屋内弥漫着一股沉闷的气息，光线昏暗，只有几缕阳光艰难地透过厚重的窗幔洒在地上。
大皇子依旧保持着原来的姿势，呆呆地望着窗外，对皇贵妃的到来毫无察觉。
“大皇子，皇贵妃娘娘来了。”
门外的宫女通报，但大皇子也没有起身迎接言瑶佳的意思，南夏还想出声提醒，言瑶佳让她留在门外，她自己进去和大皇子讲。
言瑶佳推门而入：“大皇子。”
听到言瑶佳的声音，大皇子似乎愣了愣，直到确定声音来源是谁后，才转过头。
看到言瑶佳的瞬间，他瞳孔缩了缩，眼中闪过一抹惊讶，似乎不认识她似的，半晌都没有反应。
“本宫来找你，是想告诉你，你母妃的事……”
“我母妃已经死了，以后我都不想听到任何关于母妃的消息。”
言瑶佳微微一怔，看着大皇子那满是憔悴与哀伤的面容，她轻轻叹了口气，缓缓走到大皇子身边坐下，轻声说道：“大皇子，你母妃死前，本宫去见过她，你不想知道她都说了什么吗？”
大皇子身形猛然僵住，片刻后，低垂着脑袋喃喃问道：“说了什么？”
言瑶佳抿嘴，慢慢倾吐道：“你母妃先是骂了我一通，那副样子恨不得四岁了本宫才能解恨，可后来她又哭了，她说她才二十九岁，她这辈子只活到了二十九岁，你外祖父母在下面见了她会不会很心疼，可你还不到九岁，你若是这么下去，把自己饿死病死，你母妃在下面见到你，你要怎么面对她，她是不是也会很心疼？她最后希望我能够让你长大成人，等你娶妻生子，她也能瞑目了。”
大皇子的呼吸陡然急促起来，他猛地抬起头，双眼圆睁，眼眶里蓄满了泪水，那目光中既有对母妃深深的眷恋。
“母妃……” 他嘴唇颤抖，艰难地吐出这两个字，声音破碎得如同深秋里飘零的落叶。
言瑶佳看着大皇子这般模样，心中一阵酸涩，她伸出手，轻轻摸了摸大皇子的头，继续说道：“你母妃走得很不甘心，可她最放不下的就是你。本宫和你母妃之间的确有龃龉，但都是我们大人之间的事，你和大公主都是她生命的延续，要好好活着才行。”
大皇子的肩膀剧烈地颤抖着，泪水不受控制地奔涌而出，他双手紧紧抱住头，像是想要把所有的痛苦都掩埋起来。
言瑶佳看着他，目光坚定：“大皇子，你还有大公主，还有众多关心你的人，淑妃和皇上也一样在意你。”
大皇子的手微微颤抖，他望着言瑶佳：“皇贵妃娘娘您是不是就要做皇后了？取代我母妃的位置？”
“本宫不是取代，本宫只是在坐回本宫应该做的位置，你母妃当初拿走却守不住的位置。”言瑶佳语气平静地说道，仿佛早就习惯了别人用异样的眼光看待她。
大皇子听到言瑶佳这话，眼中闪过一丝错愕与复杂，原本已经渐渐平复的情绪，又泛起了涟漪。
他微微皱眉，脸上露出几分疑惑与不甘：“您这话是什么意思？什么叫我母妃拿走却守不住的位置？”
言瑶佳轻轻叹了口气，缓缓站起身来，目光望向窗外，似是陷入了回忆：“大皇子，这后宫之中，风云变幻，人人都在为自己的命运挣扎。在这深宫中，人心易变，为了争宠，为了家族的荣耀，许多事情都偏离了最初的轨道。”
言瑶佳微微停顿，眼中闪过一丝怅然：“你母妃，为了能在这后宫站稳脚跟，做了一些…… 错事。皇上决定封本宫为后，这是本宫应得的，并非是要取代你母妃。”
