一、从征皮岛
鳌拜，这位清朝初期的着名将领，在崇德二年（1637年）参与了对皮岛（今朝鲜椵岛）的进攻，这一战役不仅展示了他卓越的军事才能，也为他在清廷赢得了极高的声誉。
皮岛位于辽东半岛东南海域，是一个战略要地，明将毛文龙率军据守此岛，成为明朝在辽东地区的重要据点。毛文龙利用皮岛作为基地，不断对后金进行骚扰，严重制约了后金的军事行动。因此，无论是努尔哈赤还是继任者皇太极，都视皮岛为眼中钉，亟欲拔除。
为了攻占皮岛，皇太极命令贝子硕讬以及孔有德、耿仲明、尚可喜等将领率军进攻。起初，硕讬指挥下的进攻并不顺利，面对坚固的防御工事和顽强抵抗的明军，清军一时难以取得突破。在这种情况下，皇太极改派英郡王阿济格接管指挥权，并委派鳌拜等人随军参与战斗。
阿济格制定了周密的作战计划，采用声东击西的战术，其中最关键的部分是由鳌拜率领一支精锐部队，秘密接近皮岛西北角的关键阵地。鳌拜深知此次任务的重要性，他与准塔一起立下军令状，誓言不攻克皮岛誓不回还。
战斗开始后，鳌拜率部迅速接近目标，但遭遇了明军的猛烈炮火。面对突如其来的强大火力，鳌拜没有丝毫退缩，而是毅然决然地带领部队冲锋，冒着枪林弹雨，与明军展开了激烈的肉搏战。在他的英勇鼓舞下，清军士气大振，成功登上了皮岛，并点燃信号火，指引主力部队前来支援。
最终，皮岛被清军攻克。捷报传到盛京，皇太极大喜过望，亲自撰文祭告努尔哈赤，以示对先祖的敬意，并认为攻克皮岛的意义远超一般重城要地的占领。为此，皇太极下令对参与此次战役的将士给予丰厚的奖赏，鳌拜因在这次战斗中的卓越表现被晋封为三等男，并被赐予“巴图鲁”（勇士）的荣誉称号，这是对他勇猛善战的认可，也标志着他在清廷地位的提升。
二、松锦会战
锦州是明朝在辽西的战略要地，它与周边的松山、杏山、塔山等城池共同构成了明朝在关外的最后一道防线。锦州的得失对于双方来说都至关重要。清军为了控制整个辽东地区，进而入主中原，必须首先攻克锦州及其周边的防御体系。
鳌拜在此次战役中表现出色。他随同郑亲王济尔哈朗进围锦州。明军方面，蓟辽总督洪承畴率领约13万大军来援，意图解锦州之围。八月初，明军抵达松山，与锦州守军祖大寿部形成犄角之势，利用强大的火器优势，对清军发起猛烈攻击。在明军猛烈炮火的攻势下，济尔哈朗指挥的清军右翼遭受损失。此时，武英郡王阿济格派遣精锐护军前来增援。
鳌拜率部在途中遇到明军骑兵，果断迎头而上，击败对方。在未等待军令的情况下，鳌拜决定乘胜追击，命令部下将士下马步战，再度击败明军。鳌拜亲自冲锋陷阵，连战连捷，立下了赫赫战功，因此被晋封为一等梅勒章京。
随着战事的发展，皇太极亲率大军支援锦州前线。洪承畴指挥明军试图分路突围，其中吴三桂、王朴、唐通等总兵率军沿海边撤退。清军则沿锦州至塔山的大路截杀明军。鳌拜与阿济格、尼堪等人率部排列至海边拦截明军，使得明军大败而溃。
松锦会战的结果，使得明朝在辽西的军事力量遭到重创，明朝的败局已定。这场战役对于清军来说是一次重大胜利，为他们后续入主中原奠定了基础。鳌拜凭借在松锦会战中的出色表现，次年六月升任护军统领，成为八旗将领中具有较高地位的人物。
三、西充之战
充之战是清军在消灭李自成领导的大顺军之后，继续追击农民军的重要战役之一。这场战役发生在顺治三年（1646年），鳌拜随肃亲王豪格等率军进攻张献忠领导的大西军。
