六十七
“谢大哥，好久不见，好久不见啊。你可想死兄弟了，欢迎欢迎！”七老爷杨树森满面堆笑，迎接着来客。
“兄弟，恭喜恭喜啊！老婶母大寿，我得讨碗寿面吃。”来人是谢文东。
杨树森拉着谢文东说：“大老远的路程，让哥哥辛苦了，一会儿兄弟一定陪哥哥多喝几杯。”
谢文东说：“兄弟家里办大喜的事儿，我一定得到场啊，即使干不了啥，也得捧个人场不是。”
“多谢，多谢，大哥里面请，请，请。”杨树森客气地说。
谢文东笑眯眯地说：“好说，好说，兄弟你先忙，我去喝杯茶。”
杨树森喊：“老大啊，快带你谢大爷到贵宾席。”
大少爷杨仁跑过来，带谢文东入席。接着听见收礼账的喊：“谢文东谢保长寿礼大洋九十九块，谢保长请上座喽！”
谢文东当年由杨树森的一帮朋友介绍，直接去了三区土龙山。由于谢文东为人八面玲珑，又有城里一些朋友的照应。不到二年的时间，区长便委任他做了保董，又过一年，县里又将他升任保长。几年下来，谢文东已经成为当地有名的大地主。
今天是六奶奶，如今称杨老太太的五十大寿，她过大寿其实挺蹊跷的。原本老太太的五十岁生日已经过去二年了，现在是大同元年，西元一九三二年，按说老太太都五十二了。再说老太太的生日是五月初八，也不是在九月份。不知道七老爷杨树森是怎么想的，他的葫芦里，卖的是什么药，非张罗着要给老太太过大寿。家里也有人反对，说五十也不算大寿，应该是六十过大寿。但如今做掌柜的杨树森，哪里还允许其他人掺言？一锤定音，老太太的大寿必须得过，而且必须是大大操办一次，让老太太高兴、高兴。当然，他心里有他的小九九，一个是立威，另外一个是广告乡邻、朋友、亲戚，我七老爷杨树森当年的七少掌柜，现在当家做掌柜啦。七老爷的这一举动，得到七娘迟德贤的大力支持，如今夫妇二人可算是夫唱妇随。自从七老爷那次，想娶小与被绑架之后，七老爷收敛许多，依兰城没有要紧的事，基本上是不去了。为了能够掌控家业，收敛起自己的放荡不羁，认认真真地做起乡下的土财主。七娘见七老爷踏踏实实地过日子，也开始帮助他，把杨家家族大权独揽。
如今的杨家烧锅，已经是人口众多，连少一辈的也有娶妻生子的了。单单少一辈的，已经有少爷、小姐各八个，分别是杨树山的：大少爷、二姑娘，二少爷。杨树森的：大姑娘、三少爷、五少爷、五姑娘、六少爷。杨树青的：三姑娘、四少爷、七少爷、六姑娘。杨树春的：四姑娘、八少爷、七姑娘、八姑娘。大一点的大少爷、二少爷、三少爷已经娶妻，最小的八姑娘才刚刚两岁。不过，杨树春的媳妇杨袁氏，如今已经身怀六甲，很快又会给杨家添人进口。杨老太太经常想，难怪当初褚老爷子，见杨树春掉进井后，说出杨家会人财两旺，果然是一语中的。
说起人财两旺，人丁兴旺是一方面，另一方面说的是财。到了今天为止，杨家不仅仅有诸多的作坊，还有良田二百四十垧。而且在依兰城里开了粮栈、酒铺，经销自己产的粮食、酒、糖、醋、酱等货品。此时的杨家烧锅，已经是家大业大，产业上已经达到远近闻名的程度。杨宗去世以后，杨老太太见孩子们也都大了，逐渐地把家里的事儿交由儿孙们去做，到最后彻底地放手。原来的几个少掌柜，已经成为了老爷，七老爷杨树森、十老爷杨树青、老老爷杨树春。十老爷与老老爷名义上是老爷，其实任何事情都做不了主，一切事情全由七老爷决断。他们则是闷头干自己分管的活，十老爷管理田地，老老爷负责作坊，按七老爷的要求做好自己的事儿，每个月从账房领取一定量的月钱，怎么看都像是给东家做工的，只不过工钱多一些，名声好一点，家里的老婆孩子吃穿不愁而已。全家人在一起吃大锅饭菜，定期分发衣物、布匹、棉花等，按人头发给月份钱。其余的财物全由七老爷杨树森、七娘迟德贤掌管，至于有多少、怎么用其他人根本不知道。
