京城，皇宫，奉天殿外的广场上。这晚张灯结彩，宫女来来往往，万分热闹。日暮过后，广场上已设了皇宴。在朱祁钰至今为止的人生中，还从来没有今天这般欢喜过，因此，他要大宴群臣和众武林豪杰。发自心底的，他要感谢这些人。如果没有这些人，他的皇位根本就坐不稳。
到席的群臣，一个不少，因为大家都知道这晚不仅仅是设宴这么简单，皇上肯定要在宴上封赏。这摆明了是一个庆功宴。
相对于群臣来说，众武林豪杰并不是很积极，有的甚至已经离开了京城。不过，前来赴宴的武林豪杰也不少，整整坐了六桌。
开席之前，朱祁钰率领群臣，面向北方，拜了一拜，遥祝太上皇安然无恙。这种行为，落在那等嫉恶如仇的人眼中，自然是做作得很，但因为是在皇宫里，谁也没有吭声。
太监金英简单的说了几句赞语之后，皇宴便开席了。珍馐百味，美酒醇香，这一切，在方剑明看来，却有着一种心痛的感觉。
就在昨天，他无意中听到了华天云在房中咳嗽，当他冲进房中的时候，见华天云脸色苍白，一只手紧握。
华天云咳嗽，表示他的身体有了问题，他紧握的拳头，难道是想隐藏什么？当时，方剑明不由分说的扳开了华天云的拳头，触目惊心的发现他手中的一块白帕染上了鲜血。
“华大哥吐血了！”方剑明当场惊住了，随后，便是隐隐的痛心。反观华天云，却显得很淡然，说自己已压制不住体内的蛊毒，还要他不要把这件事告诉别人。方剑明要给他疗伤，但华天云拒绝了。
他不知道华天云还能活多久，但他知道，华天云此刻最想见的人是谁。
……
方剑明正在思绪乱飘的当儿，忽觉场上寂静了下来，他回过神来，听到了一个人在奉旨宣赏。他转过头去，认得这个人是兴安。兴安是皇宫中的一个大太监，职位比金英略低一些。
在这次京城保卫战中，论首功，当属于谦，因此，第一个得到封赏的就是于谦，他被加封为“少保”，仍然总督军务。于谦起身辞让，朱祁钰不让，于谦只好拜受了。第二个受封的是石亨，他原先已被封为武清伯，这时升为武清侯。（明爵制，分公、侯、伯三等，无子、男）
石亨拜受之后，兴安朝方剑明这边看了过来，方剑明已然明白，这个时候，他突然有了一个决定，不等兴安开口，起身对朱祁钰说，他不要任何封赐。
全场为之震惊，朱祁钰想了想，以目示意兴安，兴安领悟，便跳过方剑明封赏的这一行。不过，朱祁钰却当着众人的面，赐了一座侯府给方剑明。方剑明本想坚辞，但兴安不给他说话的机会，继续封赏其他人。
这晚的庆功宴，方剑明吃得毫无味道，若没有四女的陪伴，他早就想离席而去了。四女见他闷闷不乐，也陪着他闷闷不乐。他见了，心中过意不去，痛饮了几杯，便以酒醉为由，辞别了。四女本想与他一同离去，却被赶来的朱祁嫣留了下来。
皇宫在大搞庆功宴的时候，京城丐帮的分舵中，正在举行一场仪式。
香案已设，华天云立在上首，面目郑重。左首依序排列，分别是查继游、卢定岷、苗若浦、邹易夫、冯四海、王宾。右首只有一人，这人就是吴世明。下首呢，则是一群丐帮弟子，排在第一行的乞丐中，有葛岳、洪三、邬四这些人。
大家都看着华天云，不知他要决定什么大事。场上，除了丐帮仅存的传功大长老和另外两个长老没有在外，首领人物都到齐了。
华天云目光一闪，沉声道：“王宾！”
王宾躬身道：“属下在。”
华天云道：“面对香案跪下。”
王宾吃了一惊，道：“帮主，不知属下犯了哪一条帮规？”
五个长老和吴世明也都吃了一惊，纷纷为王宾说话，华天云不为所动，厉声道：“王宾，你还不跪下？”
“扑通”一声，王宾走出来，朝香案跪了下来。
“从现在起，你就是我丐帮的第三十一代帮主，我若有何不测，你的帮主之位立时起效。”
