送走晋朝接灵柩的队伍，靳准重新回到大殿坐下。一个宫女刚倒上茶水，靳明进来禀报：“赵王，凉州名将北宫纯。身在我朝心在晋。他趁我朝内乱之际，在东宫构筑堡垒，号召汉人暴乱。”
“北宫纯前几年投降我汉国，这是看到我朝现在混乱，想趁火打劫搞点儿事。”靳准问靳明：“有多少人响应北宫纯？”
“一部分匈奴人，还有一些羯人、羌人，也就是几百人。北宫纯本来打算号召那些在平阳的汉人，可是没多少汉人支持他。”靳明说道。靳准哈哈大笑：“也不称称自己几斤几两，就想称王称霸，不自量力。靳康，你带一千士兵去东宫，灭了北宫纯！”
“得令！”在下面待命的靳康答应着，召集军队去了。
三天以后，靳康回来复命：“禀报赵王，当臣赶到东宫的时候，那些追随北宫纯的人一哄而散。我看都是一些乌合之众，也没有继续追杀。最后只剩下北宫纯一个人，我把他杀了。”
“很好，你下去休息吧！”靳准说道。
镇守长安的中山王刘曜，时刻在关注着汉国的局势。闻知刘粲等刘聪的儿子们被杀，靳准自称汉赵王，刘曜怒不可遏。车骑大将军府，刘曜召集儿子和手下的将领，多次在客厅商议军情。
“靳准作乱，先皇子孙几乎被屠戮殆尽，当下应该怎么办？”刘曜问道。征北将军刘雅说道：“平阳血雨腥风，身在襄国的骠骑大将军石勒，作为汉国的大将，为什么不前来平叛呢？”
“石勒已经起了反心，前些日子陛下还在上林练兵，准备讨伐石勒。或许石勒在等待我们先行动，等到靳准和我们互有伤亡，养精蓄锐的石勒再出来坐收渔人之利。”镇北将军刘策说道。
刘曜的长子、临海王刘俭说道：“父王，我认为两位将军分析的都有道理。所以我们还要观察一下。看看靳准的所作所为，也观察一下石勒的动向。如果冒然行动，得利的一定是石勒。”
“夫君，千万不能放过靳准这个刽子手！”刘曜和儿子、几个将军正在说话，刘曜正妻卜夫人哭哭啼啼来到客厅。刘曜等赶紧站起来，刘曜问道：“夫人怎么来了？不是让你好好休息吗？”
“夫君啊，我的婆婆，你的亲娘，还有俭儿的叔叔、你的亲弟弟，都被靳准残忍杀害。臣妾希望夫君不要再犹豫不决，马上派将士前往平阳，彻底消灭靳准和靳氏族人！”卜夫人又说道。
“夫人，请放心。今天和将领们商议之后，我即刻率领将士们发兵平阳。亲人的血海深仇，不共戴天！”刘曜说着，让两个宫女把卜夫人劝走了。刘曜继续说道：“这些日子都怪我，我让母亲、弟弟还有胤儿住在平阳王府，为的是平阳王府有人看管。另一个原因，是想解除陛下对我的疑心。想不到，反倒害了这些亲人。胤儿也不知道去哪里了，是不是还在平阳也弄不清楚。”
刘曜终于下定了出兵平阳的决心。刘曜站起来说道：“征北将军刘雅，镇北将军刘策，你们两个率领本部三万精兵，本王亲率二万精兵，兵分两路，包围平阳，俭儿随同本王一起出征！”
大队人马行至半路，遇到了几十个逃难的人。一个个衣衫褴褛、面黄肌瘦。刘曜吩咐身边的侍卫：“把这些人叫过来！”
等这些人来到跟前，刘曜一看，原来是太保呼延晏与太傅朱纪！刘曜赶紧下马问道：“呼延大人，朱大人，这是怎么回事？”
两个人一看是中山王刘曜，赶紧拱手施礼。呼延晏说道：“王爷，甭提了！靳准大开杀戒那天，我们几个大臣还有家人，总算从平阳逃了出来。但靳准害怕我们前往长安投奔您，就派人四处抓捕我们。所以我们这些人就隐藏在深山老林里面，吃野果，喝泉水，勉强度日。听说王爷要发兵平阳，我们就出来和王爷相见。”
“大难不死，必有后福。”刘曜吩咐道：“牵两匹马过来，两位大人骑着马，我们一起前往平阳，征讨逆贼靳准！”