大皇子咬了咬嘴唇，低声说道：“可在我心里，母妃就是最好的，她所做的一切，都是为了我和大皇姐。”
言瑶佳轻轻点头，目光中满是理解：“本宫明白，在你心中，母妃的地位无人能及。她对你和大公主的爱，是毋庸置疑的。但这后宫的争斗，并非简单的对错。本宫希望你能明白，过去的事已然过去，我们要向前看。”
大皇子抬起头，直视着言瑶佳的眼睛，眼中透着一丝倔强：“那您会对我和大公主好吗？会不会因为过去的事，而迁怒于我们？”
言瑶佳微微一笑，伸手轻轻摸了摸大皇子的头：“本宫既然决定与你坦诚相告，就不会做出那样的事。你和大公主，都是本宫看着长大的，本宫从未亏待过你们半分，更加不曾害过你们半分。”
闻言，大皇子的神色微松，他低垂着眸子，像是在说服自己。
“本宫明白，这换做是谁，都难以承受。但你要知道，郑嫔在天之灵，定不愿见你如此消沉。你是大皇子，将来还要成为大公主的依靠，你得坚强起来。”
大皇子紧咬下唇，似在努力压抑着内心的情绪，须臾，他抬起头，眼中已有了些许清明：“皇贵妃教诲，儿臣铭记于心。只是，往后…… 还望娘娘能多担待。”
言瑶佳微笑着点头：“这是自然。你放心，只要本宫在这后宫一日，就会护你和大公主周全。你若有什么想法，或是遇到什么难处，都尽管告诉本宫。”
大皇子站起身，行了一礼：“多谢娘娘。” 此时的他，心中对言瑶佳的芥蒂已消散几分，再看眼前这位即将成为皇后的女子，他知道对方说的每句话，都是真心实意，并非虚伪作假。
言瑶佳站在一旁，静静地看着大皇子吩咐宫女准备沐浴。
大皇子有条不紊地安排着诸事，声音虽还有些沙哑，却透着不容置疑的力量：“把那件月白色的常服备好，再准备些清淡的膳食，等我沐浴完用。”
宫女们忙碌起来，打水的打水，准备衣物的准备衣物。
言瑶佳微笑着点头，眼中透着慈爱：“如此便好。你好好休息，调养身子，本宫就先回去了。” 说罢，她带着南夏转身离开。
淑妃远远瞧见言瑶佳从大皇子寝殿走出，只见殿内宫女太监们往来穿梭，端着热水、捧着衣物，一片忙碌景象，心中便已了然，言瑶佳多半是劝动了大皇子。
淑妃迎上前去：“娢娢，大皇子他…… 可算是听劝了？”
言瑶佳微微颔首，嘴角噙着一抹温和的笑意：“总算是想通了些，愿意沐浴更衣，也打算用些膳食了。”
淑妃长舒一口气，眼中满是欣慰：“那就好，那就好。这几日可把我急坏了，这孩子平日里看着坚强，没想到郑嫔一走，竟如此消沉。若不是你出面，还不知要到什么时候才能振作起来。”
言瑶佳神色温和：“都是为了这后宫安稳，也是为了大皇子和大公主。他们还年幼，经历这般变故，难免承受不住。我们和郑嫔的事，也牵连不到他们头上，只需慢慢开导他们就好了。”
“你说得对。”
言瑶佳牵着淑妃往外走，轻声宽慰她：“你也莫要太过忧虑，现在的情况比你预期的好很多，至少大皇子已肯吃东西了，而且还答应好好休息。”
淑妃点点头，眼眶有些发红：“你放心吧，我会照顾好大皇子的，你也要保重身体，快快准备好你的封后大典才是正经。”