众人听了华天云的话，大吃一惊，王宾刚要站起，华天云却以迅雷不及掩耳之势，在他身上吐了一口痰。
这一口痰落在了王宾身上，王宾便不敢站起，心头百感交集，颤声道：“帮主！”
五个长老见华天云把帮主之位传给了王宾，谁也不敢有异议，一个一个出列，在王宾身上吐了口水。
随后，站在下首的一群丐帮弟子也按次上来，往王宾身上吐口水。
片刻之后，王宾身上已是口水遍布，但他跪着不动，连眉头也不皱一下。
华天云笑了，道：“王宾，你先下去盥洗。从明天开始，我便传你‘破天录’的口诀心法。”
王宾退下之后，华天云叫人把香案撤下，与五个长老、吴世明在屋中商议何时启程去祁连山之事。
这时，只见一个丐帮弟子奔进来，道：“帮主，弟子有事禀告。“
华天云问道：“何事？”
“瓦剌人贼心不死，此时正在攻打大同。”
方剑明回到客栈后，见文牧枫在刀神的指点下，一招一式的练着武功，不好意思的笑了一笑，道：“义父，都已经这么晚了，还让你指导枫儿，明儿实在太惭愧了。”
刀神大笑道：“这小娃儿叫我师公，我不指点他武功的话，也对不起他一声声的‘师公’啊。”
方剑明听了，心中突然一动，道：“义父，我有个提议，不知道你觉得如何？”
“什么提议？”
“我想请你老把枫儿带到魔刀门修炼武功，等处理了血手门的事，我再去魔刀门接他。”
文牧枫听了这话，脸色大变，道：“师父，我哪里也不去，我要跟在你的身边。”
方剑明正色道：“师父这是对你好，你年纪还小，武功尚浅，等学好了本事，再出来闯江湖也不迟。”
文牧枫还待要说，刀神哈哈笑道：“不错，记得我当年带你行走江湖的时候，也总觉得有些不便。”拍了拍文牧枫的肩膀，温和的道：“枫儿，不要耍小孩子脾气，听你师父的话，我明早就带你离开京城。”
方剑明一惊，道：“义父，你老这么快就走了吗？”
刀神的脸色突然显得有些凝重，道：“大明的江山看来是保住了，但作为一个武林中人，血手门才是我们的大敌，你天都伯伯和西门师父他们已先赶去祁连山，我也得赶去了。我想，这里已不会出什么大乱，我走后，你和华盟主，也要尽快奔赴祁连山，大家一起商议怎么对付血手门。”
话声刚落，忽听华天云的声音传来，道：“刀老前辈，你老先走一步，等我们把瓦剌人完全赶出塞外之后，就来祁连山与你们会会。”
三人转头看去，只见华天云、吴世明两人疾步走了上来。方剑明脸色微微一变，道：“华大哥，难道也先又举兵来犯了吗？”
华天云冷笑了一声，道：“他倒没有举兵来犯，只不过令部下在大同一带小打小闹，讨厌得很。”
刀神问道：“你打算怎么办呢？”
华天云道：“我想请于大人派兵一万，由我统领，赶去大同，给也先一个教训，以绝了他妄想称王中原的念头。”
刀神想了一想，道：“这倒是一件为国为民的大事，好吧，祁连山那边，你们不用担心，我们这些老家伙不会让血手门的人出来捣乱的。”
随后，方剑明把文牧枫叫到自己的房中，叮嘱了他几句，让他背熟了天蝉刀的心法和刀法，便正式把天蝉刀传给了他。
文牧枫却没有伸手去接，道：“师父，你把天蝉刀带在身边，可以多杀几个敌人。”
方剑明道：“天蝉刀法，师父已经练熟，就算不用天蝉刀，我也能发挥出天蝉刀的威力，你不用担心师父。”顿了一顿，严肃的道：“枫儿，武学的至高境界，并不是你杀了多少人，也不是你打败了多少人，你知道吗？”
文牧枫低着头道：“徒儿知道，师父常说，练武之人，首先要练心，心若不正，其他的都是虚幻。”
方剑明道：“你明白就好，来，从现在起，你就是天蝉刀的新主人，今后，你要把天蝉刀当作自己的朋友。”
文牧枫抬起头来，小脸肃然，恭恭敬敬的接过天蝉刀。
