杜若给刘七巧开了药方,嘱咐明日一早让钱大妞去宝善堂取药。原先杜若为刘七巧配制的药丸还是剂量太小,以她如今的症状,是必须要吃中药调理一段时间的。
“你这几日就在家里歇几天,明日我正好去王府为王妃请平安脉,如今王妃的身体很不错,你大可不必那么担心了。”杜若说着起身背起了药箱要走。刘七巧还赖在炕上,耷拉着脑袋点点头。好在她每次大姨妈来,也就是前两天难受的多,到后面两天就好得差不多了。
这时候隔壁的周嫂在外头敲门,听着声音还挺着急的。钱大妞出去应门,见周嫂一脸不好意思的在门口说:“我说大妞,你家七巧醒了吗?”
钱大妞见她这神色就觉得有些来者不善,便带着点戒心问:“周嫂,你这是怎么了呢?”
周嫂子搓搓手,有点不好意思的说:“那啥,你们两都走了,放着张嫂儿媳妇的尸首不管,可是我们这一屋子的婆娘,谁也没胆量做这事情啊,你说说这人都死了,总不能让人开肠破肚的就给葬了吧?”
张嫂儿媳的爹娘都在京郊的庄子上种地,这会儿还没来得及通知,等人家过来了,看见女儿死了也就算了,还开膛破肚的,到时候也不知道要怎么闹呢。
钱大妞是个彪悍妹子,听了就道:“周嫂你自己不敢你摊什么事儿呢?实话告诉你,我也是头一次做这种事情,我也不敢,孩子都给他们家救下来了,还想怎样,七巧还在里面躺着呢!”
张嫂见钱大妞这么说,便上前小声的说:“我方才听那边的老人家说,七巧晕倒是因为做了这样的事情,冲撞了尸体,所以才会被张嫂儿媳的的冤魂给撞晕了,只要七巧去缝好了她的肚子,没准就好了。”
钱大妞虽然胆子大,可必定没上过学,不是一个唯物主义者,被她们这么一说,也有点无言以对,幸好杜若正好从里面出来,见了周嫂便道:“七巧姑娘晕倒,是因为她今日来了癸水,又没有按时用膳,还做了那么一件体力活,所以才会操劳晕厥。这位嫂子还是不要听他们乱说的好,按照那些老人们的说话,七巧救了产妇的儿子,她该感激七巧,怎么反而会把她撞晕呢。”
周嫂被杜若这么一绕,果然绕不出来了,只低着头道:“可尸首还在那边敞着肚皮,这可怎么了得。”
杜若笑了笑,转身对钱大妞道:“大妞,你是留下来照看七巧还是跟我过去,看看怎么缝死人肚子?”
钱大妞咽咽口水,撞着胆量道:“杜大夫,我跟你一起去,七巧说我针线活好着呢,没准我能帮你一把。”
杜若跟着钱大妞一起来到张嫂家,灵堂里乱糟糟的。张嫂儿子一边死了老婆,一边又有了儿子,这矛盾的心情简直无法表达。因为尸体还没缝合,所以新买的棺材只能放在一旁。杜若命人点了几盏灯放在尸体的两边,从药箱中拿出了羊皮手套戴上。钱喜儿则站在一旁为他穿针引线。
杜若见过刘七巧给剖腹产的产妇缝合肚皮,一共缝合的是七层。不过现在产妇已经死了,只需要将她的尸体还原就可以了,自然就不用这么细致。
杜若瞒着头,开始为产妇缝合子宫。钱大妞手里执着一个烛台,站在杜若的身侧,一边为他照明,一边看着杜若的手法,果然是和缝衣服的缝法是一样的,而不是她所说的纳鞋底的针法……
钱大妞看杜若弯腰缝合了产妇肚子里的某样东西之后,见杜若的额头上已经渗出细密的汗珠来。这时候正直夏季,大厅里闷热无风,钱大妞知道杜若身子一向不太好,故而装着胆子道:“杜大夫,下面的我来缝吧,我看着不算很难。”
几个婆子门正远远站着看热闹,见钱大妞如此大胆,也忍不住交头接耳称赞了几句。钱大妞的针线活不是盖的,比起刘七巧那也是甩几条大街的,自从她把这产妇的肚皮想成是她要做衣服的两层面料之后,速度就飞快了起来。
杜若站在一旁,赞许的看着钱大妞,不时的点头。
两人合力把张嫂儿媳妇的尸体还原之后,一屋子的婆子都钦佩的看着杜若和钱大妞。
“杜大夫,七巧没事儿了吗?她要不是为了我家媳妇这事儿,也不会晕过去,我如今家里有丧事,也不兴去她家看她去。”张嫂开口问道。
杜若道:“七巧没什么事情,大家都不用担心了,只是这七巧给你家媳妇剖腹取子的事情,大家别传的太离谱了,七巧还是个姑娘家,她虽然会接生,但她毕竟还是姑娘家。”
几个婆子点头道:“是这个道理。”
又有人问:“七巧还没找婆家了吧?”
