如果说高务实是万历朝一位十分特殊的人物，那么李文进应该配得上“另一位特殊人物”之称。一方面自然是因为李太后对这位幼弟既疼又愧，而更关键的另一方面，则是因为朱翊钧知道这位舅舅曾经为他付出了什么。
朱翊钧是个念旧之人，且如今格外重视名声，因此他对李文进的容忍度之高，连高务实都很难准确判断。
李文进的“无敌”之处，起于他当年随父亲李伟从家乡逃难到京师之后，因为姐姐命好进了裕王府做了宫女。此时嘉靖还在自己两个儿子之间玩权谋，始终不肯明确太子之位，而景王忽然绝嗣，因此裕王是否有子就成了能否荣登大宝的关键。
结果李文进的姐姐也就是后来的李太后忽然怀孕，顿时就成了裕王府的重点看护对象。李家自己也知道关键时刻来临，但因为朱元璋关于宫禁的规矩存在，李伟和其长子、次子也只能干着急，根本帮不上忙。
此时作为幼子的李文进站了出来，主动自宫做了宦官，因此得以在一番运作之后进入裕王府照顾姐姐——说是照顾，实为保护，甚至要替姐姐尝膳(如有毒，则先毒死他)。后来朱翊钧出生，他又继续保护外甥，同样也包括朱翊钧断奶之后的尝膳工作，直到嘉靖驾崩，裕王登基为止。
因为这一巨大牺牲与功劳，加上长姐疼爱幼弟本来就是人之常情，是以隆庆驾崩、万历践祚、李太后实际成了小皇帝监护人之后，对李文进的恩宠就再也不曾降低过。即便李文进曾经多次牵涉到朝中的权力斗争，在里头瞎搞一气，李太后也都坚持将他保了下来，几乎连重话都不曾说过几句。
等朱翊钧亲政，对这位幺舅也同样很感激，再加上他受到的帝王教育毕竟是以传统儒家为主(高务实的影响为辅)，因此哪怕从“亲亲”的角度，他也不可能深究李文进的问题。这就导致李文进多年来无论怎么“作”，就是不会死。
可以说，李文进虽然没有丹书铁券、免死金牌，却比真拿了丹书铁券、免死金牌的人更加“无敌”。以至于就连高务实，也从来没想过弄死他——不是真的做不到，而是实在没必要。
皇帝和太后的恩宠摆在那儿，意味着在政治上想要弄死李文进基本没戏，如果要他的命，大抵只能制造某些“意外”，或者干脆实施暗杀。但即使有内务部在，做这种事也是有风险的。
尤其是，李文进可不是他那两个在五军都督府挂名任职的都督兄长，他是当今司礼监秉笔、御马监掌印，是正儿八经的实权大太监。即便随着禁卫军的建立，御马监的兵权削弱了不少，但要对这样一个至少控制了净军(本为自宫者组成的军队，后来也不限于必须自宫，但因为一直被宦官掌握，因此被称为净军)兵权的人实施暗杀，那也还是太不容易了。
面对孟古哲哲的惊骇，高务实淡淡地道：“自禁卫军建立，御马监掌印事实上不再插手京北大营军务，但其名义上仍掌腾骧四卫及勇士营、净军等军。换句话说……其仍是禁卫军名义上的统帅之一，只是由于禁卫军施行了由我单独设计的一套组织结构，使得御马监掌印的统兵权在无形中被无视掉了。
可是，大明的祖制有时候可以绕过，有时候可以忽视，却往往很难直接废除。我原本是打算让禁卫军的制度久而久之，自然‘成例’，却不想这么快就要面临可能的争议。
孟古，我们不妨来假设一下：如果外界有传言我已离世，亦或重病不起，而李文进以司礼监秉笔、御马监掌印身份前往京北大营宣皇上口谕，说要调李如梅部暂归御马监节制，前往德胜门外候命，震慑城中居心叵测之辈。同时又命麻贵领余下禁卫军布防近畿诸地要道、隘口，以防外军犯阙……此时，你认为麻贵是否会抗命不遵？”
孟古哲哲张了张嘴，眼珠乱转，半晌之后忽然泄气，怅然道：“若是如此圣命，麻司令实无抗命之理。”
那是自然，因为如果真的发生高务实忽然离世这样的大事，考虑到他的权柄之重，皇帝担心京城之中有些异动，那是再正常不过了。
在这种情况下，调禁卫军副司令李如梅率一支精锐“偏师”直抵德胜门外震慑城中宵小，同时派禁卫军主力四散布置在近畿周边要道，避免外军进京图谋不轨，这简直就是最标准的应对中枢权力危机的方式，你麻贵有什么理由拒不执行？怎么着，莫非你就是图谋不轨的那个？
