谢小白被押至掖庭。
掖庭狱的大门就像猛兽张着的巨口，门口石狮子上的残血还未洗刷干净，新的待宰羔羊便已送到它的嘴边。
她跪在地上，目不斜视，积雪浸染她的衣袍，膝盖以下冻到麻木。
掖庭令扫了一眼这群面如死灰的宫女，不耐地道：“王公公，从今日寅时起，一茬又一茬的宫人送到咱们掖庭狱来。掖庭狱就这么大，实在是没空位子了。”
“司膳司今日奉上的早膳损了太后娘娘凤体，这些宫人定是要严惩不贷的。”王公公对着掖庭令不走心地倾了倾身子，“掖庭令，规矩是死的，人是活的，既然掖庭狱没空位子了，那就几位宫人挤一个牢房嘛。”
“王公公有所不知，掖庭狱眼下每个牢房都挤满了人，就连废帝都和废后同在一间屋子。且掖庭狱如今关押的都是犯了谋逆大罪的重犯，这群宫人……”掖庭令剩下的话隐下不发。
谢小白低着头，在心里面吐槽道：敢情掖庭令还嫌弃他们这群宫人犯的事情不够大，没资格进掖庭狱一游。
掖庭令的目光扫过跪在宫道上的宫女，准备给王公公拿个章程，总不可能让一大批人一直跪在那堵上掖庭宫的大门。
他心里面跟明镜似的：司膳司这回犯下的过错，既可轻轻揭过，也可重重责罚，罚得这群宫女命都没有。
至于到底是轻罚还是重罚，端看主子心情。
袁太后的心情，向来不大好。
“如今是特殊时期，本令便化繁从简，直接依据宫规发落这些宫人。”
他轻描谈写地下达命令，“涉事典膳去掖庭暴室思过，其余宫人依据宫规，杖三十，就在此地，即刻执行。”
对身体娇弱的宫女来说，三十大板，足够罚掉她们一条命了。
掖庭令却说得和吃饭喝水一样简简单单，可见其对人命的漠然。
内侍听令，从掖庭搬出长条板凳。板凳拖在雪面上，拉出一条条痕迹，雪痕边上新翻上来的积雪洁白不染尘埃。
谢小白双眸无神，目光空洞。
这些白得干干净净的雪，很快就要染上脏污了。
妙芙瘫在一旁，“完了……”无妄之灾来得太突然，这回她们是真的见不到明天的太阳了。
一名内侍粗暴地揪起妙芙，把她像扔物件一样扔上板凳。
那内侍扔完妙芙，转过身来，走向谢小白。
他布满老茧的手就要触及谢小白的衣裳。
谢小白相貌平平、面露朽木枯败之气的脸上，忽然迸发出前所未有的求生欲望。
她的眼角染上烟火气，唇边噙着恰到好处的笑容，多一分则显谄媚讨好，少一分则显疏离清高。
她将少女的干净澄澈发挥得淋漓尽致，旁人一看她这笑，便觉得赏心悦目、心情通畅，生不出恶感来。
“王公公，掖庭令，太后娘娘此时正需要膳食温补凤体，奴婢懂一些食疗的方子，正好能为太后娘娘排忧解难。”她磕了个头，“还请公公给奴婢一次戴罪立功的机会。”
她是面带微笑说完这些话的。
两位宦官都对她在这种情况下还能笑得出来感到惊异，同时又觉得端看这宫女的气度颇为不俗，应当是有金刚钻，才敢来揽这瓷器活。
鬼使神差的，王公公应下了这件事。
谢小白又表了一波衷心，“奴婢报效太后娘娘之心天地可鉴，若所学不能为太后分忧，万死不辞。”
舌忝狗舌忝狗，舌忝到最后，应有尽有。
妙芙还傻愣愣地看着谢小白：她和潇白同吃同住这么多年，这还是她头一次见潇白像今天这么笑。
此时此刻，潇白整个人好像都在发光。这光芒像是珍珠的光华，又似是皎洁的月光，温温润润地流淌进人的心里面去，一点也不耀眼刺目，却又让人忍不住把视线聚焦到她的身上。
妙芙沉迷在谢小白的风仪中，好一会儿又为谢小白着急了起来。
潇白她是不是傻？她们挨三十板子不一定会死，但若是这时候在太后娘娘那儿冒头，稍有不慎，可就是脑袋落地的大事了。
再说了，这四皇子能不能顺利登基还未成定数呢，此时往袁太后身边去凑，说不定下回就是她被关在掖庭狱里头了。
就在妙芙干着急的时候，谢小白的手指向了她。
“妙芙在司膳司同奴婢配合最为默契，不知可否让她来为奴婢打下手？”
王公公：“可。”
那一刹那，妙芙大开脑洞，脑补了一系列悲惨的结局：做出来的菜不合袁太后的胃口，自己一辈子出不了掖庭；自己和谢小白独得袁太后恩宠，新帝登基，袁太后倒台，她们在私狱了此残生……
第二反应是，她不用挨三十大板，去鬼门关走一遭啦！
……
谢小白被领到蓬莱宫的小厨房。小厨房里的食材种类并不比司膳司少，而且比司膳司的原材料要更新鲜。
王公公敲打了她几句，便去太后跟前当差了。小厨房只有她和妙芙两个，其他宫人都不想来触这个霉头。
谢小白弯腰捡起一个橙黄色的大南瓜，“南瓜性温，强健脾胃，清热解毒，补中益气，适合太后现下食用。”
她掂了掂递给妙芙，道：“洗干净之后，去皮去瓤。”
妙芙仔细搓洗着南瓜，“潇白，你是跟着哪位典膳学的厨艺？我怎么从来不知道你还有个师父？”
宫墙限制了妙芙的想象力，在司膳司，她们这群粗使宫女想要学习厨艺，必须要有师父愿意教才行。
“我没有师父，都是自学的。”谢小白也蹲下身子，和妙芙一起洗南瓜。
这下，妙芙心里面更加没底了。她觉得有一柄大刀悬在自己的头顶，随时都有可能会落下。
谢小白估摸不准妙芙的厨艺水平，又见妙芙魂不守舍的模样，去皮去瓤切片的这些步骤，也都自己撸着袖子上了。
她把南瓜放到蒸笼里去蒸，煮熟的南瓜散发着一股子南瓜的清甜香味，既有水果的清新，又有淀粉类食物的甜蜜。
谢小白和妙芙两个人一人拿着一把勺子，按压煮熟的南瓜块，把南瓜捣成细密黏稠的南瓜泥。
她把南瓜泥倒进锅里，放冰糖和清水进去，再加入糯米糊糊增加南瓜泥的粘稠度，优化最终南瓜粥的口感。
“妙芙，烧火。”
妙芙在下面看着灶，谢小白则不停地搅拌着南瓜粥，防止它黏锅。
等到南瓜粥煮沸，谢小白把南瓜粥盛到琉璃碗里。
琉璃碗做成牡丹盛开状，层层叠叠半透明的粉色花瓣中央，橙黄色的南瓜粥好似牡丹花蕊中流淌的蜜液。
谢小白把琉璃碗放上托盘，顺手发动她的“美食滤镜”技能。
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