一、出身显赫，承父志继宏图
庆桂，这位出身于满洲镶黄旗的章佳氏后裔，其家世可追溯至清代的显赫贵族。作为大学士尹继善之子，他的成长环境无疑是浸润在浓厚的文化氛围之中，这不仅为他日后步入政坛打下了坚实的基础，更是让他从小就具备了与众不同的见识与气度。
庆桂的仕途起步于清廷内部，以廕生身份进入户部担任员外郎。所谓廕生，是指凭借父辈或祖先功绩而获得官职的子弟，这种制度在当时是选拔官员的一种方式，体现了封建社会中的世袭制特点。庆桂尽管是通过廕生制度入仕，但他并没有因此而满足于现状，反而更加勤奋地学习与工作，努力提高自己的能力和见识。
在他的职业生涯早期，庆桂便展现出了与众不同的才华，这使得他在众多同僚中脱颖而出。很快，他便得到了上级的认可，被选拔为军机章京，这是清朝时期一个非常重要的职务，意味着他开始参与到了国家最高层决策的过程当中。军机处作为皇帝直接领导下的中枢机关，在处理国家大事上起着至关重要的作用，能够在此任职，不仅是对庆桂能力的认可，也象征着他个人地位的显着提升。
在军机处的历练下，庆桂不仅加深了对政务的理解，同时也积累了宝贵的实践经验。这些经历对于他日后的发展至关重要。凭借着自身的不懈努力以及良好的工作表现，庆桂很快就获得了进一步的晋升机会，成为了内阁学士。
二、边疆任职，展现非凡才能
乾隆三十二年（1767年），庆桂被任命为库伦办事大臣，这意味着他将前往边疆地区承担起处理与蒙古等民族交往的重要职责。库伦，即今天的乌兰巴托地区，是当时清朝管理蒙古事务的一个重要据点。在这个位置上，庆桂不仅要处理复杂的民族关系，还要面对来自周边国家的影响，这对于任何一个官员来说都是极大的挑战。
在库伦任职期间，庆桂采取了一系列措施来加强与蒙古各部落之间的联系，同时确保边疆地区的稳定。他积极促进汉族与蒙古族之间的文化交流，鼓励贸易往来，这些举措不仅增强了民族间的互信，也有助于经济的发展和社会的和谐。此外，他还注重改善当地的基础设施建设，如道路修建等，进一步巩固了边疆的安全。
庆桂的这些努力得到了朝廷的认可，很快他就被调回京城，并升任为理藩院侍郎。理藩院作为清朝处理少数民族事务的专门机构，其重要性不言而喻。在这里，庆桂继续发挥他的才能，尤其是在制定政策方面，他总是能够兼顾到中央与地方的利益，做到公平公正。
乾隆三十六年（1771年），庆桂晋升为军机大臣，这标志着他在政治生涯中达到了一个新的高度。这一职位使得他能够更深入地参与到国家的重大决策中去。尤其值得一提的是，在处理哈萨克巴布克事件时，庆桂展现了他非凡的政治智慧。这次事件涉及到清朝与周边国家的关系，处理不当可能会引发更大的国际争端。然而，庆桂凭借其敏锐的政治洞察力，妥善处理了这一敏感事件，不仅避免了冲突升级，还有效地维护了国家的利益和尊严。
三、屡建奇功，晋升高位
乾隆四十二年（1777年），庆桂的职业生涯迎来了新的转折点，他被任命为吏部侍郎。吏部作为清代六部之一，负责官员的选拔、考核及调动等事宜，这一职务的重要性不言而喻。庆桂在吏部的工作中，以其公正无私的态度赢得了同僚的尊重，并且通过有效的管理，提升了部门的工作效率。
随后，庆桂的官职不断上升，他先后担任了乌里雅苏台将军、正黄旗汉军都统等重要职务。乌里雅苏台将军一职，意味着他需要负责边疆地区的军事防务和行政管理，这对于维持边境安全至关重要。而在担任正黄旗汉军都统期间，庆桂则需要管理一支重要的军事力量，这不仅考验了他的军事指挥能力，也要求他在处理军务的同时，兼顾到军队内部的管理和士气提升。
然而，长期的辛劳让庆桂的身体状况出现了问题，不得不暂时回到京城休养。但这并未影响他在朝廷中的声誉和地位，相反，休养期间的短暂离任反而让人们更加意识到他在处理政务方面的不可或缺。恢复健康后，庆桂迅速重返工作岗位，并受到了更高的重视。
乾隆四十五年（1780年）前后，庆桂被任命为盛京将军，这是一个极具战略意义的位置。盛京（今沈阳）作为清朝的发祥地之一，其重要性不亚于京城。在此期间，庆桂不仅需要处理日常的行政事务，还要关注东北边疆的安全稳定，他的治绩受到了广泛赞誉。
紧接着，庆桂又被调任为吉林将军和福州将军，分别负责东北和东南沿海的防务工作。无论是寒冷的北方还是潮湿的南方，庆桂都能够迅速适应，并展现出卓越的领导才能，确保了所辖地区的安定与发展。
到了乾隆四十九年（1784年），庆桂再次回到了权力的核心地带，被任命为工部尚书，同时继续在军机处任职。工部负责国家的工程建设与制造，这对于国家的基础设施建设和经济发展具有重要意义。而在军机处的任职，则显示了他在国家重大决策中的重要地位。
