黑袍人就这般静静地伫立在原地，宛如一座雕塑般纹丝不动。
他既未向任何人行礼，亦未曾吐露只言片语，那副模样仿佛凌驾于众人之上，散发出一种令人难以忽视的高傲气息。
姬缨扯出一抹略带意外的笑容，轻声说道：“看来你们大炎已然选定了支持的人选……
只是令我始料未及的是……此人竟然会是我……”
大炎宗师终于缓缓开了口，其声音低沉而又沙哑：“我们之所以选择你，绝非出于偶然之举。
眼下大乾国内乱不止，局势动荡不安，这对于我们大炎而言无疑是一个千载难逢的良机。
然而，若要成功把握此等机遇，便需要有人能够挺身而出，引领大局。
经过一番深思熟虑之后，我们认为唯有你才具备这样的能力与潜质.....”
姬缨听闻此言，面露疑惑之色道：“何以见得？
大乾尚有大皇子与二皇子正在争夺皇位继承权，论实力、背景以及声望，我皆处于下风，实在看不出自身有何优势可言。”
只见那位宗师冷冷一笑，不屑地回应道：“大皇子虽贵为长子，却空有一副皮囊，实则头脑简单、无能至极；至于那二皇子，则性格鲁莽冲动，行事欠缺谋略。
相较之下，唯独你平日里看似低调内敛、无所作为，然实际上却是心机深沉、智谋过人.....”
姬缨心头不禁泛起一抹冷笑：“既然如此，那么不知贵方欲让我应允哪些条件呢？”
姬缨盯着眼前这位大炎宗师，开门见山地问道。
“大乾日后定当向大炎敞开贸易之门，且在税收方面分文不取，此后一切事宜皆以我大炎为首是瞻……”
姬缨微微垂眸，佯作沉思之态，须臾后缓缓抬头说道，“然而，我若应下此事，不知诸位又将如何保证助我顺利登上那至高无上的皇位？
须知如今这大皇子与二皇子之间的争斗可谓是如火如荼、异常激烈......”
宗师闻言，脸上流露出一抹胸有成竹的笑容：“殿下放心，我等自不会去干扰大皇子和二皇子各自的筹谋布局，只需替您拦下那实力强劲的姬无命即可。
毕竟他才是大乾的关键走向不是吗？
至于其他诸事，便全凭殿下自身的谋略与手段了。
若是连这点能耐都没有，事事皆需仰仗我大炎出手相助，那么这皇位恐怕终究也难以落入殿下之手……”
姬缨似乎笑了笑：“那就承蒙贵国如此厚爱看重，姬缨自是感激不尽。
既如此，那我便愿放手一搏，尝试一番。
只不过此事牵涉甚广，风险亦是极大，尚需从长计议、精心谋划才好……”
大炎宗师拱手：“想必殿下也是个心思玲珑之人，应当知晓此刻紧迫，不容有半刻耽搁.....
还是尽快着手筹备相关事宜吧，留给殿下的时机已然所剩无几，估摸着就在今夜……”
语毕，大炎宗师再不发一语，转身拂袖而去，只留姬缨独自伫立原地，陷入深深的思索之中。
姬缨看着他们离去的背影，眼神变得深邃起来.......
“殿下，依老夫之见，如今局势发展对咱们愈发有利，这皇位已然近在咫尺，唾手可得啊！”老者满脸笑容地说道。
然而，姬缨却只是冷哼一声，显得对此并不以为然：“他刚才口出狂言，竟然敢妄称大乾的两位皇子皆是无能之辈。
倘若果真如此，他岂会等到现在才来考虑扶持我？
恐怕早在之前，便已选定那二人中的其一了，又怎会轮到我头上？
他所说的那些话，反着听就行了，明摆着就是在影射于我……”
老人闻言，不禁轻笑出声：“那不过是他们有眼不识金镶玉罢了，这般轻视殿下，反倒对您来说未尝不是一件好事.....”
姬缨皱起眉头，严肃道：“实际上，对于这些人，我压根儿就没打算过多依赖他们。
夺取皇位这件事，凭借我自身之力完全能够达成……”
老人连忙摇了摇头，劝诫道：“殿下切不可麻痹大意啊，常言说得好，多一个人相助便能多增添一分成功的把握。
况且，他们如此小瞧殿下，难道您不该为此感到欣喜吗？
再说姬无命可是一块硬骨头，到时候有的他啃的.....”
听到这番话，姬缨的目光微微眯起，流露出一丝思索之色，片刻后开口问道：“他是否曾经试图试探过你的真正实力？”
老人微微一笑，胸有成竹地回答道：“请殿下放心，除非到了迫不得已、生死攸关之际，否则老奴绝不会轻易出手暴露自己的实力！”
“呵.....”姬缨满意的点了点头：“既然人家愿意帮忙，走不能让其打了秋风，有付出才有回报嘛......
