来到威姆登堡皇宫。
萨里安皇帝给予了周晟植最大的尊重。
德其索伦所有官员，包括军方大佬全都出席了欢迎酒会。
酒会中，萨里安语气激昂，大谈特谈明德友谊。
萨里安发言期间，几次被众人的掌声打断。
周晟植抱着礼貌的微笑端着酒杯立于后方，并时不时点头表示赞同。
演讲结束后，萨里安把周晟植单独带到偏厅，郑重的向周晟植表达歉意。
“亲王阁下，你知道的，作为一国主君，为了德其索伦的利益，有时候不能感情用事。”
周晟植一听就明白了，这是萨里安在为身毒事件没有力挺帝国而道歉。
“萨里安冕下，我能理解德其索伦的处境，我的哥哥没有怪罪您的意思。”
周晟植举着酒杯轻轻碰了一下，语气轻柔道。
萨里安知道，这种公式化的原谅并不代表大明真的心无芥蒂，马上补充道：
“我保证，如果罗斯托夫或者弗兰斯加入战争，德其索伦不会袖手旁观。”
周晟植不置可否，再次举起酒杯点点头道：“为了明德友谊。”
“为了明德友谊。”萨里安主动碰了一下回应道。
之后，周晟植一直待在威姆登堡。
本来准备一周后出发的他，被萨里安极力挽留，并隐晦表示。
希望借助王妃玛丽娅·特蕾莎的关系，举行一次大明、德其索伦、蒂利马帝国的三方会面。
周晟植毫不犹豫答应了。
出发前，周晟铭拉着周晟植彻夜畅谈。
其中就有极力促成蒂利马帝国加入双皇同盟的意愿。
大明需要帮德其索伦在西洲找一个帮手，这个帮手必须抗揍。
中洲历4606年，乾武十一年10月27日。
周晟植以玛丽娅·特蕾莎即将生产为由，希望蒂利马皇帝弗朗茨一世能来威姆登堡探望女儿和即将出生的外孙。
搞了一辈子平衡政治的弗朗茨一世，稍一琢磨就明白了周晟植的意图。
探望是假，三方坐下来谈一谈是真，爽快答应了周晟植的邀请。
蒂利马帝国是由施蒂利亚和马扎尔两国组成的二元君主制帝国。
两国共同效忠弗朗茨一世，马扎尔对内享有一定程度的立法、行政、司法和海关等自治权利。
外交和国防统一由帝国政府处理。
蒂利马帝国的领土面积比德其索伦还大，是西洲仅次于罗斯托夫的第二大帝国。
人口方面也只少于罗斯托夫和德其索伦，工业能力也不错，西洲五强之一的名号不是白叫的。
为了巴干尼亚半岛的主导权，罗斯托夫、奥罗曼、蒂利马三国纷争不断。
奥罗曼对巴干尼亚半岛统治势微后，罗、蒂两国的冲突愈演愈烈。
罗斯托夫每一次在巴干尼亚半岛的行动，都在挑动蒂利马皇帝弗朗茨的神经。
罗斯托夫在东方被大明打残后，更是注重对巴尔干尼亚的渗透。
伊凡皇帝一直想要转移国内，因为战败而尖锐的社会矛盾。
而且，巴干尼亚一旦落入罗斯托夫手中，罗斯托夫的西部边境将向前推进至少200公里，极大保证了罗斯托夫的安全。
所以，弗朗茨渐渐放下了与德其索伦的不快。
站在国家利益层面考虑，联合德其索伦对抗罗斯托夫才是蒂利马帝国的出路。
何况德其索伦旁边还站着大明。
......
在周晟植为了双皇同盟“奔波”时。
艰难抵挡明军进攻的科顿，终于得知后路被断了！
约翰逊带着残军顺利和科顿汇合。
看到约翰逊的一瞬间，科顿心里一紧，马上询问安思尔少将为何不出现，合勒山的部队为何出现在这里？
约翰逊简单描述了自己的遭遇。
轰~ 科顿只觉天旋地转。
我说对面的明军为什么少了一个师，原来是去踹我的腚眼了。
科顿也算见过大风大浪，强忍慌乱平复一会后，马上询问合勒山明军的情况。
战力强悍，武备齐全，攻占合勒山还没有遭到多大的损失。
听到这些描述，科顿忍不住想把安思尔从地狱拉出来鞭打一顿。
“不能再待在这了。”
科顿大喊一声，迅速跑回指挥所盯着地图上合勒山的位置猛看。
跟在后面的高级军官们，皱着眉等待着科顿的命令。
他们也知道不能待了，但如何撤退成为了众人绕不过去的大山。
对面的明军可不会眼睁睁看着你撤退。
看了好一会，科顿终于想到了一个办法。
“给总督大人发报，我们需要拉贾斯坦邦的殖民军重新夺回合勒山，时间最好在一周内，我们暂时不能动。”
丢失合勒山不只是断了后路，还意味着后方的补给送不上来了。
科顿此时手里还有近16万人，人吃马嚼每天都是个天文数字。
且，科顿不敢在前有狼后有虎的情况下乱跑......
身毒总督府，威廉姆斯每天背着手在办公室转来转去。
就算得到了来自本土的援助，威廉姆斯还是着急上火，嘴上都冒泡了。
咚咚咚~
秘书一边敲门一边说道：“总督大人，科顿爵士发来紧急电报。”
正烦着的科顿立刻打开房门，火速接过秘书手中的电报看过去。
科顿虽然没有按照自己的想法深入旁遮普，但还是达成了预计目标。
拖住来自北方的明军。
仔细看完电报的威廉姆斯大惊失色，合勒山被明军占领了！
虽然威廉姆斯不是军事专家，但基本的道理还是懂的。
合勒山不是唯一的退路，科顿还能向旁遮普北部移动，从另一个隘口回到内陆。
但豺狼般的明军可不会放过科顿。
想到这，威廉姆斯马上让人给拉贾斯坦驻军发去电报，要求他们不惜任何代价夺回合勒山。
拉贾斯坦驻扎了8万殖民军，配合哈里亚纳邦的6万人。
靠近旁遮普的两个省有14万大军。
这些人很多都是因为局势恶化而临时征召的，还处于训练阶段。
不过，驻军指挥官一边训练士兵，一边要求他们修筑防线。
身毒经过威廉姆斯的“自强”运动，还是攒了一点工业出来。
像是水泥什么的建筑材料，能独立生产。
除了与尼巴尔接壤的北方邦需要大量的水泥，就属拉贾斯坦和哈里亚纳占的份额多。
而新赶到的援军，也都陆续进入了与大明接壤的边境防卫部队。
一个8000人的奥利亚旅，正在拉贾斯坦......