就在整个日升洲已经打成一锅粥的时候，开拓者城邦内却是一片歌舞升平、安居乐业的景象。
市民们享受着这来之不易的和平，不必担心敌对势力和丧尸的威胁。
但是身为领袖的勇前就得居安思危了。周文浩跟他汇报了来自救世军外交官的事情，不过他目前倒也没有太担忧。
毕竟现在救世军正在一挑二，还不太需要担心他们会对开拓者不利。正常情况下，没有人会随便去招惹一个能造军火的势力，尤其是在自己腾不出手的时候。
开拓镇现在的军民比例大约是1:20，大约有上千名职业士兵随时可以投入作战，还有大量民兵部队。
而且如果爆发战争，军民比例还有进一步压缩的空间。事实上，在末世的极端条件下，每个人都可以上战场，与敌人展开你死我活的较量——生存可不是一件理所当然的事情。
不过勇前倒是不太担心远在日升洲那边的那几个势力，他现在更担心的还是丧尸。
造成这场末世的原因正是来自于丧尸，但是现在那些你争我夺的人似乎已经忘记了这个最大的威胁。
现在已经是末世第4个年头的秋天了，然而他们对丧尸的了解还是非常之少——包括这鬼玩意到底是从哪来的、有没有可能搞出疫苗、尸潮形成的条件等等。
尤其是尸潮，现在他们对尸潮的成因还是了解甚少，只知道是和隐藏在尸潮中的“引导者”有关，剩下的就不得而知了。
上上次来到附近的尸潮给江北市造成了大约一万人的损失，上次来到附近的尸潮冲进了开拓镇，造成了数百人伤亡，要不是因为他们有火焰喷射器已经被灭亡了。
大家都在苟延残喘，拼尽全力都不一定能活下来，自然没有什么人会专门去研究关于丧尸的事情。
虽然开拓城已经逐渐稳定，可以抽出点余力试着研究一下。不过但是由于缺少专业的研究人员，他们的尝试基本没有取得什么成果。开拓城中倒是有几个生物学家，但都是偏向农业方面的，对病理学和人体等方面了解不多。
说起来，他们已经很久没有过与铁鹰复国阵线的交流了。双方由于地理位置很远，再加上通讯技术不发达，导致双方无法取得交流。
铁鹰复国阵线应该是目前世界上，为数不多能看出末世前光荣余晖的废土势力。
而且他们从末世刚开始就在研究病毒了，这一点勇前是知道的，毕竟人家的一个科研人员就是他亲自救下的。
既然自己没有，那就只能去“西天取经”了。
铁鹰复国阵线应该指望得上，日升洲那边就算了，他们对丧尸的研究还没有黑船同盟研究的多，而黑船同盟获取的研究成果已经在开拓者手里了。
于是，勇前让大卫带上一支50人的队伍，踏上前往西终洲的旅途。
这一次，他们路上花费的时间长了很多。沿途的补给站早已空空如也，他们只好经常自己伐木、下井挖煤。
有些地方的铁路已经损毁，他们也只能停下来进行维修或干脆选择绕路。好在大部分铁路的质量都是过关的，铺满碎石子等物的铁路也不会杂草丛生。
云鹤号从叶子枯黄开到大地银装素裹，再开到冰雪消融、新燕啄泥。秋去春来，云鹤号通过提尔提斯堡垒，终于千里迢迢地来到铁都。
在这里，大卫遇到了我们的老熟人蕾奥妮博士。
“好久不见，蕾奥妮博士。”
“哦！好久不见！”蕾奥妮热情地给了他一个拥抱，“你们怎么会来这里？”
几人找了个咖啡馆坐下，开始感慨这些年的变化。过了冬天，现在已经是末世第5年了，这个世界上出现了很多变化。
蕾奥妮从天空征服者号那里了解过开拓镇的事情，没想到那里如今已经成了一座繁荣的城市。
铁鹰复国阵线这些年来倒是没有特别巨大的扩张，因为没有那个必要。人口太少了，收复太多城市也没意义，吃力不讨好。
“这位老先生是？”大卫看向蕾奥妮身边的老者。
“这位是我的恩师，达尔文教授。”
“哦！您好您好！”
大卫和达尔文握了握手。其实大卫并不是很清楚达尔文究竟是谁，但是听他是教授，所以觉得应该是值得尊敬的人。
双方聊了很多，交换了一些对于丧尸和人体的研究资料。
这个时代的人类对自身的了解算得上非常贫瘠——事实上一直到21世纪也算不上深入了解。
人类这种精密的生物机器已经持续运转且迭代了几十万年，然而人类却对本身知之甚少，大自然就是这么奇妙。
达尔文刚好就是研究人类起源的。年轻的时候他主要学习医学和神学，但因为不太感兴趣后来又转而研究自然科学，为此还进行过为期五年的环球旅行。
再之后的他归纳了自己的所学，发表了《物种起源》等着名学说，引起社会轰动。达尔文是提瓦特帝国人，当时的提瓦特宗教势力就已经开始对他进行抨击、挖苦嘲讽、抹黑......因为他的学说动摇了神学的根基。
末世后他又开始投入到对丧尸病毒的研究之中，但现如今的提瓦特帝国本土已经被忏悔圣教所掌控，于是差点被宗教迫害整死的他就逃到这边来继续搞研究。
病毒是一种很特殊的存在，关于病毒是不是生物这一点一直饱受争议。现代生物学家既不将病毒划分为生物，也不划分为非生物，它是一种独立的特殊存在。
在复国阵线一众科学家的努力下，现在他们已经掌握了一种疫苗。
接种过这种疫苗的人有6%的概率当场尸变，23%的概率直接致死但不尸变。如果你幸运地挺过了这29%的死亡几率，那么之后如果你再次被丧尸病毒感染，那么你尸变的概率将会大大下降。
具体数值他们还没有测出来，而且会受到各种因素的影响，就目前收集到的统计数据，接种过疫苗再感染的死亡率是20%。
接近30%的接种死亡概率，再怎么说还是太高了，而且接种后还是可能会尸变，感觉并不值得。
虽然还是没有有效的预防疫苗或解药，但大卫知道起码不是一无所获。从无到有是一项巨大的进步，零和一的差距是无限大的，一和二的差距根本无法与之相提并论。
大卫准备把疫苗带回开拓者进行进一步的研究。
在临走之前，他还代表开拓者和铁鹰复国阵线签订了“科研协议”。
之后的每年，铁鹰复国阵线都会派天空征服者号前往一次开拓者城邦，与他们进行科研交流。为了表达诚意，开拓者将会免费为天空征服者号提供燃料，同时建立大使馆保证对方人员在开拓城内的安全、住宿、饮食等需求。