方剑明又道：“无相神功，你也要每天勤练，不可懈怠。”
文牧枫道：“是。”
方剑明望着他，似乎看到了自己小时候的样儿，想到就这么把他送去魔刀门，不禁有些难舍。
翌日，刀神便带着文牧枫离开了京城。四女早把文牧枫当作自己的亲人，得知他要离去的消息后，恨不得不让他走。
当天，华天云和方剑明一同前去拜见于谦，恰好于谦也刚得了急报，说瓦剌兵正在攻打大同。听明了华天云的来意之后，于谦匆匆去了一趟宫中，回来之时，手上多了一道圣旨。原来，朱祁钰听了于谦的奏报之后，几乎是没有任何迟疑和怀疑，便下旨封华天云为征北大将军。方剑明离开于府之前，把那幅画有十八副铠甲的图交给了于谦，他不知道那十八副铠甲有多大的用处，也不知道图中所画的是什么地方，但于谦拿到后，定会派人前去寻找，相信总有一天能找到这个地方。
华天云挂了帅印之后，领了一万精兵，出京城，以闪电般的速度往大同赶去。随同之人，高手之多，难以计数。
这日，北风呼呼，天寒地冻，大军踏雪疾驰，距离大同尚有四十多里之时，就已经遇上一支瓦剌军。这支瓦剌军只有一千来人，还没交锋，便仓皇而逃。华天云率军追击，一直追到大同城外五里处，才遇上了瓦剌的大军。
华天云废话不多说，率军冲杀，瓦剌兵怎肯示弱，双方便在大同城外展开了一场激烈的大战。不久，大同的守将郭登打开城门，率领一支人马冲了出来，加入战团。
这次前来攻打大同的瓦剌军主帅是呼和巴日，一见势头不对，他赶紧下令退兵，华天云率军追击了十里，才鸣金收兵。
这一仗，瓦剌军损失了两千多人，而明军只损失了一千来人，呼和巴日不敢轻举妄动，扎营在大同城外五十里处。
华天云召集方剑明等人商议了一会，决定当晚分兵三路，夹击瓦剌军。呼和巴日似乎已知道明军的意图，连夜拔营，往北而去。华天云得知瓦剌兵北去的消息后，急令大军追击。
呼和巴曰本以为自己率军北去，明军便不敢追来，谁料，华天云这次前来的目的，就是要给瓦剌一个重创，见瓦剌兵要逃，当然不会放过这等机会。
瓦剌军中，虽有包括四大尊者在内的不少瓦剌高手，但已经示弱了，斗志全无，仓皇而逃。明军追击了两天，斩杀甚多。到了后来，瓦剌军只剩两千余人，慌不择路的只顾逃逸。这时，已经到了阴山，在蒙古人的文字中，阴山被称为“达兰喀喇”，意思是“七十个黑山头”。
阴山连绵起伏，不知多少里，其间，树林杂多，野兽飞禽随处可见，但陡崖遍布，阴森之地，就算是武林高手，也觉头疼。因此，大军进入大山之中后，速度放缓了许多。
呼和巴日与四大尊者带着两千多逃兵异常艰难的在山中行进，只要过了阴山，他们就可以安全了。阴山之北，属于鞑靼部，元蒙古被明朝赶出中原之后，在漠外分裂成三部，也就是瓦剌、鞑靼、兀哈良。瓦剌在漠西，鞑靼在漠北，兀哈良在漠南。起先，鞑靼最强，后来瓦剌壮大起来，到了也先这一代，统一了蒙古。鞑靼部奉也先为盟主，这次，虽然没有派兵协助也先攻打明朝，但见到瓦剌部的人被明军追击到自己的地方上，肯定是会出兵解救的。
突然，只听一声惨叫传来，随后，便是人马滚落悬崖的轰然声，有人惊恐的道：“不好，我们进了达兰喀喇最危险的绝命崖，大家快退，快退。”
一听“绝命崖”三字，人人色变，人群一阵惊惶，慌乱之中，又有几骑坠崖而死。大尊者脸色阴沉，厉声道：“都给我安静！”
过不多时，华天云率领明军追了上来，距离瓦剌军还有两百丈，就停了下来。看情形，他们也是意识到了这个地方的凶险，不敢冒然进攻。
华天云端坐马上，放眼四顾，脸色显得有些沉重，深深吸了一口气，道：“绝命崖，武林几大凶地之一，今日一见，果然名不虚传。”