魔法部甚至向即将毕业的学生提前开通了考核，就在学校里进行。
只要通过部里的考核，哪怕毕业生不参加N.E.w.t考试，也能够顺利入职魔法部。
但海报张贴了整整一个星期，报名的学生也只有寥寥几个。
谁都知道现在加入魔法部意味着什么——意味着他们一入职就会面临危险的工作，意味着他们有很大概率和毫无人性的食死徒面对面，哪怕只是参加善后工作。
负责统计报名人数的正是幻影显形课的教授，他每天都要想办法动员学生，再三强调刚进入职场的年轻人不会参与危险任务，但报名的人数始终达不到预期。
哈利和罗恩倒是想直接报名参加傲罗考核——可惜年龄不够，这次提前招聘只面向毕业生。
事实上，不光是魔法部，就连其他热门的职业也没能吸引到多少学生，不少毕业生决定听取家里的意见，毕业后暂时和家人生活在一起，不着急找工作。
在这种时候，好好活着比努力拼搏重要得多。
倒是姜灵沐名下的产业得到了不少有求职意向的信，斯内普显然没有这个耐心去应付这些问题，把信件全部交给卢平和韦斯莱夫人处理。
当他出现在再次冷清下来的对角巷、出现在店里视察的时候，韦斯莱夫人差点被吓死。
尽管已经听到过斯内普和姜灵沐交往的传言，但直接看到又是另一种感觉。
韦斯莱夫人只觉得惊悚。
又一个星期六的夜晚，斯内普带着新熬制出的魔药和圆满完成的任务悄无声息地离开了学校，再次前往马尔福庄园。
这次过来，那些总是忍不住在他面前蹦跶两下的食死徒们就“乖巧”了很多。
斯内普在通往会客厅的走廊上迎面撞上了罗道夫斯·莱斯特兰奇，对方居然下意识地低头贴着走廊墙壁站好，就连墙上那些肖像画也停止了无休止的窃窃私语，整条走廊就像被施了时停魔法。
斯内普对他们的识趣相当满意，挑了挑眉，不紧不慢地走过去。
站在会客厅的门外，斯内普深吸一口气——今天有一场硬仗要打。
如果可以，他想在姜回来之前结束这一切。
斯内普伸手握住了厚重的青铜把手。
会客厅里没什么变化，这里是伏地魔一个人的地盘，他在会客厅召见食死徒，其他时间他基本都在顶楼最豪华的房间里深居简出。
唯一不同的是，纳吉尼死亡之后，伏地魔更加“形单影只”了。
“主人。”
会客厅中灯光昏暗，只有长桌正上方的一盏灯亮着，更多的地方都笼罩在浓重的黑暗里。
伏地魔无声地踩在厚重的地毯上，从黑暗里走了过来。
“西弗勒斯，你果然没有让我失望。”
斯内普不紧不慢地拿出几支魔药瓶放在长桌上，伏地魔抬手，一支魔药瓶就飞到了他的手里，长长的、苍白的手指把玩着小小的药瓶。
斯内普伸手进口袋，从口袋里取出了一枚指环。
它原本是一枚镶嵌了一块黑色菱形宝石的戒指，但现在宝石已经不见了，戒托也已经扭曲，指环的表面布满了深深浅浅的划痕。
伏地魔瞳孔微缩，胸腔内的怒火几乎快要变化成实质，他放下了魔药瓶，从斯内普抬起的掌心里拿过指环，仔细查看。
斯内普：“我在邓布利多校长办公室的角落找到了它，主人。”
“邓布利多似乎对戒指上的宝石更感兴趣，所以单独拿走了宝石，并不在意戒指，我并没有暴露身份。”
说实在的，如果不是这枚戒指材料足够特殊，上面还残留着伏地魔自己的魔法气息，他甚至都认不出来。
邓布利多毁掉了这枚戒指，毁掉了他的魂器，他珍贵的灵魂——是他，果然是他！
怒火逐渐平息，一种难以言喻的恐惧争先恐后地涌了上来。
外祖家的戒指已经毁了，日记也已经毁了，想也知道挂坠盒不能幸免——他的灵魂失去了整整三片，永远都不可能完整。
一片灵魂的缺失还能够通过服用药剂弥补，整整三片……他心知肚明，斯内普提供的魔药很难弥补这中间的差距。
这段时间他的所作所为简直就是个笑话。
伏地魔一时也没有考虑清楚，到底是已经提升的魔法实力重要，还是那些被他亲手毁掉的魂器更加重要。
但是他没有回头路可以走了——就算现在的他依旧还能制作出更多魂器。
可是之后呢？
他当然不会认为再次制作魂器、失去一部分灵魂的他还能像现在这样完全压制住斯内普。
更不用说邓布利多、雷古勒斯……
会客厅里落针可闻，良久，伏地魔才想起斯内普还在。
“你做得很好，西弗勒斯，你可以回去了。”
斯内普的视线落在伏地魔正在不自觉颤抖的手上，他什么都没有说，转身往门外走去。
一步……三步……在他的手握住青铜门把之前，伏地魔的声音再次响起。
“如果我的灵魂永远无法完整呢，西弗勒斯？”
斯内普平静地转过身，他脸上是恰到好处的犹豫。
“如果灵魂不完整……十分抱歉，主人，我也没有任何办法。”
伏地魔很快抓住了斯内普的纰漏。
“你似乎并不惊讶，西弗勒斯，你知道了什么，你在试图隐瞒我——”
“这可不是一个好兆头。”
斯内普：“……主人，灵魂治愈魔药在您身上发挥出了更大的作用，如果坚持服用，我相信您的灵魂会强大而完整——”
“西弗勒斯。”
伏地魔目光锐利，他叫斯内普的名字，语气是明晃晃的威慑。
“小心回答我的问题，西弗勒斯，如果我现在杀了你，你就再也见不到那个女人了。”
斯内普深吸一口气，缓缓吐出。
“这枚戒指，是主人的魂器，是吗？”
伏地魔没有嘴唇的嘴巴扭曲成一个古怪的笑容。
“我一点儿都不意外。”
斯内普微微弯下腰：“这并不是什么特别隐秘的知识，主人，很多人都知道它，但不是什么人都有勇气将知识变成现实。”
“灵魂治愈魔药能补充回来，主人不需要忧心。”
伏地魔：“你知道了我的秘密，西弗勒斯。”
斯内普：“您已经没有秘密了，主人。”
伏地魔被噎了一下，确实，他的魂器要么已经回收，剩下的也被邓布利多毁掉——他确实没有秘密了。
但是，换个角度想，如果邓布利多知道他没有了魂器的依仗……
邓布利多会毫不犹豫地冲过来斩草除根。