言瑶佳轻轻拍了拍淑妃的手，柔声道：“有你这句话，我便放心了。大皇子和大公主往后就多仰仗你费心照料，我知道你心善，定会视如己出。”
“你这封后大典可是国之大事，礼部那边准备得如何了？需不需要我帮忙，虽说贵妃典仪简单些，但我也能出份力。”
言瑶佳微微摇头，眼中满是感激：“礼部那边正在筹备，我看他们安排得还算妥当。你就先把大皇子和大公主的事处理好，这便是对我最大的帮助了。”
两人边走边聊，不知不觉已来到宫道岔口。
言瑶佳停下脚步，看着淑妃，认真地说：“那我便先去忙了，你若是有什么事，随时派人来找我。”
淑妃笑着目送言瑶佳离去。
深秋的紫禁城，落叶飘零，气氛凝重而压抑。
一队皇家侍卫，簇拥着两口棺椁，缓缓朝着宫门走去。
两口棺椁，一口厚重肃穆，里头安放着曾在后宫中明艳动人却香消玉殒的愉妃。
另一口单薄，装殓着那心怀不轨、妄图与梁王勾结挑起两国战火的乌金国使节。
皇上站在高台上，远远望着这送行的队伍，他身旁的王德福，低着头，连大气都不敢出。
“王德福，” 皇上的声音低沉，仿若裹挟着秋风中的寒意：“这一路，务必保证棺椁安稳，不得有任何闪失。”
王德福连忙应道，声音微微发颤：“咱家定当吩咐下去，让他们小心护送。”
送行的队伍缓缓出了宫门，踏上了前往乌金国的漫漫长路。
乌金国的边境，乌金国王子早已率领一众大臣等候多时。
当他看到那两口棺椁时，脸色瞬间变得阴沉。
“这是何意？” 王子紧盯着前来的使者，语气冰冷。
“王子殿下，此乃我朝皇上之意。愉妃娘娘香魂归西，皇上念及两国情谊，特将娘娘棺椁送回故土。至于这另一口棺椁，其中所装之人，想必王子殿下心中有数。贵国使节妄图与我朝叛逆勾结，挑起战火，其心可诛。皇上宽宏大量，不追究乌金国责任，只将此人尸体归还，望乌金国能引以为戒，莫要再行此等破坏两国和平之事。”
王子的拳头紧握，眼中闪过一丝怒意，但很快又恢复了平静。
他挥了挥手，示意手下将棺椁接下。
“转告你们皇上，本王子定会将此事告知父王。乌金国与大楚，向来交好，此次之事，实属误会。” 王子说道，声音中听不出情绪。
护送的皇家侍卫拱手回道：“我国皇上仁慈，只希望乌金国日后莫要再生异心，否则——”他顿了顿，眼中杀机毕露：“我大周绝不会姑息！”
王子的瞳孔猛然收缩，他抿了抿唇，眼底闪过一抹狠戾：“不送，请便。”
初冬时节，瑞雪初霁，都城被皑皑白雪温柔包裹。
琉璃瓦上的积雪在日光映照下，折射出细碎的光芒，与城中四处飘扬的明黄缎带相互映衬，处处弥漫着庄重又喜庆的氛围。
今日，便是言瑶佳的封后大典，这是整个都城最为盛大的庆典，都城内外张灯结彩，热闹非凡。
天还未亮，礼部官员与太监宫女们便已忙碌起来。
太和殿前，汉白玉的台阶被擦拭得一尘不染，两侧的铜狮威风凛凛，口中含着的铜球在晨光中闪烁着冷光。
朱红色的宫墙之上，张贴着硕大的金色喜字，长长的红绸从屋檐垂下，在微风中轻轻摆动。
卯时三刻，随着司礼太监一声高亢激昂的 “吉时已到 ——”，封后大典正式拉开帷幕。
