紫禁城乾清宫懋勤殿。
夜已经渐渐深了,但是年轻的崇祯皇帝仍然点着九根巨大的蜡烛,勤奋的翻看着大臣上书的奏章。
明代从宣宗以后,司礼监权力越来越大,省下了皇帝大笔批阅奏章的时间,但是崇祯皇帝并不相信这些司礼监太监,凡是紧要的奏章,崇祯皇帝都要亲自翻阅。
因为每日的奏章几百上千件,崇祯皇帝不可能一一看过来,所以只好采用帖黄之法。凡是要紧的奏章,上面贴上一张黄纸,以便皇帝马上观看。
对于崇祯皇帝来说,现在打到了魏忠贤。最要紧的事情就是九边的奏章还有辽东的边患。而九边之地最重宣大,其次大同,再次延绥。这三处地方,算是明朝最要紧的三处边镇。
而在崇祯二年夏天,对于大明皇帝来说,最要紧的莫过于陕北的民乱。从去年开始,陕北的乱民就开始四处流窜,实力强大的流贼甚至会攻打县城堡寨。比如白水县王二攻破澄城县,斩杀县令张耀彩,清涧县左挂子攻破青泥堡,将堡内的军官全部被处死。
最让人痛恨的,莫过于延长刘秃子,他先后攻破延长、延川两县,县令张云柯,县丞周琛、王琼,把总杨虎等文武百官全部被流贼处死,城中的乡绅更死伤惨重,几乎将延川延长二县的乡绅屠之一空。
就连素来骁勇善战的延绥副将张应昌也吃了大败仗,灰溜溜的丢官罢职。比起割据青泥堡的左挂子,四处流窜作乱多年的王嘉胤,被官绅蔑称为刘秃子的刘宣,更让崇祯这个少年天子痛恨。
大明与官绅治天下,刘秃子杀戮官员、屠戮士绅,毫无疑问是在挖大明的根基,掘朝廷的墙角。所以在少年天子崇祯眼里,刘秃子这种胆大包天、无君无父的流贼,毫无疑问是最该凌迟处死之人。
在刘宣第一次攻破延长县后,朝廷首辅东林党人韩爌就主张优先围剿刘秃子,但是当时恰巧赶上固原兵变,榆林镇边军精锐去固原镇压乱军,导致陕北之地异常空虚,才给了刘秃子喘息的时间。
从延绥巡抚岳和声的奏报中崇祯知道,刘秃子已经裹挟了不少精壮,拉拢了一些边军溃兵降军,现在更是势大难制,拥众上万,已经成为延绥地区最大的祸害。
崇祯皇帝翻看着厚厚的奏章,将帖黄的要紧奏章拿出来,当看到陕西巡按御史李应期的奏章时,崇祯皇帝双手一抖,居然将手中的奏章掉在地下。
“啪”
这一道清脆的声音,在寂静的懋勤殿中传得很远。一个随身伺候的年轻太监顿时大为吃惊,差一点喊出声来,他死死地捂住自己的嘴巴,不让口中的杂音惊扰了皇爷。
这些伺候皇帝的太监,都是玲珑剔透的聪明人,崇祯当了两年皇帝,向来是刚愎自用、威福自专。哪怕面对崇祯初年九边大军连续三次兵变,崇祯皇帝的情绪也没有丝毫慌乱。
“这一次一定出了什么了不得的大乱子,竟然让崇祯皇爷举止失态,惊得丢掉了奏章。”
小太监正悄悄地想着,却见崇祯皇帝一脸厌烦。崇祯贵为天子,自然不需要亲自去捡掉在地上的奏章,而随在身边伺候的太监居然没有丝毫眼色,居然没有第一时间为崇祯皇帝去捡。
崇祯皇帝本来就因为奏章的内容大为恼怒,见这个太监不识眼色,顿时急怒道:“大汉将军何在?给朕将这个懒惰的刁奴拿下杖责三十,另外通传首辅韩爌,次辅李标,阁臣钱龙锡上懋勤殿觐见。”
见崇祯皇帝急怒攻心,那些大汉将军那里敢怠慢。明代的廷杖有各种潜规则,三十杖打下去,有的安然无事,有的只打了三杖,就马上丢了性命。
小太监被宫廷侍卫叉下去,死死地按在地上,只听见执行的太监高声叫道“用心打”,这个玲珑剔透的小太监顿时吓得昏迷过去,挨了四五杖之后,就下去见了阎王。
打死了那个有些不识眼色的小太监,崇祯皇帝烦闷的在懋勤殿走来走去,等待首辅阁臣的到来。
上一次周道登献计,忽悠崇祯皇帝没有优先围剿刘宣,现在让刘宣发展壮大,已经引起了崇祯皇帝的不满,所以这一次召见阁臣,崇祯皇帝并没有召见周道登。
再加上周道登虽然是周敦颐后人,但是在学问上也有些不学无术。连续闹出“黑齿,齿发黑者也!”,“容臣等到阁中查明后,再回奏皇上。”,“情面者,面情之谓也。”等笑话,已经被崇祯皇帝彻底厌恶,成了被皇帝想要赶出内阁的丧家之犬。
一个月后,周道登被山西巡按御史吴甡弹劾,被迫罢职归乡,因为他给崇祯皇帝出了这个臭主意,临走时被崇祯皇帝肆意羞辱了一番,在归乡的路上,周道登在距离家乡吴江三十里忧惧而死。
这又是刘宣穿越带来的蝴蝶效应,历史上周道登虽然崇祯二年被崇祯皇帝嫌弃,被迫辞官致仕,但是直到崇祯五年才病逝家中。
对于朝廷中发生了这种大事,刘宣这里并不清楚,以他现在的力量,也根本不可能打听到朝廷的任何大事。
听闻皇帝相召,韩爌,李标、钱龙锡等人哪怕刚刚睡下,也不敢有丝毫不满,他们匆匆穿上衣服,坐着一摇二晃的官轿,命令轿夫迅速赶路,急匆匆的赶到了懋勤殿。
等韩爌等首辅阁臣全部赶到,崇祯皇帝拿起李应期的奏章说道:“陕西御史李应期上书,四月初八,流贼刘秃子攻破延安府,延安知府冯乔,巡抚岳和声全部死难,因为延安参将刘勇抵抗激烈,延安刘家三千多人更是全部被株连。”
“陕北的流贼之祸越来越严重,三位老先生有何办法?”
在刘宣招降刘勇后,听闻他的大哥刘愿已经高中进士。所以买了刘勇一个面子,免得刘勇从贼牵连他的兄长,于是故意散布刘勇抵抗义军,家族也被株连的消息,好让朝廷不要牵连刘勇的兄长。
刘勇本人,也因为加入刘宣麾下,不得已只能从新取了一个外号‘三只眼’示人。
刘勇之所以取了‘三只眼’这个外号,却是因为他的额头上又一道疤痕,每当他发怒之时,就像神话小说中的二郎神杨戬。
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