信浓号航空母舰的沉没对于日本来说是一个沉重的打击。先不管信浓号的战斗力怎么样，只要它能顺利入役，对于近乎穷途末路的日本来说就是一支兴奋剂，那庞大的舰体会给国民一种幻觉：帝国依然强大，依然能不断制造是大的战舰，这场战争我们还没有输，还有得打！
可是，这一切都随着濑户内海那一阵惊天动地的爆炸巨响，像阳光下的泡沫一样破灭了，连个渣都没有剩下来。遭此打击，不光是海军的人灰心丧气，就连跟海军一向很不对付，整天都想看海军笑话的陆军也显得非常沮丧，大概他们也指望着信浓号航母入役后能够重新夺回黄海的制海权，万一中国战场真的事不可为了，有这么一艘巨型航母罩着，他们也可以组织运输船队将那些残兵败将接回来。可惜，信浓号航母第一次海试就被击沉了，他们的计划也落空了！
御前会议就是在这么低迷的气氛中召开的。往日总是千方百计在天皇面前刷存在感，为一点屁事都能吵得不可开交的海陆两军将领一个个都像霜打过的茄子似的，无精打采的耸拉着脑袋，就连军部里那几个有名的杠精也都闭上了嘴巴，也不知道他们是什么时候悟到了“沉默是金”这一真理。
在御前会议上，海陆两军最高统帅破天荒的达成了协议：待到稳住南中国的局势，并且将被包围的那十几个师团撤回满洲之后，就寻求与中国谈判，以和平的方式结束这场战争。
这一话题在过去几年已经谈过好多次了，每次被提出来的时候都会有一大堆少壮派将领像被踩到尾巴的猫一样又跳又叫，好像谁敢提出跟中国方面谈判就是他不共戴天的仇人，就差没有直接拔刀诛国贼。但这一次居然没有人出来抗议，在天皇点头同意之后，新的方针就这样确定下来了。
事实上，在占领南京之后，日本就多次尝试抛出橄榄枝，想跟中国停战。倒不是他们热爱和平，实在是没有办法，中国太大，以日本这体量，根本就没有办法吞下去，在占领南京后日本就有一点被撑到了，这个时候摆出一个高姿态，在外交场合放出点风声，等着国民政府主动过来求和，体面地结束这场战争是最好的选择。可问题是国民政府不知道哪根筋不对劲，首都都被攻占了也没想过要投降，反而在台儿庄给了日军狠狠一拳，让日军首次在中国战场尝到了败绩。日军暴怒之下，马上就将体面停战的念头抛到了脑后，拼命扩军，从华北、华中两个方向向武汉发动猛攻……于是，这场战争完全失控了，哪怕是天皇也没有办法让这台失控的战争机器停下来了！
从1939年一直到1944年，日本又多次尝试以一种体面的方式结束这场战争，因为他们发现继续打下去对自己一点好处都没有，他们拼死拼活，只能从中国掠夺到一些初级的农业产品和工业原料，自己打出去的却是真金白银，太亏了！有多亏？日本在那八年里从中国掠夺回来的资源总共值四十亿日元，而他们在七七事变后，战争爆发的第一年军费开支就达到了惊人的五十五亿日元……简直就亏出翔来了。到1940年，日本的财政已经崩溃了，他们是真的不想再打下去了。但每次体面停战的努力都莫名其妙的失败，不是国民政府不鸟他们，就是被自己人搅黄，这场亏大本的战争还得继续打下去。至于国民政府为什么不鸟他们……都说了是体面停战了，开出来的条件自然是比较苛刻的，国民政府根本就没有办法接受！每次国民政府打算降低一点心理价位，日本就迫于少壮派的压力提高一点价位，国民政府妥协的速度根本就跟不上昭和参谋们犯蠢的速度，还谈个屁！
可这一次，没有人跳出来犯蠢了，大家都非常严肃、认真的商讨着停战事宜，这还是他们头一回如此务实地为停战作准备呢。
半晌，天皇突然冒出一句：“稻田里的水稻……真的没有办法抢回一部分吗？”
农相苦笑着说：“现在水稻都落光了，很多地方更是下了雪，落到稻田里的谷粒被积雪掩埋，收割已经没有意义了。”
天皇沉默半晌，问：“粮库里还有多少粮食储备？”
农相说：“还有一百二十多万吨，有五十万吨是从东南亚征集的，剩下七十万吨则是抢在八路军发动大反攻之前抢购回来的，三分之一是陈粮，剩下的都是新粮。”