身着华丽朝服的皇上，头戴十二旒冕旒，迈着沉稳有力的步伐，缓缓走上太和殿的台阶。
每一步落下，都似在丈量着江山的厚重。
他的身后，是浩浩荡荡的仪仗队，旗帜猎猎飘扬，甲胄熠熠生辉。
与此同时，昭阳宫外，言瑶佳身着凤冠霞帔，端坐在凤舆之上。
凤冠上的珍珠宝石璀璨夺目，每一颗都精心镶嵌，随着她的动作轻轻晃动；霞帔绣着五彩凤凰，栩栩如生，似要展翅高飞。
她的面容娇艳灵动，神色平静却难掩眼中的激动与喜悦。
“起驾 ——” 随着一声令下，凤舆在众人的簇拥下，缓缓朝着太和殿行进。
一路上，南夏和季泠花锦几个大宫女走在最前面，宫女太监们手持宫灯，低头随行，队伍整齐有序。
所经之处，宫娥们纷纷跪地行礼，口中高呼：“皇后娘娘千岁千岁千千岁！” 声音此起彼伏，响彻整个皇宫。
当凤舆抵达太和殿时，皇上已在殿内等候。
言瑶佳在女官的搀扶下，迈着轻盈的步伐走上台阶，进入殿内。
她缓缓跪在皇上面前，行三跪九叩大礼。
“吾皇万岁万岁万万岁，臣妾恭贺皇上，愿皇上江山永固，社稷安康。” 言瑶佳的声音清脆悦耳，在大殿内久久回荡。
皇上微微抬手，脸上露出欣慰的笑容：“爱妃平身。今日起，你便是朕的皇后，母仪天下，朕望你能与朕携手，共守这万里江山。”
“臣妾定当不负皇上所望。” 言瑶佳起身，眼中泪光闪烁，这一路走来，历经无数艰辛，如今终于登上后位。
随后，礼部尚书手捧皇后金印、金册，恭敬地呈献给皇上。
皇上接过，亲自将金印、金册授予言瑶佳，庄重地说道：“朕以皇后之位相托，望你能统领六宫，护佑皇室。”
言瑶佳双手接过，心中满是敬畏。
金印、金册入手，分量沉重，这是权力的象征，也是信任的托付。
礼成之后，皇上携言瑶佳登上太和殿的露台。
露台之上，阳光毫无保留地倾洒而下，为二人周身镀上一层金色的光辉。
皇上身姿挺拔，龙袍在微风中猎猎作响，彰显着无上的威严。
言瑶佳则身着华丽的凤袍，凤冠上的明珠随着她的动作轻轻晃动，散发着柔和而高贵的光芒。
台下，百官整齐排列，身着朝服，头戴官帽，神色庄重肃穆。
他们的目光齐齐望向露台之上的皇上与皇后，眼神中满是敬畏与恭顺。
为首的言太师，武国公等人，微微躬身，脸上挂着恰到好处的笑容，似乎在为新皇后的册封而由衷欣喜。
后宫众妃嫔们也都盛装出席，站在各自的位置上。
她们妆容精致，服饰华丽，却又各怀心思。
有的眼中满是羡慕与祝福，真诚地为言瑶佳感到高兴。
有的则微微低下头，神色复杂，或许是在暗自感叹自己的命运，又或许是对这新的后宫格局感到担忧。
宁贵妃站在众妃嫔前列，她的眼神中既有对言瑶佳的真心祝贺，也有一丝如释重负。
宁贵妃微微欠身，行了一个标准的大礼，口中轻声说道：“恭喜皇后娘娘，愿娘娘凤体安康，福泽绵延。”
此时，鼓乐齐鸣，鞭炮声响彻云霄，太和殿前的广场上，众人纷纷跪地，高呼万岁。
“吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
封后大典结束后，暮色已悄然笼罩皇宫，华灯初上，照亮了宫中的每一处角落。
皇上与言瑶佳回到了凤仪殿。
