朱泚起兵作乱，占据长安逼走德宗，又加封朱滔为皇太弟。朱滔原本轻狂，这下更是张扬的不得了！
他的心比田悦等人都大，田悦他们不过是想通过武力逼迫朝廷做出一些让步，以便保住自己的既有势力，而他却想着夺得大唐天下。
既然兄长朱泚就在天子脚下，如果他再一统河朔，统率大军向西进发，那么天下岂不唾手可得！
他与王武俊之间曾发生过一些不快，也清楚王武俊老谋深算未必肯听令于他，于是便派人去找田悦，想拉拢田悦随自己一同渡过黄河夺取大梁（今河南开封）。
而田悦刚刚与朝廷使者接触，有心拒绝却又担心得罪朱滔，便违心答应了他。
过了段时间，朱滔见田悦没动静再次派人催促。田悦极为矛盾，召来谋士扈崿、许士则等人商议。
许士则说：“朱滔曾是原范阳节度使李怀仙的亲信，为了抢夺权力，会同兄长朱泚以及朱希彩谋杀了李怀仙，并拥立朱希彩为节度使。朱希彩为了这事，对他们哥俩恩宠有加。朱滔再次联合判官李子瑗谋杀了朱希彩，将他哥哥推举上台。等朱泚做了节度使，朱滔以忠君报国这个堂皇理由忽悠朱泚进朝，实际上就是为了抢班夺权！”
“朱滔此人素来忘恩负义，李子瑗等二十多人与他共同密谋亲如兄弟，却被他接连诛杀。现在他企图与朱泚东西呼应，假使让他得志，他势必无法容下朱泚，又何况是我们！”
“朱滔如此为人，大王您怎么还能听信他的鬼话！一旦让他带着幽州、回纥十万兵马屯驻于我们城外，您只要出城迎接，一定会成为他的俘虏。他抓住了您，再兼并掉我们的军队，向南渡河呼应关中，天下还能有谁与他为敌！那时再后悔可就晚了。”
“为您考虑，不如假意同意，暗中戒备，等他来了再临时找个借口推脱，只派出一部兵力与他同行。如此以来，您对外不失感恩报德之名，毕竟他也曾出兵帮您对抗过朝廷；对内也不会有仓促起事所带来的忧患。”
王武俊听说朱滔派人去了魏州，担心田悦为朱滔所诓。也赶紧让员外郎田秀转答他的话给田悦：“我王武俊曾因朝廷宰相处事不公，又见田八郎你当时被朝廷重兵围困，这才与朱滔合兵救援。现在天子身陷危难，还专程遣使安抚我们，我们为何不能悔过自新呢！”
“以往朱泚还没有称帝，朱滔与我们同样称王时都已在轻视我们，一旦让他向南平定了汴州（开封）、洛阳，与朱泚形成连横之势，我们恐怕都要成为他的俘虏了。八郎你千万不要随他南进，只需紧闭城门固守，我与昭义节度使李抱真共同将他消灭，与八郎你重新拓清河朔，共同事奉天子。”
田悦听了他们的话，随即下定了决心，按照许士则的计谋欺骗朱滔说：“我一定依照前约，与您同往！”
朱滔信以为真，统率大军从河间向南进发，首尾绵延四十余里！
放下朱滔暂且不表，先来看一下好久没有出现的李希烈！
在朱泚称帝、朝廷援军回撤长安后，由李希烈占优的河南战场愈发势如破竹！
十二月二十七日，李希烈攻陷汴州（开封）！
这是战争爆发后除长安外，被叛藩攻下的第二座大型城市。
河南战区总指挥、汴宋节度使李勉带领残部逃往宋州（商丘?阳）。
滑州（河南滑县）刺史李澄举城投降，被李希烈任命为尚书令兼永平节度使。
李勉向朝廷上表请罪，德宗在经过与陆贽的一次深谈后，削藩心态以不像当初那般急切，对李勉派来的使者说：“联尚且失守京城，你不必过于自责！”
宣武节度使刘洽——治宋州，辖宋、亳、颍三州，亳州为今安徽亳州，颍州为今安徽阜阳——派将领高翼率五千精兵驻守襄邑（河南商丘睢县），被李希烈攻克，高翼投水殉国。
紧接着，李希烈乘胜攻打战略要地宁陵（商丘宁陵）。宁陵是隋炀帝开凿的大运河流经之地，是南方各地物资通过漕运发往长安的重要枢纽。
宁陵被攻，引发江、淮震动。
淮南节度使——辖区相当于江苏、安徽省长江以北、淮河以南等地区——陈少游派使者拜见李希烈，对李希烈说：“我已命令辖区军队解除武装，听候您的指挥！”
陈少游是文臣，善于治世，历史上对他褒贬不一。当政期间兴修水利，做过一些有利民生的事。但其人贪财好利，大德方面有所亏欠，据《资治通鉴》与《新、旧唐书》所载，他在李希烈叛乱期间，态度表现的相当暧昧。
河北、河南两个战场陷入僵局，朝廷从泾原抽调兵力东援，结果诱发了泾原兵变。泾原兵变又直接导致朱滔、李希烈的强势反弹。
德宗这些年过的可是真难，一国之内三个战场，且互为呼应关联，不论哪个战场发生变化，都会左右其他战场形势。事态发展到了这一步，如何布局就显得至关重要，稍有不慎都将陷入万劫不复的境地！
带兵打仗、冲锋陷阵是前线将领的事，但宏观掌控、运筹帷幄却是朝中谋臣之责。在传奇宰相李泌还没有出山之际，这个责任也就历史性落在陆贽身上。
陆贽认为当前最重要的是争取统一战线，孤立瓦解顽固之敌，集中兵力予以打击。而要做到这点，朝廷必须拿出解决问题的诚意，在一些非原则性问题上适当予以妥协。
他向德宗提议：“陛下，如今盗贼遍布天下，您应深切进行自我检讨用以感化人心。如果您真能发自内心的剖析自己过错，并坦诚向天下致歉。那么我虽才疏学浅，也一定会按您的意图，替您草拟罪己诏，也许能让那些还在犹豫观望的人接受您的教化！”
德宗此时确实也没有更好办法，打吧，财政日益吃紧，而且即便有钱也未必打得过！不打吧，家都让人占了，确实窝囊！
认错就认错吧，总比一直在外面流浪强。于是，他让陆贽全权负责罪已诏一事。