时已黄昏，失去威力的太阳半挂在远处山巅要掉不掉，天边的云霞都被太阳染成绚丽的彩色，金色的阳光让山林里的树木在地上留下细细长长的影子。
初秋的黄叶被凉风吹起，纵马于田野间，还能听到遥远地方传来山野小民的欢呼高歌。
丰收的秋季。
谢媛与沈修一路闲聊着回到了场地。
草地上铺了白色的锦缎，各种各样的猎物一堆堆的堆叠在锦缎上，有羽毛艳丽的锦鸡，也有灰扑扑的大雁；有皮毛柔顺发亮的狐狸，也有壮硕的野兔、狍子和矫健的公鹿……沈家的仆役们正在有条不紊地清点猎物数量。
沈家嫡系们回来了不少，都坐在一块闲聊，男俊女俏，一溜的美人非常养眼。
谢媛漫不经心地扫了一眼，没有看到沈氏也没有看到谢靖，她的丫鬟正在和沈家的几个丫鬟闲聊，看见她便小跑着过来了。
她下了马，把小马驹的缰绳递给牵马的小厮，小马驹撅了撅蹄子，亲昵地用脑袋蹭了蹭谢媛，非要谢媛笑着摸摸它的脑袋才肯跟着小厮离开。
这小马驹倒是喜欢她。
谢媛微微一笑，抬起头看见沈修含笑的脸，脸上不知为何忽然一热。
“表妹很得小马驹喜欢呢。”沈修看着谢媛，默默忍下想去摸这丫头脑袋的想法。
他很喜欢谢媛。这个表妹聪明，跟着他学习骑马也不叫苦不叫累，也不会一惊一乍……更重要的是，沈修被谢媛莫名其妙的萌到了。
谢媛转过身避开沈修的目光，在杏仁与百合的伺候下清洁了脸、脖子和手，再抬起头时，已经看不到沈修，她心里一松。侧了头，却见沈修正坐在塌几上举起了酒杯对她一笑呢。
谢媛心里不知道是什么想法，她有些别扭，看向杏仁，问：“我娘和弟弟呢？他们现在还没有回来吗？”
“十一姑姑刚刚满载而归，表弟还在西边河岸，我已派了人叫他回来。”沈修将杯中物一饮而尽，放下酒杯起身道，“我们去看看你娘这次猎到什么好东西。”
沈氏这边正热闹呢，她身穿胡服，挽了一个男式发髻，看起来英姿飒爽，仿佛一位女将军，却又不失/身为人母的慈祥温和。几个仆人正把她的猎物从马背上搬下来，已经在锦缎上堆起小山那么高。
看见谢媛，沈氏扫了眼身边伺候的阿宁，阿宁也是一身胡服，她从马背上拎了一团白色下来。却是一只毛色漂亮的小银狐，有着蓬松的大尾巴，毛发上还沾染了些许淡粉色的鲜血，小东西性格颇烈，不断地在阿宁手上挣扎。
“媛姐儿瞧着可喜欢？”沈氏温和地问。
谢媛瞟了一眼那只银狐，银狐立刻全身的毛都炸了起来，龇牙咧嘴地盯着她，眼睛睁得大大的，倒是没再挣扎了。
她耸了耸肩，看见高高兴兴与沈修说话走过来的谢靖，道：“娘亲送给靖哥儿吧。”
沈氏还未说话，一个娇俏的女声率先叫了起来：“娘亲，我要那只小狐狸！”
谢媛循声望去，却是一个衣着华丽的少女，年纪与谢环相差不远，脸容和沈氏带着三分相似，从外貌上看倒是比自己更像沈氏的女儿。不过她的脸不是沈氏那样端庄婉约的美丽，而是娇艳如桃花，神情举止也没有沈氏的大方得体。
再看她的母亲，是一个难得的美人，即便在以美貌著称的顶级门阀里也毫不逊色，娇艳美丽，灼灼如绮丽多姿的晚霞，气质却带着几分艳俗。
她们是沈家的旁支，或者庶出。
谢媛见多了这些无理挑衅沈氏的人，她扫了眼脸色沉下去的大舅母和二舅母，自顾自对谢靖招了招手：“靖哥儿，娘亲抓了个小狐狸，你过来看看。”
