“茵茵要回信？”宣王问。
薛清茵点点头。
等方成冢帮忙把笔墨纸砚送上来，她几乎是迫不及待地便抓起了笔。
宣王眯起眼：“不必我代笔？”
薛清茵连连摇头：“不必不必。”
宣王抿了下唇，语气不轻不重地道：“我还记得先前茵茵给我的家书……”
那愣是一个字都没写啊。
薛清茵的记忆短暂回笼，但她又岂会心虚？
她满面无辜，反问他道：“怎么？殿下不喜欢吗？”
宣王：“……”
“不喜欢那我下回不弄就是了。”薛清茵瘪嘴。
宣王无奈：“……喜欢。”
方成冢不由在旁边轻咳一声：“墨磨好了。”
薛清茵应着声：“来了来了。”然后径直走到了宣王的主座旁。
那里摆着一张大案，平日里宣王便是在此翻看舆图，再定下军策。案后的座椅宽大，上头飞龙走凤地雕刻着花纹，足以同时塞下三人。
而今日薛清茵大摇大摆地霸占了宣王的座位，往桌案一趴。
嗯……
薛清茵不高兴地皱起鼻子：“是我手短了吗？”
怎的要够着桌面这样费力？
方成冢在后头闷声笑了两下，也不敢笑太大声。
他轻咳一声，连忙同旁边的士兵抬起桌案，往她的跟前送近了些。
薛清茵这才舒坦了。
虽然吧……
她低头瞧了瞧自己的足尖。
嗯……脚也有些挨不上地。
“取个脚踏来。”宣王道。
那送信人见了这般阵仗，都禁不住嘴角抽搐了下。
这厢薛清茵提笔先告状——
侯启云老东西，有事就知道找我老公，无事就横挑鼻子竖挑眼。
还有魏王大军借用了我们不知道多少石粮草，我不会数，但得赔。
京城里没有人说我的闲话吧？我在益州这样苦，谁说我坏话，请父皇砍了他……
如此一气呵成地写完。
薛清茵直接交给了送信人：“你回去吧。”
送信人窥了窥一旁宣王的脸色，见他没有要拦着的意思，这才深深一弯腰，行了个大礼，而后赶紧扭身回去，上马便走。
等人走远了，宣王方才缓缓走回到薛清茵的身边，道：“下回茵茵也该亲笔给我写信。”
“嗯……那个不要了吗？”她说着轻点了下自己的唇。
宣王眸光暗了暗，沉声道：“……都要。”
薛清茵咂嘴：“殿下怎的这样贪心……”
她顿了下，不等宣王再开口，突地又道：“不过还是不要有下次了吧。”
宣王目光一闪，到底也还是应和了她的话，道：“嗯。不再有下次。”
不再分开，又何来写信？
最后宣王还是没能教成薛清茵怎么用刀。
不过他带着薛清茵登上了城楼，向远方眺望而去……
薛清茵愣了愣：“那边……便是孟王朝的土地？”
宣王应了声：“嗯。”
薛清茵趴在墙头，不自觉地伸长了脖子，仿佛再往前探一探，便能嗅见那山巅冰雪的气息了。
她喃喃道：“你真是厉害……”
只差两座城池，整个益州大地便都被宣王夺回来了。
下面该是孟族要头疼，怎么防止这头猛虎进入他们的地界了。
薛清茵忍不住正儿八经地发出了夸奖的慨叹。
宣王却从后面拥住了她。
他低声道：“不及茵茵。”
薛清茵脸一红，心道我还是清楚自己有几斤几两的，大抵也就在你心中我才比你更厉害了。
风吹拂而来，吹动城墙上的旗帜。
时光好似都在耳畔慢了下来。
与这厢温情全然不同的，是另一厢的孟族大营。
由当初的锐意难当、意气风发，飞快地落到今日的节节败退……
换谁都有些接受不了。
“是我孟族不敌梁朝吗？”有人狠狠地咬住了牙。
“只是不敌宣王罢了。”孟族王倒是很清醒，并没有多少的自怨自艾。
“就算没有宣王在，我们能攻入益州，恐怕也只是占了内应的先机。”又有人叹道，面上尽是沮丧之色。
越是骄傲之人，叫宣王打成这副德行，眼下便越是忍不住怀疑自我。
孟族王听了这话，却也依旧不动摇，只道：“兵者，诡道也，策反他人，又何尝不是一种兵法？”
“可是王，眼下我们……”
林古蓦地插声道：“杀了他们的百姓。”
林古说着抬起头：“总该要叫梁朝也尝一尝痛处，而不是就这样一味被动地被他们驱逐出去……”
大臣们闻声没有说话。
但心下倒是有些认同。
