傍晚时分，曹仁让手下张罗了一桌丰盛的酒菜，吕常也来到了樊城，几个人围在酒桌前坐了下来。
曹仁率先端起酒杯道：“来，我作为东道主先提一杯！热烈欢迎主公和仲康来到樊城指导工作，希望日后你们能经常过来，为我和吕兄指点迷津！”
几个人碰了一下，纷纷一饮而尽。
随后几个人便开始大快朵颐起来。
吃了一阵之后，曹操又问道：“最近荆州什么情况？”
“刘备去了益州之后，又把诸葛亮、张飞、赵云都调了过去。我以为只是暂时借调，等刘备拿下了益州，就还会把他们调回来的。可到现在也没什么动静，目前刘备一方只有关羽镇守荆州。”吕常简明扼要地回答道。
曹仁又接着道：“关羽在荆州跟孙权的关系很不好，听说孙权跟关羽联姻，关羽却说什么虎女焉能嫁犬子。孙权一气之下，便提出让刘备归还南郡。刘备更有才，说什么等拿下了凉州再说。结果孙权就以迅雷不及掩耳之势拿下了荆南三郡。关羽带着手下兵马去长沙讨要，刘备也亲自来到了荆州。后来不知因为什么，孙权又带兵前往了合肥，关羽在长沙便撤兵了。刘备和孙权又弄了个湘水划界，湘水以西的地盘归刘备，湘水以东的地盘归孙权。也就是说，现在南郡、武陵、零陵、长沙西部地区是刘备的地盘，江夏、长沙东部地区、桂阳是孙权的地盘。”
曹操冷哼一声，说道：“刘备，小马拉大车、瘦驴拉硬屎！他根本没那个本事统领那么大的地盘，却非要逞能。关羽不过是一介武夫，带兵打仗是把好手，可让他一个人镇守荆州好几个郡，这不是痴人说梦嘛！单从这件事上，就足以说明刘备根本不会用人。大家拭目以待吧，用不了多久刘备就得吃不了兜着走！”
曹仁一听曹操这么说，似乎想起了什么，说道：“主公，既然如此的话，就让末将率领手下兵马，把南郡拿回来吧！”
当年赤壁之战结束后，曹操逃到了南郡，随后又让曹仁驻守南郡，自己带兵返回了邺城。
周瑜和刘备带着手下兵马乘胜追击，直接追到了公安，与江陵的曹仁隔江对峙。
双方苦战了将近两年，最后曹仁实在支撑不下去了，便弃城逃跑了。
江陵是从曹仁手里丢的，所以他也一直对此耿耿于怀。
刘备去往益州之后，又把荆州的好几个重要人物都调到了那里，就只留下了一个关羽。
曹仁觉得这是个不错的机会，很想重新夺回南郡，从而一雪前耻。
曹操摇了摇头，表示并不支持曹仁的想法。
曹仁一看曹操这副态度，依然不甘心地道：“主公，关羽跟孙权关系不好，所以孙权肯定不会帮他。刘备又远在益州，一时半会儿也收不到荆州的消息。关羽就是再厉害，也是孤掌难鸣、独木难支。末将可以迅雷不及掩耳之势，一举拿下南郡。末将愿立下军令状，如果此番不一举拿下南郡的话，便提头回来见主公！”
曹操看了看曹仁，说道：“子孝，就是你不立军令状的话，老夫也完全相信你能拿下南郡。吕蒙都能一口气拿下荆南三郡，关羽也没敢说什么。你曹仁不是比吕蒙强多了嘛，拿下一个小小的南郡对你来说又有何难？”
曹仁一听这话，不禁十分满意地点了点头。
“自南郡失守到现在，也已经有差不多六年的时间了吧。这么长的时间，老夫都一直对荆州按兵不动，你们可知是为何吗？”曹操又问道。
“之前有周瑜在南郡，攻下南郡并不容易。后来刘备又占据了南郡，关羽、张飞、赵云都在那里镇守，所以攻下南郡也十分困难。不过现在就只剩关羽一人了，这实在是天赐良机啊！”
曹仁一副摩拳擦掌、跃跃欲试的样子。
“子孝，你前面分析得对，但后面分析得却不对。当年孙权和刘备结盟，我们若是攻打南郡的话，他们必然会联合起来对抗我们。周瑜死后，刘备把南郡借了过去。刘备和孙权的关系也发生了明显的变化，并不像之前那么精诚团结了。然而即便是这样，也不是我们攻打南郡的时机。如果我们攻打南郡的话，不但刘备会奋力抵抗，就是孙权也会派兵支援。因为南郡是刘备的住所，他肯定会奋力抵抗。而南郡又是孙权的地盘，所以孙权也会发兵保卫。”曹操入木三分地分析道。
“那现在就剩一个关羽镇守南郡了，而且他和孙权的关系并不好啊！之前孙权想把南郡要回来，刘备也是赖着不给。此时我们再发兵攻打南郡，岂不是犹如探囊取物一般？”曹仁继续据理力争道。
曹操点点头道：“不错。可是然后呢？”
说到这里，曹操突然停了下来。
人无远虑，必有近忧。
君子远虑，小人从迩。
曹操本来是想说这些，然而话到嘴边，又咽了回去。
因为这么说的话，似乎在说曹仁是小人。
曹操沉吟了一下，又道：“古人云：不谋万世者，不足以谋一时。不谋全局者，不足以谋一域。我们拿下了南郡之后，会面临什么处境？西边是益州，刘备的地盘。东边是江夏，孙权的地盘。西南边是武陵，刘备的地盘。东南边是长沙，孙权的地盘。由此可见，我们拿下了南郡之后，就会四面受敌，既要抵御刘备的进攻，又要防范孙权的偷袭。这又有什么意思呢？完全是得不偿失嘛！”
吕常连忙趁机恭维道：“主公剖析时局一针见血、鞭辟入里，实在令末将佩服得五体投地！”
曹仁若有所思地点了点头，又问道：“主公，那您的意思是，南郡我们就不要了？”
曹操狡黠一笑道：“南郡就是一块香饵，孙权和刘备肯定会争得不亦乐乎。鹬蚌相争，渔翁得利。我们不要当鹬蚌，而要当渔翁。什么时候鹬蚌争得两败俱伤了，我们看完了好戏再出来收拾残局，到那时南郡自然也会唾手可得。”
曹仁端起酒杯说道：“听了主公的一席话，在下顿时茅塞顿开！之前是末将目光短浅了，实在让主公贻笑大方，末将先自罚一杯！”
曹操又正色道：“你们两个的唯一任务就是守住襄樊一带，尤其是樊城。”
曹仁和吕常异口同声地道：“末将明白！”