皇上轻轻摘下言瑶佳的凤冠，动作轻柔。
凤冠上的珠翠叮当作响，在寂静的宫殿内格外悦耳。
“皇后，今日累坏了吧。” 皇上的声音低沉而温柔，眼中满是关切。
言瑶佳微微摇头，脸上带着幸福的笑意：“能与皇上携手，这一路的辛苦都不算什么。”
皇上拉着言瑶佳的手，走到床边坐下。
他轻轻抚摸着她的发丝，感慨道：“这些年，你陪着朕一路走来，历经无数波折。如今你终于成为了朕的皇后，朕心中满是欢喜。”
言瑶佳靠在皇上的肩头，轻声说道：“臣妾也盼着这一天，能堂堂正正地站在皇上身边，皇上，您总算没有再让臣妾失望。”
皇上听闻此言，微微一怔，随即明白她话中深意。
过往的种种如潮水般涌上心头，那些误会、猜忌，还有后宫的明争暗斗，桩桩件件都曾是横亘在他们之间的阻碍。
他轻轻叹了口气，将言瑶佳搂得更紧了些，“是朕对不住你，让你受了这么多委屈。”
言瑶佳抬起头，眼中闪烁着泪光，嘴角却噙着一抹笑意：“臣妾知道皇上的难处，这后宫波谲云诡，各方势力错综复杂，皇上要平衡朝堂，又要顾及后宫安稳，实在不易。”
皇上轻轻擦去她眼角的泪花，柔声道：“往后不会了，朕既已封你为后，便会倾尽所能护你周全。这后宫之主的位置，只有你才担得起，也只有你能让朕毫无后顾之忧。”
言瑶佳靠在皇上肩头，嘴角噙着一抹浅笑，可那笑意却未达眼底。
她静静地听着皇上的承诺，心中泛起一阵复杂的情绪。
曾经，她初入宫廷，满心都是对皇上的爱慕与信任。
那时的她，天真烂漫，以为皇上的宠爱便是世间最珍贵的宝物，只要能陪伴在皇上身边，便拥有了一切。
然而，在这深不见底的后宫中摸爬滚打多年，历经无数的明争暗斗、背叛算计，她早已不再是当年那个单纯的少女。
她明白，皇上此刻的信誓旦旦，在这变幻莫测的宫廷风云中，未必能永远作数。
朝堂局势瞬息万变，各方势力相互倾轧，皇上的决策和态度也会随之改变。
那些曾经被皇上宠爱的妃嫔，又有多少人在失宠后，或死或孤独地在宫里消磨余生。
“皇上，臣妾明白您的心意。” 言瑶佳轻声说道，声音温婉却透着几分疏离。
她微微直起身子，目光望向远处，思绪飘回到那些艰难的过往：“只是这后宫之中，变数太多，臣妾不敢有太多奢望。”
皇上察觉到她语气中的异样，微微皱眉，握住她的手：“皇后何出此言？朕既已封你为后，便会护你一生。”
言瑶佳转过头，看着皇上，眼中闪过一丝复杂的神色，有感激，也有一丝淡淡的释然：“皇上，臣妾感激您的厚爱。只是这些年，臣妾在这后宫经历了太多，明白了许多事。有些承诺，在这宫中，太过奢侈。”
皇上沉默片刻，他深知言瑶佳这些年受了不少苦，那些残酷的争斗，将她的纯真一点点磨灭。
“皇后，以往是朕对不住你。往后朕定不会再让你受委屈。”
言瑶佳微微颔首，没有再说话。
她心里清楚，自己对皇上的感情，早已不再是纯粹的爱慕。
如今的她，更多的是为了自己的生存，为了在这复杂的后宫中站稳脚跟，守护自己所珍视的一切。
这份感情，早已不是单纯的男女之情，而掺杂了其他因素。
