咸同两朝，曾国藩是任何人都无法回避的一尊大神，无数人仰慕的看着他那传奇的崛起经历，一场洪杨之乱正是汉人军阀崛起的根源。
正是从曾国藩起，汉人督抚势力开始急速扩张，手中有钱又有兵的汉人督抚迅速的军阀化，随后的数十年之内就已经架空了满清的地方统治。
实际上到了光绪年间，满人对大清国的有效统治已经非常薄弱了，关外的柳条边逐步打开，江南的督抚和汉人新兴资本家勾结在一起形成了某种意义上的独立。
那个时代的满清其实只是在大义名分上对各地有统治权，其实他们已经无法插手地方督抚的内政了。
总督一级的高官每年给朝廷上缴的钱粮都是按照自己的心情来的，无非就是维护一个场面而已，表面上看国库每年还能进几千万两，其实地方上截留下来的资金是这些钱的十倍。
那些督抚各自练兵朝廷根本无法约束，总督可以自行和洋人谈判军火买卖，朝廷也没法呵斥，甚至从光绪朝开始，满人就已经不敢杀汉人督抚了，只要这些汉人不明着造反，他们无论怎么贪污，怎么中饱私囊，怎么大不敬也没人愿意纠缠了。
这一切的开端就从洪杨之乱起，就从曾国藩开始起头，之前的刺马案就是湘军集团对满清赤果果的挑衅，极其血腥极其大胆。
“你满清不要搞不清状况，江南这地方你们插不进手了，你要是给面子，那就你好我好大家好！你要是不给我们湘军面子，那就对不起了！无论你派多少官员，我们就杀多少……”
“不服？不服有种派兵来打我们啊？动手啊！敢不敢动手？”
这话当然没人会明着跟满人说，但是几乎所有满人高官都在幻想中听见了南方湘军集团的集体嘲讽。
很是无奈，王朝末日景象这就起来了，杀了你朝廷的官，最后你也没个屁放，可见当时湘军集团的跋扈。
为了化解这个庞大的巨兽，满清可以说用尽了机关手段，他们用清流逼曾国藩往忠臣孝子那一边靠，然后几次三番的请曾国藩入京城当官。
直隶总督号称天下第一总督，曾国藩来这里上任都不用常驻保定，直接住京师都能管理那一片土了。
相信曾国藩在四九城的日子一定很舒服，那些王公大臣还有太后皇上什么的，肯定要隔三差五的请他酒宴、听戏，要是身体还能顶得住，肯定美女也得送。
我只要你曾国藩在京师享福就行，您享福了不折腾了，大清国也就有救了！
但是曾国藩的老奸巨猾是满人不可想象的，就为了请大帅北上，来来回回整整折腾了三四年。
从天京城被攻破之时起，朝廷就有意思让大帅北上，可是曾国藩却用北上这件事当成了一张王牌，吊着朝廷打。
每当朝廷所做的一些事情让他不满意了，他就说长毛余孽又在什么地方闹事了，自己得带兵平叛去，一而再再而三的玩这个游戏，让朝廷苦不堪言。
甚至当曾国藩和肖乐天达成了某种隐秘同盟之后，他的一举一动甚至暗中为肖乐天造了不少势。
肖乐天攻破四九城的时候，是曾国藩率先表态这不是造反，而只是一次勤王行动，他率先给肖乐天的行为定了一个调子，结果天下汉人督抚都纷纷响应，最后弄的洋人也没辙了。
这就是肖乐天在京师当了好几个月的摄政王的根本原因，要是当时曾国藩不定调，反而说肖乐天是叛逆的话，那就等着和勤王大军开战吧，没准洋人的雇佣兵也得上。
江南钱票危机和苏州股市的成立，曾国藩也大大的出力，拼着身体不行了，还为肖乐天站台助阵，可以说江南华族势力的急速膨胀，那是离不开曾大帅的功劳的。
蜡烛即将熄灭，风烛残年的老人知道自己没今年活头了，现在的他完全是名贵药材吊着命，鸦片烟止着疼，当然还有老农等一批内功高手帮他疏导经络，这才让他稍有精力去处理这庞杂的国政。
四九城内的一切变动都逃不过那一双睿智的眼睛，当肖乐天虐杀莫里哀之后，大帅立刻意识到京师会有大变动。
一场远东战争已经和沙俄搞成了生死仇敌，再加上暴怒的法国人准备报复，洋鬼子的插手一定会打破朝中的政局平衡。
谁会在这场冲突中占到便宜呢，曾国藩用脚后跟想也是鬼子六！
“不能让鬼子六过渡的膨胀，在陛下没有亲政之前，绝对不能让他对朝廷官员进行大清洗！必须要留下忠于皇上的官员……准备船只，进京！”
大帅忠于动身了，就在肖乐天和载淳即将起航奔赴欧洲的时候，江宁的曾国藩为了稳定朝局正式北上。
一千二百的亲卫，加上二十条兵舰，从江宁顺流而下，过六合、仪征、丹徒在扬州北上进入大运河。
过高邮、兴化、宝应直奔山阳入淮河……这一路上，沿途军民无不凛凛然，各地湘军分出去的营头，那些驻扎在当地士兵，一听说大帅过境全都轰动了。
大运河两岸快马急递络绎不绝，电报局24小时昼夜不休，大帅的行踪随时随地向四方散步出去。
“大帅已经抵达高邮，左军敏字营已然上了河堤，全营跪迎大帅……”
“明日午时大帅兵舰过宝应湖，沿途官兵整肃地方，准备接待……”
“宝应城发民夫一万，休整运河大堤，垫黄土三寸……”
整条大运河已经彻底停了运，各地驻军和地方官吏把运河上所有的行船全都叫停，有的给驱散到周围的湖泊里，有的则顺在河道两旁给大帅的兵舰让路。
河堤上到处都是凉棚，提前等候的官员们热的满身都是油，凉茶一碗又一碗的往下灌，沿着大堤全是挺胸叠肚的士兵，一个个标枪一样的护卫着大运河。
此刻的江南，能战斗的兵全是湘军一脉，战争结束之后这些士兵都分部到各省各州府，化整为零成为了地方的守军。
很多将领已经好几年没有见过大帅了，此次曾国藩路过自己的辖区，一个个激动万分，那些百战老兵也都丢掉了平日里的邋遢样子，一个个收拾的干干净净如新郎官一样。
他们持枪肃立，等候大帅的检阅，就好像当年在天京城内一样，接受大帅的阅兵！
“来了！大帅的兵舰来了……放炮！锣鼓齐鸣！”