李舜臣官复原职重任朝鲜三道水军统制使，但朝鲜水军自漆川梁海战过后几乎覆灭，李舜臣重新训练，赶造军备，招募兵勇，练得尚能一战, 但离能与日本水军正面对抗还为时过早。
原本朝鲜朝廷的主意是联系明军援朝水师提督陈璘前来充当主力，谁料没过多久得到陈璘回复说山东暴雨飓风，水师出现损失，加上海况恶劣，暂时无法出航。所以什么时候能出兵朝鲜，这不是他能决定的。
这番说辞显然是搪塞, 八九月份的山东要说暴雨那还有可能, 但要说飓风那可就太反常了。再说以山东的地理地形，陈璘水师目前驻泊的莱州也不是轻易能遭飓风的位置, 否则山东半岛北部的莱州都遭飓风了，那半岛南部的胶州该被吹成什么样？
再退一万步说，莱州可是有京华造船厂的，而且这座厂是京华造船肇始之地，也称“京华造船北厂”，是京华在北方头号造船基地。
援朝水师之所以把驻泊地定在莱州，也正是因为朝廷在决定出兵前临时在京华造船厂插队下了一些订单之故。有这座船厂在，陈璘所谓的水师损失该有多么严重才会影响到出兵？
事实上陈璘并非不想出兵，而是如麻贵一样被高务实给摁住了。高阁老不让他此时出兵，他就算战意再强烈也只能忍着，每日里把精力发泄在操练水师之上——好在这也不是坏事。
此时日军已从陆上连战连捷，进逼京畿，全罗道已被占领，日本水军也在沿海推进。李舜臣自感紧迫，急需一战而定军心、阻敌势, 但朝鲜水军目前仍仅存战船十二艘，实在难以轻易开战。
为此李舜臣苦思两日，召集部将道：“漆川梁之后, 我水师士气不盛，而敌寇气焰日增。如今王京危急，倭寇陆师正一路北进，而倭寇水军也趁我们虚弱无力之际沿海推进，我等身为朝鲜水军，绝不可任由倭寇肆意妄为，驰骋海路。因此，我们必须出其不意挫其锐气，先将倭寇水路攻势减缓，我们再向北退却，以备蓄力再战。”
副将宋希立问道：“统制使请下令，水军必誓死追随。只是眼下正重新打造的战船还需不少时日才能完成。依照统制使之令，目前仅优先重造龟船两艘，建成后还未经海试。
眼下敌寇势强，多覆铁甲，加设火炮，甚至还出现了一些明制京华载炮巨舰，末将担忧龟甲船亦难有奇效。我们如今仅有十二艘船，力量薄弱，不知该如何补充战力？又在何处迎敌？”
李舜臣答道：“兵力悬殊，确实紧靠现有战船绝非倭寇之敌，需另征民船一百艘加急改装，以作军用。其实来此之前，我曾建议朝廷向京华紧急求购载炮巨舰(注：指武装运输舰，此为京华外售的唯一型号，只以载炮量不同分别定价，而纯战舰并不出售。)，可惜载炮巨舰过于昂贵，朝廷日前负担不起，只好作罢。”
众将一听，皆是一脸失望，不过想想看倒也能够理解。朝鲜本来就被打得残破不堪，而京华的武装运输舰又的确很贵，外售型号便宜的也要差不多八万两库平银每艘(京华内部造价5.5万两)，恐怕就算承平时也不大买得起(关键是朝鲜朝廷肯定舍不得花这种“冤枉钱”)，顶多买一艘作为水师旗舰充充门面，而眼下那就不必提了。
李舜臣见状，把话题一转，道：“求购巨舰之事待赶走倭寇之后我会向朝廷再次提议，眼下先谈作战：我军此次不为力战，只设伏阻敌攻势即可。我连日苦思，决意设伏在鸣梁海峡。
鸣梁处于珍岛及陆地之间，其内极为狭窄，水流湍急，每隔一个半时辰，海流流向便会逆转，此为设伏绝佳之所。只要能引倭寇到此，遍布陷阱，倭船多为尖底，急流之中必将大乱，战法得当则胜在我方。”
宋希立眼前一亮，道：“确实如此，我军战船皆为平底，平稳厚重，急流之中反而利于我军作战，倭寇若被引入鸣梁海峡，其主要战船身覆铁甲，行动迟缓，必因狭窄而难以展开队形，船队也将在急流中混乱不堪。如此说来，我们需提前前往鸣梁海峡，于浅水处多布置木桩铁索。”众人皆因此策而信心倍增。