七娘张罗着大席的场面儿，安排前来帮忙的人干活，指派家里的女人，拿东取西，端茶倒水。从老太太那时候开始，家里已经立下规矩，可以请长工、伙计、护院、厨子，不许买丫鬟，不许雇佣人、婆子，不许请管家，更不许娶二房。老太太的目的是，每个人或多或少应该干点什么，绝不能干呆着。最起码的自己事情要自己做，有胳膊有腿的别让他人伺候。也就是说，人是越呆越懒，越吃越馋。另一层意思是，人要是太闲了，会生事端，女人要是闲极无聊，有可能会走当初白淑珍那条道儿。更让她防范的是，家里的儿孙，如果身边有丫鬟、媳妇儿，难免做出一些有伤风化的事，当初菊香就是一个很好的例子。所以，无论家里多么富足，她是不会买丫鬟。各房的孩子都自己带，衣服自己洗，自己打水端饭。来人去客，都是由自家女人伺候，并且还要管理厨房，每日轮班去灶上当值。
七老爷当家以后，七娘觉得自己自然而然地成为一家主母，整天颐指气使地，安排两个妯娌、几个媳妇儿做事儿，同时对家里的雇工也会指手画脚。在这当口儿她看见杨袁氏端着一簸箕毛嗑儿，按桌装盘子，赶紧叫起来：“老兄弟媳妇儿，你快放下，放下。”
杨袁氏有些莫名其妙，赶紧过来问：“怎么了？七嫂？”
七娘说：“你看看你，这样的身板，在前面招待客，也不好看啊？”
杨袁氏怯怯地说：“我看来的人多，怕前面忙不过来，过来搭把手。”
七娘说：“那你也不看看自己，该不该到前面来，前面活不用你干，让大媳妇儿、二媳妇儿她们干就是了，我看你还是去厨房吧。”
杨袁氏说：“今天是十嫂的班，我咋去啊？”
七娘说：“我又没有让你去管事儿，你去给刷盘子、碗呗？咋的也比在大面儿上晃荡强啊？”
杨袁氏赶紧答应：“那行，我这就去。”说完杨袁氏挺着大肚子，去东院厨房。
七娘朝她背后恨恨地说：“一点都不知道个眉眼高低，榆木疙瘩脑袋。”转过头，又喊到：“三媳妇儿，你把那茶杯拿抹布好好擦擦，水啦啦地咋就往桌上拿。”
三少爷杨礼走过来，踢了他媳妇儿一脚：“你个攮屎包，就知道吃饭，连点活都干不好。”
杨礼媳妇低眉顺眼地一声不吭，躲闪一旁干自己的活去了。杨礼晃动他麻杆一样的身躯，来到七娘面前，一伸手：“妈，给我点钱。”
七娘压着声音说：“又要钱嘎哈啊？我昨天不是给过你了吗？”
“操，你给那俩大子儿，还能他妈的花一辈子啊？”三少爷杨礼吊儿郎当的态度，足可以看出他是一个游手好闲的人。
七娘看着不成器的儿子，赶紧哄着说：“儿子啊，今天别出去了，你奶奶过大寿，在家帮妈张罗张罗。”
杨礼说：“闲着没事过什么生日？她过生日跟我啥关系？都是我爹吃饱了撑的。赶紧给我拿钱，我可不在家和你们扯这哩哏愣1。”【注释】1哩哏愣：方言；没用的。
七娘说：“你奶奶过大寿，你不在家祝寿，摇哪嘚瑟啥去？还叫杨礼呢？你哪懂什么礼啊？”
杨礼说：“什么鸡啊巴礼不礼的，那都是你们给我起的。你还叫德贤呢？我也没有看见你哪里德了、贤了。”
七娘咬牙切齿地骂：“你个牲口巴道的东西，咋不嘎巴一下瘟死你呢？一天就知道钱、钱、钱，能不能干点正事儿？指着你成器是别想了。”