两人沉默许久，言瑶佳忽然开口问道：“皇上，臣妾有一个要求，希望皇上能够答应臣妾。”
皇上见她神色郑重，微微点头，抬手轻轻拍了拍她的手，温声道：“皇后但说无妨，只要是朕能做到的，定不会拒绝。”
言瑶佳顿了顿，轻声说道：“臣妾的妹妹言嫔，她生性纯善，本就不适合这深宫内的生活。这些年，她在宫中谨小慎微，过得并不快活。臣妾斗胆，想请皇上开恩，放她出宫，去过寻常百姓的日子。”
皇上闻言，微微一怔，脸上闪过一丝犹豫。
后宫妃嫔一旦入宫，便如飞鸟入笼，再难脱身，放言嫔出宫，这可不是一件小事，关乎着皇室的颜面与规矩。
言瑶佳见皇上面露难色，心中一紧，但还是鼓起勇气继续说道：“皇上，臣妾知道这请求有些唐突。可妹妹她实在不适应这宫中的勾心斗角，臣妾看着心疼。皇上对臣妾的愧疚，臣妾都明白，若皇上能应允此事，臣妾便再无憾事。”
言罢，她微微欠身，眼中满是恳切。
皇上沉默片刻，想到这些年言瑶佳在宫中历经磨难，如今身为皇后，所求却不过是妹妹的自由，心中的愧疚愈发浓重。
他长叹一声，缓缓说道：“皇后，此事非同小可，容朕再思量一番。”
言瑶佳心中一沉，却也明白皇上有他的考量，她微微点头，轻声道：“臣妾明白皇上的难处，只是还望皇上能念在臣妾，念在言嫔这些年对臣妾和几个皇子公主的照顾，早日成全。”
进入腊月，宫里便被新年的热闹氛围包裹着，可言嫔住的昭阳宫的宫中却透着丝丝寒意。
言瑶佳封后以后就搬到了皇后的居所凤仪殿，言嫔就是昭阳宫的一宫主位了。
一日，宫中突然传出言嫔患上伤寒，卧病在床的消息。
宗妇们聚在一处时免不了要聊上如今新后一家几句。
皇上得知后，念及言家对朝廷的贡献，特许太师夫人公其氏进宫探望。
此后，公其氏频繁进宫，每次都带着精心熬制的汤药和滋补的食材。
然而，尽管众人竭尽全力，言嫔的病情却并未见好，反而愈发严重。
新年的鞭炮声此起彼伏，可言嫔宫中却一片死寂，只有太医进进出出的身影和宫女们低声的叹息。
刚过上元节，一个噩耗传来 —— 言嫔去世了。
宫中瞬间忙碌起来，皇上悲痛不已，下令以贵嫔的位份给言嫔料理后事。
灵堂内，白布高悬，哀乐低回，众人皆身着素服，神色哀伤。
言瑶佳身着孝服，跪在灵前，泪水不停地落下，那悲痛欲绝的模样，任谁看了都为之动容。
然而，这一切不过是皇上和言瑶佳精心策划的一场戏。
在言嫔的 “葬礼” 结束后，皇上和言瑶佳在凤仪殿相对而坐。
言瑶佳眼中含泪，却又带着一丝如释重负：“皇上，多谢您成全。”
皇上微微点头，神色复杂：“皇后不必多礼，你我夫妻，本就该相互扶持。只是此事还需严守秘密，切不可走漏风声。”
言瑶佳轻轻拭去泪水，坚定地说：“皇上放心，臣妾明白。妹妹能脱离这宫廷苦海，过上自由的生活，臣妾别无所求。”
原来，在言瑶佳提出让言嫔出宫的请求后，皇上权衡再三，最终想出了这个计策。
他们先是让言嫔假装患病，再安排公其氏进宫，暗中将言嫔掉包送出宫去。
而宫中举行的这场葬礼，不过是掩人耳目罢了。
如今，言嫔已在宫外过上了寻常百姓的生活。
至于言嫔在宫外的生活，自然有言太师府的人替她安排妥当。