天皇拧着眉头：“这么点储备，如何支撑得到明年秋收？”
农相嘴唇动了动，想提醒天皇：田里还有几亿枚地雷呢，哪怕是最乐观的估计，在至少十年之内，秋收对日本来说也只能是不可企及的美梦！但是考虑到天皇已经够愁的了，他还是闭嘴吧。
天皇无奈地说：“实在不行的话就实施更严格的食品配给制度吧，把那些陈粮分配给军工厂、钢铁厂、化工厂等等重要工业部门的工人，将新鲜的大米分配给各科研所、高等院校、精锐师团，一定要做好保密工作，别惹出事端来。”
农相点头应诺。本来他不打算这么早就动用宝贵的战略储备的，但今年的秋粮只收上来了两成，从中国抢粮也随着战局逆转变成了不可能的事情，日本本土粮食供应出现了巨大的缺口，他再怎么不愿意，也只能开仓放粮了。
当然，这些粮食是不大可能发给普通老百姓的。这年景老百姓还想吃上大米？别逗，有榛子面吃就算不错了。这些粮食得给军队、学校、科研院所、军工厂、医生等等重要的机构，重要的人才吃，屁民的死活已经顾不上了，想办法保住这些精英才是正经！
假如农相知道这些粮食吃下去会发生什么事情的话，估计他宁可吃又苦又涩的榛子面甚至啃树皮，也绝不碰这些大米！
事情就这么定了，今村均大将带着举国的期望搭乘一架双座版彩云侦察机飞往中国，他的第一站是沈阳。
华中和华南战场仍在胶着，日军虽然落了下风，但凭借顽强的斗志和狂热的武士道精神，依然跟潮水般涌来的中国军队打得有来有回，撑上一两个月是不会有问题的。但是华北战场就真的要兵败如山倒了，他必须调动关东军和驻朝军，拼尽全力打通辽西走廊，将陷在华北的那十几个师团救出来，否则万事皆休！
在华北战场，一场类似温泉关那样的血战正在上演。八路军海军陆战旅在伞兵旅的配合下打出了极为漂亮的一击，以极为轻微的代价拿下了山海关和秦皇岛，截断了辽西走廊，日军顿时像是眼里进了沙子似的，迅速调集十几倍的兵力，从南北两面向陆战旅的阵地发动猛攻，誓要拔掉这根扎在他们心口的钉子！
于是，空前惨烈的大血战就此展开。
陆战旅和伞兵旅总兵力只有一万人出头，沿着从秦皇岛到山海关之间布防，战壕挖得跟蜘蛛网似的，每个山头都架起了105毫米榴弹炮和82毫米速射迫击炮，两个d-30榴弹炮营和一个122毫米四十联装火箭炮营在内线机动，随时准备支援每一个战场。此外，布列在海面上的战舰也随时可以展开火力支援，用舰炮和420毫米口径火箭教日军做人。可以说，这是最完美的阻击战场，不敢说一夫当关，万夫莫开，但一万来人堵在这里，就算有百万大军也过不去！
首先尝到厉害的是第63师团。陆战旅奔袭秦皇岛的时候，野副昌德差点也没命了，最终他是化装成农妇才逃了出来，找到了他的部队。这段经历对他而言无疑是奇耻大辱，而丢失秦皇岛的后果又是他万万承受不起的，在巨大的压力下，这位将军已经疯狂，指挥他的师团不顾一切地向秦皇岛防线发动猛攻！
迎接他们的是猛烈的舰炮轰击。127毫米口径高平两用炮不像战列舰主炮那样恐怖，一开火便地动山摇，但是十几门甚至几十门这样的舰炮同时开火，对于一支军队来说同样是非常要命的，密集的火力将整个进攻部队都覆盖在可怕的火网中，127毫米口径高爆炮弹成排的在头顶炸开，炽热的弹片倾泄而下，将日军毫不留情地钉入地面……陆战旅都不用怎么打了，只需要把坐标报上去，就会有成群的炮弹飞过去将日军炸得血肉横飞。第63师团只是一次试探性攻势就搭进去了八百多人，连陆战旅的毛都没有摸到一根。
惨重的伤亡并没有让野副昌德清醒，反而让他变得更加疯狂。当天晚上他便组织了一次大规模夜袭，三千余名日军士兵浑身抹黑，顶着寒风摸向陆战旅的阵地，他们被告知，必须在“能闻到八路军口臭的距离才能开枪”！
野副昌德要用日军擅长的夜战撕开陆战旅的防线。
(本章完)