“这就是项公的远见了。”赫连良平眼含敬意，“每个人都有自己的成长路径和命运，他更愿意让小满在经历中自然成长，而不是被强行塑造成某个特定的模样。”
“他可以为小满铺路，可以为他指明方向，但那条路走不走，最终又能否成器，还是要看小满自己。”
张峰默然，他又何尝不知，每个人的一生，都是一场修行，有人一帆风顺，有人坎坷波折，但无论怎样，最终能否达到彼岸，还是要看个人的选择和努力。
“那他要是不走，你们做得这一切不就白费了？”
“谋事在人，成事在天。”
张峰微微一怔，不自觉地又扭头看向项小满的方向，轻声呢喃：“真羡慕他，得遇如此良师，真可谓是一生之幸。”
“呵呵，项公的身份，你可不要告诉他，等项公下次回来，自会与他讲明一切。”
张峰轻轻点头，又看向赫连良平，犹豫了一下，还是问出了心中的疑惑：“大哥，那你们认为现在还不是时候吗？”
“现在？”赫连良平微微一笑，“天下大势，浩浩荡荡，非一人之力可以逆转，我们能做的，只是顺势而为，推波助澜。”
“另外……”他顿了顿，“我曾跟他说过，我的路跟他不同，我只是为了推动乱世，让刘武烈的子孙也尝尝我北凉曾历经过的痛苦。至于他愿不愿结束这个乱世，又能否成为那个站在巅峰的人，就要看他自己了。”
张峰微微皱眉，这话他曾在曲阳伏县客栈听项小满提起过，项小满觉得赫连良平被仇恨蒙蔽了双眼，张峰当时还挺理解赫连良平的想法，可刚听他说了前面的那番话，再听他说起这个，却又变得一头雾水了。
“那若是有一天，他真的想举旗，岂不是与你站到了对立面？”
“哈哈哈……”赫连良平放声大笑，一展折扇，说道，“那就要看一看，谁的本事大了！”
“啊？”
“别啊了，回去吃饭！”
明月悬挂天际，辉洒着清冷的光。星辰稀疏，偶尔有几缕微风吹过，却吹不散空气中的闷热。
赫连良平的笑声在林间回荡，如同夜风中的低语，带着几分神秘与深意。
二人回到马车边时，秦光和楚江已经搭好了简易的帐篷，正坐在项小满旁边，一起烤着肉脯。
肉脯本就是熟食，此时再一加热，浓郁的油脂滴落在篝火中，发出噼啪的响声，香气四溢。
“你们可算回来了，再不来我可要开动了！”项小满笑着招呼二人，将几串烤得恰到好处的肉脯递了过去。
“让我尝尝。”赫连良平微笑着坐下，接过肉脯咬了一口，“嗯，手艺不错，那几个月的伙头兵算是没有白当。”
“那是！”项小满一脸得意。
张峰也坐了下来，接过肉脯，放在嘴边却没有吃，目光在赫连良平和项小满之间游移。心中想着刚才的对话，无声轻叹，眼前这个看似单纯的少年，身上承载着太多人的期望与寄托。
“诶，疯子，吃啊！”项小满抬了抬下巴，“你愣什么呢？”
张峰看着他，沉默半晌，才问：“项小满，如果有一天，你有机会结束这乱世，登上九五之尊的位子，你会怎么做？”
“我哪有那么大的本事？”项小满随口应道，眼睛没有离开手里的肉脯。
“那你今后有什么打算？”张峰又问，声音中带着一丝迫切。
“打算？”项小满想了想，说道，“我就想尽自己最大能力，保护好身边的人，让他们能在这乱世中安稳的活下去，然后，给师父养老送终。”
赫连良平淡淡一笑，眼中闪过一丝赞赏。这正是他所看重的赤子之心，不图名利，只为心中那份最纯粹的善意。
“保护身边的人……”张峰重复着项小满的话，心中却有了另一番思量。
在这个乱世中，想要保护身边的人谈何容易。可话又说回来，也正是这份纯真与坚持，让项小满在他们心中变得格外珍贵。
“你怎么突然问起这个？”项小满看了一眼张峰，又瞥向赫连良平，“大哥，你俩是不是遇到什么野兽了，这是受刺激了？”
“呵呵……”赫连良平笑得耐人寻味，“你以前还说让我复国，封你做柱国大将军呢，今天怎么又变了？”
“嗨，那不是说你呢嘛。”项小满吹了吹肉脯上的火星，眯着眼说道，“我自己有几斤几两还是清楚的，练好武艺，做个冲锋陷阵的将军，我倒是有些自信，可让我争天下……”
项小满摇了摇头，没再说下去，四个人齐齐看向他，又互相对视了一眼，也都沉默下来。
夜深了，几人围坐在篝火旁，吃着肉脯喝着酒，火光映照着他们的脸庞，温暖而真实。
翌日一早，众人启程，继续北行。
官道两旁是一望无际的田野，时值六月初，麦子已经收割完毕，田间的百姓都在打场。老牛拉着碌碡在匀铺的麦秆上反复滚压，老农也拿着木锨将压好的谷物一下下扬起。微风下，粮食和糠秕分离，一颗颗谷粒，犹如黄金一般逐渐堆成一座座小山。
项小满望着这一幅宁静的田园画卷，心生感慨：“冀州百姓的日子，可是比豫州好多了。”
“你又知道了？”张峰道。
“你自己看啊。”项小满指着田间正在扬场的老农，“我在豫州这么多年，很少见到过这么好的麦子。”
“天灾难料。”赫连良平说道，“豫州地处中原，四季分明，雨热同期，时常旱涝急转，这是无法避免的。”
“可冀州百姓也不是那么安稳的。”张峰叹了口气，“平日要防着山匪流寇洗劫，到了秋冬，还要担心草原部落南下劫掠。”
气氛突然又因这两句话变得压抑，项小满皱了皱眉，连忙转移了话题：“大哥，漠南的马场真的像你说的那么大吗？”
“等你亲眼见到就知道了。”赫连良平笑道。
项小满点了点头，眼中充满期待。他从小就对马有着特殊的喜好，可跟着项谨游历时，那是三天饿九顿，吃个饱饭都是奢侈，别说买马了。
当初在得到那匹凉地青曲之后，更是激动的几个日夜睡不着觉，如今能够亲眼见到那么大的马场和上万匹骏马，对他来说无疑是一种巨大的诱惑。
“那……”项小满还要再问，秦光突然勒停了马。
“吁——”楚光也是一勒缰绳，来到马车前，沉声说道，“主人，公子，是朝廷的传令兵！”
马车骤然停下，三人同时一个踉跄，往车厢前歪了一下，好在他们都眼疾手快，及时稳住了身形。
赫连良平眉头微皱，撩开窗幔，望向远方：官道上尘土飞扬，一队骑兵由西南疾驰而来，为首之人手持火红的令旗，身后跟着十余名同样装束的骑兵，个个神情严肃，马不停蹄地向着北方奔驰。
项小满咂了咂嘴：“跑这么急，这是又出什么大事了？”
“看看再说。”赫连良平轻声说道，眼中闪过一丝警惕。