李舜臣于是下令：“此事你与权俊速去准备，另外鸣梁海峡应有众多掩护船队，方便我军火炮射击，全做标记，我们可布置阵型。
民船征用改装事宜务必在两日内完成，各船备足炮弹，另外再次提醒诸位，此次出击只为阻敌攻势，并非为全歼敌寇，也无法做到。
战胜之后，船队立刻转向北撤，放弃营地及南部各处据点，尽量带走所有物资军械以及军粮，休整备战并等待朝廷及大明的支援。”众人领命。
散会后，宋希立筹备木桩铁索准备向鸣梁出发，李舜臣再三叮嘱，宋希立问道：“统制使您官复原职，此事倭寇不知是否探知。引诱倭寇时是否要立您旗号？”
李舜臣说道：“此事我也曾设想过，但反复权衡之下还是觉得不妥。此时倭寇正沉浸于朝鲜水军几乎全军覆灭的喜悦中，自认于海路将畅通无阻，这虽是实情，但也正是他们因此骄纵大意之时。
既然如此，则此时若立我旗号，便难免有令倭寇谨慎行事的风险，一旦诱敌不成，那我们就将功亏一篑。”
宋希立说道：“统制使思虑周全，末将佩服。您的叮嘱我定牢记在心，请统制使放心。此战若胜，朝廷上下必将欣慰，即使您战后北撤，朝廷中有领相及诸位大臣向王上进言，想必王上也不会怪罪您。”
李舜臣听得一声叹息，感慨道：“我只是在做我认为应该做的选择而已，王上如何想不是我能左右的，朝廷若有降罪，也不过再由我一人承受，也难为领相每次百般为水军进言。
有领相在，朝廷有望，我们也不必多想，只要想好如何在下一场战斗中取得胜利即可。你快去准备吧。”宋希立领命。
于是宋希立与权俊二人各领数船，秘密前往鸣梁海峡布置陷阱，朝鲜水军加紧筹备鸣梁海战，李舜臣也派出探船，查探日军动向。
在釜山浦的日军大本营中，水军大将九鬼嘉隆正在举行大宴，藤堂高虎、加藤嘉明、胁坂安治、来岛通总等水军将领与九鬼嘉隆共饮。
来岛通总向九鬼嘉隆问道：“太阁殿下日夜期盼听到占领朝鲜全境的消息，如今前方还在进军，我们在此宴饮是否不当？若被太阁殿下得知，恐怕会向我们降罪。太阁殿下一旦动怒，其怒火可是万难承受的。”
九鬼嘉隆笑答：“来岛殿下，你不必为此忧虑。朝鲜水军几乎全灭，已经彻底虚弱无力，李舜臣也不在——呵呵，即便他在又能如何？如今的形式便是只要明国不出兵，我水路已再无敌手，诸位十分辛苦，此时不犒劳全军更待何时啊？
另外，宇喜多秀家他们还未攻下汉阳，听说朝鲜又获得了明军留下的一批大筒、铁炮助阵，依我看他们离占领朝鲜八道至少还差数月。
如此一来，我水军在大宴过后再去占领朝鲜沿海全部的据点即可。加藤、胁板，你们二人随宇喜多秀家攻下南原后，为何不继续北上便返回釜山？”
加藤嘉明答道：“许久未参加陆战，心中有瘾难消，极想身处血战收割首级。我是本想继续随军北上的，但胁坂安治还坚持不可，非要带我回釜山，就为了这事，我所整理的首级还丢了好几个，战后论功我可是吃亏啊！
不仅如此，我前日还跟宇喜多秀家他们扬言要抢在加藤清正之前率先攻入汉阳，现在被胁坂安治带回，还不知宇喜多秀家会怎么嘲笑我呢！”众人听后皆抚掌大笑。
胁坂安治说道：“诶，加藤君你可真是夸张，怎么把我说的罪大恶极一般？你我被太阁殿下任命于水军效力，水军这才是此战中我们的功勋所在，随攻南原不过是散心之举。
再说，继续北上且不说争抢首级你能不能抢得过他们，有加藤清正在也绝不会让你抢功的，他这个人你还不知道吗？那必是要在太阁殿下面前保持第一战将声名的，在争功上我劝你还是别招惹他。
眼下朝鲜水军形同虚设，我们轻易便能称霸沿海，而万一明军水师出动，那就更是我们建功立业之时了，将远比加藤清正他们的功勋大得多，自然是要回釜山来的。”
藤堂高虎一听他说起明军，兴致高涨地问道：“早就听说明军作战极为强悍，文禄之战后我也曾听他们多次提起，小西行长第一番队在数量远逊于己的明军强攻之下，居然无法守住平壤，甚至连小早川隆景殿下集中大军也未能歼灭数量弱势的明军主力。
