上房。
陈湘如刚坐下，陈相富兄弟就过来了。
陈相和失踪了，家里寻了些日子，寻不到人也就放弃了。
对于老夫人来说，丢了一个陈相和，跟前还有两个孙儿。
而对陈湘如来说，她最看重的还是陈相富、陈相贵二人，至于旁的，根本没入她的心。
陈湘如轻言细语地禀道：“祖母名下的杂货铺、茶点铺都已开门营业，尤其是茶点铺生意挺好的，做的糕点还没到中午就售卖完了。”
这茶点铺子一直是老夫人名下陪嫁店铺里生意最好的，早前是由老夫人打理着，可前不久老夫人又整理出赵氏和她陪嫁铺子的名单出来，令陈湘如抽空也去巡视一番。
一来，有东家来看，管事们也会更用心些。
陈湘如笑了一笑，“许是陈家庄的丁一家知晓初六茶点铺开门，这两天自家做了兔儿糕、花儿饼去买，生意出很好，也只得半日就卖完了。”
老夫人微微点头。
陈相富兄弟俩，你看我，我看你，为了配合她的话，今儿陈湘如特意让绿叶买了些丁一家做的兔儿糕、花儿饼，兔儿糕好卖，是因为那模样做得像兔儿状，孩子们最喜欢，花儿饼则是因为有一股子花香味。
正叙话，赵婆子禀道：“老夫人，二小姐求见。”
老夫人的面容微微一凛。
陈相富兄弟的脸色也有些不好看。
陈湘娟不等下人回话，已领着小桠进来了，人未至，笑声先到：“今儿的人怪齐呀，二弟、三弟不出门找人玩么？三妹也在啊。”
陈湘妮起身唤了声“二姐”，又规规矩矩在老夫人身边的绣杌上坐下。
老夫人审视着陈湘娟。人虽刚进来，就有一股子饭菜的香味，对于这个孙女。她是失望的，只不知道陈湘如晓不晓得陈湘娟背里做的事。可有些事就算瞒得再好，只要你做了，就会露出破绽，下人们之间早已经有了议论，说二小姐与东院的马庆走得近，还给马庆煲汤送吃的。
就算是对她这个祖母，陈湘娟也没这么上心。
老夫人淡淡地瞥了一眼，伸手要取小案上的茶点。陈湘妮捧了递过去，她却只取了兔儿糕，扳了一块放到嘴里，“不错，丁家这兔儿糕最合我吃，松软可口，带有淡淡的甜味。”
陈湘如笑道：“祖母若是喜欢，明儿我派绿枝去丁家学做兔儿糕，到时候让绿枝放些蜂蜜上。”
老夫人笑得更灿烂了。
这么多孙儿、孙女，各人是甚性情。她都是知道的，陈湘如虽是长女，可性子里像赵氏。最是个柔软的，就是在她面前都哭了几回，听说在弟弟们面前更是哭得厉害。
而陈湘娟则不同，瞧着模样生得娇俏，最是铁硬心肠。最让老夫人不满的便是，陈湘娟背里与马庆亲近的事。
陈湘娟笑得明媚，给老夫人请了安，看着坐在陈湘如身侧的陈相富道：“二弟让开。”
陈相富一听这话就急了，“旁边那么多座儿。我为甚要让，你不能坐在妮儿身边？”
陈湘娟言辞咄咄地道：“我就要坐这儿。我离大姐近些，想和大姐说说话不成吗？女儿家的话你也要听吗。快让开！”
陈相富却不想让。
自打父亲过世，他怎没瞧出这二姐与大姐有何亲近，不给大姐惹麻烦就算好了，更让他气恼的是明知道下人们在议论说难听的话，她还偏往马庆跟前凑。
反正现在，他是看马庆不顺眼，也看陈湘娟不顺眼。
陈相富伸手抓了只花儿饼，大咬了一口，“不让！万事总得有个先来后到，是我先来的，你要坐，就坐旁处去，你要与大姐说话，我还想与大姐说话哩。”捧了茶盏，再不搭理陈湘娟。
陈相贵离了太师椅，笑道：“要不二姐坐我这儿？”
陈湘娟翻了个白眼，伸手去拽陈相富，还没怎样呢，老夫人就开口了：“湘娟，多大的人了，还和相富闹？”
陈湘娟气恼地放开陈相富，再不敢坚持，生怕惹恼了老夫人。在这家里，她不惧父亲，不畏大姐，却单有些怯老夫人。
陈相富拍了拍被她抓扯过的衣袖，一脸轻浅，看着陈湘娟的眼色带着异样。
陈湘娟一扭头，就看到糕点盘里放的兔儿糕：“咦，这东西也是大厨房的么？”
陈湘妮道：“是陈家庄一个丁姓佃户家做的，听说是徽郡的小点。”
“乡下人的！”陈湘娟原还有些好奇，一听这话索性一把放回盘里，再不碰了，仿佛那不是吃食，而是狗屎，眼里流露出不满。
上房的丫头沏了盏茶水捧来。
陈湘娟捧了茶，浅呷一口，烫得紧，又搁放到一边，笑盈盈地道：“大姐，听说正月十五，布面美人大赛就要结束了。”
