“你留在家中，待青青姑娘醒来若问起就说我在隔壁卓府陪老夫人。”午歇之际，柳江兮一副清秀公子扮相正欲往家中后门而去，见丫鬟诗雯也跟了过来便急忙拦住，并嘱咐道。
“那小姐可得早些回来。”诗雯见小姐不让自己跟便只好作罢，想着小姐是去应江南名李木掌柜的约她也能放心。
柳江兮才出了柳家后门，便远远见到木良已等候在一辆马车前，发现她也随即施礼笑起。
“木掌柜是从卓府出来的？”马车徐徐往外城而去，车内，柳江兮问向木良。
“难得来趟良都自当要去拜访老夫人，顺便陪她用过午膳才出来。”木良冲她点了点头，笑道，知晓她凭一己之力将青青救出凤栖坊后，他打心里敬佩起这位柳大才女。
“卓叔叔膝下无一儿半女，老夫人独自在府里也怪寂寞冷清，木掌柜能去陪一陪她，她必定欢喜得很。”柳江兮眼眸微垂，淡淡笑道。
“是啊，方才老夫人还在说也多亏有柳小姐时常去陪她解闷消遣，她才不觉得孤单。”
“反正我也闲来无事只当同老夫人一道打发时间。”
二人略显生疏地闲聊之际，马车已停在良都外城的一间茶楼前，柳江兮跟随木良进入茶楼就坐后便直言问起：
“不知木掌柜约我到此为何事？”
“柳小姐当日为救青青不惜将自家的铺子卖出，青青是在下的妹妹，今日在下自当替她还柳小姐这份恩情。”木良给柳江兮斟了一杯热茶后，才开口笑道。
“木掌柜与青青是兄妹，我与青青也是姐妹，我帮自己的姐姐与木掌柜无关，若非得按木掌柜之意，你先前送了青青一座院落，我为青青的妹妹是否也要还木掌柜这份恩情？”听木良如此说，柳江兮也就明白他今日单独约自己出来的目的，面色随即冷淡下来。
“这....”向来能说会道的木良却被柳江兮这段话怼得哑口无言，一时也不知该如何反应，沉默片刻后才钦佩笑道：“素来听闻柳小姐文采出众，才华横溢，青青之事更让在下见识到柳小姐的义薄云天，实乃女中豪杰也！方才是木良多有冒犯，还望柳小姐莫怪！”说完，又举起手中的茶杯朝她礼敬。
“木掌柜过誉了，女中豪杰江兮不敢当，我与青青既为姐妹自当相互扶持，患难与共。”对于木良发自内心的赞赏，柳江兮淡淡一笑，也端起茶杯回了他。
“青青在这良都城能遇到柳小姐如此真心相待的妹妹是她三生有幸，可京城对她而言终究不是安乐之地，即便青青如今离开了凤栖坊然想要彻底摆脱京城名妓这个头衔怕也难，她又不肯去江南，我实在是放心不下啊！”随后，木良又转而一脸愁容地叹道。
“时间会淡化一切，青青如今只要不出去抛头露面便不会有什么人再提及她，京城繁华迷人眼，每日都有新鲜事供人消遣，所谓新人盖旧人，久而久之曾经那个红极一时的红晴姑娘自会被世人遗忘，柳家人少又都不是好事之徒，木掌柜就不必太担心了。”柳江兮放下手中的茶杯，朝他宽慰道。
“柳小姐所言也在理，可我到底是青青的兄长得为她往后打算，在下欲买两间铺子留给她拿出去放租，依我之见那处院落还是闲着吧，毕竟说不准来年柳小姐出阁她自是不便继续待在柳府，如此也能到院落里住着。”听对方之言，木良也确实宽了几分心，随即又道。
“你这主意昨夜可有与青青说？”柳江兮眉头微蹙，以自己对青青的了解，她必然不会再接受木掌柜的这番心意。
“柳小姐也知晓青青的倔性子，她定然又不会收的....”