“可不是,七巧才十四呢,找什么婆家。”
“你说她婆家会不会嫌弃她,一个姑娘家的那么厉害,这种事情我们光看着都觉得心跳的厉害。”
杜若虽然想起来说这些,但他心里其实也抱着徒劳无功的想法。毕竟这么稀奇的事情,整个京城一天之内也不会出几件的,所以,他已经做好了刘七巧又要成为风云人物的心里准备了。
果然,这事情传得很快,也传得很远。两天之后,刘七巧一身轻松的回到王府的时候,才进去就见郑大娘向她招呼道:“七巧,还不快去青莲院去,太太还等着你讲故事呢!”
此时的王府刚办过了丧事,按照道理应该是极其沉闷的气氛,但是大家似乎都没有在悲伤中沉沦不起,相反的,都有一种如释重负的解脱感。刘七巧觉得,如果那位死去的秦氏知道的话,只怕她还能再气死一次。古代的亲情观念究竟是凉薄的,连生她养她的宣武侯府,也能为了保全一个嫡女的名声,让庶女就这样死得不明不白。更何况已经知道她曾经所作所为的恭王府的众人。刘七巧觉得,能在王府的祠堂里面,供着秦氏的牌位,这大概是王府能给予她的最后的体面。
刘七巧进青莲院的时候,王妃刚用过了早膳,由青梅扶着在院里散步。如今她已是六个多月的身孕,越发显怀了起来,见刘七巧进来,脸上也露出欣喜的神色道:“我听说,你在外头又做了大事了。”
刘七巧有些不好意思的低着头,心道古代的人大概是除了八卦实在没有半点别的休闲娱乐的活动了。这掐着指头算算也不过就是两天前的事情。不过刘七巧对于王妃知道这件事也不算太过惊讶,毕竟顺宁街那条街都是王府的产业,自己的租客发生了什么事情,当房东的知道也不足为奇。
“也没什么的,其实我还挺后悔的,我前几次回去,还见过张嫂的儿媳妇,觉得她怀相还算可以,谁知道会出了这种事情。”经过萧夫人的事件,虽然刘家的邻居知道刘七巧是个会接生的,但是他们怎么也不可能放着五六十岁经验丰富的稳婆不去请,而去请刘七巧呢?刘七巧在牛家庄之所以畅销,完全是因为稳婆住的太远,远水解不了近渴。
其实刘七巧醒了第二天,跟着李氏去了张家吊丧。听张家的老太婆说,张嫂的儿媳妇是因为胎位不正,所以折腾了一晚上,最后力竭而亡的。刘七巧那天过去,因为时间紧迫,所以在确认产妇死亡的情况下,并没有去研究死亡原因,如今想来,若是刘七巧早点知道张嫂儿媳妇难产了,没准还能用剖腹产的办法把她给救下来。
王妃这时候也是一个有身孕的人,刘七巧怕她听到这种消息会有心理负担,故而又道:“其实她也是运到不好,若是我早些回去,兴许她也不会就这么死了。”
王妃听了,也叹了一口气道:“女人生孩子,就是赌命,明知道危险重重,可还是想为了自己的男人生儿育女。”
刘七巧心道:这也就是你们古代女人而已,现代的有些女人,为了保持身材,不想生孩子的也是有的,为了保持身材,生了孩子不肯亲自母乳的也是有的。刘七巧想着想着,忽然就想起了自己来。杜若前几天说他们两要一起调养身子来着,刘七巧看看自己的小身板,很明显还没发育正常,这样的身体生孩子的危险也是很大的,还是再等两年的好。
“那是太太喜欢王爷,心里头有王爷,才会想着给王爷生儿育女的,不然这样苦的差事,我可不愿意做,做女人最最可怜,生了孩子还要养孩子,做太太的更是可怜,光养自己的孩子不成,害得替小妾们也养着,不论闺女还是儿子,等孩子长大成人了,作为嫡母,还要备一份嫁妆好让她嫁的体面,说起来,做女人还是难。”
刘七巧在这边说着,青梅再一旁插嘴道:“被你这么一说,难道做正头太太比做姨娘还可怜吗?我瞧着还是做姨娘的可怜,自己的孩子不能放在自己跟前养,平日里还要看主母的脸色,也就我们家太太人宽厚,二房的那些姨娘们,谁不夸赞我们家太太的好。”
王妃见青梅说的放肆,便佯怒道:“一房有一房人管制的办法,二太太厉害那是她能耐,如今她管着整个王府,也是很妥帖的。”
刘七巧又陪着王妃聊了一会儿,王妃便回了房里小憩一会儿。青梅服侍完王妃从里面出来,拉着刘七说起了话来。
“七巧,还记得我上次跟你说的二房的那位表小姐吗?”青梅平常不是一个很喜欢八卦的姑娘,能激起她八卦心思的事情不算很多。刘七巧呢觉得自己心理年龄很大,对这些八卦的事情,从来是洗耳恭听,却从不主动挖掘的。
不过难得青梅有这样的热情,她自然要表现的积极一点。
“你说的这个表小姐,是不是二少爷从小指腹为婚的那个?就是你说的那个剪了头发当姑子去的?”
