【01】突厥回归引发薛延陀不满
薛延陀汗国，原为敕勒“十五部”之一，世代臣服突厥，游牧于大漠以北（今蒙古国境内）。
贞观四年（630年），大唐击败东突厥颉利可汗，薛延陀部落酋长夷男被太宗册封为真珠毗伽可汗（以下简称真珠，下同）。自此翻身农奴把歌唱，欢天喜地做主人。
当了主人的夷男把王庭开设在郁督军山（蒙古杭爱山），领土东与靺鞨（居住在中国东北大兴安岭一带古民族）接壤，西与西突厥交界，南邻沙漠，北至俱伦水（即呼伦湖，位内蒙古呼伦贝尔盟）。敕勒、回纥、拔野古、阿跌、同罗、仆骨、霫等部落也都归附于他。
夷男对太宗感恩戴德，不仅每年不远万里派使者到长安朝贡，还主动替大唐做向导，参加了贞观十三年（639年）击破高昌之战。
东突厥败亡后，其部落有的北归薛延陀，有的西投西域，还有十万余人跟随突利可汗降附大唐。
关于这些人的安置问题，大唐君臣进行了认真讨论，归纳出两种意见：一由魏徵提出，让突厥人回到故地，在大漠以南放牧，永世为大唐守边；一由温彦博所倡，把突厥人与汉人一体对待，使之成为大唐臣民，选拔其中贤良入宫做护卫以示恩宠。
“天可汗”唐太宗采纳了温彦博意见，在突厥故地设置了十个州，让突厥权贵在长安担任高级将领。这一举措效果不错，大幅提升了唐军战力，在后来与吐谷浑和高昌的作战中发挥了重要作用。
谁知发生于贞观十三年（639年）一次针对太宗的暗杀行动，让太宗改变了原有想法。
当初突利可汗的弟弟结社率跟随兄长投唐，做了中郎将。结社率为人行为不太检点，总爱做些出格的事让突利替他擦屁股。一次，他又做错了事遭到突利训斥。他不但不思悔改，反而诬告突利谋反。太宗对他这种做法很是鄙视，许久没升他的职。
他于是心怀不满，私自拉拢下属，形成了一个四十多人的小团伙，计划在晋王李治四更出宫时，避开护卫闯入皇宫刺杀太宗。
四月十一日晚，他们挟持突利儿子贺逻鹘埋伏在宫外准备按计划行事，不料当夜突起大风，晋王没有按时出来。结社率担心阴谋泄露，遂率众直接向皇宫发起进攻。
他们穿越四重帷幕四处胡乱放箭，当即射死射伤数十名护卫。这些训练有素的皇宫护卫在经过一阵短暂慌乱后，很快反应过来，在折冲都尉孙武开的率领下奋起反击，打退了结社率。
这里有个知识点，所谓“折冲”是唐时统军正职的名称。贞观十年，太宗下诏将统军改称“折冲”，意为制敌取胜、折冲千里之外；副帅改称“果毅”，意为果敢坚毅。
结社率等人逃进天子马厩，抢走二十余匹马向北逃窜，被唐军追获斩杀。贺逻鹘因被迫参与，免除死罪流放岭南。
这件事情过后，太宗越想越后怕，朝中群臣也开始认为不应再把突厥人留在京畿。
七月初九，太宗任命右武侯大将军、化州都督、怀化郡王阿史那思摩为可汗，左屯卫将军阿史那忠为左贤王，左武卫将军阿史那泥熟为右贤王。让他们率领居住在内地的突厥人回归漠南，替大唐保卫北疆。突厥人却畏惧薛延陀汗国的强盛，担心遭到报复谁也不肯出塞。
为了安抚突厥民众，太宗专门派大臣郭嗣本携诏前往薛延陀，传旨真珠可汗：“颉利可汗败亡，他的部落都已归化大唐，我宽恕了他们往日罪责，嘉勉他们日后听令大唐，对待他们的权贵如同我的臣僚、对待他们的民众如同我的百姓。中国素来注重礼义，不会灭亡他们国家。打败他们，只是因为颉利祸害百姓，并非贪图他们的土地和人畜。我曾答应他们，等到时机成熟，替他们换个可汗，将他们安置于漠南故地，听凭他们自由放牧。”