“既如此木掌柜与我说有什么用？你想让我暂时先替她收下这两间铺子？再待木掌柜离京后与她坦白？不行，我不能替她擅作主张。”不待木良说完，柳江兮却直接摇头回绝了他。
“柳小姐，在下如此打算也是为青青着想。”木良不理解柳江兮为何不肯帮忙，有了这两间铺子，青青日后即便脱离了柳家也能衣食无忧独自过活，难道他的安排不对吗？
“木掌柜，赠人以鱼不如授人以渔，与其直接施舍不如给青青一个自力更生的机会？”见木掌柜明亮的眼眸中有些着急，柳江兮也未过多解释，只淡淡冲他笑道。
“自力更生的机会？可她眼下如何能....”
“木掌柜觉得这绣工如何？”又不等木良说完，柳江兮已将青青才完成的绣品摊到他面前，问道。
“绣工精湛，栩栩如生。”木良虽不明白柳小姐之意，但还是认真观赏起眼前的绣品，诚心夸道。
“这样的手艺，木掌柜觉得可否成为卖品？”
“自然。”木良点头应完，又看了一眼桌上的绣品当即恍然大悟，才后知后觉朝柳江兮笑问道：“这是青青的手艺？柳小姐方才所言给青青一个自力更生的机会便是要在下同意将她的绣品放到江南名李里卖？”
“只需江南名李租一个摊位给青青，或按分成给或月租都行，起初也不指望能好卖就当给青青一个新的活法，让她有个盼头。”
“是个好主意，想不到柳小姐还有经商的头脑。”木良欣赏地看向柳江兮再次忍不住夸赞起来，随后又拿着桌上的绣品想了想，突然摇头道：“不过光靠这样一件不知做何用的绣品拿出来卖可不行，倒不如做成饰件或字画？”
木良说完抬眸见柳江兮脸上犯难，遂又笑着安抚道：“这些我来安排，柳小姐只需明日将青青带到小巷院落里。”
柳江兮这才放心地点了点头。
“兮妹妹？木掌柜？”
二人走出茶楼，一辆本欲路过的马车却突然停下，很快，公良昭走下马车，俊雅温谦，高而徐引，随即一脸诧异地看向他们。
公良昭自三个月前奉命出京剿匪，用招安挑拨之计让山匪自相残杀，短短三个月便将各路的山匪剿灭了七八，景帝大喜重赏于他。如今的昭王颇得圣宠常伴御驾左右，每日还可参与政论，自是风光无限就连太子都不及他。然公良昭是个聪明人，非但未因此得意，反倒日日战战兢兢到太子府里请安，时常将太子皇兄对自己的恩情挂在嘴边，令太子对他心安了不少。
公良昭的现身，木良与柳江兮也惊诧不已，尤其是柳江兮心下甚为担忧，毕竟昭王是父亲的学生，若今日她与木掌柜单独相见之事被他告之父亲，那就麻烦了。
“拜见昭王！”木良率先迎上前，向公良昭施礼道。
“江兮见过昭王。”柳江兮也不得不上前施礼。
“你们...认识？”公良昭惊喜地看了一眼公子装扮的柳江兮，又转眸向木良问道。
“舍弟曾在御史大人家小住过一段时日，在下也跟着常入卓府倒与柳小姐有过两面之缘，不过今日是恰巧在这茶楼里碰着了。”木良及时反应，不慌不忙笑着解释。
听见木良这番话，柳江兮暗松了一口气，也跟着点头应答。
江南名李与卓家的关系众所周知，而柳家与卓家是交好的邻居，柳家小姐常往卓家去陪卓老夫人，公良昭自也知晓遂未多言，只示意着让木良走前两步继而面露为难轻声叹道：
“先前多亏江南名李的相助，本王可是时刻记着，但凑齐那三万两还需时间，眼下本王又在圣前忙着，木掌柜可否再宽限一段时日。”
“昭王客气了，能助昭王一臂之力为朝廷分忧是江南名李的荣幸，先前小人收借据只为给东家一个交待，可东家得知此事还斥责了小人一顿，怪小人不识抬举，如此为国为民的好事江南名李自得首当其冲才是，怎能与昭王斤斤计较呢？”木良当即冲公良昭揖了揖礼，低声笑道。
“江南名李深明大义，令本王钦佩。”见木良如此说，公良昭自是欣喜不已。