谢靖七岁，正是男孩子最讨人嫌招人厌也最好玩的时候，他撇下沈修几步跑了过来，看见活生生还会炸毛的白色银狐很是惊奇：“它还会瞪人呢！”
阿宁笑道：“它的爪子和牙可厉害着呢，要剪了爪，拔了牙，它才能陪着你玩。”
谢靖一听，顿感无趣：“剪了爪子拔了尖牙，一点都不好玩了！”他看向沈氏，眼珠子转了转，忽然狡黠一笑，拉着沈氏的手道，“娘亲，您给我抓一只狼吧！将军府刘煜的哥哥养了一只狼，看着可威风了！”
沈氏扫了他一眼，没理他。
大舅母和二舅母倒是笑了，大舅母逗他：“靖哥儿，狼可是吃人的。”
谢靖道：“刘煜哥哥养的狼怎么不吃人？”
小舅舅对他阴森一笑：“靖哥儿，人家吃人你也看不到啊。”
谢靖肩膀一耸，差点没有被吓着。
大家都善意地笑起来。
沈家是纯正的汉族人，他们在天黑前就回了华芝园用膳，并未烤肉，也没有围着篝火跳舞。狩猎只是狩猎，他们享受的是狩猎的过程，至于狩猎的结果，关心的人并不多。
晚膳的时候，谢媛看见了那个娇艳如桃李的少女，她已经换了一身衣裳，正扶着外祖母出来，一双眼睛红肿着，像是刚刚哭过。外祖母握着她的手，不时与她说着话，慈祥温和。
谢媛下意识地看向沈氏，沈氏紧紧牵着她的手，力度有些大，甚至让她的手都被弄疼了。
可是沈氏面上却是笑吟吟的，笑意没有到达眼底，神情也带了丝落寞。
外祖母不喜欢沈氏，却喜欢那个与沈氏三分相似的娇艳少女。
明明沈氏才是外祖母的母亲。
谢媛眼底一暗，对这外祖母顿时多了不少厌恶。
那娇艳少女脊背一寒，她诧异地看向四周，却什么都没有发现，但是那股透骨的寒意却一直存在，顿时令她有些毛骨悚然起来。她下意识地挨近了外祖母，低声道：“祖母，他们真是太可恶了。”
外祖母淡淡地扫了一眼沈氏，又看了看娇艳少女，捏着她的手，很是宠溺：“老身还没过世，定要为你讨回个公道！”
外祖父也出来了，他看见外祖母身边的娇艳少女，素来慈祥的脸上也沉了下来：“你怎么在这里？”
娇艳少女很是委屈，她摇了摇外祖母的手臂，哽咽道：“祖母！”
外祖母看向自己的丈夫，极不耐烦地道：“是我让她在这里！”
外祖父瞪了娇艳少女一眼，却又不愿意落了老妻的面子，便道：“沈家祖训，你若违背，无人能为你求饶！”
娇艳少女瑟缩了一下，仗着外祖母撑腰，遂挺直身子道：“我知道的，祖父。”
沈家祖训，嫡庶不同桌。
顶级门阀注重血统，嫡系高贵，庶出的地位却与丫鬟仆役没什么两样。倒是白玉京的新兴世家们，庶出子女的地位要高一些，妾侍与姨娘的地位亦是半个奴仆。
外祖父冷哼一声，眼角余光瞥见女儿沈氏带着几分落寞的脸庞，他的心忽然有些抽痛起来，一拂袖，他没有去看老妻的脸：“夫人，庶出始终是庶出，假的也不是真的。”
几个丫鬟上前，很干脆利落地控制了娇艳少女，将她送出了华芝园。
外祖母脸色发青，她狠狠瞪了外祖父一眼，道：“你别太过分！”
外祖父低叹了一声，什么都没说。
外祖母原本也是温和柔婉的女子，只是这几年发了病，脾气变得古怪起来，稍有不顺便会发脾气，还宠上了庶出旁支的庶女，对自己真的女儿沈氏却冷淡疏远，简直换了一个人。
她是错把那个庶女认成沈氏了。
可是外祖父却没有认错，他厌恶这个地位卑微的庶女，即便与他的女儿沈氏三分相似，也不是女儿沈氏。
外祖父抬起头，对沈氏露出父亲慈祥温和的笑容来。