祝他好运......”
姬缨发出一抹让人捉摸不透的冷笑，话语一转：“如今大皇子跟二皇子情况如何？”
老人轻笑道：“如今二皇子已经选择破釜沉舟了，不过令老奴意外的是.....
慕容雪居然跑去大皇子府上了，看来是通风报信去了.....”
“哦？”姬缨惊讶了一下：“看来这慕容雪也不是一个简单的人物啊.....
难怪那时候她冒冒失失的前去找凌不凡，本以为是没脑子，现在看来她是在给二皇子拉仇恨啊.......”
“那殿下，我们现在需要做什么？
需不需要老奴找机会将其二人......”老人目光闪过一丝寒意。
“不急，让他们狗咬狗去吧，现如今的我早就入不了他们的眼了，既然陈国已经做出选择，看来这皇位之争就在今夜，我倒要看看陛下会把位置让给谁......”姬缨笑说道。
老人尴尬道：“可若是圣旨下了，确定了新君，我们是不是就不太好动手了？”
“那又如何？与我何干？”姬缨冷笑一声：“抢吧，让他们抢个够，只有这般我动起手来才显得畅快！”
“是.....”老人内心一叹，只能躬身应答。
此时的马瑾正亲自带领一队精兵，直奔朱雀门而去！
四门中唯有朱雀门没有强者驻守，所以这也是马瑾最优的选择！
“你们要干什么！为何带人强闯宫门！”
“给我将这些人拿下！”
见到忽然出现的密密麻麻，宫门的守卫纷纷阻拦，却被马瑾下令强行拿下！
只是一小会大门就被打开！
马瑾见状心中大感惊喜！眼神中无不颤抖！
宫内的太监和宫女们见到大片的人马涌入，不由得惊慌失措，四处奔逃！
而这也彻底惊动了所有的禁卫军，驻守的禁卫军皆是往城楼这边靠！
可见到禁卫军将领的那一刻，所有的禁卫军皆是有些恍惚，而且还有马瑾这个老臣，不清楚他们是护驾还是造反！
“诸位且看我手中虎符！此乃陛下亲自所赐！可调动乾京内一切禁卫军！现在陛下危在旦夕，特令我前来护驾！都给我让开！
”马瑾直接拿出虎符！
这下子所有人都信了，纷纷收起武器！
禁卫军的士兵们见到马瑾手中的虎符，纷纷让开道路，心中虽然疑惑，但无人敢质疑老臣马瑾的权威。
马瑾带领着精兵一路畅通无阻，直奔宫城核心区域。
与此同时，二皇子姬无殇已经控制了校场内的局势，他迅速分派任务，让亲信将领带领部分禁卫军前往宫城各处要害，封锁消息，防止有人向大乾国君通风报信。
一旦消息走漏，整个计划将会功亏一篑。
“殿下，我们接下来该如何行动？”慕容雪站在二皇子身边，低声问道。
二皇子目光如炬，沉声道：“立刻前往御书房，那里是父皇处理政务的地方，也是他最可能所在之处。
我们必须尽快控制那里，逼迫父皇退位。”
慕容雪点了点头，随即带领一队禁卫军先行开路。
他们一路疾驰，穿过宫城的长廊和庭院，直奔御书房而去。
此时，御书房内，大乾国君正独自坐在龙椅上，面色凝重。
他刚刚得知陈国倒向大炎的消息，心中无比愤怒，却又无可奈何。
在不知不觉间，大乾如今的局势已经到了生死存亡的关头.....