陈相富带着几分嘲讽地道：“哟，稀罕呀稀罕，二姐什么时候关心起这事了？”
陈湘娟瞪了一眼：要你多管。依是笑着道：“要是选出四大美人来，是不是我们家也要选派画师入住美人别苑绘美人？”
陈湘如不紧不慢地饮着清茶，“我们家要织美人帔子、美人屏风，而最有灵性的美人，是得照着真人绘出来的。听说金记的锦扇房，要照着她们绣美人锦扇呢。”
绿叶最看不惯陈湘娟这模样，虽说是一母同胞的姐弟，可二小姐根本不像大小姐的性子，一点也不像，“奴婢要是没记错，上回二小姐还嘲笑大小姐这选布面美人的主意呢。”
陈湘娟没好气地道：“大姐真得管管你身边的丫头，主子说话，就敢贸然插嘴。”
陈相富反驳道：“二姐言行不妥，还不让人说了。”
陈湘娟懒得理会，只作没听见，继续道：“大姐。这事造的声势可真大，听说整个江南都知道了。要是选定了四大美人，不知道织造府能不能派画师进美人别苑绘美人图？”
陈湘如看着陈湘娟。要不是她知道陈湘娟去探了马庆，还真以为这是闲话。可这会子陈湘娟一问出来，怕是别有用意。
老夫人道：“这原是各大织布房的主意，也是花了大价钱和精力挑选的，岂能说进去就进去。”
陈湘娟轻描淡写地道：“一个人是画，两个人还是画，几大织布房的画师加起来也不少了，多两个画师也不算个事儿。”
陈湘如云淡风轻地道：“这次的主办人可不是我们陈记，而是杜、金、云。我们陈记是排在最后的，这话我着实不好开口。要是织造府想派人绘美人图，许不大好办，三大织造府倒不妨学了他们，也选出布面美人来……”
陈湘娟一脸不悦，愤愤然地看了一眼，还想多说几句，又怕露了馅被老夫人瞧出来。
老夫人上回罚了她后，就不大搭理她。
坐了不多会儿，赵婆子道：“老夫人。该用晌午了。”
老夫人对陈湘妮道：“妮儿，把你姨娘也唤来吧，今儿一处用饭。”
念着家里人不多。二姨娘也同正经主子一样上桌用饭了。
陈湘妮便唤了桃桃，让她去请二姨娘过来。
陈相和失踪了，家里人都尽量不提他，对于老夫人来说这也是他的血脉孙儿，自是舍不得的，怕勾起老夫人的伤心事。
用罢了午饭，陈湘如又坐了一阵，方告辞离云。
有陈湘妮陪着老夫人，她的气色还算不错。整个家里似乎已经从陈将达的离逝阴云中走了出来。
陈湘娟见陈湘如离开，急急告退。快奔一截，方才追上陈湘如。笑着道：“大姐今儿还出门么？”
“怎了，你有事？”
陈湘娟拉着她的手，撒娇似地道：“大姐，你与杜老爷他们几个说说，就让江宁织造府的画师也入美人别苑绘美人图吧，宫里的贵人都是眼光高的，听说苏州织造府进献的美人帔子都看不入贵人们的眼，内务府那边正催得紧呢。”
“湘娟，这事我做不了主，再说了，这次挑布面美人，原是江宁各大织布房的主意，就连我们家，允许两名画师进去，人家也是给了天大的面子，我可不好再提要求。”
“大姐……”陈湘娟拽着她的衣袖，摇摆着腰肢，娇滴滴得像个小女娃，“你就帮帮忙嘛，你是知道的，马大哥可是为了我们陈家才做这代理织造郎中的，现在他遇到了难处……”
绿叶冷哼一声，“二小姐还真能开口，上回大小姐说选布面美人的主意，是谁说，清白人家，谁愿意让女儿抛头露面的，奴婢没记错，当时二小姐可是一百个、一千个的反对，甚至认为这主意不好呢。”
马庆没应，回头这主意就传出去了。
马庆觉得不好，可自有认为这主意好的。
杜、金、云三家一赞同了，把这事喧闹得沸沸扬扬，风头压过了秦淮之地的花魁大赛，而对于终选的三关，更成为百姓们茶余饭后的谈资。
布面美人是烟花女子难以相比的，入选的女子全都是冰清玉洁来自民间的美人，她们清灵，她们纯洁，她们生得如花似玉，有西子浣纱之美，有沉鱼羞花之貌。
陈湘如着实不想与陈湘娟费唇舌，想着这江宁织造府与陈家的渊源，道：“我试着与他们说说，能不能成还不定，你可别抱太高的希望。”
只是试，没说一定能成，她先得说明白。
在陈湘娟的心里，马庆比姐姐、弟弟的地位就更，只从早前周家送的谢礼分派上就瞧出来了。(未完待续)
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