王强的父母对贾东旭的家庭十分同情，经常接济他们，特别是王强的母亲，每次做好吃的，总会叫上贾东旭来家里一起吃饭。可是贾东旭并不领情，反而在背后嘲笑王强是个书呆子，说他就知道读书，将来还不是得像自己一样，做个工人，过着庸庸碌碌的日子。
然而，命运对王强是慷慨的。他高中毕业后，以优异的成绩考上了北京的一所名牌大学，成为了全家人的骄傲。而贾东旭则依旧混迹于工厂和街头，生活一成不变，甚至越来越糟。他因为赌博欠下了大量债务，不得不四处借钱，甚至开始偷窃工厂的材料，被发现后丢了工作。
失业后的贾东旭变得更加堕落，天天在外面喝酒闹事，家里已经成了一个烂摊子。王强的父母虽然还在接济他家，但他们也渐渐感到无力。王强偶尔回家，也只能看到贾东旭在院子里晃荡，整个人仿佛失去了生气。
大学毕业后，王强顺利进入了一家外企工作，收入不菲，前途一片光明。而此时的贾东旭已经彻底沦为一个社会的边缘人。一次醉酒后，他在街头与人打架，被打得头破血流，进了医院。王强的母亲得知后，赶到医院探望，发现贾东旭已经瘦得皮包骨头，眼神空洞，仿佛一具行尸走肉。
王强的母亲回来后，对王强说：“强子，你得帮帮东旭啊，他要是再这样下去，恐怕就没救了。”王强虽然不情愿，但出于邻里情谊，他还是答应了母亲。
王强开始试图帮助贾东旭，他给贾东旭找了一份保安的工作，并给他安排了一些心理咨询。然而贾东旭并没有珍惜这次机会，不久后又因为赌博被保安公司开除。王强失望之极，但依然没有放弃，他决定亲自劝说贾东旭。
一天晚上，王强来到贾东旭家里，看到贾东旭正蜷缩在床上，屋里一片狼藉，空气中弥漫着一股霉味和酒味。他坐在床边，轻声说：“东旭，我们是从小一起长大的，我一直把你当兄弟。你现在这样下去，不是个办法啊，你得振作起来。”
贾东旭睁开混沌的眼睛，看了看王强，嘲讽地笑了一声：“振作？我这辈子就是这样了，没救了。你这么好心帮我，可是有什么用呢？我就是个废物。”
王强感到一阵心酸，他不知道该怎么回答。他只好说：“东旭，只要你愿意改变，我会一直帮你的。你还有机会，不要放弃自己。”
贾东旭沉默了许久，最后点了点头，但王强知道，这个点头背后并没有多少真心。他能做的，只有继续尽力去帮贾东旭。
时间一天天过去，王强的事业蒸蒸日上，他结了婚，有了自己的家庭。而贾东旭依旧在社会的底层挣扎。王强每次回到四合院，看到贾东旭，心里总是有一种说不出的滋味。他知道，人的命运有时候就是这样，无论你怎么努力，都无法改变别人的选择。
王强试图给贾东旭找更多的工作机会，但每一次贾东旭都因为各种原因无法坚持下来。赌博和酗酒依然是他生活的主要部分。王强的妻子劝他不要再浪费精力在贾东旭身上，王强心里也开始动摇。
终于有一天，王强接到了一个电话，是贾东旭的母亲打来的。她哭着告诉王强，贾东旭因为欠债被人打得很重，现在躺在医院里。王强放下电话，心里五味杂陈，他知道这一次或许是最后的机会了。
他赶到医院，看到贾东旭躺在病床上，脸上满是淤青，眼神中流露出深深的绝望。王强握住他的手，坚定地说：“东旭，你一定要好起来，这一次，我不会再让你放弃自己。”
然而，命运似乎并不愿意给贾东旭更多的机会。医生告诉王强，贾东旭的内脏受到了严重的损伤，需要进行复杂的手术，而即使手术成功，他的身体也难以恢复到从前。
王强沉默地听完医生的话，心中充满了无奈和痛苦。他知道自己已经尽力，但命运终究是无情的。他只能默默祈祷，贾东旭能够挺过这一关，或许在这次劫难之后，他能真正开始新的人生。
然而，贾东旭并没有能够挺过来。他的身体状况每况愈下，最终在一个寒冷的冬夜里离开了这个世界。王强站在他的灵前，心中充满了复杂的情感。他知道，贾东旭的一生，是无数个像他一样的人生的缩影，挣扎在社会的底层，被命运无情地碾压。
王强站在市场的摊位前，眼前是各种新鲜的蔬菜和食材。今天的任务是买点粉丝和竹笋，给家里做一顿好吃的。他喜欢做饭，也喜欢通过这种方式表达对家人的爱。然而，这次市场之行，却让他不自觉地想起了贾东旭。
“老板，来一斤粉丝，再来点新鲜的竹笋。”王强对摊主说。
摊主忙着称重，王强的思绪却飘回了过去。他记得小时候，母亲常常带着他和贾东旭一起去市场买菜。那时候，贾东旭总是显得那么精力充沛，脸上挂着灿烂的笑容。他们一边逛市场，一边打闹，生活虽然简朴，却充满了快乐。
然而，贾东旭的笑容早已成为了记忆。王强不禁叹了口气，他心中有种说不出的沉重感。回到家后，他一边准备晚饭，一边思考着贾东旭的悲惨命运。那种无力感再次涌上心头，仿佛一只无形的手紧紧地抓住他的心脏，让他透不过气来。
“爸爸，你在想什么呢？”女儿的声音把他从思绪中拉了回来。
王强微笑着摸了摸女儿的头，说：“没什么，爸爸在想怎么把粉丝和竹笋做好吃。”
妻子在旁边看了看他，温柔地说：“别总是想着那些不开心的事了，贾东旭已经走了，你尽力了。”
王强点点头，心里却仍旧沉重。他总觉得，如果当初自己再多做点什么，也许贾东旭的命运会不一样。