反倒是其余大将们没有说话。近来在对敌一事上，他们与国师多有不和之处……眼下听林古说了话，便本能地想要反驳。
但一时又不知从何反驳起。
还是孟族王皱眉道：“你们知晓梁朝将这样的人称作什么吗？”
大臣们茫然抬头。
孟族王掷地有声：“蛮夷。”
“我不愿做蛮夷。”
大臣们一想，王说得也很有道理。
林古一皱眉，厉声道：“什么蛮夷？那不过是他梁朝划下的道理，若我孟族能在中原称王，那我们的道理便是新的……”
后面那个词，林古想不起来用梁朝话该怎么说了。
“这些中原人不同，并非是谁为胜者，便能被奉为圭臬。”孟族王扫了他一眼冷淡道。
这下林古知道了，那个词叫“圭臬”。
梁朝话便是复杂。
“他们信奉圣人之言，推崇周礼。若天子有疏漏过错，他们都有言官进谏……岂是国师说的这样容易？”孟族王道。
大臣们露出些许明悟之色，道：“难道我等与梁朝的差距便在于此？”
孟族王没说话。
他可不需要言官，他只要至高无上的集权。
只是心中的骄傲支撑着他做不出滥杀的事来……
若当真这样做了，只怕更要矮了那宣王一头！
林古仍不服气：“那宣王便是滥杀之人，怎么？此事由他来做，便不算蛮夷了吗？”
一旁的大将提醒道：“国师忘了，他当年杀入北狄，屠尽的也只是王族中人。”
林古将眉头皱得更紧。
他才不信这世上真有什么君子！
谁晓得当年宣王杀入北狄，又剁了几个平民百姓的脑袋？睡了多少个北狄女子？
大将插声道：“明日还由国师出战吗？”
林古敛了敛气势，面上这才有些挂不住。
毕竟他连败几场，已然将旁人的耐心都磨去了。渐渐地，这些大臣对他竟也没有之前那样尊重了。
孟族王道：“明日我随国师一同出战。”
大臣们大惊，连忙出声劝阻。
毕竟在他们的心中，这位太过年轻的王，还远远没有长起来他父亲那样丰厚的羽翼。
“前头几回，都不过是与那宣王匆匆一面。总也该要正面迎敌……”
“王，不可！”
“怎么？你们怕输吗？”孟族王从王座上站起身，环顾四下。
众人哑然不敢答。
他们是怕……王会输。
他们不得不承认，宣王的确在他们心头刻下了深深的阴影。
孟族王坦荡道：“我不怕输。输乃兵家常事。输后方才有赢。若你我畏战不前，那么永远也摸不清楚宣王此人。我的父王在四十九岁这一年完成了各邦一统。我还有几十年的功夫去征服梁朝。我不怕，你们却还怕吗？”
孟族王一番话，说得众臣一边羞愧难当，一边又心潮澎湃，豪情万丈。
连林古听了，都毫不怀疑孟族王可有半分私心。
不错！
他们不该畏惧那宣王！
便是死也该迎战而死！
翌日。
宣王大军再度兵临城下。
这座城池低矮，攻克容易。
只是不等搭起攻城梯，城门大开，孟族王由多个孟族大将拥簇着走了出来。
“宣王何在？”孟族王问。
他道：“我欲与宣王比试高低，不知宣王可敢迎战？”
方成冢在阵前面色古怪地看了他一眼，随即让出路来。
宣王这才也在拥簇之中，纵马上前。
只不过与那日交换人质略有不同……今日宣王身边多了个人。
年轻绝色的女子，身披轻甲，纤腰一束，也多了几分英姿飒爽气。底下的裙摆随着她轻轻夹动马背，而跟着微微摇晃起来。
水红色裙摆扎眼。
如水波一般漾开。
孟族王怔了下，脱口而出：“你不是跟人走了……”
怎么会又出现在宣王的身侧，以这般亲密的姿态。
宣王也舍得将她带上战场？
先前孟族王还有几分“同病相怜”之感，心头也获得了短暂的平衡。
但如今，那平衡霎地被打破了。
天平的一头重重地坠了下去。
孟族王胸口一紧，只觉得说不出的酸和苦。
“那是我大哥，他带着我回到我丈夫身边了，有何不妥？”薛清茵轻声反问。
其实贺松宁若在这儿，听了这话也该要一口老血哽在胸口的。
眼下却只有孟族王一人哽得慌了。
“刺啦”。
那是兵器出鞘的声音。
宣王平静地随手拔出一把重剑，他道：“战便战。”
随即驱马而上。
