与现实世界一样，西游世界里也是喜欢开会的。而且西游世界里的会议，作用都很重要。重要到什么程度？比如说我们今天说的这四次神秘会议，就基本规划和框架了整个西游故事的全过程。
一、蟠桃大会
蟠桃大会是天庭最重要的会议，召集人是王母娘娘，因为蟠桃园一直是她管着的。与蟠桃大会配套开的，还有太上老君的“丹元大会”，因为重要性次一些，所以基本上不怎么拿出来说。之所以说蟠桃大会重要，是因为它给所有天仙发蟠桃，同时顺带开“丹元大会”，给道教神仙的高层发金丹。蟠桃和金丹都是决定神仙生死与否和道教天庭话语权的资源，所以这个大会就受到了绝对的重视。但是，蟠桃大会还有另一个重要作用，那就是它为取经团队输送人才，比如猴子、八戒、沙僧等等，都曾经是天庭的人物，结果因为蟠桃大会，全部下去做了唐僧的徒弟，而且八戒和沙僧还发生了基因突变。
在取经发生的五百年前，因为猴子的胡闹，天庭举办了史上最烂的一届蟠桃大会。结果幸亏如来佛祖前来救驾，镇压了猴子，才没让蟠桃会烂到底。而且不但没有烂到底，反倒发生反转，诞生了史上第一届也是最后一届“安天大会”。所以安天大会也是蟠桃大会。直白了说，“蟠桃大会”这四个字的内涵丰富，分别包括了蟠桃会、丹元大会、安天大会。安天大会因为如来的作用十分突出，原本的道教和佛教相对平衡、井水不犯河水的状态被打破，道教神仙和佛教佛菩萨们开始频繁往来，从而催生了一个虽有矛盾抵触却又举世认同的伟业：西天取经。所以总的来讲，蟠桃大会对于西游的重要作用和基本贡献就是：
1.因为长生资源最丰富、最优质，决定了玉帝和王母、太上老君整个三界“第一话事人”的地位。如来虽然牛逼，但他还是承认玉帝的统治地位的。
2.奠定了西游取经的基础，比如因为安天大会，如来开始筹划西游取经；又比如蟠桃大会将悟空、八戒、沙僧一一驱逐，却被佛教纳入取经团队。
二、盂兰盆会就在安天大会五百年后，如来召集佛教内部高层，开了一个“盂兰盆会”。这个会主要有两个事情，一个是给佛教高管们发工资。你看原着里怎么写的：佛祖居于灵山大雷音宝刹之间，一日，唤聚诸佛，阿罗、揭谛、菩萨、金刚、比丘僧、尼等众，曰：“自伏乖猿，安天之后，我处不知年月，料凡间有半千年矣，今值孟秋望日。我有一宝盆．具设百样奇花、千般异果等物，与汝等享此‘孟兰盆会’，如何？”概众一个个合掌，礼佛三匝，领会。如来却将宝盆中花果品物，着阿傩捧走，着迦叶布散，大众感激。各献诗伸谢。宝盆里的这些个奇花异果，都有延年益寿、长生不老的功效，要不然如来也不好意思自称为“宝盆”，也不好意思拿出来发给大家。那这些个奇花异果是哪里来的？是天庭道教神仙们送的。
如来镇压了悟空，玉帝专门召开安天大会谢他，如来坐了首席，那些个神仙就一个个来敬献自己的长生不老之物。这些都是原着里写了的，比如王母献大蟠桃，寿星献紫芝瑶草、碧藕金丹，赤脚大仙献交梨、火枣。其他的神仙：那玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊、五气真君、五斗星君、三官四圣、九曜真君、左辅、右弼、天王、哪吒、元虚一应灵通，对对旌旗，双双幡盖，都摔着明珠异宝，寿果奇花，向佛前拜献。如来“叫阿傩、迦叶，将各所献之物，一一收起，方向玉帝前谢宴。”所以回到大雷音寺之后，又过了五百年，那些个佛、菩萨、罗汉们有的寿命已经堪忧，如来就将宝盆拿出来，开始发工资了。这有点类似于悟空从天庭偷了玉液仙酒回去，给小的们也尝个鲜。但如来的政治性和目的性更强，他这一发工资，自己的威望就更高了。
而“盂兰盆会”的另一个事情，就是安排取经。没错，就是在这次盂兰盆会上，如来开始给四大部洲定了性，考评最差的是南瞻部洲，于是决定向南瞻部洲输送意识形态，改造他们的思想。观音自告奋勇领下了安排取经的任务，取经事业正式启动。所以，盂兰盆会对西游也有两个重要贡献：1.经过此次盂兰盆会，佛教天团内部思想和行动更加统一了，如来“治世之尊”的地位不可撼动，这也就为取经明确了一个强有力的领导层。2.这次盂兰盆会正式开启了取经事业，大致可以明确，金蝉子就是在这次盛会后不久，开始被贬入东土，启动十世轮回。因为在这次会上，他还以如来第二徒弟的身份，与镇元子传茶订交。但当观音开始出发的时候，原着里写了两句意味深长的话：这一去，有分教：佛子还来归本愿，金蝉长老裹旃檀。
三、人参果会天上蟠桃，地上人参果。人参果是蟠桃遗落在人间的异种。所以就像玉帝、王母、太上老君掌握着天上的长生资源，就主宰了整个天庭一样，镇元子掌握着地上的长生资源，就被人尊称为地仙之祖。天庭的蟠桃是众仙共享，而人间的人参果是镇元子一家独占，所以镇元子在天庭和西天灵山的地位都很不低，天庭元始天尊请他去喝茶，如来则点名请他参加盂兰盆会。可能就在盂兰盆会上，金蝉子给镇元子传茶之后，老谋深算的如来又跟镇元子秘密交代了一件事：五百年后金蝉子西天取经，路过你的宝地，你可千万不要吝啬哟，什么人参果再宝贵，也请他吃两颗。镇元子满口答应了。
