时光荏苒，秋去冬来，转眼间新的一年又要来了。
距离一九九六年的除夕，还剩下十来天。
徐卓全父子俩打算好了一同回安城县陪徐奶奶过年，徐德辉已经大学毕业了，去漂亮国留学的申请前些日子已经递交了，目前正在审核中。
如果留学申请成功，那么未来几年能回安城县的日子将会更少，所以父子俩一致决定这次在安城县多陪陪奶奶，准备过了元宵节再赶赴港城。
当然，徐卓全也有自己的私心，希望借此机会，多和刘庆华做些接触。
眼下，徐卓全和苏妍依旧还在魔都忙碌着，一方面为年末的会议和需要收尾的各项工作做准备，一方面等待徐德辉到达魔都后一起返回安城县。
与此同时，妈妈饺子馆和兴隆商场迎来了过节的繁忙期。
……
腊月二十三，北方的小年。
忙碌的妈妈饺子馆里，闯进了一位不速之客。
正在办公室忙碌的刘庆华被一阵大力的推门声惊的抬起头来，还没看清状况，便见一道狼狈的身影灵活地越过阻挠的人群，一把扑了过来，抱着她的腿就大哭：“嫂子，嫂子，救救我，你救救我！我求你救救我吧，我实在待不下去了！呜呜呜……”
刘庆华已经从熟悉的身影和脏污的面容里认出了来人，赫然正是好几年未见的苏爱霞。
店里的几名服务员咋咋呼呼地紧随其后，一部分跟进了办公室，一部分围在了办公室门口，铁锤师傅也拎着一把铁勺从厨房里奔了出来，铁勺上犹自垂着几滴油汁，可见来的匆忙。
本就不大的办公室里顿时挤满了人群。
前台的姜黎分开人群进了办公室，满怀歉意地说：“对不起，刘总，我没看住，人就闯进来了！”
说着和几名员工打算将来人扯开拉走。
苏爱霞将刘庆华的大腿抱的更紧，像抱住了一根救命稻草，语气里满是慌张：“嫂子，好嫂子，你别赶我走！我跑了好远的路，转了很多店才找到你……呜呜呜……我都一天一夜没吃饭了……别赶我走……”
刘庆华摆了摆手，示意大家稍安勿躁，口中说道：“没事，是熟人。你们都出去吧。”
众人一听不是坏人，这才纷纷离去，各自忙碌。
刘庆华看了看苏爱霞的脸，叫住了姜黎吩咐道：“端两道菜过来，再下碗鸡蛋面。”
说完扶起苏爱霞，耐心地解释道：“你肚子饿得时间太长，不能一下子吃太多，容易肚子疼。”
苏爱霞已经好几年没再听到这么暖心窝子的话了，眼里的泪水又不由自主地流了出来，将脏污的脸冲出了几道污沟，整个人越发狼狈。
刘庆华也不嫌弃，将苏爱霞安顿在沙发上坐下，又出去打了盆水，手里拿着块香皂，腕上搭了块毛巾进来，看着苏爱霞洗了手，净了面，又帮着她梳好了散乱的头发，像个人样了才将一盆污水端了出去。
收拾干净了，香气腾腾的饭菜也端上来了。
刘庆华将筷子递到苏爱霞手里，温柔地叮嘱道：“吃吧！慢点吃，别噎着！”
苏爱霞的肚子早就在闻到饭菜飘香的那一刻，就发出了饥饿的轰鸣声，当下也不客气地接过筷子，大口大口地吃起来，由于吃的太急，接连被噎了好几下，翻着白眼，喝了几口面汤才咽了下去。
刘庆华一边劝慰她慢点，一边给她顺背。
看着自己一手养大的小姑子，此时一身土气寒酸的装扮，狼吞虎咽地吃着东西，一副狼狈惨淡的样子，虽然苏爱霞长大后对她并不怎么尊重，但看自己一路疼爱着长大的姑娘，刘庆华心里还是觉得不好受。
她嫁进苏家老院时，苏爱霞才六岁，因为本就是多余的女孩，不受苏白氏两口子的待见，天冷时穿爹妈哥哥们剩下的衣服裹住身体，天热时候干脆和村里的男娃子一样光着身体乱跑。
苏白氏连一双过冬的棉鞋都舍不得给苏爱霞做，都寒冬腊月了苏爱霞还是光脚穿着双露脚趾的单鞋，脸上、手上、脚上全是烂苹果一样的冻疮，被抓破后流着脓水。
苏家老院人口多，却都是光吃不能干活的孩子，一家人除了吃穿用度外，还要挤出口粮和钱财供苏长湖和苏长海上学，苏长江和苏长河两个人偷奸耍滑，懒惰成性，更指望不上他们两个出力干活。
苏春江虽然脾气暴躁，但却是个能干的庄稼人。苏白氏是个小脚妇人，干不了重活，女红灶活却也是马马虎虎，草草应付的程度。
苏家老院没有分家，一个锅里舀饭吃，所以家里家外的各种活儿，就落到了苏春江和刘庆华身上。
照顾苏家老院的五个大大小小孩子的担子，也顺理成章地落到了刘庆华身上。
时年六岁的苏爱霞和四岁的苏爱云，更是刘庆华一手拉扯大的。
从自己嘴里省下的口粮供养着小叔子们和小姑子们，撕掉自己的衣服给他们遮体避寒，直到无衣可撕，包揽了所有的活计，挣出来血汗钱供他们读书、 吃穿用度……
说没有感情，那是不可能的。
养个小狗小猫都有感情，何况是人。
虽然，后来，他们对她这个长嫂，并无几分尊重和维护之情。对苏妍这个唯一的侄女儿，也并无几分疼爱和爱护。
甚至在周晓丽挺肚逼宫时，更没有一个站出来维护她们母女两个。
但看到苏爱霞如今一身狼狈地样子，她还是觉得心疼了。
……
思索间，苏爱霞已将端来的饭菜一扫而空，抬起袖子擦了擦嘴，心满意足地打了个饱嗝。抬头打量了办公室一圈，又颠了颠屁股下的沙发，满眼羡慕：“嫂子，你这里真好！想吃啥有啥，油水真足！这叫沙发吧？真软和！我还没坐过这么软的椅子！”
刘庆华见她吃饱喝足，精神头也转过来了，就问道：“爱霞，你怎么这个样子跑过来了？你说你饿了一天一夜怎么回事？是不是你婆家出什么事了？你没回村里？你出来了，你外头的和孩子在家咋办？”
刘庆华口里的村里是苏家庄，“外头的”指苏爱霞的丈夫张玉海。
苏爱霞脸上闪过一丝慌张：“……没……没事……嫂子，我……我这不是想你了吗？好几年没见你了，我想的慌！孩子有他奶奶看着，没啥事……我这不是快过年了嘛，家里手头紧，玉海就让我来县城找个活计干干，挣几个钱过个富裕年。你也知道，玉海腿脚不好，找不到合适的活……我寻思县城里就认识你一个人，我这不就奔着嫂子你来了嘛？”
“我听说你在县城开了大饭店，也不知道叫啥名，就一个店一个店里找，找了好久才找到你……嫂子，你变了许多，比以前好看多了，我都差点没认出来……嫂子，你这身衣服真好看，像画报上的明星……”
“嫂子，你这店里真好！我看了好大会，店里的活我都能干，端盘子、刷碗、洗菜、抹桌子啥活我都能干！嫂子，你可怜可怜我，让我在你这里干好不？”
……