马蹄声凌厉如鼓点，敲动在了孟族人的心上。他们本能地想要上前去护住王，但又生生忍住了。
孟族王在这头也顺势拔刀，迎了上去。
重剑锋刃锐利，通体深黑，剑身泛着厚重的光华，韧且刚。
与大刀撞上，立时发出一声铮鸣。
……麻。
那一刹，孟族王脑中陡然升起了这个字。
撞上那一瞬，从指腹到手腕，乃至整条手臂，都感觉到了强烈的麻意。
重剑何其重。
此时他方才有这样清晰的感知。
孟族王被迫收势抽刀，变幻刀法。
但那剑却直追而下。
孟族王眼皮一跳，飞快去挡。
刀剑再次相撞。
孟族王抿住唇，咬住牙，这次没有再收势，而是硬生生顶上了。
宣王垂眼，从马背之上直起上半身，压下来的力气顿时更为强劲，剑锋一寸一寸逼近，朝他脖颈间切去。
如此毫不相让，刀剑间便发出了令人牙酸的咯咯声。
林古在后面深吸了一口气。
……太近了。
好近。
宣王似是要用手中的重剑杀了他们的王，便不知不觉地朝他们这边逼近了更多……
梁朝只这一个宣王……只这一个。
若他死在这里……
谁管君子不君子？
先前那魏王不也干过这样的事吗？
新仇，旧恨，齐齐涌上心头。
林古突然纵马冲了上去，他拔出随身的刀，直直朝宣王的背心捅去。
薛清茵气得在这厢骂了句脏话，大喊一声：“贺钧廷！林古在你身后！”
众人呆愣片刻，方才反应过来，那是宣王的名字……是平日里谁人也不敢直呼的名字。
那厢宣王骤然落回马背，向后一弯腰，躲过了孟族王手中的大刀，而他手中的重剑却顺势顶上了林古手中的兵器。
力气之大，瞬间将林古手中的刀震飞了。
而宣王没有收势，剑锋往前一顶，切入了林古的腹腔间。
林古口中涌出鲜血，他低头看了一眼，仍不甘心，瞪大眼，用发软的手摸出了另一把刀。
不过转瞬之间，宣王又抻直了腰，挥剑重重扫开了孟族王的刀锋。
重剑抡了一圈儿，回到林古跟前。
明明是何等沉重而又强悍的兵器，扫过去都能将人脑袋扫落地……但握在宣王手中，却有举重若轻之态……
那剑尖刺破林古的颈侧，轻轻一挑。
在孟族大军的跟前。
他就这样活生生地挑开了林古的皮肤。
宣王打马，避开孟族王的刀，如此绕到林古身后去。
他伸手扣住了林古的后颈，便扒下了他的皮。
他平静地看着孟族王，道：“……说到做到。”
林古的身躯摇晃欲倒，扒皮的钻心之痛，他如今方才知晓。
他喉中挤出声音：“……姚、姚明辉。”
宣王答：“已先下黄泉了，你眼下便可去追他。”
说罢，他将林古往孟族王的方向一推。
此时方成冢愤怒地喊着：“尔等孟族人不守信用，胆敢背后偷袭……诸君！随我上！护卫殿下左右！”
大军怒喝之声震天。
而那厢孟族大军也被眼前一幕惊呆了，等回过神来，也是愤怒万分。
“他扒了国师的皮！”
“辱我孟族国师，焉能放过？冲！”
孟族王面色铁青，长叹一声，将林古渐渐冰冷的身躯推倒下去：“你们接住国师！”
说罢，再度迎上宣王。
宣王挥剑紧逼。
刀光起，剑影却更近。
宣王出手一次比一次更重。
孟族王渐渐都觉得手臂有些失去了知觉了，只是还本能地抓住了刀柄，不肯放开……
“嗤——”
一声响起。
剑锋深深切入孟族王的肩头。
孟族王将痛呼咽回了喉中，从恍惚中回神，不自觉地对上了宣王的目光。
宣王双眸漆黑，深不见底。
“茵茵我妻，尔敢窥伺。”
孟族王心头一震。
孟族大将们不畏生死一拥而上，便要抢回孟族王。
孟族王重重抿了下唇角，哪怕是败走，也扭头高声喝道：“宣王长我几岁！我无非是比你更年少罢了……若待我长到你这个年纪，又怎知是我不能窥伺觊觎的？”
宣王暗色的眸中划过一道冷光。
他疾追而上。
孟族大臣们夹着屁股，心乱如麻，暗道，王，要不咱别说了？
这厢薛清茵被玄甲卫紧紧包围护卫起来。
她上窜下跳，怎么都没看清林古怎么倒下的……
他们说扒皮……怎么扒的？宣王当时绕在他身后，挡了个结结实实，那是半点也没看见啊！