三处水军营寨，九千水兵，五百艘大小船只。这支朝廷最强大的水军，十年来承担的并不是作战任务，而是长江两岸的摆渡以及上下游之间的运输。
元朝的站赤分陆站与水站。陆站有马站、牛站、车站、轿站、步站之别。在东北辽阳行省，还设有可拉雪橇的狗站。
水站则分海站与河站。
将门子弟，也许并不一定擅长领兵作战，但是往往都拥有比常人更加敏锐的嗅觉。
尤其是各站赤之间，往来消息不断，让吕仪之隐隐地察觉到诡异的形势。
有从刘家港逃出的护卫，称刘家港的漕粮被海贼洗劫一空，仓库被夷为平地。
这消息在吕仪之听来，未免过于骇人，以至他原来根本没放在心上。
别说已经很多年没在附近听闻过海贼的动静，就算有，能击溃防卫森严的刘家港，那起码得是一支数千人的巨型海贼！
他们驻地在哪？他们将粮食劫去哪？他们哪来那么多船？
为了稳妥起见，吕仪之还是派人前往刘家港打探，却被刘家港附近被人打晕了赶回来。
也有自杭州北上的过客，说有贼敌控制了杭州城，正肆意屠杀居民。
有人说是日月岛的军队；有人说没有屠杀，只是杀了些和尚；有人说官员都被剁碎了喂狗；有人说蒙古人全被拉去填海。
甚至还有人说，日月岛军已经在杭州树旗造反，立赵宋之后为帝，以行省丞相叶李为相，国号“季宋”。
驳杂的消息，让吕仪之越发无法判断真伪。他也无从知道，哪些消息是有人故意在混淆视听，哪些消息只是百姓心里最深处的期盼。
行省以及万户总管府的所有往来公文一切正常，对于吕仪之的问询函件，皆以正式回文答复：一切正常！
吕仪之又暗中派了亲信前往杭州，拜会父亲的好友方回。
百忙之中的方回亲笔回信，说涉及到行省上层官员的动荡事宜，不能细述，并暗示他在这关键的时候，千万别站错队伍。
见到回信的吕仪之愈加茫然，他都不知道有些什么队伍，又该如何去站队？
亲信眼中的杭州，看上去的确一切正常，只是听说驻兵军营着了场大火，城外降下数声奇怪的旱雷。和尚确实被杀了不少，但是城内城外的居民依然该吃吃该喝喝，啥影响也没有。
刘家港不是自己的防区，吕仪之管不着。杭州城是老爷们的辖地，他更无权过问。
即便觉得不对，吕仪之也只能在自己的一亩三分地之上加紧巡视，并开始应付很可能到来的小规模战争。
备战，并不意味着吕仪之认为自己的水军有资格上场与敌厮杀。而是江阴水军承担迎来送往的重任，不仅是驿站军情的传递，最重要且最艰巨的任务，是要负责兵马的渡江。
若是步卒倒也罢了，随便弄些船把人往里一塞，过个江简单的事。
但是伺候骑兵的马，可比伺候人麻烦多了。过江时不能有风不能有浪，不得颠簸不得拥挤。
尤其是怯薛军的战马，若是在过江时不慎落入水中，马不一定会死，负责运输的兵丁是死定的。
好在一般情况下，有怯薛骑兵南下，每次不过一支十人队，一年也往返不了几次。
除了诚心诚意地祈祷不要有怯薛军南下作战，吕仪之开始搜罗沿岸的所有船只，无论是货船还是渔船，都集中于各渡口附近以备征用。
有备无患，总比到时手忙脚乱而掉了脑袋强。
反正征用这些民船，又不用掏钱。
许多天紧张的戒备之后，各种传言虽然少了许多，但是吕仪之依然不敢有一刻松懈。
江面上，时刻都有水军的船只不停巡逻，昼夜不休。
然而，即使吕仪之已经闻到了大战来临之前的味道，即使他已经做足了准备，但是当他看到近百艘战船逆流而来之时，心里依然涌现出难以抑制的绝望。
逆水行舟，对于长期掌管水军的吕仪之来说，不算难事。
可是这么多船只，逆水之时还能保持不慌不忙的齐整阵型，单就这一点吕仪之便丧失了在江面与这些贼敌对仗的底气。
放出去巡逻的船只，显然根本跑不过敌船，无一逃出生天。
使得发现敌船时，江阴水军营寨已经被堵得个严严实实。吕仪之连通知镇江水军来援的时间都没有，只能全都退入营寨之中，期望引敌兵上岸，再行厮杀。
毕竟对方近百艘的船，哪怕装有再多的贼兵，也不可能同时登陆上岸。
而自己的营寨之内，还有三台可射三百余步的床弩。
自己的指挥舰上，还有长丈余的拍杆。
自己的手下，战力再弱，个个好歹都是在长江上厮混了十年以上的老水手。
吕仪之撑在指挥舰的船艏上，身后是严阵以待的满船水兵。
将为一军之将，哪怕两腿战战，吕仪之也不断地提醒着自己，绝对不可退缩。
自己一旦无法掩饰心里的恐惧，那此战必将以惨败收场。
可是这一支贼兵，到底是哪来的？
会是日月岛的水军吗？他们为什么要向自己发动攻击？
吕仪之其实很讨厌打仗，父亲也从来没想过要把自己送上战场，因此自小便在老家闭门苦读。
吕氏一族，起于军伍，守护着大宋的半壁江山。但是朝中无人，致军中诸将颇受掣肘。全族人都将希望，寄于一心仕途的吕仪之身上。
然而，十年苦读之后，未等吕仪之走上科举之路，大宋便成为了敌国！
这不仅是叔父吕文焕独守狐城七年之后，绝望之下的选择。也是全族人对大宋绝望之下，无奈的背叛。
哪怕吕仪之心有疑虑，却根本无法以一人之力改变全族人的意志。
乱世之中，个人性命犹如草芥，死则死矣。既然无法保卫国家的安全，那不如退而求其次，先保住家族的延续。
只是让人失望的是，为国朝灭宋立下绝世功劳的吕氏一族，战后军权却几乎被剥夺殆尽。只留下一个最不想从军的吕仪之。
鸟尽弓藏，不外如是。
是以，吕仪之绝对不得退。
这一退，吕家连最后的这一点点军权，也将化为乌有。