为什么一定要让唐僧吃人参果？因为要把唐僧变成行走的人参果。西天路上那么多妖怪，吃不到镇元子的人参果，就像疯狗一样争抢行走的人参果（唐僧）。因为唐僧作为一介凡人，吃了人参果，对其灵液是短时间内消化不了的，所以灵液就存留在他体内，让他变成了行走的人参果。这样说是有根据的，原着里不就说了吗，悟空偷吃了太上老君的金丹，太上老君就要把他重新回炉，“炼出我的丹来！”镇元子按计划进行，果然安排徒儿清风明月给唐僧奉上两颗人参果。没想到后来发生了那么多事情，导致最后他的宝贝果树被观音医活后，他只好趁机办了一个“人参果会”。参加这次人参果会的，三界各方的人都有：比如天仙，有悟空、八戒、沙僧等被贬人员，地仙有镇元子一大家子，神仙有福禄寿三星，佛教有观音，以及虽然是佛教人员，但还是凡人的唐僧。所以这次会议的意义也是比较重大的，主要表现在以下两个方面：
1.扩大了镇元子和他的人参果树的影响力。之前多少邪魔都在盯着五庄观，但因镇元子法力高强，一直也不敢动手一验人参果是否只是一种传说，现在唐僧等人吃了，可以确定无疑了，于是镇元子在地仙界和妖魔界的地位更加崇高。天庭也是一样的道理，都没有人吃过人参果，现在有人吃了，镇元子在天庭也就不再是一种传说，不再被一些人视为野狐禅。同时，也极大宣传了取经事业，扩大了取经的影响力，宣传了佛教。试想唐僧取经才出发不久，就已经被安排了人参果，那以后跟着佛教是不是很有肉吃？2.最重要的意义是，西游故事从此有了真正的内驱力。如何安排一条贯穿始终的矛盾主线，是很让人头疼的，自从唐僧吃了人参果，他自己变成了妖怪眼中行走的人参果之后，如来和观音的担子就轻松了许多。本来嘛，九九八十一难，是个想想都让人头疼的问题，如何安排？你来试试？所以人参果会对取经的驱动，意义重大。
四、龙华会龙华会又叫作“弥勒三会”，是指佛陀入灭五十六亿七千万年后，弥勒降生，于龙华树下三次集会说法。在释迦牟尼佛的教法下未曾得道成佛者，皆可得道成佛。《西游记》里多处说到龙华会（又称作“龙华宴”），比如大圣国师王菩萨、黎山老母都说自己参加了龙华会，在朱紫国王一回故事里，紫阳真人也说自己“三年前首赴佛会”，赴的很可能也是龙华会。所以，《西游记》里的西天佛教世界，其时空很可能不是一个单线，而是一个重叠的复线，也就是说现在佛释迦牟尼的时空，与未来佛弥勒的时空，是有重叠的。如来通过取经让自己的度世人的事业达到巅峰，同时也在走向寂灭；而弥勒则负责接管取经成果，同时通过龙华三会，度尽世上一切人。所以释迦牟尼佛还在的时候，弥勒已经降生了并开始说法。前面说的大圣国师王菩萨、黎山老母、紫阳真人等参加的，很可能就是弥勒举行的一会、二会。同时，《西游记》原着里，悟空和八戒也曾提到龙华会。比如消灭牛魔王时，八戒曾说努力加油啊，灭了牛王，大家同赴龙华会！
而有一次在八戒被妖怪抓去后，捆绑了扔进一个池塘里，八戒浮浮沉沉，大口喘气，很是可怜，悟空想救他又想戏弄他，心里矛盾说，怎的好，他也是龙华会上的一个人·····所以很明确，唐僧师徒一行五众，将来都是要赴龙华会的，而且赴的是龙华第三会，也就是弥勒度尽一切人的会。为什么？因为唐僧等人取经成功后，如来封了唐僧和悟空为佛，但是未封八戒和沙僧为佛。未成佛，也就是觉行尚未圆满，还有成佛的可能。那要到什么时候呢？要到龙华三会。
同时，唐僧等人取经成功后，大唐开始举办水陆大会，超度阴间冤魂，而弥勒开始举行一会、二会，度世间与佛缘法大而深者、缘法一般者，最后三会，则度尽一切与佛缘法浅小而劣者。所以，取经的尽头不是见如来，而是见弥勒。见如来的只有唐僧一行五众，但是最后见弥勒的，则是世上一切众生。龙华会对《西游记》的意义就是，它明确了取经（修炼）的尽头。
所以总的来讲，这四次神秘的大会，基本上规划了整个《西游记》故事。蟠桃大会中的有罪人（悟空、八戒、沙僧）全部被贬，为取经准备了力量。而如来镇压悟空，显示绝对实力，坐了安天大会首席，为取经奠定了人气基础。盂兰盆会正式启动取经事业，同时将取经的领头人金蝉子贬入凡间轮回，观音开始安排八十一难，将天庭有罪人全部纳入取经团队。
人参果会将唐僧变成妖怪们眼中行走的人参果，为取经故事注入最大驱动力。龙华会明确了取经（修炼）的最终归宿。整个西游记也从道教始（悟空、八戒、沙僧三个道教神仙被贬），到佛教终（取经团队五人全部成了正果）。