贾诩觉察到曹操的意图，决定采取计谋对付他。他对张绣说：“我在城上观察曹操三天，发现他特别留意城东南角的砖土颜色，新旧不一，鹿角也有很多受损，这说明他打算从这个方向攻进来，但实际上他会故意虚张声势，让我们撤兵守住城西北。他趁着夜色黑暗时，肯定会爬上东南角进入城内。我们只需要在他爬进城时，发出一声炮响，伏兵就能起来，抓住曹操。”张绣非常高兴，同意贾诩的计划。
曹操早有探马告知张绣将全军撤到西北角，且城东南方空虚无人。曹操说：“我中了他们的计谋！”于是命令军队准备攀爬城墙的工具。白天，指引军队攻击城西北角。到了深夜时分，曹操带领精兵悄悄爬过壕沟，砍开了城墙上的鹿角。城内一片安静，没有任何动静。伏兵齐起，一声炮响响起。曹军急忙退却，张绣亲自率领勇士追杀。曹军大败，逃出城外，一直奔跑了几十里。直到天明时分，张绣才收兵回城。当曹操计点败军，五万多人折兵，失去了无数的辎重。吕虔和于禁都受了伤。话说贾诩见操败走，急忙劝张绣寄了一封信给刘表，让他起兵去截断他的后路。刘表收到信后，立即打算起兵。突然，一名侦察马报告孙策在湖口驻扎兵力。蒯良说：“策在湖口驻军，这是曹操的计谋。现在操刚刚败阵，如果我们不趁势打击他，以后肯定会有麻烦。”刘表便命令黄祖坚守隘口，自己亲自统兵前往安众县截断操的后路；同时还约定了与张绣的会面。张绣知道刘表的军队已经起兵，便和贾诩一起引兵袭击曹操。
这时，曹军缓慢地行进，到了襄城，继续向淯水前进。操突然在马上放声大哭。众人惊讶地问他为什么，操说：“我想起去年在这个地方，我失去了我的大将典韦，不由得不哭！”于是他下令驻扎军队，摆设盛大的祭祀宴席，悼念典韦的亡魂。操亲自拈香悼念祭拜，三军无不感叹。祭典韦结束后，又祭祀了侄子曹安民和长子曹昂，还有阵亡的士兵；甚至还祭祀了那匹被射死的大宛马。第二天，突然荀彧派人报告说：“刘表帮助张绣在安众驻军，截断了我们的归途。”操回复了彧的信说：“我每天行军只有几里路，我不是不知道敌人追来；然而我的计划已经定下，一旦到达安众，绣必然会被击败。君等不必怀疑。”于是催促军队继续前进，直到到达安众县界。刘表军队已经守好了险要之处，张绣紧随其后引军赶来。原标题：曹操奇计遭遇挫败，刘表、张绣反败为胜！
自古以来，战争常常令人捉摸不定。在这个阴险的黑夜，曹操竟然派出众多士兵，在难以逾越的险路上凿开道路，并且埋伏了奇兵。等到天色微明的时候，刘表和张绣的军队相逢了。他们见到曹操的军队规模并不庞大，就开始怀疑曹操是不是已经逃走了，便齐聚兵力进攻。然而，曹操却运用奇兵出击，将两家军队大大削弱。曹军终于离开了安众隘口，到了隘口之外的塞地。刘表和张绣两军整顿了败兵，互相对峙。刘表说：“没想到曹操竟然设计中计！”张绣说：“让我再想一想。”于是，两军集中在安众地区。