顺治元年（1644年），清军入关后，鳌拜的主要任务就是追击农民军。这一年十月，他随靖远大将军英亲王阿济格进攻已经退守西安的李自成农民军。鳌拜率军由漠南蒙古进入陕北，攻陷了四座城池，另外三十八座城池投降。随后，清军挥师南下，多铎率军攻入潼关，逼近西安。李自成被迫放弃西安，退往湖北。阿济格奉旨率军剿灭“流寇余孽”，鳌拜等分翼出师，水陆并进，在河南邓州和湖北承天、德安、武昌等地进行了十三场战斗，重创大顺军。顺治二年（1645年）六月，李自成在湖北九宫山遇难，大顺军随之瓦解。清军在这一过程中攻陷了河南、湖广、江西、南京等地的六十三座城池。
在消灭李自成之后，清军的目标转向了张献忠的大西军。顺治三年（1646年）正月，鳌拜随肃亲王豪格等率军进攻张献忠。清军得知张献忠已经率军退到了西充一带，鳌拜再次作为先锋，率领先头部队前往狙击。
两军相遇后，鳌拜等人身先士卒，冲锋在前。大西军抵挡不住清军的猛烈攻势而溃败，张献忠也在这一战役中被杀。清军在这次战斗中共击破大西军营垒130余处，斩首数万级，缴获马骡牲畜余匹。击败大西军主力之后，鳌拜等继续深入，基本上肃清了四川一带的农民军残余势力。大西军余部在孙可望、李定国的带领下退往云贵地区，继续进行抗清斗争。
四、对抗多尔衮
在皇太极逝世后，满洲亲贵围绕皇位继承问题出现了严重的分歧。皇太极长子肃亲王豪格与皇太极之弟多尔衮争夺皇位。豪格得到了正黄旗与镶黄旗的支持，而多尔衮则拥有正白旗与镶白旗的拥戴。双方僵持不下，形势紧张。
鳌拜作为镶黄旗护军统领，手握重兵，成为皇位争夺战中的关键人物。他与索尼、谭泰等大臣会集于豪格府邸，共同立下盟誓，表示愿意与豪格共生死。为了确保豪格的安全，鳌拜等人加强了警戒，安排兵丁守卫豪格府邸。
八月十四日，代善在崇政殿召集会议讨论皇位继承问题。在此之前，鳌拜与两黄旗大臣于大清门再次立下盟誓，坚决支持豪格继位，并命令两旗精锐护军全副武装守护崇政殿，准备不惜动用武力。在会议中，当双方争执不下时，鳌拜与其他支持豪格的将领离开座位，手持武器，表示如果不能立豪格为帝，他们宁愿追随先帝而去。
在鳌拜等人的强硬态度下，多尔衮最终作出了妥协，提议立皇太极第九子福临为帝，由他自己和郑亲王济尔哈朗共同辅政。这个折中方案最终被双方接受，福临即位，改年号为顺治。
多尔衮摄政后，开始打击豪格及其支持者。鳌拜作为豪格坚定的支持者，也因此受到了严厉的打击。在多尔衮摄政期间，鳌拜经历了三次重大的迫害。
第一次发生在顺治元年（1644年），鳌拜随英亲王阿济格征讨李自成的军队，立下大功。但由于阿济格没有及时奉旨班师且谎报战功，受到处罚。鳌拜也因此被罚银一百两，军功不予议叙。
第二次发生在顺治五年（1648年），鳌拜因与豪格相关的事件而被指控，被判罚银一百两。不久后，有人告发鳌拜曾参与拥立豪格的密谋，多尔衮借此兴起了大狱，严刑拷问相关人员。鳌拜最终被判罚锾自赎，但很快又被指控在皇太极去世时擅自调动军队，再次被判死罪，后改为罚赎并降职。
第三次发生在顺治七年（1650年），多尔衮生病，鳌拜因被指包庇他人请求顺治帝探望多尔衮而被判死罪，后改为罚赎并降爵。
顺治七年（1650年）十一月，多尔衮去世，顺治帝亲政。顺治帝了解到鳌拜等人曾经盟誓支持豪格，对其忠心耿耿，因此对鳌拜极为信任和尊重。顺治帝将鳌拜视为心腹重臣，让他直接参与国家大事的决策。顺治帝还亲自探望病重的鳌拜，并赞赏他在孝庄文皇后病重期间昼夜侍候的忠诚。