杨家现在已经出生的男丁有八个，迟怀刑当初给杨宗、老太太提议，起名可以按：仁、义、礼、智、信、忠、孝、勇、悌、节、恕、让，如果再多生男丁，可以再用：温、良、恭、俭。还可以再加：廉、圣……。所以，三少爷按排名号为礼，可杨礼一点礼貌、礼节、礼仪都没有，整天游手好闲、驴性霸道。跟礼字一点边不沾，完全继承了七老爷、七娘共同的“优点”。十四岁的时候，七老爷给他娶一房媳妇儿，本想着有媳妇儿牵挂，能拴住他，能够干点正事儿。哪知道他看不上他媳妇，一点都不待见她，整天横挑鼻子竖挑眼的。虽然没有天天虐待，但是挨骂还是经常的，偶尔踢一脚打一巴掌都是家常便饭。结婚好几年了，也没有生过一儿半女，更让三媳妇抬不起来头。为此，七娘带着她没少烧香拜佛、求医问药，可一点效果都没有。丽秋姑姑给出的说法是，毛病不一定是出在媳妇儿身上，也许是杨礼的问题。难怪，杨礼从小就体质不好，瘦得跟刀螂一样，麻杆一样细高。用七娘的话说：两口子对付了，能凑成一双筷子。
杨礼晃动角瓜一般的脑袋，威胁七娘说：“我是牲口，也是你下的。你说给不给钱吧？要不给，我去各桌上来的客要去，看丢谁的脸。”
七娘也算豪横半辈子，但拿他儿子实在是一点法儿都没有，为了能让他消停一时。赶紧说：“给你拿，给你拿，你个要账鬼。”然后对旁边账桌上，记账的二少爷杨义说：“老二啊，给你三兄弟拿二十块钱，打发他赶紧走。”
大少爷、二少爷是杨树山的儿子，爹死得早妈又改嫁了，一直是爷爷奶奶带大的。没有爹妈的孩子，自然是在别人面前发怵。更何况他们也知道自己不是杨家的苗，所以做事谨小慎微，从来都是规规矩矩的。七老爷正需要这样的人，把他们二人重用起来，让大少爷统管两个院子，作为管家使用，二少爷负责财物，作为账房先生。
二少爷杨义非常听话，数出二十块钱，递给杨礼。杨礼拿到手中，掂了几下，捏起一块用嘴吹了一口。说声：“操，就这么鸡一巴点，能好干啥？”说完，转身就走。
在一旁玩的四姑娘，不解地问：“七娘，那钱是伙上的，三哥咋说拿就拿呢？”
七娘一听这话炸了：“你一个小丫头片子，咋跟戗锅刀子1一样呢？大人的事儿你都能插嘴，去，去，去，一边玩去。过两年把你嫁出去，伙不伙上的和你啥关系。”【注释】1戗锅刀子：方言；锅铲。
杨礼拿着二十块钱，心里揣着不满，一步三晃悠地走出大门口。七老爷与大少爷正在门口迎接来宾，见儿子出来了，有些不满意地说：“又嘎哈去啊？今天是你奶奶过大寿，消停儿的在家得了，别摇哪闲逛了。”
杨礼说：“家里闹哄哄的让人咋呆？我在家能干啥？我是刷盘子还是刷碗？有你们俩在门口戳着，我在家里也给你们苕色1”【注释】1苕色：方言；褪色，这里指丢面子。
七老爷说：“你也是成家的人了，干点正事儿不行？你看看你大哥、二哥，凡事都能拿得起来放得下。再看看你这一天，游手好闲的无所事事。别的你干不了，跟着你十叔去地里，不用你干活，看着地是咋种的，那还不行吗？。”
杨礼脑袋晃得跟拨浪鼓一样：“你还是不是我爹了？死热荒天的让我钻庄稼地？你咋想的呢？爱谁去谁去，我他妈的是不去啊。”接着又对大少爷杨仁说：“大哥，你身上有点钱没有？借我几块。”
大少爷杨仁为难地看着七老爷，七老爷制止说：“借什么钱借钱？老大，不许给他拿，到他手里多少没多少。走、走、走，爱去哪里去哪里，别在这丢人现眼。”