而一旦如此执行，麻贵及禁卫军五万余大军就被打发到了京城四周各地，而“可控”的李如梅部一万两千精锐却直接到了京城北门之外，随时可以入城执行任何命令，此时对京师而言，李如梅的决定就是一锤定音的。
自古政变也好，兵变也罢，最关键的就是快速夺取中枢。何谓中枢？在大明来说，就是皇帝、司礼监、内阁、六部。而以上四个要素，前三个其实基本一体——都在皇宫里。
掌握皇宫，控制了司礼监和内阁，就能以皇帝名义下达圣旨、诏书。具体命令虽然多数要走六部，但六部就在皇宫以南，隔一条街就到了，顺便控制起来并不困难。
所以只要此刻李如梅进城，派兵掌握了皇宫和六部，实际上就掌握了“法统”，可以借皇帝名义号令天下——比如他可以下令刚刚分兵布防近畿四周的麻贵，让他单骑入京城报告布防情况，麻贵没法拒绝，否则就是抗旨，失去合法性。
如果这圣旨多写几份给禁卫军的其他将领，说麻贵如果敢抗旨不遵就将其拿下，你猜这些将领是听麻贵的，还是听圣旨的？笑话，麻贵如果有本事让禁卫军的将领们畏他胜于畏圣旨，高务实早就得把他换掉了……
孟古哲哲正是因为想明白了其中道理，所以才会泄气，说了上面这番话。不过她也没泄气多久，很快就想到了一件事：“可是，郑贵妃就不怕李家胆子再大点……么？”
高务实摇头道：“这倒是不怕的。”
“为何？”
“狐假虎威可矣，以狐代虎如何服众？”高务实摇头道：“大明秉正统二百余年，养成的政治惯性不是区区一万两千人就能强压改变的，若没有朱家皇帝，只会闹得天下大乱。
李家再强，其老巢辽东财力不足，震慑不住天下各镇，而京师这万余人更是顷刻间就会被禁卫军主力消灭……这等蠢事，李成梁是不会去做的。甚至……”
“甚至什么？”孟古哲哲问道。
高务实嗤笑一声：“甚至……就算我真个忽然病死，我京华在各地的势力又不会凭空消失，光在北方竖起旗帜，顷刻间便能聚起二十万大军。
虽然我故意将这些力量分散于诸省，但只要渊儿闻讯回京袭爵，他就能很快将之聚集。届时再打着尊奉朱家正统的旗号，以我之余荫，聚九边强军共击李氏，李氏除非有逆天之能，否则必成齑粉。如此简单的道理，李成梁这样的老狐狸用脚趾头都想得到，岂会自寻死路？”
孟古哲哲默然，想了想又问：“可是若真有走到这一步的风险，皇上为何还敢放郑贵妃出来胡闹？”
“刚才不是说了吗，这一切的前提是我要么死了，要么病重不能理事。”高务实摇头道：“况且，这还只是其中一个变数。另一个变数就是……皇上驾崩了。”
孟古哲哲大吃一惊，下意识四下看了一眼，但房里除了她和高务实，就只有垂首而立，仿佛已经睡着了一般的高陌。
高务实一摊手，道：“你看，我方才已经说过，禁卫军真正听命的人只有两个：皇上和我。然而我之所以能命令禁卫军，倒不是因为禁卫军由我创建，也不是因为禁卫军中将领大多曾是我旧部，而是因为我这内阁首辅的身份。
大明并非汉唐，阁权也非相权，而是皇权之延伸。因此，若我无法对禁卫军发号施令，则最终能向禁卫军发令者，便只有皇上一人。
我先前之假设，乃是郑贵妃、李成梁等人真个勾结起来，并且一切顺利的情况，但皇上既敢向我暗示要借杀威棒一用，自然也不会没有后手。若我所料不差，皇上应该也做好了我真有个三长两短的准备……”
高务实说到这里，忽然一指高陌，道：“孟古，待会皇后等人来探视我时，你可以与陌叔、禹服(高杞字)一同听取内务部各处暗桩的报告，我料定皇上会有所措置。”
孟古哲哲将信将疑地应了下来。这时沉默许久的高陌仿佛终于“醒了”，忽然开口道：“老爷，火候差不多了。”
“是差不多了，去请皇后她们来吧。”高务实笑了笑，朝孟古哲哲道：“我躺下，你拿条毛巾给我做做样子。”说完他就躺下，将头靠在垫高了一层的锦枕之上，孟古哲哲则拿了一条干毛巾叠窄，搭在他额头之上。