“如今看到他们人口增长，我很高兴。既然当初已经承诺，不可再失去诚信。今年秋季我打算让突厥渡河，重归故土。”
“你们薛延陀在他们之前受到册封，你们是大国，他们做小国。你们在漠北，他们处漠南。各守本土，镇抚部落。如若你们之间无故互相侵犯，我定会发兵追究责任。”
突厥是薛延陀故主，好不容易被大唐收拾掉了，现在又要回来。刚刚一统草原的真珠可汗心里自然一百个不愿意，但他碍于太宗往日恩德和大唐那支野战无敌的雄师劲旅，只得奉诏听令。
于是太宗下令阿史那思摩率领突厥部众前往漠南建立王庭，并亲自赴齐政殿为他饯行。
阿史那思摩眼含泪水举杯对太宗祈福：“奴才在国破家亡之际，承蒙陛下收留，重新当上了可汗，我愿带万世子孙永做陛下臣民。”
太宗又派礼部尚书赵郡王李孝格为阿史那思摩颁布册封文书，在黄河边筑坛确立疆界。
太宗对侍臣说：“中国是根干，四夷是枝叶。割掉根干去奉养枝叶，大树怎能繁荣！朕当初在突厥人的安置问题上没有采纳魏徵意见，以致今日狼狈。”
贞观十五年（641年）正月十三，阿史那思摩率部众渡过黄河，将王庭设置在原来的定襄城（今内蒙古和林格尔县西北土城子乡），拥有人口三万户、士卒四万人、战马九万匹。
临行前他上奏太宗：“臣蒙受厚恩，当了部落长官，情愿子孙万代永做一条忠犬，替国家看护北疆。但是如果遭到薛延陀侵犯，恳请您能让我退回长城以内！”太宗批准了他的请求。
【02】夷男误判，野战无敌的唐军
四月初一，朝廷颁布诏书通告全国，计划明年二月份到泰山封禅。
五月份，有彗星出现在太微星。太史令薛颐奏告此事不吉，不可到泰山封禅；起居郎褚遂良也劝谏太宗，天象不吉应暂缓封禅。
当时的君王非常相信天象征兆，太宗也不例外，随即下诏取消明年的封禅计划。
本来封不封禅是大唐内部的事，与远在万里之遥的薛延陀无关，但当时过于迟缓的信息传递速度却让薛延陀对形势产生了严重误判。
七个多月以后，也就是十一月份左右，真珠可汗这才收到明年二月份组织封禅的圣旨。
他非常开心，召集群臣说：“天子要到泰山封禅，境内大军必会随同护驾，届时边防守备定然松懈。我们趁机消灭阿史那思摩，还不易如反掌！”
于是真珠可汗让儿子大度设做统帅，发动同罗、仆骨、回纥、靺鞨、霫等部落，动员了二十余万大军，浩浩荡荡穿越漠南，屯驻于白道川（位于今内蒙古呼和浩特市土默特左旗），接着又占据善阳岭（古山名，位内蒙古呼和浩特市和林格尔县西南），向刚从内地搬迁而至的阿史那思摩发起猛攻。
此时的突厥早已不复当年之勇，阿史那思摩无力抵御，遂按当初与太宗的约定，率众退入长城，据守朔州（唐时朔郡，治盛乐，今内蒙古和林格尔县西北土城子），并遣使向长安告急。
十一月十六日，太宗诏令兵部尚书李世积统兵六万，从正面迎击薛延陀；右屯卫大将军张士贵自云中（今内蒙古呼和浩特托克托县东北）出兵，策应主力作战。
营州都督（治柳城，今辽宁朝阳）张俭率所部骑兵及奚、契丹等部落威逼薛延陀东境；凉州都督（甘肃省金昌市永昌县东）李袭誉率所部袭扰薛延陀西境。
右卫大将军李大亮为预备队，屯驻于灵武待机（宁夏银川灵武县）。
众将接到诏令即将出征，太宗向他们面授机宜，告诫说：“薛延陀自恃强盛，穿越沙漠一路向南，持续行军数千里，已然人困马乏。用兵要旨在于捕捉利用战机，形势好时，速战速决；形势不好，抓紧撤离。”
“薛延陀没有趁阿史那思摩不备将其击溃，在阿史那思摩退守朔州后又不抓紧离开，可见其必败无疑。”
