云鹤号回到西部草原的格根塔娜镇，跟这里的人进行了一波交易。
勇前用车上的粮食换了20头山羊和绵羊，每头他开价1吨粮食。说实话，这是个非常慷慨的价格。他并没有选择趁火打劫，而是提议与对方成为长期的伙伴关系。
假设一头羊100kg，出肉率大概会在40-50kg。勇前用20倍重量的粮食进行交换，这样那日松和苏合就能有足够的粮食喂饱自己的族人了。
除了羊，勇前还用3倍的价格购买了10匹好马。
这样一来，他就一共花费了50吨粮食。虽然这会导致他们的粮食储量仍旧存在缺口，但这个缺口已经很小了，在粮食收获之前的这段时间，他们完全有能力将其补平。
这里的牦牛就算了，因为牦牛的皮毛比较厚实，只适合养在高寒地区，东鲁行省对于它们而言还是太热了些。
似乎是见勇前等人条件不错，还有一些人准备加入他们。
那日松和苏合他们都是“部族”，而不是传统的“氏族”，前者与后者的最大区别就在于不以血缘作为纽带。
那日松的部族主体是蒙古族人，还有羚羊村来的藏族人，以及格根塔娜镇幸存被收留的维吾尔族、回族人等等。
经过这次冲突后，有部分人决定离开这里，转投勇前的麾下。
说实在的，这里地广人稀，没有什么丧尸，平时还能经常喝奶吃肉，勇前觉得这个地方其实挺不错的。只要妥善解决好食物生产问题，他们这边与世外桃源无异。
不过如果他们真想加入，那倒也不是不可以。他事先跟这些人说好他们那边现在的情况也不怎么好，虽然粮食问题暂时解决了，但伙食标准并不如这边，而且还要面对新帝国和倭寇的威胁。
听说开拓镇那边也存在争斗，这些人显得很失望，最终只有十几个人选择投奔勇前。
多吉的舅舅多努尔特经过一番思想斗争，最后还是决定带着妻儿孩子投奔勇前。
那日松的不厚道决策让他有些失望，他知道那日松是为了族人着想，但是正是因为他不诚信的做法，最终才导致两个部族反目成仇。而裂痕一旦产生，过去的感情便成了过眼云烟，再难弥补。
他辞别那日松族长，感谢他这些年来的照顾，最后登上了云鹤号列车。
那日松倒是没有过多阻拦，毕竟他们现在条件不是很好，走几个人正好也能缓解一点压力。
因为担心开拓镇的情况，因此勇前依旧没有过多停留，短暂休整后便载着满满的一火车人员、货物和牲畜朝开拓镇的方向驶去。
十几节车厢的云鹤号满载而归，那么久以来，云鹤号还是头一回一次性带了那么多节车厢。
近200吨食物、上100吨其它物资、60多名乘员、3台雪地车、一台大型发电机、山羊和绵羊20头、良马10匹。
由于负载巨大，列车的速度慢了很多，最终在12月份初回到了开拓镇。
“呜——呜——”
如同一条长龙一般的云鹤号驶入开拓镇，巨大的收获惹得大伙奔走相告。
冬天的很多人本来就没有什么事情做，现在全都跑到车站来围观，整座镇子可以说是万人空巷。
“哦！云鹤号回来喽！云鹤号回来喽！”
“真的吗？走！咱们快去瞅瞅！”
“听说这回收获巨大！我听说还带回来很多羊哩！”
“太好了！以后我们岂不是也能喝到羊奶了？”
“说不定呢！”
云鹤号一回来，许林一下子就松了一大口气。云鹤号比预计回来的时间要晚了不少，他这段时间连觉都睡不好。
尤其是听说带回了大批物资，许林更是不由得钦佩自己大哥的打野能力。
两次去伊库斯弄到了200多吨的食物，和巴诺斯达尔交易换取了20吨食物，在西部草原交易消耗了大约50吨粮食，一共还有大约180吨的食物。
再加上他们的库存，节省一点基本够用到6月份冬小麦收获了。
勇前不在的这段时间，废奴号、自强号和黑玛瑙号也会轮流在附近搜刮剩余的残羹剩饭，顺带巡逻防止新帝国和倭寇的人悄悄摸过来。
不过自从入冬后他们就没了踪影，像是人间蒸发了一样。
勇前很清楚——暴风雨前的天空往往都会很平静。
所以他并没有因此而松懈，而是建立了正式的大型兵工厂，准备开始流水线式生产奥古斯特步枪，并给所有士兵换装上。
由于浮士德平时总是在忙着做研究，对管理工厂没有太大兴趣，也没有那个精力。于是经过考虑，这座兵工厂最终交由沃森兄弟来进行管理，算是给他俩捡了个大漏。兵工厂的名字于是就叫做“沃森兄弟兵工厂”。
勇前安排他俩招人生产几门真理1型野战炮及其炮弹，以及用今年收获的棉花生产一些无烟火药，准备将其制造成7.92mm子弹。
步枪和手榴弹他没有急着生产，因为听说浮士德正在对其进行改良。
所以他就先投入到建立能够大规模制备硝化纤维素（制作无烟火药）、雷酸汞（制作底火）等化学品的化工厂，在没有战事时还能制造肥料。
制作硝化纤维素和雷酸汞都需要用到硝酸钾，于是大型的硝酸工厂也应运而生。接着又是工业酒精厂、水银提炼厂等等。
之所以能弄出这些更专业的工厂，主要是因为他们有从农业研究中心、伊库斯那儿弄来的专业设备。
有了无烟火药和底火，还需要制造弹壳。由于他们的铜储量已经不多了，而为了能够大规模生产，于是勇前决定进行一个大胆的尝试——用钢铁制造弹壳。
之前他们都是小作坊式的生产，现在是时候让外面的那帮豺狼见识一下——什么是真正的战争机器！
第一小批的钢壳子弹不久后就从流水线上下来了，经过实验发现，由于钢壳较硬，导致在加工精度不够高和枪膛有沙、尘、污垢的情况下，钢壳弹会与枪膛产生间隙，造成漏气；且变形后不易恢复、不易抽壳。
不过总体来说还是可以接受的。只要精进生产技术，并指导士兵做好枪械保养，这些问题还是可以有效规避的。
由于工业的大发展，勇前意识到人才开始不够用了。并不是人手不够，而是人才不够，这一点要分清楚。
以钢铁厂为例，10人一组的炼钢队里其实只有两名技术工人，剩下的那8个人其实根本不了解自己的工作，只不过是照着生产流程机械地进行操作而已。
他们甚至不一定识字。
化学岗位更是相当危险的工作，普通人来从事难保会出现操作不当的情况，哪怕他们已经严格按照标准了，依旧可能会出现一些意外。而且他们缺乏应急知识和辨别能力，有可能自己小命都没了还没整明白到底是怎么一回事。
嗯......或许是时候让“德先生”和“赛先生”登场了。