另外，据荀彧得知，袁绍计划兴兵进攻许都，他连夜赶来报告曹操。曹操一接到情报，心慌意乱，当即回军。细作将情况告诉了张绣，他想要追击曹操。贾诩说：“不能追击，追击必败。”刘表说：“今天不追击，就错过机会了。”他极力劝说张绣，引领万余士兵一同追击。约行了十余里，追上了曹军的后队。曹军全力接战，结果张绣和刘表的军队大败而回。张绣对贾诩说：“果然应该听你的话，我们这次的失败完全是料到的。”贾诩说：“现在我们可以整顿军队再次追击。”张绣和刘表同时说：“我们已经失败了，如何还要追击？”贾诩说：“这一次的追击一定会取得大胜利，如果不如我说的，请斩下我的头颅。”张绣相信了他的话。刘表因为担忧而不愿意一同前往。于是，张绣亲自率领一支军队追击。果然，曹操的军队遭到重大的失败，士兵和辎重物资四散奔逃。张绣正在前进的过程中追击，突然从山后冲出了一支军队。张绣不敢再继续追击，收兵后退回安众。刘表向贾诩提出疑问：“以前我用精兵追击退兵时，你却说会失败；后来我用败兵来袭击胜兵，你又说会取胜。无论是哪种情况，你的预测都准确无误。为什么同样的事情会有不同的结果呢？请你明示一二。”诩答道：“这个问题其实很容易解答。将军虽然擅长运用兵法，但并非曹操的对手。曹军虽然败退，但肯定会有强将留在后方保护，以防止追兵的袭击；我军虽然强大，但却无法与之抗衡：所以我知道必然会失败。曹操之所以急于撤退，一定是因为许都有紧急事务；一旦破坏了我追军的势力，他必定会迅速撤回，不再加以防备；而我们则乘其不备再次追击：所以我们才能取胜。”刘表和张绣都对贾诩的高见表示赞同。诩劝表回到荆州，绣留守襄城，以共互利。两军分散了。接下来，说曹操在行军途中，听说后军被绣追击，急忙带领众将回援，却发现绣军已经撤退。败兵回报操说：“若不是山后的人马阻拦了中路，我们都会被俘虏了。”操急忙问是谁。那人冲下马，高呼见到曹操，原来是镇威中郎将，江夏平春人，姓李，名通，字文达。操问他是从哪里来的。通回答说：“最近守在汝南，听说丞相与张绣、刘表交战，特地赶过来支援。”操非常高兴，封他为建功侯，守卫汝南西界，以防备表、绣的进攻。李通向操表示感谢后离开了。曹操回到京城，他向皇帝建议封孙策为讨逆将军，赏赐吴侯的爵位，并派使者前往江东，通告他们防备刘表。
操回到府邸后，相关官员都来见他。荀彧问道：“丞相为什么知道我们一定能打败敌军，只是缓慢前进？”操答道：“敌人没有回撤的路可走，所以他们必战到死，我只是故意缓慢行动，诱使他们陷入陷阱，所以才知道我们一定能胜利。”荀彧佩服地抱拳行礼。郭嘉进来后，操问道：“大人为何这么晚才到？”嘉从袖子里取出一封信，对操说：“袁绍派人给丞相送信，表示想要借粮和兵力，准备出兵攻打公孙瓒。”操说：“我听说绍打算攻打许都，现在又见我依然在这儿，肯定有别的议程。”说完，他打开信件细细查看。看完后，他看出绍的言辞傲慢无礼，便问嘉：“袁绍如此无礼，我想讨伐他，可惜自己力量不够，你有什么建议？”嘉回答道：“丞相也知道刘备和项羽不敌，刘邦胜在智谋，虽然项羽强大，最终还是被俘虏。”十次胜利，十次失败，绍军虽然强大，但不足为惧。绍注重繁礼和仪式，而公以任自然的方式行事，这种方式更胜一筹。绍采取逆行的方法，而公以顺势而为，这是更有意义的。自从桓灵时期以来，政治变得宽松，而绍则采取宽容的措施，而公采取严厉的纠正方式，这是更好的治理之道。绍在外表宽容，内心忌恨，依靠许多亲戚来担任要职，而公在外表简单，内心明晰，只看重能力，这是更好的抉择。绍善谋而不善决断，而公能够得到策略并迅速实施，这是更胜一筹的策略。少过于追求名誉，而公以真诚待人，这是更高尚的品德。少关心近处而忽视远处，而公考虑周全，这是更仁慈的行为。绍容易受到谗言的影响，而公逐渐受到润泽而不动摇，这是更明智的做法。少混淆是非，而公坚守法度，这是更文明的表现。绍喜欢虚张声势，不了解兵器的要领，而公以少胜众，战斗如神，这是更出色的武艺。共具备着这十种优势，击败绍并不难。