明军陆师如此厉害，却不知他们水师的实力相比陆师谁强谁弱？我军最强大的大坂新舰队还是采购自明国巨舰改装而成，却不知明军水师的战船、战法比之大坂新舰队如何？”
加藤嘉明说道：“现在对明军水师的看法有两种，一种是去过明国的商人、水军(海盗)，他们说明国水师荒废许久，船只种类虽多但杂乱无章，平日里也很少出远海航行，顶多就在沿海周边查查走私，并无多少战力。
另一种说法则认为明军水师虽然不行，但民间武装十分强大，这其中大伙都知道的便是北洋海贸同盟。这一点只要看他们留在三崎城的关东舰队就知道了，文禄之役时因为要防备他们，大坂新舰队愣是一直停在大坂湾不敢调动。”
胁坂安治正因醉酒而自信心膨胀，闻言便向九鬼嘉隆道：“我却不这么看，关东舰队虽然看似强大，但其实他们在日本也只打过一次海战，欺负了一下奥羽的乡巴佬罢了，若非大坂地位过于特殊，新舰队其实不必专门为关东舰队而留守。
现在看来，那关东舰队不也一直不曾有所动作么？可见他们也是有些自知之明的。再说了，北洋海贸同盟的舰队就算真的强大，那毕竟也不是明国朝廷的水军，以明国朝廷之自负，就算要出兵恐怕也不会征用民船，否则他们那位皇帝陛下颜面何存？既然如此，我们何必担心什么海贸同盟？
还是商议水军军略的事吧，我认为应该先摧毁朝鲜水军的营地，收缴他们的物资钱粮，再沿海北上，肃清残余，攻占据点，筑城修缮，方便我们向朝鲜各道输送兵力及粮食。”
藤堂高虎闻言立刻请令愿为前哨先锋，来岛通总急忙争抢：“你都做了多少次先锋了，现在也就是巡视海路，掠夺粮食而已，不如让于我村上水军。
我村上水军自文禄时便极少参战，多数都是担负运输之任，这清理朝鲜水军的残部，探查沿海水域的小事，不如就让我代劳好了——战争都快结束了，也得给我们一个立功的机会吧？”
然而藤堂高虎不愿让功，一脸为难道：“村上水军名扬天下，只做前哨实在是太委屈了，况且来岛殿下你是从四位出云守，这种不值一提的功劳又何必与我争抢？来日太阁殿下再命攻打明国时，那千里海岸、万贯黄金，才是来岛出云守大显神威之时呀。”
这话连九鬼嘉隆都听不下去了，摆手道：“好了好了，你们就不要争了，都作先锋领前哨船队不就好了。现在我们军势高涨，无人可以撼动，铁甲船队所向无敌，我也有意让‘日本丸’驶遍朝鲜沿海。
这样吧，你们如见有朝鲜残存战船出现，立刻将其击沉，肃清水路，不得再有任何一艘朝鲜战船驶在海面。
每过一处据点，要立刻登岸掠夺，务必谨记太阁殿下严令，凡工匠、儒生、医者等，需尽数擒拿，其余闲杂无用之人一律处死，割鼻代首。”
众人欣然领命，于是日军再次回到大宴当中饱食狂饮。次日清晨，日本水军前哨船队一百三十艘先行从釜山浦出发。
釜山日军出动的情况很快被朝鲜探船得知，并立刻回报李舜臣。李舜臣立刻命现有的十二艘板屋船、两艘龟甲船、一百艘改装民船全部出发，前往鸣梁海峡设伏，并抽调十四艘改装民船负责引诱日本水军。
不久后，日本水军前哨船队远远望见有十数艘朝鲜战船驶来，进入视野之后随即又掉头转向。藤堂高虎以为对方是意外撞见自己，又畏于自己的强大而逃走，于是下令全队立刻追击，日军渐渐被引向鸣梁海峡。
追至鸣梁后，见朝鲜战船深入海峡之内，藤堂高虎笑道：“此处颇为狭窄，这些朝鲜人真是麻烦，还想利用海峡甩开我们，我倒想看看你能逃多远。”
根本没把朝鲜水师残存力量放在眼里的藤堂高虎下令继续追击，而来岛通总却心生疑虑，示意藤堂高虎可由他先追，自己在后跟进，以防不测。
藤堂高虎得知，心中暗笑来岛通总胆小如鼠，而后便似故意展现豪勇一般继续追击。
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