“骑兵会被淘汰？”二人大不以为然，马万年难以置信地道，“什么兵马会淘汰骑兵？”
刘慧明看了看马万春，“当然是万春兄弟说的火器兵了。”
“火器兵？”马万年大摇其头，“怎么可能？”
刘慧明笑道，“你想想，一人一骑那么大的目标，多好瞄准啊。”
“就是！”马万春也道，“我要是有一支火器兵，才不怕什么鞑子、流寇呢。”
刘慧明道，“咱们不妨好好地总结一下火器的发展历程，到时候你们就能想到，火器兵天生就是骑兵的克星，最终一定会淘汰掉骑兵的。”
马万年虽然不服气，但还是耐心地听着。
刘慧明侃侃而谈道，“火药出现在唐朝，是道士在炼丹的时候意外发明的，最初火药的配方有一百多钟物质，包括现在的硫、硝和木炭粉，甚至还有鸡蛋清，老鼠屎，各种各样杂七杂八的东西。”
马万年哈哈大笑道，“太搞笑了。”
马万春笑着补充道，“当时发明火药也不是用来打仗用的，是用来做爆竹的。”
三人又笑了一阵，刘慧明道，“有了火药做基础，后来才有了火炮和火铳，二弟现在觉得火铳无用，那火炮呢，是否也觉得无用？”
马万年笑道，“火炮还是很有用的，用来守城和攻城都是很厉害的，至于火铳嘛，嘿嘿！”
刘慧明道，“火炮最早用于战争是在北宋时期，炮管不是铁的，是竹子做的，把竹子掏空，把火药灌进去，敌人骑兵冲锋的时候就对着马点燃，马匹听到爆炸声，就会被惊到，阵型自然就乱了，所以最早的火炮是用来吓马的。”
马万年哈哈大笑，马万春也笑了起来，“没想到啊……没想到！火炮居然是这么个用法，后来呢？”
刘慧明道，“后来炮管变成了榆木，就是把榆木掏空，在里面加入火药和铁块，就像现在的佛朗机炮一样，发射散弹。再后来又变成青铜炮身，然后是现在的铜炮和铁炮炮身，后来才加上了轮子。”
马万春道，“小弟发觉火炮的发展和骑兵一样都是一点一点逐渐改变的，到现在已经变成战争的利器了，大明现在还能撑下去，可以说是仗着火炮之利。”
刘慧明点头道，“二位贤弟来设想一下，以后的火炮怎么变？”
兄弟二人想了一会儿，马万春道，“我看火炮以后会变得越来越轻，射程越来越远，移动越来越方便。”
马万年道，“我猜以后的火炮除了小弟说的那些外，质量会变得越来越好，不像现在的火炮打几炮就要散热，正要用的时候偏偏用不上，急死个人。”
刘慧明道，“有没有想过炮弹的问题？我看以后的炮弹会变成开花弹，打出去炮弹直接在敌阵中爆炸，就像打出去一枚万人敌一样。”
马万春惊喜地道，“如果能造出这样的炮来，那就没有骑兵什么事了？”
刘慧明道，“其实把万人敌用投石机抛出去就可以达到这种效果，只是射程太近了，准星也不够。”
马万春道，“未来肯定能做出用炮管打出去的开花弹的。”
马万年道，“真做出来了，到那时我们武艺练得再好都没用了！”
想到这里，兄弟二人不由得感到一阵悲凉，自己从小苦练杀敌技能，到时候却抵不过别人一炮。
刘慧明等他们缅怀完了身世才接着道，“我们再来说一下火铳，你们是不是对现在的火铳也不满意，操作繁琐、装填太慢、容易炸膛、准头又低，效果还不如弓箭？”
“嗯，对”，马万年道，“我就是因为这些才不用火铳的，老实说太危险了。”
刘慧明道，“火铳这些缺点都是可以改进的，但火铳有一个很大的优点……”
马万春抢答道，“省力！一个人练习射箭，从小开始练，至少要三年才能开得动弓，每次打仗最多射二十箭就没力气了。但是火铳不一样，如果火铳没有那些问题的话，开一枪只需要扣一下扳机，就算扣一百次也没什么大不了的，要训练一个火铳手，几天时间就够了，比弓箭手快多了。”
刘慧明道，“三弟看得好明白，难怪刚才能说出那些火器知识来。”
马万春谦虚道，“我也是想了很久才想明白的，比不得大哥，随口就说出来了。”
“其实我也反复琢磨了好几年！”刘慧明道，“火铳其实也是在改进的，最初是火门枪，后来变成了火绳枪，现在火绳枪也已经过时了，流行的都是燧发枪了。”
马万春道，“我听说过燧发枪，不过击发率低了点，只有六七成，哑火率太高。”
马万年道，“还是没有弓箭来的快！”
“慢慢来吧，总会变好的。”刘慧明道，“你们这里有没有火铳？可以借我一只，我好好研究一下，看看有没有可以改进的地方，等我改进好了，一定比弓箭快！”
马万春道，“以前祖母缴获过一些，等会儿给你送一支过去。”
刘慧明谢过，道，“你们觉得燧发枪比起火绳枪来是不是进步了？”
兄弟二人齐声道，“确实！”
马万春道，“燧发枪不用点火，大风天，下雨天都能用，开枪速度快了很多。”
刘慧明道，“对了，这就是一大进步，至于炸膛，只需要精炼钢铁就可以解决，哑火率太高只要选择上好的燧石，增加弹簧的力量就可以解决，并不是什么难事。”
马万年点头道，“确实，这些都不难，只是现在朝廷人浮于事，没有认真去做。”
刘慧明道，“咱们现在回想一下就能发现，火铳其实已经很成熟了，只要加强质量管控，一定能造出一批质量上乘的火铳，如果能像三弟说的那样编练一支纯火器部队，用三段射击法，只要严明纪律，有钢铁般的意志，要消灭一支骑兵根本不在话下。”
马万春面有得色，马万年道，“这也只能想想，我听祖母说，以前有个徐尚书就上过疏，最后什么都没做成，反而便宜了鞑子。”
刘慧明知道他说的是徐光启和孙元化、孔友德等人的事，叹了一口气，道，“要想打造这样的军队，必须要朝廷各个部门通力合作才行，光靠一个人是根本不可能完成的。所以啊，咱们还是拿起大刀长矛冲锋吧。”
一席话说得两人垂头丧气不已，刘慧明宽慰道，“这就是理想与现实的差距，虽然每个人都知道火铳是未来的战争利器，但是咱们现在没有这个条件，还是只能用大刀长矛。”
马万春鼓起勇气道，“我以后一定要打造一支春火器兵马！”
刘慧明拍了拍他的肩，“好啊，我支持你。”