曹操笑着说：“按照您所说的，我又有何能力去应对呢！”荀彧说：“郭奉孝关于十胜十败的说法，正与我见之一致。绍的军队虽然庞大，但无足惧怕。”嘉说：“徐州的吕布是个大麻烦。现在绍北征公孙瓒，我们要乘他远征的机会，先解决吕布，扫除东南，然后再对付绍，这才是上策；否则我们方才攻打绍，布必定会乘虚而入，来攻打许都，带来的损害不小。”曹操认同了他的话，于是决定讨论东征吕布的计划。荀彧说：“在动手之前，我们应该先派人与刘备联系，等待他的回复后，才能行动。”【自媒体文章风格】
《谣言背后的真相：公孙瓒与吕布之间的争斗》
有一则古老的故事，讲述了一位智勇双全的将军公孙瓒和一位英勇无敌的猛将吕布之间的较量。听说吕布接到了一份来自于公孙瓒的密函，函中言之凿凿地写着：“君可迅速讨伐吕布，我定会提供援助。”吕布得到这封信后喜出望外，立即发书给了刘备，并派人奏明朝廷，请求授予自己大将军、太尉的重要职衔，并兼任冀、青、幽、并四州的都督。经过一番准备后，吕布带领兵马发动了对公孙瓒的进攻。
故事还要说到，在徐州的时候，吕布经常在宴会上受到陈珪父子的赞美，称赞吕布仁德非凡。但陈宫对此不满，趁机向吕布告密说：“陈珪父子表面奉承将军，但他们的内心深处真实想法无人知晓，将军应该提高警惕。”吕布听后怒斥道：“你凭什么贬低好人的声誉，还想伤害他们？”陈宫无奈地叹了口气说道：“忠言如滔滔江水源源不断，但我们若不接受，注定会遭受灾祸！”他曾想过远离吕布，但又舍不得；他又害怕被人耻笑。于是，陈宫整日郁郁寡欢。一天，他带着几个骑兵前往小沛地区猎捕，以减轻心中的烦闷。忽然，他在官道上看到一名骑马驿使飞奔而来。陈宫感到疑惑，便丢下猎场，带领骑兵从小路追上去，问道：“你是从哪里来的？有什么使命？”那使者恐慌不知如何回答。陈宫命人搜查他的身体，结果找到了一封曹操密函，原来是刘备回应曹操的一封信。陈宫立即抓住那使者和信件，带到吕布的面前。吕布问起原因，使者答道：“曹丞相派我给刘备下书，如今得到回复，但不知信中所写之事。”吕布对信睽略一看，上面写道：“奉命前来讨伐吕布，我毫不推诿。只是现在军队稀薄，将士不足，不敢轻举妄动。”丞相招募大师，备好作前驱。谨慎地整理兵备装甲，只等着领导的命令。
吕布看到后，大声谴责道：“曹贼居然敢如此猖狂！”于是将使者斩首。先派遣陈宫、臧霸、结连泰山的寇孙观、吴敦、尹礼、昌豨，东征山东的兖州各县。命令高顺、张辽攻取沛城，进攻玄德。命令宋宪、魏续西征汝、颍。吕布自己带领中军，为三路救援。