“我已命令阿史那思摩焚毁附近草场，薛延陀粮草即将耗尽，野外又一无所获。据斥候侦知，他们的马匹因无草可吃，把周围树皮都快啃光了。”
“你们应当与阿史那思摩互为声援，先别急着打，待他们撤军时再奋起反击，必可一战而胜。”
十二月十二日，养精蓄锐的唐军在诺真水（内蒙古包头市达茂旗境内）向薛延陀发起总攻。
薛延陀的作战方式在草原民族中略显奇葩，他们曾依靠步兵，打败了西突厥的沙钵罗可汗与阿史那社尔两员骁将，自认为步兵优势大于骑兵，便放弃了游牧民族擅长的骑兵作战，让士卒改练步战。
交战时，他们把五人编为一组，一人负责照看马匹，四人负责结队作战，一旦取胜再骑马追击。
这一天，大度设率领三万部众来到长城脚下。看到绵延不绝的长城上竟无一人防守，便派人登上长城，得意的冲着内地方向大声谩骂。
正当他们指手划脚骂的起劲时，突然看见远方地平线上尘埃漫天，原来是李世积带领唐军杀到。惊恐交集的大度设立即向北逃窜，李世积精选麾下六千精锐穷追不舍。
大度设接连跑了数天仍未甩掉唐军，到达诺真水时发现唐军兵力单薄，便停下脚步掉头迎战，其阵形横亘十余里。
李世积让突厥打头阵，突厥不敌向后撤离，薛延陀乘胜进击，遇到唐军阻击。薛延陀万箭齐发，唐军战马死伤无数。
李世积临危不乱，命令全军将士下马，手执长矛大盾，迅速组成巨大方阵，迎着箭雨向薛延陀阵地挺进。两军很快碰撞到了一处，薛延陀近些年虽苦练步战，但让一个惯于纵马驰骋的游牧民族，在地面上与刀耕火种的农耕民族搏杀，无异于弃长用短。
在武器装备、团队配合与阵形变化均远远落后大唐府兵的情况下，薛延陀很快处于劣势。人数占优的他们只懂的小队形配合，根本没见识过这种百人以上的大阵。在唐军步调一致的密集阵形冲击下，他们像一群任人宰割的乌合之众，战不多时就被杀得毫无还手之力。
与此同时，唐军副统帅薛万彻也没闲着，带领千余骑兵迂回到薛延陀阵地侧后方，抢走了他们集中存放于此的战马。没了马匹的薛延陀步兵丧失了继续打下去的勇气，彻底土崩瓦解。在唐军无情碾压下，三千余人被杀，五万多人当了俘虏。
大度设带领残部狼狈逃走，跑到漠北时天降大雪，又冻死了一大半。二十余万士卒，返回时仅剩四五万人。
十二月，太宗召见薛延陀派驻长安的使者，对他说：“我当初下诏，让你们和突厥以大漠为界，胆敢互相侵犯，我就发兵征讨。你们自不量力，越过沙漠进攻突厥。李世积不过带领数千骑兵，你们就已如此狼狈！回去告诉你家可汗，今后在利害面前一定要好好权衡！”
经此一战，薛延陀元气大伤，真珠可汗再没了挑战大唐底线的勇气，老老实实按时朝贡。
【03】薛延陀灭国
贞观十九年（645年），太宗东征高句丽（古国名，位于朝鲜北部）。
高句丽莫离支（相当于宰相），委托靺鞨（中国古民族，居住在东北地区）劝说真珠可汗发兵攻唐。真珠可汗在诺真水被大唐打怕了，没敢答应。同年，真珠可汗病故。他的儿子拔灼杀掉哥哥曳莽继位，自称多弥可汗。
十二月十七日，拔灼趁太宗和唐军主力远在辽东，悍然进犯夏州（陕西榆林靖边北）。太宗派右领军大将军、突厥人执失思力出兵迎战。
执失思力示之以弱，把薛延陀诱至夏州境内，设伏击败了他们，乘胜追击六百余里，在大漠以北耀武扬威后撤军返回。
贞观二十年（646年）正月初八，夏州都督乔师望、右领军大将军执失思力再次打败薛延陀，俘获两千余人，拔灼狼狈逃回国内。
拔灼性格暴躁，猜忌心强，上任后疏远父亲老臣，任用自己亲信，还一味的以杀震慑，搞得人人自危。
