张志豪正在危险的边缘疯狂试探，他以从未有过的速度操作着陌生的机器。只要一步走错，就可能坠入深渊。他在左冲右突中大胆尝试各种冒险手法，只为在最短的时间内最大化性能表现。
“我能感觉到自己的技能正在融为一体。没有比将新掌握的技术推向极限更好的方法来彻底掌握它们了。”
尽管处在濒临崩溃的边缘，张志豪此刻却感到了前所未有的活力和专注。他仿佛天生就是为了这一刻而存在，他的表现突破了一百个百分点，在进入一种奇特的禅定状态后，工作效率如同被神秘仪式赋予力量的恶魔一般狂猛。这种惊人的表现甚至引起了评论员们的注意。
“那个外国人是谁？动作真快！虽然比起利马尔学院的天才们略显粗糙，但在果断性上却碾压他们！”
部分观众开始将注意力转移到了张志豪身上。虽然他在联盟里没有什么值得称道的背景或名声，但其疯狂的速度还是让他成为了一个不同寻常的竞争者。
“根据我的资料显示，这位黑马是张志豪，来自光辉共和国的一位本土选手。他并没有什么值得一提的成就，毕业于一个三流国家里的三流大学，成绩平平。不过有两个值得注意的地方，一是他白手起家创办了一家独立机甲工坊，没有外来投资；二是新鲁巴哈帝国的一个神秘慈善机构赠送了他几项上一代产品的生产许可。”
这些信息并未给观众留下深刻印象，唯有新鲁巴哈帝国的介入让人大吃一惊。即使只是这个庞大一流超级大国中微不足道且鲜为人知的力量对张志豪产生了兴趣，这条消息也足以震撼全场。
在这残酷的皇帝统治下，能在其治下生活并繁荣的人必然拥有一定的实力。否则他们的财富与地位早就被人夺走了。必须指出的是，哪怕新鲁巴哈帝国中最平常的力量也足以把科莫多星区摧毁十几遍。
舞台上的穆念慈听闻此言，笑容变得饶有兴趣：“有趣，看来我和他的相遇并非偶然。我早觉得他有点不对劲，光辉共和国不可能培养出像他这样的机甲设计师。如果背后真的有新鲁巴哈帝国的影子，那就说得通了。”
与此同时，柳慧婷则保持着平静，稳步构建她的设计。她并未特别关注这个从共和国来的前同学，心中只有自己的设计。尽管她的手指操作快速锻造系统时展现出大师般的技艺，但由于她的低调风格，并未引起观众的注意。
舞台上也有一些人对此不屑一顾。一位利马尔学院的毕业生在听到解说后随口嗤笑一声：“真是典型的鲁巴哈王明作风，连星区内最落后地方的一个无名小卒都愿意投资。哼，如果那股势力真的合法正统，我们早就听说过了。”
尽管张志豪短暂吸引了大家的关注，但这波热潮很快消退。在业内人士眼中，他不过是一个得到幸运眷顾的才子。至于能否将所获赠予转化为自身实力，则又是另一回事。许多从利马尔科技学院和其他联盟精英学校毕业的杰出人才有着更加扎实的履历，他们的众多成就令现场人们赞叹不已。
弗莱迪联邦各国伙伴的底蕴不可小觑。尽管他们之间竞争激烈，但他们每年都会源源不断地涌现出成功的人才。只有全面的教育体系才能不断培养出大批人才。联盟也会通过让新人在经验丰富的设计师指导下成长，为他们提供良好的培育环境。
“说到卓越的设计师，你看好谁呢？”
“这算是个问题吗？舞台上只有一个可以被称为当代帝王级的人物。如果你过去几年一直生活在石头下面，那么现在就睁大眼睛看看萧震宇的光芒吧。”
没有人反驳评论员的说法，即便是那些赫赫有名的家族如莫家和穆家，也要在真正的强者萧震宇面前低头。
“作为统治萧家王朝的后裔，萧震宇毫无疑问将会继承他父亲首席机甲设计师的位置。”
萧家王朝是弗莱迪联邦最强大的合作伙伴之一，他们是最早来到荒凉的科莫多星区的势力。凭借无数资产和权力，他们在星区内开辟道路，殖民了最肥沃的星系。如果不是楚家和其他先驱势力以及六边形霸权等对手的介入，萧家王朝或许早已牢固掌控整个星区。
如今，他们的巨大实力和肆意行为时常引来公愤。尽管王朝能够单方面压制任何其他伙伴，但如果联盟其余势力联合起来反对，他们也不得不停止行动。
军事上，萧家王朝无疑占据了王座，楚家紧随其后位列第二。不甘心屈居第三的维米尔集团紧紧追赶，不愿接受当前的地位。
相比之下，卡内基集团的核心实力尚无法与之相提并论。该集团追求通过经济和外交路径实现主导地位，工业实力虽可与萧家王朝匹敌，但影响力已经超越了星区范围。即便纸面上的实力相对较弱，也没有人敢轻视卡内基集团。
“有意思！萧震宇这次完全不按常理出牌，从容不迫地设计一款中型机甲，显然是为了后期的游戏阶段！如果是别人这样做，我会认为他们是失败者。如果是萧震宇的话，他肯定已经有了一个险恶的计划。”
“他的机甲必将是一台无敌的杀戮机器，不过我很想知道他要如何收集足够的硬币。就算硬币刷新率逐步提高，对他来说获取硬币的机会仍然有限。而且，他的机甲很可能在高排名驾驶员的操作下处于劣势。”