“陛下，大事不妙！
禁卫军竟然突然造反！
那马瑾更是率领一众兵马气势汹汹地闯入了宫城，还口口声声说是奉陛下您的旨意前来护驾！”
一名小太监满脸惊恐之色，慌慌张张地一头撞进了御书房内，随即便噗通一声跪倒在地，身体不停地颤抖着。
大乾国君闻听此言，心头猛然一惊：“马瑾？
他怎么会做出如此忤逆之事？
究竟所为何故？”
那太监早已吓得面无人色，上下牙关直打颤，结结巴巴地回道：“奴......奴才实在不知其中缘由啊！
但如今这禁卫军已然将宫城的各个出入口尽数封锁，看他们这架势，分明就是想要逼宫篡位呀！”
大乾国君得到禁卫军反叛的确切消息之后，只觉心如乱麻，额头上也不禁渗出一层细密的汗珠。
他当机立断：“来人！速速召集宫中所有侍卫，务必给寡人守住这御书房，绝不能让叛贼得逞！
还有把姬无命召来！”
然而，令人意想不到的是，此时的宫城早已落入了二皇子及其麾下禁卫军的严密掌控之中。
马瑾领着二皇子一路势如破竹，径直朝着御书房冲杀而来。
沿途所遇之人，皆不敢稍加阻拦，纷纷避让不迭。
大乾国君平静的望着那汹涌而入的大批禁卫军，他们步伐整齐、气势汹汹，宛如决堤的洪水一般迅速淹没了整个御书房。
而率领这支军队的人，正是他一直宠爱有加的二皇子——无殇！
这一刻国君的心瞬间被无尽的悲愤所填满，难掩失望的他，颤抖着手指向二皇子：“无殇啊无殇，寡人自问对你关怀备至、恩宠有加，从未有过一丝亏待于你。
然而今日，你竟敢如此胆大妄为，犯下这忤逆谋反之重罪！
天理昭彰，难道你就不怕遭受天谴吗？”
二皇子噗通一声跪倒在地，眼眶中噙满了泪水，悲切地哭诉道：“父皇，儿臣深知您对我的厚爱，但此刻大乾江山已然摇摇欲坠、危在旦夕。
若儿臣再不挺身而出，只怕我朝将陷入万劫不复之地啊！
儿臣此举绝非谋反，实乃为挽大乾于危难，更是孩儿的自救啊！”
此时，站在御书房外的马瑾眼神急速转动，似乎在盘算着什么。
“陛下，微臣马瑾谨遵陛下圣谕，特率部前来护驾！
还望陛下安心，微臣定会拼尽全力保陛下万全！”
大乾国君听到马瑾这番话，心中不禁涌起一股深深的悲凉之感。
他又怎会不知晓，马瑾口中所说的“护驾”不过是一个冠冕堂皇的借口罢了，其真正的目的无非就是要逼迫自己退位让贤。
国君缓缓站直身子，双手轻轻整理了一下略显凌乱的衣衫：“传朕旨意，宣马瑾入内觐见....”
马瑾听到大乾国君的旨意，心中暗喜，却故作镇定地走进御书房。
他看到大乾国君坐在龙椅上，面色冷峻，心中不禁有些忐忑。
“陛下，臣马瑾奉陛下之命前来护驾，如今宫城已被臣控制，陛下可安心处理政务。”马瑾跪在大乾国君面前，语气恭敬。
大乾国君冷冷地看着马瑾，眼中闪过一丝失望：“马瑾，你跟随朕多年，朕待你不薄，为何要做出这等逼宫之事？”
马瑾心中一紧，却故作无奈道：“陛下，如今大乾危在旦夕，二皇子勇武过人，深得民心，正是能拯救大乾之人。
臣此举，也是为了大乾的未来……”
大乾国君打断他的话，冷笑道：“你口口声声为了大乾，却忘了君臣之礼。
无殇虽有才能，但他若此时逼宫，便是不孝之人，又如何能担得起大乾的重任？”
马瑾心中一惊，大乾国君不会轻易就范，但他已经没有退路。
他咬了咬牙，低声说道：“陛下，如今局势紧迫，若再不决断，大乾将万劫不复。
请陛下以大局为重，退位让贤！” 大乾国君听到马瑾的话，心中悲愤交加。
他缓缓闭上眼睛，长叹一声：“马瑾，你可知，逼宫之事，乃是大乾的大忌。
你今日所为，已是对朕的不忠！” 马瑾见大乾国君不肯退位，心中焦急万分。
若不能在短时间内逼迫大乾国君退位，整个计划将会彻底失败。
他心中一横，低声喝道：“陛下，臣等皆是为大乾着想，请陛下速速退位！”
御书房忽然外传来一阵急促的脚步声，紧接着，一名禁卫军将领冲了进来，单膝跪地：“殿下，不好了！
大皇子姬囿已经得知消息，正带领人马赶来！”
二皇子姬无殇听到消息，心中大惊，他急忙冲进御书房，大声道：“父皇，如今局势危急，儿臣愿担起拯救大乾的重任！请父皇速速退位！”
大乾国君看着二皇子，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他缓缓站起身，目光如炬地扫过众人，沉声道：“无殇，你真要寒了寡人的心不成？
我再给你一次机会，退出宫去，我当此事错误发生......”
二皇子听到大乾国君的话，心中一震，居然又有些犹豫起来，马瑾见状急忙干咳一声.....