不久之后，庆桂又转任兵部尚书，这一职务使得他在军事领域的影响力进一步扩大。
四、钦差重任，巩固边疆安全
乾隆五十年代末期，清廷面临西北边疆地区的不稳定局面。为了加强边疆的治理和维护地区的和平稳定，朝廷决定派遣得力干臣前往该地区执行任务。在这样的背景下，庆桂被钦点为钦差大臣，肩负起了协调甘肃地区事务并暂时代理总督的重任。
当时的甘肃地区面临着复杂的民族关系和社会矛盾，尤其是回族民众的安抚工作尤为关键。庆桂接任陕甘总督福康安留下的重任，深知自己肩上的担子之重。他立即着手开展了一系列的工作，旨在缓解当地的紧张局势，促进民族团结和社会和谐。
首先，庆桂积极走访各个民族聚居区，了解民情民意，听取基层群众的意见和诉求。通过这些实地考察，他掌握了第一手资料，为后续的政策制定提供了依据。其次，他采取了多项措施来改善民生，比如加强基础设施建设，推动农业发展，帮助解决民众的实际困难。这些举措不仅有助于提高当地居民的生活水平，还增强了他们对政府的信任和支持。
与此同时，庆桂还特别注重加强与地方领袖的沟通与合作。他通过邀请当地有影响力的首领参加座谈会，共同探讨如何维护社会稳定和促进经济发展的问题。通过这种方式，他成功地争取到了更多人的支持，为边疆地区的长期稳定奠定了基础。
除了在甘肃的重任之外，庆桂还被指派为塔尔巴哈台参赞大臣，这意味着他需要同时兼顾塔尔巴哈台（今哈萨克斯坦境内）地区的事务。塔尔巴哈台作为清朝与中亚地区交流的重要通道，其地理位置极为重要。在此期间，庆桂致力于加强与周边国家的关系，促进贸易往来和技术交流，这对于维护边疆的安全和发展起到了积极作用。
五、文武兼备，荣膺殊勋
随着清朝进入嘉庆朝，庆桂的地位更加稳固，其在朝廷中的影响力也日益增强。嘉庆帝即位之初，庆桂就因其丰富的经验和卓越的能力，被委以重任，担任了荆州将军和正红旗蒙古都统等重要职务。这些职务不仅要求他具备优秀的军事才能，还需要他在处理民族关系和地方事务时展现高超的政治智慧。
在荆州将军的任期内，庆桂负责长江中游地区的军事防御和地方治理，他通过一系列改革措施提高了当地军队的战斗力，并有效促进了地方的经济发展和社会稳定。而在担任正红旗蒙古都统时，他则需要管理一支由蒙古族组成的精锐部队，这对于维护北部边疆的安全具有重要意义。
随后，庆桂又被任命为刑部尚书，并协助大学士处理政务，再次回到军机处工作。刑部作为负责司法审判的重要部门，对于维护法律秩序和社会公正至关重要。庆桂在此期间的工作，不仅帮助解决了许多棘手的案件，还进一步完善了当时的法律体系。
此外，庆桂还被授予了内大臣的头衔，负责监督《高宗实录》的编纂工作。这项任务不仅要求他具备深厚的学问，还考验了他的组织协调能力。《高宗实录》是记录乾隆帝统治时期历史的重要文献，庆桂在此过程中发挥了重要作用，确保了史料的真实性和完整性。
在完成了裕陵奉安典礼后，庆桂的声望达到了顶峰，他被晋升为太子太傅，并管理着吏部、理藩院及户部三库事务。这些职务不仅体现了他在行政管理上的能力，也表明了他在教育和财政方面的重要作用。太子太傅一职，更是彰显了他在培养皇储方面的重要地位。
到了嘉庆七年（1802年），庆桂因在平定三省教匪中的出色表现，再次受到了朝廷的嘉奖。他被授予骑都尉世职，并获赐双眼花翎作为奖励。
六、晚年荣耀，终成一代名臣
随着岁月的流逝，庆桂虽然身体状况逐渐下滑，但他在政坛上的影响力并未因此而减弱。即便是在晚年，他依然活跃在国家的政治舞台上，为清朝的繁荣稳定贡献着自己的力量。
到了嘉庆十六年（1811年），由于腿疾困扰，庆桂无法跟随皇帝前往热河进行巡视。考虑到他的健康状况，朝廷批准了他回京休养的请求。这次回京不仅没有影响他在朝中的地位，反而体现了皇帝对他身体状况的关怀以及对他多年来贡献的尊重。
嘉庆帝对庆桂的器重始终如一。即使在庆桂因病无法随行的情况下，皇帝也没有削减他的职位，而是给予了他更多的关怀和支持。嘉庆十七年（1812年），为了表彰庆桂多年来的忠诚服务和卓越贡献，皇帝决定将他晋升为太保，这是对他个人能力和地位的高度认可。
然而，考虑到庆桂已经年迈，嘉庆帝作出了一个重要的决定——允许他退出军机处。虽然这意味着庆桂将不再直接参与国家最重要的决策过程，但他仍然保留了内大臣的职位，这表明他在朝廷中的地位依旧崇高。
七、晚年
嘉庆二十一年（1816年），这位历经乾隆、嘉庆两朝的老臣最终走完了自己辉煌的一生，享年79岁。去世后，朝廷追赠他“文恪”的谥号，以此表彰其一生为国为民所做出的巨大贡献。庆桂一生勤勉尽责，始终保持低调谦逊的态度，在官场上从未有过重大失误，深受同僚与百姓爱戴。他的故事成为了后世传颂的佳话，也为无数官员树立了良好的榜样。