现在说说高顺等率军离开徐州，将到小沛，有人报告给了玄德。玄德急忙与众人商议。孙乾说：“可以赶快向曹操告急。”玄德说：“谁能去许都告急？”台阶下出来一个人说：“我愿意去。”大家看了一眼，发现他是玄德的同乡，姓简，名雍，字宪和，现在是玄德的幕宾。玄德立即写信交给简雍，让他星夜赶往许都求援；同时整顿城内的防御器具。玄德自己守南门，孙乾守北门，关云长守西门，张飞守东门，命令糜竺和他的弟弟糜芳守卫中军。原来糜竺有一个妹妹，嫁给了玄德做次妻。玄德与他的兄弟有郎舅之亲，所以让他守中军保护妻儿。高顺的军队到达后，玄德在敌楼上问道：“我与奉先没有仇怨，为何引兵来这里？”高顺说：“你和曹操勾结，想害我主，现在事情已经败露，为何不束手就擒！”说完，便指挥军队攻城。《武者无敌：关公的智慧与忍耐》
相传，刘备闭门不出。第二天，张辽率领军队攻打了西门。关羽站在城墙上对他说：“你长得仪表堂堂，为何要与贼寇交往？”张辽低下了头，沉默不语。关羽知道这个人有忠诚和义气，没有再用恶言攻击他，也没有出战。张辽率领部队撤退到东门，张飞便迎战。关羽急忙赶到东门的时候，只看见张飞刚刚离开城池，张辽的军队已经撤退了。张飞想要追赶，但关羽急忙召他回城。张飞说：“他们害怕而撤退，为何不追击呢？”关羽说：“这个人的武艺不在你我之下。因为我的诚实言辞感动了他，使他有些后悔，所以他才不愿与我们交战。”张飞恍然大悟，只让士兵坚守城门，不再出战。
话说简雍来到许都见到了曹操，向他详细讲述了前方的事情。操立即召集了众多谋士们商议，他说：“我想攻打吕布，不担心被袁绍牵制，只担心刘表和张绣的反对。”荀攸说：“这两个人刚刚被打败，不敢轻举妄动。吕布勇猛无敌，如果他联合袁术的话，东南角的江淮地区就会成为他们的根据地，对我们形成严重威胁。”郭嘉说：“现在正是趁着他刚刚叛变，众人的心还没有归附过来的时候，快速出击。”操采纳了他的建议。他命令夏侯惇和夏侯渊、吕虔、李典带领五万士兵先行，自己统领大军陆续前进，简雍也跟随在行列中。布的斥候早就向高顺汇报了信息，高顺又立即传达给了吕布。有一天，布先令侯成、郝萌、曹性引领着两百多骑兵去迎接高顺，离沛城三十里的地方。他们打算随后引领大军来接应。玄德在小沛城里看到高顺退去，知道曹军已经到了，于是只留下孙乾留守城池，糜竺、糜芳留守家里。自己则带着关羽和张飞带领军队出城，在外面分头扎营，准备接应曹军。夏侯惇率军前进，与高顺的军队恰好相遇，他便勇冠三军，直接出马挑战。高顺接战。两人马上交汇，激战了四五十招，高顺抵挡不住，被打败了。夏侯惇骑马追赶，高顺绕过阵地逃离。夏侯惇追追不舍，同样绕过阵地追赶。阵地上的曹性看到情势不对，偷偷拈弓搭箭，瞄准夏侯惇，一箭射中了他的左眼。夏侯惇大声呼喊，急忙用手拔箭，可是没想到眼珠也被拨飞了，他大叫着说：“我不愿丢弃我的父亲和母亲的血脉！”于是把眼珠咬在口中，紧接着再次挺枪骑马，直取曹性。曹性猝不及防，早已被夏侯惇的一枪刺穿了喉咙，死在马下。两边的士兵见了，不禁惊愕不已。夏侯惇杀了曹性，骑马转身回去。高顺从背后追了上来，向军队发号施令，曹军大败。夏侯渊保护着他的兄弟逃回去，在济北扎营。高顺取得胜利，带领军队回击玄德。吕布大军恰好出现，他和张辽、高顺将兵力分成三路，分别攻击玄德、关羽和张飞的寨子。这情形正如一只能打仗的猛将虽然咬瞪着眼睛，但是中了箭的先锋难以坚持太久。
关于玄德的胜负，我们还不得而知，不妨听下文来分析。