在驾驶员中，顶尖的和排名几百名开外的之间存在着显着差距。那些垫底的驾驶员仍具备一定实力，否则他们也无法站在这里。然而，他们都已几乎耗尽潜力，想要变得更强大极其困难。
萧震宇的傲慢让他自信满满，甚至愿意自断一臂般使用一个垃圾级别的驾驶员，仿佛是在挑衅台上所有其他强者：即便双手被绑，他也能将他们击败。
尽管大家都在称赞萧震宇，但设计界内的强手们并未对他真正的实力信服。就连偶尔听到萧震宇成就的张志豪也不退缩，虽然他承认萧震宇可能拥有更深的设计底蕴，但他依旧渴望与联盟中的最强者正面较量。
两小时过去，张志豪的机甲逐渐成形。他在掌握新技巧时即兴调整了自己的设计。虽然他依然追求速度，但也想赋予机甲最少限度的自我保护能力。
“我们有第一个提交的作品了！是谁？！”
“是来自麦亚里七星的一个嘉宾设计师许沁宜设计的机甲！那地方甚至不是一个正经的三流国家，只是一个四流的小势力！”
“这可真够刺激的！这只敏捷的小兔子能在狼群释放到战场前抢夺到足够多的硬币吗？”
许沁宜确实设计了一台小巧灵活的兔子型机甲。在标准的兽形机甲类型中，兔子形态结合了无与伦比的速度和跳跃力，其灵活性也不容小觑。然而，她过于急躁地完成了设计和制造，这款机甲是否能有足够时间开发出其性能指标的一半都还是个疑问。
组合竞技场的空间底层亮了起来，展现出了一个温带的林木繁茂区域，间杂着平原和丘陵。所有的地形都由真实的泥土和树木构成，利马尔学院不遗余力地让比赛尽可能真实。
当许沁宜的兔子机甲进入战场时，一股强大的信号包围了改造后的驾驶舱。远程控制启动，隐藏在地下数百米处的五百个模拟舱静静地待命，等待着驾驶员被召唤。其中一个舱室亮起灯光，标志着连接成功。
“他进去了！理查德·洛维尔接管了兔子机甲！看那个机甲的动作，他在仔细测试新装备的稳定性。”
“很少能看到机甲在第二个小时就进入战场，让一名顶级学员驾驶员操控如此仓促完成的糟糕机甲，简直是一种残酷而特殊的惩罚。看看它的左前爪，几乎快要散架了！”
每当看到天才级的机甲驾驶员配对上一台彻头彻尾的垃圾机甲时，全场观众都会产生一种残酷的满足感。这是比赛赛制的一大亮点所在。
天才驾驶员搭配垃圾机甲，而技术一般的驾驶员则获得精英机甲。这两种极端组合之间的斗争总是能激发出令人印象深刻的表现。
“兔子机甲现在开始跳走了！洛维尔正在寻找硬币！可惜的是，对于擅长感应的兽形机甲，许沁宜只在其头部安装了最基础的传感系统。那只大大的耳朵完全浪费了作为天线的潜力。这位星级学员不得不在这片密集而复杂的森林中盲目摸索硬币！”
所有人都为这一幕发笑。兔子型机甲通常在一个有机甲组织中担任侦察兵角色，在这方面胜过人形轻型机甲，不过代价是正面战斗表现较差。
然而，许沁宜把所有时间都花在了让机甲能够运作起来上，仅仅花了几分钟安装了一个最简单的传感系统，而现在这个系统恰好失灵了。洛维尔被迫依赖视觉传感器，这大大削减了他的探测范围。
或许受到许沁宜大胆速度的压力，不久后有几个设计师也匆忙按下按钮提交作品。六台粗制滥造的机甲加入了许沁宜的兔子机甲行列。就在这些精英驾驶员接手操作时，其中三台瞬间发生故障。
“惊人啊！三个直接发生了灾难性故障！一台双腿锁死，另一台只能发挥大约百分之十的动力，还有一台直接爆炸了！”
“剩下的三台也好不到哪里去。虽然还能移动，但它们的结构完整性甚至比许沁宜的兔子机甲还要差。它们挨第一击就会垮掉！”
“早起的鸟儿有虫吃，谁管它们能不能在战斗中站得住脚呢？它们都在第一批战斗型机甲到来之前进入了战场。只要收集到几枚硬币，就算完成了任务。”
随着一大部分顶级驾驶员被选走，张志豪抓紧时间完成自己的机甲。他削减了一些奢侈配置，如精密的传感系统和改进的能量传输系统，此时只有基本功能才是关键。
在这个敏感时期，只有少数几个机甲设计师敢于提交他们的赶工之作。大部分在进入战场后立刻遭遇问题，因为他们提交得太早，遭到了整个星区的广泛嘲笑。
一个无法正确评估自己作品的机甲设计师注定无法进入顶级行列，他们在职业生涯中将永远无法摆脱这一刻的影响。观众反而惋惜这些精英学员未能有机会充分展示自己的技能。
与此同时，张志豪完成了他的设计。他用了惊人的两个半小时打造出一台勉强可以运行的轻型机甲，这是他迄今为止首次充分利用新晋见习大师技能的作品。渐渐地，他的眼中闪烁出光芒。
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