“中山王殿下，依臣愚见，现在靳准已经自称汉赵王。虽然他自知实力不济，不敢称帝。但他已经控制了平阳和附近一些地方。陛下的子孙后代基本上被靳准屠戮尽了，所以还是请中山王马上继位上尊号。这样名正言顺征伐靳准，岂不是更好？”呼延晏劝说道。刘曜想了想说道：“也是这个道理，就依大人之言！”
呼延晏看了看周围，发现不远处有一座不怎么高的山丘。他骑着马来到山丘跟前，看到一个路牌，上面写着“赤壁”二字。呼延晏回来说道：“想不到这里也有一个叫赤壁的地方。”
朱纪看了看附近，发现一块方方正正的石头，于是对刘曜说道：“殿下，半路条件简陋，不比皇宫。我们刚走到赤壁，除了周围裸露的岩石，什么也没有。那只能因陋就简了，请殿下端坐在这个石头御座上面，接受群臣的朝贺、参拜，继位称帝！”
刘曜看了看石头，笑了笑，然后面南背北坐在大石头上。呼延晏、朱纪、范隆、刘雅、刘策、刘俭等跪在刘曜面前。朱纪带头，高呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！祝陛下洪福齐天！”
道路上数万士兵，也跟着高喊：“万岁！万岁！万万岁！”
“众位爱卿免礼平身！”刘曜示意众人起来，然后发布诏令：“朕任命朱纪为汉国司徒，呼延晏为司空，太尉范隆等人全都恢复原来的官职。征北将军刘雅，镇北将军刘策，分进合击汾阴。另外，镇守襄国的骠骑大将军石勒包围平阳已有数月，朕准备晋升他为大司马、大将军，加九锡，增封十郡为私邑，进爵为赵公，成犄角之势，共同进击平阳之靳准，不知各位爱卿意下如何？”
“陛下切莫操之过急。当下觊觎皇位最急切的，非石勒莫属。陛下最大的敌人并非靳准，将来一定是石勒！”范隆劝阻道。
当了仅几个月汉赵王的靳准，现在成了热锅上的蚂蚁。光极殿龙椅之上的靳准，一会儿坐下，一会儿又站起来。看着下面为数不多的文武大臣，靳准对侍中卜泰说道：“卜大人，中山王势力不俗，再加上大将军石勒，我们毫无胜算。所以还要麻烦你，前往中山王的大营去讲和。中山王的条件，你都可以先答应。”
卜泰拱手施礼，准备去见刘曜。卜泰走了以后，靳明说道：“殿下，这卜泰是刘曜正妻卜夫人的哥哥，刘俭、刘胤的舅舅。现在汉赵王派他去见刘曜，我们的很多事情他定会和盘托出。”
“那也是没有办法的办法。现在本王除了你们几个将领，几个大臣，没几个可用之人。听天由命，过一天算一天吧！”靳准看了看下面的靳明、靳康兄弟俩，又看了看乔泰、王腾两位将领。靳准吩咐道：“靳明和乔泰、王腾两位将军，一定要防守好平阳的各个城门和城墙。只要城门坚固，城墙不破，刘曜就没有办法。”
“得令！”靳明和乔泰、王腾出去了。靳准又对靳康说道：“靳康，你带领手下士卒，保卫好皇宫，不能出什么纰漏。”
“是！请汉赵王放心！”靳康也出去了。
卜泰带着两个随从，骑着马出平阳西门，前往刘曜大营。出城大约有五里路，迎面遇到了刘曜的大队人马。刘俭率领几百士兵走在前面，看见对面过来三个人。等离近了一看，原来是舅舅卜泰。刘俭赶紧打了几下胯下的马，来到卜泰面前从马上下来。
“舅舅一向可好！”刘俭拱手给卜泰施礼。卜泰一看是外甥刘俭，也就放心了。卜泰也下马，然后对刘俭说道：“俭儿，你父王在后面吗？我是奉靳准的诏令，前来和你父王讲和的。”
“大家先停下来！原地待命！”刘俭命令士兵道。刘俭和卜泰说道：“舅舅，父皇已经登基称帝，也加封了文武百官。还封石勒为大将军，两路夹击平阳。父皇在后面，我和您去见他吧！”
卜泰点点头，和两个随从随着刘俭往回走。走了一会儿，正好和刘曜碰上了。刘俭从马上下来，卜泰和两个随也从马上下来。卜泰给刘曜跪倒施礼：“臣卜泰参见陛下！万岁！万万岁！”
“大舅哥，咱们是一家人，不必客气！”刘曜说着扶起卜泰。