从此以后，鳌拜成为顺治帝身边的得力助手，参与处理各类政务，并在顺治帝的信任和支持下逐渐积累起了巨大的权力。
五、晚年专权
顺治十八年（1661年）正月初八，顺治帝福临去世。在顺治帝的遗诏中，指定皇三子玄烨即位为康熙帝，并任命索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜为辅政大臣。四大臣曾在顺治帝灵前盟誓，表示将同心协力辅佐新帝。然而，四大臣之间的合作并不和谐。
位居四辅臣之首的索尼年老多病，常因畏惧事端而回避纷争。苏克萨哈原是多尔衮的支持者，多尔衮死后，他告发多尔衮以求自保，并因此受到顺治帝的重用。鳌拜与苏克萨哈虽然有姻亲关系，但两人政见不合，时常产生矛盾。遏必隆性格软弱，常附和鳌拜的意见。鳌拜虽位列四大臣之末，但因其资历深厚且军功卓着，常常独断专行，开始走上专权之路。
康熙三年（1664年），鳌拜因侍卫倭赫在御前举止不恭而将其处死，又以“怨望”的罪名处死了倭赫的父亲费扬古及其家人。鳌拜此举激化了与苏克萨哈的矛盾，但鳌拜并未意识到这将是他权力道路上的一个转折点。
康熙五年（1666年），鳌拜为了打击正白旗的势力，试图通过互换庄地的方式削弱苏克萨哈的影响力。然而，户部尚书苏纳海、直隶总督朱昌祚、巡抚王登联三位官员拒绝了换地的要求。鳌拜对他们极为恼怒，以“藐视上命”、“纷更妄奏”等罪名将三人判死罪。康熙帝虽年幼，但明白这三人并无大罪，只是触怒了鳌拜，因此只同意对三人进行鞭笞和没收财产的处罚。然而，鳌拜无视圣旨，执意将三人处死，并强行换地。
康熙六年（1667年），索尼病逝。索尼临终前建议康熙帝按照顺治帝14岁亲政的先例开始亲政。七月，康熙正式亲政，但仍命四大臣辅助政务。苏克萨哈随后请求辞去辅政职位，希望前往遵化守护顺治帝陵寝。鳌拜利用这一机会，对苏克萨哈提出了心怀奸诈、欺藐幼主等罪名，要求将他处以极刑。康熙帝虽然已亲政，但仍无力保护苏克萨哈，最终苏克萨哈被处以绞刑，并遭到族诛。
随着索尼的去世和苏克萨哈的被杀，四大辅臣仅剩遏必隆一人，且他性格软弱，难以制约鳌拜。鳌拜更加肆无忌惮，对康熙帝的皇权构成了严重威胁。当时宫廷中的法国传教士白晋记载，鳌拜几乎把持了议政王大臣会议和六部的实权，任意行使康熙帝的权威。
康熙帝决心铲除鳌拜集团。他先将鳌拜的亲信调离京城，再以自己的亲信掌握京师的卫戍权。随后，康熙挑选了一批身强力壮的亲贵子弟，在宫内秘密训练，以备不时之需。鳌拜误以为康熙沉迷于游戏，未对这些行动有所察觉。
康熙八年（1669年）五月，康熙帝召鳌拜入宫。鳌拜毫无防备地前来觐见。康熙帝一声令下，事先训练好的少年侍卫们立刻将鳌拜制服。随后，康熙帝命议政王大臣等审讯鳌拜。根据审讯结果，鳌拜被指控犯有30条罪状，应处以革职、立斩。据白晋记载，鳌拜请求觐见康熙帝，展示自己为救康熙帝祖父皇太极而留下的伤疤。康熙帝念及鳌拜的资历和战功，最终决定宽恕其罪行，改为监禁。
不久之后，鳌拜在监禁中死去，其党羽或被处死或被罢黜。鳌拜的专权时期结束，康熙帝彻底掌握了政权。
结语
鳌拜的一生充满了传奇色彩，他既是清朝开国功臣之一，也是历史上着名的权臣。尽管他的军事才能和对清朝的贡献不容忽视，但他在晚年滥用权力的行为最终导致了他的悲剧结局。鳌拜的故事不仅是个人命运的写照，也是清朝初期政治格局变迁的一个缩影。