杨礼见再也弄不来钱，抱着膀进了杂货铺子，拎了两包糕点出来。七老爷恨恨地说：“咋的？连饭都不回来吃了？你干脆死外面吧，别回来了。”
杨礼不在意七老爷的骂，像是故意气他爹，不紧不慢地说：“这就是你不对了，虎毒不食子，我在外面看两账，饿了垫吧一口，你也不能盼我死在外面。再说了，我死外面，谁给你传宗接代呀。”
杨仁在一旁赶紧打圆场：“三弟，快点玩去吧，早去早回，到了饭点回来吃，给奶奶祝寿吃长寿面。”
杨礼笑一下，拎着东西往外走，一边走一边说：“看看，还是我大哥，多有人情味儿？再看看你，一天横挑鼻子竖挑眼，有你天天咒我，能赢钱才怪呢？”
七老爷看着他的背影，失望地对杨仁说：“老大啊，他也太不让人省心了，如果他能赶上你们哥俩一个犄角呢？我都知足了。”
杨仁劝慰七老爷说：“七叔，我三弟还小，过两年大一大就好了，哪个小孩都贪玩？”
七老爷说：“他是贪玩儿吗？是败家！唉，吃自得、穿二八、赌一半、嫖白瞎。他和老二般大般儿，脚前脚后，再看看人家老二，多有正事儿啊！”说完，扔下大少爷一人在门口，自己回院里去了。
杨礼去前街的小老嘎家，如今的杨家烧锅屯，现在已经有五十来户人家了。叫小老嘎的人姓陆，是杨家的佃户，他爹带着他们逃荒闯关东过来的。先是在杨家扛长工，干了几年攒下两钱儿，租了几垧地自己种，也就成了杨家的佃户。前几年的收成好，有了余钱，给两个儿子娶了媳妇。他爹也是没福，还没等抱上孙子就撒手人寰归西了，从此小老嘎也和哥哥分家另过。小老嘎生性老实，老实得有些窝囊，不太善于与人交往，只知道闷头干活。娶的媳妇儿反倒是和他不一样，长着一张巧嘴，会说话会哄人。虽然长相平常，但皮肤白嫩体态微胖，更有一双会说话的水汪汪大眼睛，惹得屯子里一些爷们，有事没事儿往陆家跑。当然杨礼也是常客，杨礼不仅仅是为了见小老嘎媳妇，而且还好来她家耍钱。小老嘎媳妇见男人都往她家里跑，有人多的条件，放起赌局。玩什么不一定，都是来人以后，赌客们自己商议，是看小牌、打天九，还是推牌九。
杨礼一进屋，小老嘎媳妇迎上来，笑嘻嘻地说：“三兄弟啊，没想到你今天还能来，今天不是老太太过大寿吗？你咋不在家贺寿呢？你看看我刚穿戴好，要过去捞忙呢。”
杨礼伸手在她脸上摸一把：“贺什么寿贺寿，闹哄哄的有啥意思？今天有局儿没有啊？”
小老嘎媳妇说：“也不知道你能来，我也没有撺联局子，再说了，大白天的，人不是下地就是去你家了，哪有人玩啊？”
杨礼说：“下什么地下地，都快要挂锄了。没有人玩，那你陪我玩吧？”说着去搂小老嘎媳妇。
小老嘎媳妇扭捏一下，推了他一把，用眼睛撩了一眼：“咱俩有啥好玩的？”
杨礼搂着她说：“好吃不赶饺子，坐着不赶倒着，好玩不赶嫂子。咱们又不是没玩儿过，你说玩儿啥？”说着照着她的脸上，亲了一口。
小老嘎媳妇儿扭动身子，娇羞地说：“不行呀，大白天的人来人往，别让人看见，快松开。”
杨礼说：“操，我又没有稀罕他们家娘们儿，谁爱看谁看呗，能拿我怎么样？”
小老嘎媳妇挣开他的手，撒娇的说：“那也不行，白天哪能干那事儿呢？好兄弟，等晚上的，嫂子好好陪你。”
杨礼不满意地说：“妈啦逼的，到了晚上小老噶该回来了，我还能捞着了吗？”
小老嘎媳妇说：“能，那咋不能呢？你不会买点酒菜，把他喝多了？他有酒就行，其它啥都是你的。”
杨礼又去搂抱起来，亲一口说：“那你也是我的了呗？”
小老嘎媳妇拍打他一下，说：“那你说呢？”
