他没想到，才短短一年的时间，老爹对大哥的信任与依赖，竟然已经达到了言听计从的地步。
大哥的每一条政令，在老爹那里几乎都成了免检产品，老爹想都不想就予以批准。
看来，老爹对大哥的信任，已经根深蒂固，难以撼动了。
刘江心中暗自思量，眼中闪过一丝不甘与忧虑。
就在这时，魏毅也前来会合。
刘枭当即下令，让魏毅全面掌控整个界山口，务必将在何川穹残余势力一网打尽，确保武州局势的彻底稳定。
随后，他又派遣李刚前往后山，解救所有被俘虏的人员。
许安宁、刘章、纳兰鸿影等人，还有齐国皇帝孟子怡等人，总共有一百多号人，在经历了一番磨难之后，终于重见天日，得以脱困。
何川穹虽然阴狠毒辣，手段残忍，但对这些不太重要的人质，他并未率先斩尽杀绝，而是将他们囚禁起来，企图作为筹码来要挟朝廷。
如今这一切都已经成为了泡影。
纳兰鸿影终于与姐姐纳兰鸿雁相聚。
姐妹二人激动之情难以言表，都哭得梨花带雨，仿佛要将心中的委屈与恐惧，在这一刻尽情地宣泄出来。
姐妹俩紧紧相拥，感受着彼此的温度与安慰，仿佛整个世界都为之动容。
原本，纳兰鸿雁还满心打算带着妹妹纳兰鸿影一同返回北凉，共享天伦之乐。
纳兰鸿影却向姐姐透露了自己与刘枭之间的约定，决定暂时留在刘枭身边，助他一臂之力。
作为北凉女子，她深知信守承诺的重要性，既然刘枭已经营救了纳兰家族于水火之中，那么她就必须以身相许，践行自己的诺言。
更何况，这些时日以来，纳兰鸿影亲眼见证了刘枭的英勇与果敢，他的男子气概深深吸引了她，让她的心中早已芳心暗许，无法自拔。
纳兰鸿雁虽然对妹妹的决定感到有些意外，但见妹妹心意已决，且眼中闪烁着对刘枭的深深爱意，她也不好再多说什么。
她答应妹妹，先独自返回北凉，将这件事情告知父亲，并着手准备妹妹的婚事，然后再前来大乾，亲眼见证妹妹的幸福时刻。
当下，纳兰鸿雁与刘枭依依惜别，随后带着北凉的兵马，浩浩荡荡地返回了北凉都城。
北凉遭受了重创，但短期内并无攘外之心。
况且，纳兰家族以及北凉现任皇帝都与刘枭关系交好，因此刘枭也暂时无需担心北凉会对大乾发起入侵。
于是，刘枭带着兵马，护送皇帝刘炎回京。
皇帝回京的消息，早已如同春风一般，迅速传遍了京都的大街小巷。
朝廷百官得知皇帝被救，都松了一口气，纷纷准备迎接圣驾的到来。
虽然江北距离京都不远，但皇帝的车驾行驶缓慢，也需要两天的时间，才能抵达京都西华门。
结束了纷争，刘炎终于能在圣驾内歇息，准备睡个好觉的他，却辗转难眠，怎么都睡不着觉。
他忽然坐起了身来，看向了陈洪道：“传召余尚书前来。”
他的声音沉稳而有力，透露出一种不容置疑的威严。
“是！”
陈洪也不知陛下深夜传召余尚书所为何事，也只好连忙应声，转身前去叫余谦前来独对。
皇帝此刻召唤余谦，定有要事相商。
不一会儿，余谦便匆匆赶来，进了皇帝的车驾。
他连忙恭敬地拱手行礼道：“臣，见过陛下。”
“免礼吧。”他的语气平淡而和煦，仿佛在与一位老友叙旧。
余谦站直了身子，目光直视着刘炎。
只见刘炎冲着陈洪给了个眼神，命他让周围的太监全部退下。
陈洪脸上闪过一丝错愕，显然没料到皇帝会突然有此一问，他当即会意，轻轻挥手，示意所有太监退下，自己则恭敬地站在皇帝身旁，静候下文。
刘炎缓缓放下手中的筷子，目光深邃地看向余谦，缓缓开口：“余尚书，你觉得在朕的几个儿子中，谁堪当大任？”
此言一出，不仅是陈洪，就连余谦也感到一阵惊讶。
这可是朝堂之上最为敏感的话题之一，稍有不慎，便可能引来无尽的纷争与猜忌。
余谦心中暗自思量，连忙低头谦逊地回答道：“陛下龙马精神，治国有方，正值壮年，理应继续引领我大乾走向繁荣富强，百年之期尚远矣……”
他的话语中带着几分恭维，几分谨慎，显然不愿直接卷入这场立储的风波之中。
陈洪在一旁听着，心中也是波涛汹涌。
皇帝突然提出这样的问题，究竟是何用意？
难道真的在考虑退位让贤，还是仅仅是在试探群臣的心意？
刘炎自嘲地笑了笑，摆摆手打断了余谦的话：“余尚书不必如此拘谨，与朕打哈哈。朕自知年岁已高，朝政之事日渐力不从心。这才有了退位之意，朕是真心想向你请教。想听听余尚书的看法。”
“退位？”
余谦不禁微微一愣，心中涌起一股难以言喻的震撼。
他原本以为皇帝只是在考虑立储之事，没想到陛下竟然已经有了退位让贤的念头。
这突如其来的消息，让他一时之间有些手足无措。
“陛下……”
余谦连忙拱手，想要再说些什么，却发现自己喉咙有些干涩，一时之间竟不知从何说起。
这个话题的敏感性，稍有不慎，便可能引发朝堂动荡，甚至危及皇权稳定。
他必须谨慎再谨慎，以免触犯龙颜，引来不必要的麻烦。
刘炎轻轻摆手，打断了余谦未完的话语，他的眼神中透露出一丝疲惫与释然。
“余尚书，不必再说了。朕经历过江北一事，也知自己处理朝政已越发力不从心。朕也厌倦了朝堂上的刀光剑影，只盼能过上几年安宁的日子。”
这个想法，在刘炎的心中早已生根发芽。
早年，他便对炼丹修道产生了浓厚的兴趣，渴望通过修炼来寻求长生不老的奥秘。
然而皇权的重担让他无法完全投身于修炼之中，因为朝堂之上需要一个英明的君主来引领国家前行。
而几个儿子中，却无一能真正担当起这份重任。
这让他在追求长生不老的同时，也不得不兼顾着繁琐的朝政。