“可不是,一开始我还真佩服她呢,这么有气性,结果你猜怎么着?都是骗人的人,压根都没剃度,说是在梅影庵带发修行。后来又听说在庵里的时候,又私下和二少爷相会了几次,二太太实在是看不过眼了,就又把她给接回来了。”刘七巧觉得,这位表小姐一开始所有的行为都很霸气,但是,如今回来却是一个大大的失算了。
就算要回来,肯定也要二太太许下了婚约,有一个名分之后,才能回来。既然已经走了,如今又回来,白白的就让人看不起了。不过在这样的社会,寄人篱下的姑娘想要生活是不容易的,林黛玉的悲剧就是一个很好的例子。不过刘七巧觉得,若是林黛玉能有这表姑娘半分的厉害,也许宝玉就是她的囊中之物了也未可知。
“她回来了,二太太没发话要遵守以前的婚约吗?”刘七巧虽然知道以二太太的性格,断然不会做这种事情,当还是装作好奇的问了一句。
“怎么可能呢,听说梅影庵的师太听说王府里要去人接她,都谢天谢地的,说是生怕她不检点,弄脏了佛门清静之地,她如今是没处去了,原先自己的家已经落魄的不成样子了,听所她爹娘都已经在庄子上种地了,如今她也只能在王府待着,还能算是个小姐,要出去了,可不像我们一样,要变成为奴为婢的命了。”
从青梅的话中,刘七巧听出来,青梅原先对这位姑娘是可怜的、钦佩的,如今确实不屑、轻视的。女人要自重,在任何一个朝代都一样。但是自重的女人在同现实屈服之后,就越发会受到外界的轻视。因为她们曾做了那些人心中想做却不敢做的事情,但最后却并没有坚持到底,这种坚持,就像是她们所寄托或者相信的事情最终没有成功,梦想破灭。
“我倒觉得挺奇怪的,她都已经倒这一步了,为什么不再坚持坚持,再说老祖宗还在呢,这亲事是老王爷当初定下来的,难道老祖宗就一点儿也不管吗?”这也是刘七巧所想不通的地方,以前林黛玉好歹有个贾母依靠着,为什么同样是表小姐,这位表小姐只有单打独斗的份儿呢?
青梅眨了眨眼,见左右没人,索性今天来个欢乐大派送,把这前因后果给说的清清楚楚。
“你不知道,这表小姐是以前一个老姨太太娘家的亲戚。”老王妃今生最大的成功,就是生了两个儿子一个女儿,女儿的夫婿如今在任上,所以跟着在外地,也就过年时节回来拜个祖宗。而其他的姨娘,生出来的都是女儿。虽然刘七巧不知道这是巧合还是……有些别的啥秘密,但是总而言之,这也是老王妃好命的代表。
据青梅说,老王爷生前有四个姨太太,一个死的早,如今还有两个,就在弘福寺的家庙里头住着。而这两个中的一个,就是这位表小姐的姑奶奶。这位姨太太家原本门第不低,但是所谓娶者妻奔者妾,最后她只能当姨娘了。这位姨太太的娘家,就是如今这位表小姐的娘家。虽然那时候门第尚可,但是现在已经没落了。
说起来现在的二太太的娘,跟这位姨太太是亲姐妹,论辈分还要喊她一声姑母的。只是二太太从来都看不起这位姨太太,觉得她好好的一个高门嫡女,去给人家做小,所以她虽然是因为这层关系嫁进来的,也从来没给她半点好脸色,相反的,在老王妃的面前克尽孝道,凡事都小心谨慎,做的妥妥帖帖,所以老王妃对她的好感度也是相当高的。
所以问题就来了,自己家的亲戚二太太也不想帮衬,作为老王妃,更是不愿意趟这一趟浑水的,所以就对二太太说:“想来儿女的婚事,都是父母之命媒妁之言,老王爷当时也不过就是随口一说,又没有合八字,也没有过文定,你们做父母的要是看着不满意,那就你们自己拿主意,不用再来问我了。”
很明显的意思,老王妃给了二太太提示。这儿子的婚事,还是你们父母说了算的,老王爷当时虽然有提过这事情,但是什么合法手续都没有办,就是一张空头支票,完全可以作废的。
