林黛玉在一旁听到宝玉无意中贬低了宝钗，心中不禁暗自窃喜，正想趁势取笑几句，却见靛儿因为寻找扇子而再次惹得宝钗发话，她便机敏地改变话题，笑着问道：“宝姐姐，你听了哪两出戏？”
宝钗察觉到黛玉脸上流露出的得意之色，心知她必是听闻了宝玉先前对她的一番戏谑，正中她的下怀。面对黛玉的问题，宝钗笑着回答：“我看到了一场戏，讲的是李逵怒斥宋江，随后又向宋江认错。”
宝玉听后笑着插言道：“姐姐素来博学多识，对各类知识皆有涉猎，怎会不知这出戏的名字呢？竟只描述了一番情节。这出戏名叫做《负荆请罪》。”
宝钗轻笑着，语气中带着一丝戏谑，“原来这出戏叫做《负荆请罪》啊！你们几位真是博古通今，才知道‘负荆请罪’的故事。我可就不懂什么是‘负荆请罪’了！”话音未落，宝玉与黛玉因心中有所感触，闻言不禁脸颊泛起了淡淡的红晕。
凤姐儿虽然对这些文绉绉的东西不太懂，但见眼前三人的神情举止，便隐约猜到了其中的意思。她眼珠一转，也跟着打趣起来，“在这酷热的大暑天，谁还会吃生姜呀？”众人被她这突如其来的问题弄得一头雾水，纷纷摇头表示没有。
凤姐儿故作惊讶地摸着自己的腮帮子，疑惑道：“既然没人吃生姜，怎么空气中似乎弥漫着一股辣味呢？”宝玉和黛玉听到这话后，内心的不安更加深重了。宝钗想要再说些什么，但看到宝玉那羞愧至极、神情大变的样子，便觉得不宜再多讲，只能以一笑来结束这个话题。其他人始终没能领会他们四个人之间对话的深层含义，于是这件事就这样被轻轻带过，如同流水一般逝去。
不久之后，宝钗和凤姐离开了，留下黛玉笑着对宝玉说：“你终于遇到了比我更厉害的人了吧。不是每个人都像我一样，心地简单，口齿笨拙，任人摆布。”宝玉正因为宝钗的一番话感到自讨没趣，此时又见黛玉调侃自己，心情更加烦躁。
他本想发几句牢骚，但又担心黛玉会误解他的意思，所以他只能默默忍受着内心的不悦，黯然离去。
然而，正值盛夏，烈日炎炎，早饭过后，府内各处的主仆们大都因为酷热而显得疲惫不堪，整个府邸一片寂静。宝玉背着手，漫无目的地四处闲逛，却发现每一处都是鸦雀无声。
从贾母的居所出来后，他向西穿过长廊，来到了凤姐儿的院落前。然而，院门紧闭，他知道这是凤姐儿的规矩——每到天热之时，午间她总是要休息一段时间。他不想打扰她的休息，于是便绕过角门，径直走向王夫人的上房。室内静谧，唯有几个侍女手执绣针，头微垂，似乎与梦神轻轻相拥。王夫人本人则在凉榻之上沉沉入睡，金钏儿坐在她身旁，轻捶着她的腿，眼皮却也开始打起架来，恍若梦中游。
宝玉步履轻盈，如行云流水般来到金钏儿身边。他顽皮地摘下了她耳畔摇曳的耳坠，动作轻柔得仿佛怕惊扰了空气中的尘埃。金钏儿睁开朦胧的睡眼，一瞥见是宝玉，唇边便浮现出一抹含蓄的微笑。她轻声嘘出，以手势示意宝玉离开，随后再次合上双眼，似乎欲继续追随梦境之旅。
然而，宝玉对金钏儿的倩影依依不舍，他偷偷探视了一番仍在沉睡中的王夫人，确认无碍后，从自己随身携带的荷包里取出一枚香气四溢的香雪润津丹，小心翼翼地送入金钏儿微启的唇间。金钏儿并未睁眼，只是轻轻含住那粒丹药。宝玉握住她的手，低声轻笑道：“我明日要向夫人求情，让我们能永远在一起。”金钏儿没有回应。
随后，宝玉又道：“若非如此，待夫人醒来，我便会提出请求。”金钏儿这时才慢慢睁开眼，轻轻推开宝玉，含笑而语：“急什么！‘金簪子掉入深井，终究是你的终会回到你身边’，难道连这道理也不明白么？让我告诉你一个秘密，你可以去东小院子找环哥儿和彩云。”
宝玉轻笑了一声，回答道：“随他们去吧，我只想守在你身边。”就在这时候，王夫人突然翻过身来，一巴掌狠狠地打在了金钏儿的脸上，她指着金钏儿斥责道：“你这个下贱的丫头！我们好好的少爷都被你们这些狐媚子给带坏了！”话音刚落，宝玉看到情况不妙，像一阵风一样溜了出去。
金钏儿被王夫人打了一巴掌后，半边脸火辣辣地疼，却连一声都不敢吭。就在这时，其他丫头听到动静纷纷赶了过来。王夫人怒气冲冲地命令玉钏儿：“快去，把你妈妈叫过来，把你姐姐带走！”
金钏儿听到这话，脸色瞬间变得惨白，她急忙跪在地上，泪水如断线的珠子般落下，泣不成声地道：“太太，我真的知道错了，再也不敢了！请您打我、骂我，怎样惩罚我都愿意，只求您不要让我离开。我在您身边服侍了十来年，如果就这样被赶出去，我还有何脸面去见人啊！”
王夫人虽然素来以宽厚仁慈着称，从未对侍女们动手，但今日金钏儿的所作所为彻底触犯了她的底线。这是她一生中最无法忍受的行为，因此她怒不可遏，不仅打了金钏儿一巴掌，还严厉地斥责了几句。尽管金钏儿苦苦哀求，泪流满面，王夫人却心意已决，不再留她在府中。
最终，王夫人派人将金钏儿的母亲，白老儿的妻子召来，让她将金钏儿领走。金钏儿带着深深的羞愧和屈辱离开了，这件事暂时告一段落。