哪里有压迫，哪里就有反抗。
六月份，被拔灼逼急的回纥酋长吐迷度，联合仆骨、同罗等部落击败拔灼，薛延陀汗国顿时陷入混乱之中。
为了彻底解除北方边患，已从辽东战场腾出手来的太宗，于十五日下达命令。
派江夏王李道宗、左卫大将军阿史那社尔、右领军大将军执失思力、右骁卫大将军契苾何力、代州都督薛万彻、营州都督张俭，各统本部兵马，分路进击薛延陀。
同时安排校尉宇文法前往乌罗护、靺鞨，协调与之共击薛延陀。乌罗护游牧于今内蒙古呼伦贝尔盟、兴安盟一带，与靺鞨同处薛延陀东部。
太宗不仅敢在战场上直面锋刃、冲锋蹈阵，还是一位决胜千里之外的战略指挥家，作战时通常会把能够调动的力量、资源全部运用起来，让对手无路可退！
宇文法于途中遭遇薛延陀大将阿波设，他联合靺鞨军队将其击败。薛延陀各部落误以为唐军已到，乱做一团。
拔灼带数千骑兵逃奔大将阿史德时健，受到回纥人攻击，兵败被杀。回纥人杀光了拔灼的宗族，占据了他的领土。
薛延陀余众七万余人向西转移，拥立真珠可汗的侄子咄摩支为可汗。不久咄摩支去除可汗称号，遣使向大唐投降，请求大唐将他们安置在郁督军山以北（今蒙古杭爱山）。
敕勒九个部落原本臣服于薛延陀，听说咄摩支要来大为恐惧。太宗担心薛延陀再次做大，派李世积会同敕勒九部酋长共同商议图谋。
李世积到达郁督军山，薛延陀酋长梯真达官率部出降，咄摩支向南逃入荒谷。李世积派通事舍人萧嗣业前往招抚，咄摩支降唐，被太宗任命为右武卫大将军。
其他部落仍旧首鼠两端、犹豫不决，李世积果断发兵进攻，前后斩首五千级，俘获男女三万余人。
薛延陀，这个由大唐所立，又因冒犯大唐被击败的草原汗国自此灭亡，存国十六年！
【04】血耻酬百王，除凶报千古
江夏王李道宗穿过沙漠，与薛延陀大将阿波达相遇，将其击败，斩首千余级，追击两百余里。李道宗、薛万彻随即分派使者招谕敕勒各部，部落酋长纷纷臣服。
八月十一日，回纥、同罗、仆骨、多滥葛、思结、阿跌、契苾、跌结、斛薛等十一个部族遣使朝贡，称：“薛延陀不服从大国且暴虐无道，部落灰飞烟灭实属咎由自取，已不配再做奴才们的主人。我们各有土地，不愿跟随薛延陀，恳请归附天子。愿您哀怜，设置官府养育我们。”太宗大喜！
十二月十一日，回纥、仆骨等部族的俟利发（俟利发，回纥君王称号）、酋长全部赶到长安拜谒。太宗设宴盛情款待，并与他们五天聚会一次。
贞观二十一年（647年）正月初九，太宗下诏：
在回纥设瀚海府，仆骨设金微府，多滥葛设燕然府，拔野古设幽陵府，同罗设龟林府，思结设卢山府，浑设皋兰府；斛薛设高阙州，奚结设鸡鹿州，阿跌设鸡田州，契苾设榆溪州，思结设带林州，白霫设寘颜州。
各部落酋长分别担任所在府、州的都督、刺史，并赏赐给他们金银宝物和锦袍。
各部酋长在朝堂上高兴地手舞足蹈，还捧着彩带欢呼不已。等他们回去的时候，太宗又设宴给他们送行。酋长们上奏说：“我们既然成了大唐子民，来朝贡就像拜见父母一样。请您在回纥南边、突厥北边给我们开辟一条路吧，就称为‘参天可汗道’，再在沿途设置六十八个驿站，给来往的使者提供方便。我们每年献上貂皮当赋税，还会请天国的文人帮我们写奏章，定期向您报个平安。”
太宗允准了他们的请求，大唐以北游牧部落所属辽阔土地全部纳入唐境！
身染沉疾的太宗豪情满怀，提笔写下“雪耻酬百王，除凶报千古”的诗句，令人刻印在灵州（宁夏吴忠市）境内以示纪念！