二太太得了老王妃的首肯,所以就乐得演起了棒打鸳鸯的好戏了。
“这么可怜啊,那这位表小姐看来只有做妾的份了。”刘七巧蹙眉想想,这世上还真没有别人不要你还得强嫁的道理,而且经过这么一闹,这位表小姐的闺誉,可以说是完全没有了,以后再要嫁什么好人家,只怕也难了。
“所以说,二太太这一招厉害啊,原先人人都说王府理亏,做出嫌贫爱富的事情来,如今二太太想通了把她接回来,算是堵了众人的嘴了。”
王府二房的一处小院中,门口的小水潭里有几株开败的荷花。穿着单薄外衣的女子正怔怔的看着平静的水面,脸上的表情和池水一样平淡无波。
小丫鬟从身后拿了一件衣服给她披上,万分不舍的劝慰道:“姑娘,早知道府里头是这么说你的,便是在外面一头撞死了,我们也不回来。”
“那又如何,你强得过她吗?”
“可她明明说了,接姑娘回来,是让姑娘做二少奶奶的,她说的那样好听。”小丫鬟说着,忍不住开始抹泪,又劝慰道:“姑娘为何偏偏就不肯做妾呢?以二少爷对姑娘的情义,肯定不会亏待了姑娘,便是在名分上吃亏了一点,那又如何呢?”丫鬟们都以嫁给男主子做妾为终身目标,所以再她们看来,做妾确实也是一个不错的选择。
那女子秀眉微拧,从那块太湖石上起身,转头道:“你懂什么?做妾,你没看见如今姑奶奶的下场吗?只能在尼姑庵里面吃斋念佛,死了连个牌位也没有,进不了宗祠,跟个孤魂野鬼一样。”
那丫鬟被赵红芙给骂醒了,低着头小声抽噎道:“姑娘,那你怎么办哪?二太太算起来还是你的表姑母呢,她怎么就那么狠心,非要往绝路上把你逼呢?”
“表姑母算什么,你也看见她是怎么对自己的亲姑母的。这些大户人家从来就只是看中脸面、前程,哪里有半点点的情感可言?”赵红芙说着,缓缓走进房中,转过头来,看着身后的丫头道:“小樱,明日去把药买回来吧,再这样下去,还没等他们能要我,我自己就先看不起我自己起来了。”
那丫头急的直哭,拉着赵红芙的袖子道:“姑娘,二少爷不是说了吗?等他回来再想办法,你可千万别自作主张啊!”
“等他回来?这次王府来接人,他只怕连知道都不知道,他每次去庵里看我,都只带着一个下人,为什么我们的事情传得人尽皆知。就连庵里的师太那边,都知道了?”赵红芙冷笑了一声,脸上露出悲悯的神色道:“罢了,大不了还有一死。”
王府的生活终于平静了下来,没有少奶奶晨昏定省,就连几个姨太太也鲜少见到。刘七巧每天的生活就是为王妃安排日常三餐,然后带着王妃散步、闲聊、睡觉。每隔一两日,王妃会去老王妃那边请安,或者留下来用个午膳,聊聊家常。
这日收到了从边关的来信,说是大军已经抵达了边境了,目前全军气势雄壮,战事应该会很快完结,王爷表示,争取早日打胜仗,然后回来过年抱老婆。
王妃看着王爷的家信,脸上露出宽慰的笑容来,伸手摸了摸腹中的胎儿,心中无限感慨。老王妃只双手合十,默念了几句阿弥陀佛,又对大家道:“今儿你们都别走了,在这里吃一顿午膳再走,陪我老婆子说说话。”老王妃说完,又看着刘七巧道:“七巧,把你那个从死人肚子里剖出孩子的故事,说一遍给我这老婆子听听,我头一次听说这死人还能生孩子的。”
刘七巧急忙摇摇手道:“老祖宗您要听,一会儿我单单就讲给您一个人听,这吃饭的时候听这种故事,可不消食啊!”
众人一听,顿时笑的前仰后翻的,二太太看看七巧,心上越发的喜欢起来了,如今这世子爷正在边关打仗,她怎么滴也要趁这个机会,把七巧给拿下来再说。