高陌与孟古哲哲很快离开房间，不多时，皇后抱着还不能下地行走的小太子，身后跟着郑贵妃与司礼监掌印太监陈矩，呈品字形进了高务实的“病房”。
高务实此刻面色有些苍白，闭着双眼，头上搭着白巾，“病房”内又散发着浓浓的药味，显然是真的“病了”。
气氛一下子凝重起来。王皇后抱着小太子，见状顿时面带忧色；郑贵妃则神色复杂，一双美目认真地打量着双目紧闭的高务实；陈矩则是一脸的严肃，但神情中多少有些沉重。
高务实似乎是听见了脚步声，缓缓睁开双眼，斜斜地瞥了三人一眼。虽然面色苍白，整个人看来有些无力，但众人被他眼神一扫，却依旧感受到了某种不可言喻的威势。
“元辅……”王皇后虽然端淑，但也可能正是太过端淑，根本没有这样的经验，叫了一声就不知道该如何说了。
高务实明显有些无力地轻咳两声，主动打破了沉默：“皇后娘娘，太子殿下，贵妃娘娘，陈掌印，劳烦诸位大驾，务实心中甚是不安。”
有高务实主动开口，皇后就驾轻就熟多了，连忙柔声道：“元辅不必多礼，您的身子要紧。皇上听闻您忽然染疾，甚是担忧，特命我等前来探望。本宫想着，您还是皇上早就指定的太子之师，因此把太子也带来了……”
高务实挤出一丝笑容，道：“得见太子殿下，臣只觉这病都好了几成。”
郑贵妃忽然踏前一步，语气中带着些许颤抖，可怜巴巴地道：“元辅，听闻您病重，本宫心中甚是不安。想到往日种种，多亏元辅棒喝，深感惭愧，今日特来请罪，亦是致谢。”
高务实微微一笑，似乎并未将郑贵妃的话放在心上，有气无力地道：“贵妃言重了，务实身为臣子，为皇上、为朝廷鞠躬尽瘁本是该当。”
陈矩此时开口道：“元辅，皇上对您的病情十分关心，特命我等带来御医，务必要确保您的身体无恙。”
高务实点了点头，表示感激：“圣恩浩荡，务实铭记在心。请皇后娘娘、贵妃娘娘、陈掌印转告皇上，务实虽然病重，但只要一有好转，定会立刻回阁视事，以期不负皇上所托。”
皇后看了看怀中的小太子，又看了看高务实，眼中闪过一丝难言的感激：“元辅，太子年幼，将来还需要您亲自教导，朝廷更是须臾离不开您这样的忠良之臣。您一定要保重身体，早日恢复康健，至于回阁视事什么的，总须您身子大好再说。”
高务实的目光落在小太子身上，眼中闪过一丝柔和：“臣自是期望有幸能为太子殿下讲读经典，也将一得之愚倾力传授……”
郑贵妃此时却突然跪倒在地，泪眼婆娑：“元辅，本宫今日特来致谢，是因为若非您当日教训，本宫免不得要为后世诟也。今日见您为皇上、为朝廷操劳成疾，更是愧不可言，本宫……本宫回宫之后，必在佛前为您祈福，只求您早日康复，一如既往为皇上分忧。”
她这一跪，莫说王皇后，连高务实都没料到。可此刻偏偏在装病，又不好作其他动作，只能微微皱眉，语气惊诧地道：“贵妃何至于此，务实乃是臣下，可当不得您这大礼。”
陈矩见状，连忙上前扶起郑贵妃：“贵妃娘娘，您的心情元辅已经明了，此举非礼，还是请起吧。”
郑贵妃在陈矩的搀扶下站起身，但仍是泪眼朦胧。皇后见状，心中大是疑惑，此刻却又不好多问，只能转移话题：“元辅，您有何需要，尽管吩咐，我等定当尽力满足……皇上也有此交代。”
高务实微微摇头：“皇后娘娘，务实并无他求，只是皇上回京之后安养数月仍未见大好，心中时常担忧……若皇上能龙体康健，我这做臣子的也才好安心休养。还请皇后娘娘、郑贵妃、陈掌印代我向皇上转达此意。”
皇后似乎觉得高务实意有所指，若有所思地点了点头，表示理解。郑贵妃和陈矩也纷纷表示会将高务实的话转达给皇上。
随后，皇后一行人在高务实的“病房”中只是稍作停留，可能是考虑到外界观感，很快便告辞离去。高务实目送他们离开，眼中闪过一丝思索之色。
待众人离去后，高务实立刻坐起身，取下额头上的毛巾，朝正好回到房中的高陌和孟古哲哲看了一眼，对高陌问道：“陌叔，郑国泰此刻身在何处，郑府外的暗桩有何报告？”
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