使得他很快恢复镇定，大声道：“父皇，儿臣并非逼宫，而是为了大乾的未来！请父皇三思！”
马瑾站在一侧，言辞恳切地规劝着：“陛下，您对当下大乾的局势定然心知肚明。
此时此刻，唯有殿下继承皇位，方可稳住大局，拯救咱们大乾于水火之中！”
大乾国君的目光落在了二皇子身上，眼神里充斥着无尽的无奈和痛楚。
尽管岁月已经在他脸上刻下了深深的痕迹，但他却从不肯轻易服输、承认自己年老力衰。
更不曾预料到会有今天这样的局面出现——亲生儿子竟然公然逼迫自己退位让贤！
这实在令他心如刀绞，难以承受这份苦楚。
二皇子眼见父皇始终缄默不言，心急如焚：“父皇，儿臣对您绝对没有丝毫的忤逆不孝之意。
只是眼下大乾已然岌岌可危、命悬一线，儿臣也是迫不得已才出此下策！
恳请父皇务必深思熟虑一番！”
大乾国君闻言，慢慢地闭上了双眼，他的内心犹如翻江倒海一般，充满了激烈的挣扎和尖锐的矛盾。
“父皇！难道说儿臣当真不配坐上这大乾国君的宝座吗？
难道我果真就如此一无是处、不堪大用？
甚至就连大皇兄都比不上吗？”看到大乾国君仍然犹豫不决，二皇子不禁感到义愤填膺，心中的不满情绪愈发强烈起来。
大乾国君摇头：“无殇，皇位传承自有祖制，不可僭越。
寡人知晓你有抱负，但用此等手段，实难认可，寡人给你的那才叫名正言顺，不给你的你拿了也没用，因为大乾从未有过如此之事！
这般大逆不道不配为君！
既不配为君又如何为国？”
二皇子听了父亲的话，脸上露出不甘之色，刚要反驳，外面突然响起一片喊杀声。
看来是外面情况有变！
呛！
“难道父皇您就真的不怕？
您若是把皇位给了我大哥，他岂能容得下我？
您这是在逼儿臣啊！逼儿臣去死！”二皇子见突发情况直接拔出长剑，眼中满是委屈与愤恨，可更多的是慌张，手上的刀更是在止不住的颤抖！
大乾国君深深地叹了一口气，满脸都是愁容和无奈。
对于眼前所发生之事，他竟然找不到合适的说辞来反驳，但即便如此，他依然摇头：“这些事情朕自会想方设法去解决，然而你若妄图用刀斧威胁朕，那可就真是大错特错了。
我姬炎武，一生从未受过他人的制约与摆布，你若执意要这样做，那么寡人的这条性命你尽管拿去好了……
身为一国之君，朕岂会惧怕刀斧加身！”
听到这话，二皇子心急如焚，额头上豆大的汗珠不断滚落下来。
这已经是他给大乾国君发出的最后通牒了！
可面对儿子的逼迫，大乾国君除了无奈地摇头之外，别无他法，甚至宁愿死都不愿意让位！
这或许就是他这位父皇的倔强性格，给你的才是你的，若是你非要抢，那么就算是舍弃性命也不会给！
与此同时，宫外传来的激烈打斗声响越来越清晰，仿佛整个宫殿都被这嘈杂的声音所笼罩。
大乾国君眉头紧皱，心痛不已地望着宫外那混乱不堪的景象。
他转过头，凌厉的目光扫视着所有的禁卫军：“寡人倒是很想知道，你们究竟是如何被调动至此的？”
那些禁卫军的人马纷纷点头，没一个敢作声回答的。
马瑾赶忙上前一步，恭敬地弯下腰行礼后回答道：“回禀陛下，此事全因这枚虎符所致……”说罢，他小心翼翼地从怀中掏出一枚金光闪闪、雕刻精美的虎符呈到了大乾国君面前。
大乾国君微微点头：“原来如此，不过你身上的哪个虎符是假的吧......”
马瑾嘴角抽了抽，倒是姬无殇愕然的看了一眼马瑾.......
=马瑾却是感叹道：“陛下一如既往的睿智......
可有时候真的未必有假的好用......
其实罪臣也不想走到这一步，但二皇子承诺会让百姓过上更好的生活，老夫才出此下策，臣为的是大乾百姓！
还望陛下退位！就当陛下再为大乾做一个好事吧！
我马瑾亦可以死谢罪！”
大乾国君看着虎符，不由的勾起一抹讽刺的笑容：“这话说的倒是挺漂亮的....”
砰！
大乾国君猛然一拍桌案，吓得马瑾等人肩膀不由自主的颤抖了一下。
“可若是谁都能因为一句为了百姓而谋反，那么这大乾的江山哪里还有安宁可言！
到时候只会遍地滋生乱臣贼子！我大乾的威严又何在！
马瑾你其罪当诛！该杀！”