董昭在邺城，荀彧在许昌，两个人并不在同一个地方，也很难见上一面。
于是董昭便给荀彧写了封信，在信中详细阐述了曹操这些年来的丰功伟绩，并想拥护他进爵魏公。
董昭在信上并没有询问荀彧的想法，似乎只是想让他知道这件事。
荀彧看完了之后，却产生了很多联想。
他觉得这件事并非表面看上去的那么简单，很有可能曹操是想谋朝篡位了，这只是一个铺垫。
如果曹操改朝换代当了皇帝的话，那么荀彧是一定没什么好下场的。
前不久他才刚反对刘协赐予曹操剑履上殿的权利，这件事也深深地得罪了曹操。
再加上之前的种种积怨，荀彧觉得曹操一旦称帝的话，肯定会对他不利，至少他不会有目前的职位和待遇。
荀彧深思熟虑了一番之后，给董昭回了封信，信中并没有直接反对曹操进爵魏公，只是说不宜如此。
至于为什么不宜如此，荀彧也没有详细地说明，只是似是而非地讲了一些大道理。
荀彧认为这样做既不会得罪曹操，也没有支持董昭的做法，算是一个权宜之计。
但荀彧却万万没有料到，董昭接到了他的回信之后，便将其大做文章，在满朝文武之中奔走相告，说荀彧不同意曹操进爵魏公。
这件事很快就传到了曹操的耳朵里，也使得曹操对荀彧的意见更大了。
曹操觉得他与荀彧之间，已经到了不得不做个了断的时候了。
建安十七年十月，曹操再次亲自率军出征，前往濡须口去攻打孙权。
途中曹操又上表刘协，要求荀彧过来劳军。
荀彧来了之后，曹操又强行把荀彧留在了军中，让他担任此次东征的谋士。
荀彧这些年来一直呆在许昌朝廷，并没有出过远门，更不适应南方的气候，没几天便病倒了。
曹操并没有难为荀彧，让他留在寿春养病，自己则是带兵前往了濡须。
这一日，荀彧正在榻上歇息，突然进来了一个侍卫。
“荀大人，这是曹丞相送给您的！”侍卫说道。
荀彧抬眼一看，原来是个盛装饭食的器物，再一打开，里面竟然空无一物。
荀彧顿时心头一凛，心下琢磨着曹操这般做法到底是什么意思。
其实曹操此时的心情很复杂，也很矛盾。
荀彧是当年最早投奔曹操的人，也是德高望重、举足轻重的人物，还为曹操立下了汗马功劳。
可官渡之战，在曹操弹尽粮绝、穷途末路，想让荀彧给他个台阶下的时候，荀彧却偏偏反其道而行之，劝曹操坚决不能退兵。
多年以来，这件事一直令曹操耿耿于怀。
曹操深知当年的官渡之战，并不是他曹操多么神机妙算、足智多谋，也不是袁绍多么优柔寡断、外宽内忌，而完全是运气，或是天意。
如果刘备不逃往荆州，如果颜良不离奇阵亡，如果许攸不背叛袁绍，如果张合、高览不临阵倒戈……
曹操就根本不可能会以弱胜强、反败为胜。
这些因素缺一不可，而每一个因素都不是人力所能左右的。
换句话说，曹操如果运气不是出奇的好，他就不会赢得官渡之战。
那么曹操若是败了呢？
毋庸置疑，曹操不是阵亡，就是被袁绍生擒之后再处死。
在这种情况之下，荀彧竟然还让曹操坚持下去，居心何在、意欲何为？
曹操侥幸赢了，那么荀彧的功劳自然最大，因为是他给了曹操勇气和决心。
曹操若是败了，荀彧还可以投降袁绍，在袁绍那里也是最大的功臣。
所以曹操觉得荀彧并不是跟自己一条心，也从来没考虑过曹操的感受、顾及过曹操的安危。
荀彧的所作所为，在曹操看来，只不过是在为他自己打算。
最近发生的事，也让曹操对荀彧大失所望。
曹操去许昌找刘协，让刘协赐予他剑履上殿的特权。
刘协却把荀彧找了过来，荀彧还帮着刘协说话，强烈反对曹操提出的这个要求。
当曹操在刘协面前装死的时候，荀彧表现得十分冷漠，似乎跟曹操并没有什么交情。
再反观许褚，则是泪如泉涌、悲痛欲绝，如丧考妣一般。
这次董昭提出要曹操进爵魏公，满朝文武都是举双手赞成，唯独荀彧公然站出来反对。
曹操对荀彧很失望，但他也还念着荀彧当年的好。
他很想跟荀彧推心置腹地好好谈一下，但又觉得两个人早已离心离德、渐行渐远，已经没有再谈下去的必要了。
这次曹操给荀彧送来了这个空的食盒，其中也有好几层意思。
其一，曹操想跟荀彧说，咱们之间若是还能回到过去该有多好啊！就像这空空的食盒一样，里面什么都不装，一切重新开始。
其二，曹操想跟荀彧说，你跟我作对，对你有什么好处？难道你是想有朝一日连饭都吃不上吗？
其三，曹操想跟荀彧说，人生之中有很多事情，并不是你想象的那么美好！你觉得跟我作对，阻碍我的进程会对你有好处，可实际上未必会是你想象的那样。就像这食盒，你以为里面有好东西，打开一看，却什么都没有。
其四，曹操想跟荀彧说，你如果不想跟我了的话，就告老还乡吧，无禄可食对你来说又何尝不是一种解脱呢！当一个闲云野鹤，寄情于山水田园之间，日子倒也过得逍遥自在。
当然，曹操还有很多的心里话想跟荀彧说，毕竟他们是相识多年的老朋友了。
但曹操如今位极人臣，实在放不下身段。
而且胸中似有千言万语，实在不知从何说起。
于是，曹操托物言志，给荀彧送来了这个空食盒，希望荀彧能明白他的一些心思。
然而曹操却忽略了一件事。
为人主者的心思，历来就高深莫测、不可捉摸，再加上荀彧与曹操积怨已久，就更不容易揣摩了。
做臣子的如果知道自己得罪了主子，那么主子的任何举动，他都会往不好的地方去想。
荀彧自然也不例外。
荀彧看到曹操突然给他送过来一个空食盒，再一联想最近这段时间自己的所作所为，便以为曹操是想让他绝食。
有道是：君要臣死，臣不得不死。
既然曹操想让自己死，那就没必要绝食那么麻烦了。
荀彧苦笑着摇了摇头，又拿出了自己早已准备好的毒药，一下子全都倒进了肚子里。