了迷惑自己，她是越来越后悔派陈平去设伏，毕竟这样的人，只有留在身边，才能安心。
曹参听从陈平的安排，兵士早已埋伏在了密林深处，此刻皓月升起，山谷之中的景象一览无遗，为了避免被丹阳兵士发觉，陈平建议退入密林深处，用黑布遮盖，只留两人藏匿在山崖，观察山谷动向，敌军来到，立刻来报。
子时已过，山谷之中寒风骤起，兵士们也冷得瑟瑟发抖，探子见到远处透着灯火，地面的尘土也扬了起来，明白敌军已至，不敢耽搁，立刻转身钻入密林。陈平和曹参知道丹阳兵士将至，约束手下兵士藏好，连呼吸声也尽量放低，此时密林之中一片寂静。陈平挥手让身后的兵士抬出几个木笼，放出了几只麻雀，笼中还留下几只，用柳叶逗它们鸣叫。曹参心中不解，疑惑的看着陈平，他笑了笑，解释道：“将军可知，这密林之中，鸟雀聚集，只有在藏匿兵士的时候，才会如此寂静，郡守机敏，一定会被他发觉的，即便他想借我们的手除了帝都援军，多半也不会冒险，若是退回丹阳，那夺取水源的两千精锐怕会有去无回。”曹参没想到陈平洞悉人性已经炉火纯青，佩服的同时还有些恐惧。陈平看出了曹参的想法，微微笑道：“将军不必害怕，我同你一样，也是帝国属官，既然投奔了义军，自然效忠主公，绝无二心，为免将军心生芥蒂，可以派两人盯着老夫，若有异动，砍下头颅便好。”曹参也不推辞，让两个心腹趴在陈平两侧，时刻盯着他的一举一动。陈平长叹一口气，此刻他终于明白，为何芸曦要让他前来设伏，毕竟只有他最了解郡守，派他来是最好的选择，曹参虽然是武将，但是智谋过人，带兵谨慎，是防止他有异心的最佳人选，自己虽然洞悉人性，芸曦只需要看懂自己就好，陈平只能安静的趴着，等待战机来临。
浩浩荡荡的丹阳大军，卷起滚滚烟尘自北方而来，郡守一马当先，身后大军不见断绝。此时的特使一脸迷茫跟在身后，任凭马匹跟随。郡守突然驻足，仰望两侧山崖险峻，似有深意。特使不解，开口问道：“将军，此时已经深夜，又为何停下，若不行军，怕是天亮都到不了郢城啊。”郡守一脸歉意：“忘记大人一夜未曾用饭，怕是惦记郢城摆好的庆功宴吧，是下官疏忽，还请大人恕罪。”话是说的冠冕堂皇，特使听得却很不舒服，总觉得里面有阴谋。
副将也已经赶来，马匹停在郡守身侧：“大人，身后兵士都已经集结，不知大人为何停下。”郡守并未回答，扬起长枪，指着面前巍峨的山岭：“可还记得这里？”副将见眼前这威势，微微点头：“自然记得，半月前，叛军第二次袭击丹阳，被大人击退，大人命下官带领五千兵士埋伏在此，虽然最后被叛军攻上山崖，却也斩获颇丰，大人为何会有此问。”郡守大笑：“叛军在此处吃了大亏，这次我们攻取郢城，你说他们会不会也在此地设伏，断我们退路呢。”特使听出了郡守的意思，他是想在这里留下俘兵，避免后路被断，但留下兵士，那进攻郢城的只有他带来的帝都援兵，一定会死伤惨重，如此一来，别说趁机夺权，连身家性命也无法保全。特使摇摇头：“大人不必在此地设伏，叛军若是知道我帝国大军征讨，必然不敢分兵，况且郢城攻破，借势挥师东进，平定东陵叛乱，又何需经此地退回丹阳啊。”郡守看着特使，此人虽是赵高心腹，却也不能小觑，笑道：“大人高见，只是郢城城高池深，叛军号称十万之众，我帝国大军虽然强盛，但叛军以逸待劳，此行急切，并未携带粮草辎重，还需要留下兵士接应。”郡守这样说，心腹也无法拒绝，只能哀伤的望了一眼身后的三千疲兵，如同看到的已经是尸体。
副将明白了郡守的意思，打算转身点兵，谁知郡守拉住了他的缰绳，小声吩咐：“你留下五千兵士埋伏，记得留下两千兵士，藏于山道之侧，万一有俘兵，也好接应。”副将看了一眼山岭，不以为然：“大人怕是多虑了，我也曾带兵在此地设伏，兵士入林，鸟兽四散而逃，根本不可能留有鸟鸣，叛军一定不在山中藏匿。”郡守面色凝重：“小心为上，这次帝都的谣言来势凶猛，让我想起了一个人，此人对我十分了解，若设伏的是他，林中鸟鸣又算得上什么。”副将大惊：“将军指的是陈先生...”副将刚开口，郡守用阴冷的眼神制止了他：“明白就好，无需说出来，若是让特使知道，更是坐实了我们的通敌之嫌。”副将冷汗如雨，点头离去，点兵设伏。
心腹见副将离去，拍马过来：“大人刚才吩咐了什么，下官看气氛有些不对啊。”郡守知道心腹看出了些许端倪，为了不让他细想，笑道：“大人多虑了，我不过是让他带些人留下，接应粮草辎重罢了，此地离郢城还有三十多里，我们立即出发吧。”大军开拔，浩浩荡荡朝郢城杀去。
丹阳大军已经走远，林中寒风更甚，吹动茂密的枝叶，陈平透过浮起的黑布，扫视眼前已经布好的俘兵，眼神变得复杂。曹参细心，敏锐的发现了陈平的变化：“先生可有疑虑。”陈平无奈的点点头：“此刻郡守信任的应只剩郡尉一人，此人跟随郡守十余年，深得郡守真传，但这俘兵之中没有他，想必他是带兵藏在山道之侧，随时接应。”曹参面带疑惑：“俘兵之后仍有俘兵不是早就被先生猜到了吗？”陈平反问：“你可知道我为何放出鸟鸣，老夫知道，这些鸟鸣并不能骗到郡守，不过就是让他知道我在此处罢了。”曹参有些惊惧，默默的抓住身侧的长刀。陈平笑了笑：“曹将军无需紧张，老夫既然选择投奔主公，并无二心。让郡守知道老夫投奔义军，就是想让他把郡尉留下来设伏。刚才老夫说过，此时郡守能信任的人只有郡尉，他此行的目的是为了借我们的手除掉特使，若是郡尉不在身边，征战之时，我们只要刻意避开特使，他就没有机会下手。”曹参已经明白了陈平的想法，清楚因为这点细微的变化，安排也需要改变，恭敬的问道：“还请先生明示，需要末将做些什么。”陈平反而被谦虚的曹参搞得有些手足无措，缓和了许久才说道：“还请将军带两千兵士偷偷潜入山道之侧设伏，一定要挡下援兵。”曹参听后有些着急：“那先生只有一千兵士，如何击败面前的三千俘兵。”陈平笑了笑：“他们没有领兵的主将，若是遇袭，一定会四散而逃，一千精兵足矣，反而是将军，千万不要小看了郡尉，一定要抵挡住冲击，若是他们退去，放其离开就好。”曹参领命，带两千兵士绕道山道之侧，这里确实有两千丹阳兵士设伏。
滚滚烟尘已经完全散去，山谷阴冷异常，寒光林立，大战一触即发。