杨礼乐了，把糕点递给小老嘎媳妇：“给，我特意给你带的。”
“哎呀，还是我兄弟好，知道心疼嫂子惦记嫂子，比我家那闷吧出1的王八头强，兄弟知疼知热，回回来都给我带好吃的。”小老嘎媳妇甜言蜜语地哄着杨礼。【注释】1闷吧出：方言；闷葫芦，言语少。
杨礼说：“你知道我对你好，你还不好好陪陪我。”
小老嘎媳妇连声说：“陪、陪，等晚上的，晚上的。”
杨礼拿出一块钱：“给，你去买个小鸡，晚上炖了，我和你爷们喝点酒。”
小老嘎媳妇儿见了大洋，顿时眉开眼笑，说：“好，兄弟你先歇着，我马上就去，再给你找几个人玩几把。”杨礼又掐她一把屁股，让她去了……
七老爷正在和几个远道来的朋友聊天，杨仁和魏守林跑进来，七老爷知道肯定是有事儿了，连忙和朋友打个招呼，出来了。对着他俩问：“慌里慌张的，出什么事儿了？别惊着来的客。”
魏守林说：“东家，刚才炮手们在料水楼子上，看见打南面官道方向下来一支当兵的队伍。朝着咱们杨家烧锅来了，用不用召集自卫队啊？”
七老爷问：“还有这事儿？有没有看清是哪路队伍？”
魏守林说：“没有看清楚，不过，他说穿的是黄衣服，和李杜的官兵不一样，李镇守使的兵是灰衣服。”
七老爷又问：“能有多少人？”
魏守林说：“能有一、二百人吧。”
七老爷赶紧说：“把自卫队的人好生管住，枪都藏起来，来这么多人，咱们那二十多人也打不赢，还是消停儿地眯着吧。”
魏守林答应一声出去，把放哨的和炮手们都带走了。杨仁问七老爷：“七叔，你说那些都是什么人呀？”
七老爷唉声叹气地说：“唉，我哪里知道啊？这一天天的兵荒马乱，没有个消停儿时候。你快点告诉来的客，有带家伙的，赶紧藏起来，说不定是谁的队伍。妈了巴子的，过个大寿也过不好。”
杨仁连忙安慰他：“七叔，你别着急，没准是路过的呢，不一定来咱家。”
七老爷说：“你快去吧，来不来咱家，也要先准备好了。”
从去年开始，世道就不安宁了，跟乱麻地一样。民国二十年，日本人在沈阳柳条沟炸死张大帅，接着在九月份，又占领了北大营，东北从此开始了战事。依兰镇守使兼九旅旅长李杜，以依兰镇守使名义，向所辖十三县发出通电，呼吁全区各县人民团结起来，一致对敌。训令：依兰地区各县为保境安民，应付时局，应立即组织自卫团。李杜将军接着又成立了吉林抗日自卫军司令部，自任总司令，带兵在哈尔滨与日军激战。哈尔滨失守后，率领队伍退回依兰。接着，日本人派飞机轰炸了依兰城，百姓死伤无数。四月，日寇进逼依兰城。李杜为了保护民众，率部撤出依兰城，在勃利、宝清、穆棱、密山、虎林、饶河一带与日寇鏖战。后来，一个国号为满洲国的国家，在日本人扶持下成立了。而且在依兰县城成立了县署，在各区成立警察署，附近道台桥就设立一个警察署。并且把整个区分为一保，下辖二十四个甲，三百六十九个牌，每个牌十户人家。按照满洲国的《暂行保甲法》，依兰治安维持会又推出了《依兰县治安维持会暂行保甲条例》，推行：“县管辖内，实行保、甲、牌。以保甲牌之居民，实行连坐责任，如犯连坐责任者须受罚款之处分。”
另外，还设置了壮丁团，每十户抽一人，给日本人修路修机场，又叫出劳工。打下粮食也要上缴，叫出荷。由于满洲国、日本人的不断压榨，依兰县的百姓苦不堪言，纷纷起来反抗，到处烽烟四起。但苦于没有统一的领导，多是以绺子、山林队、自卫队、救国军的形式出现，各自打各自的。上月，满洲国驻依兰的国兵寅裕团，因受不了日军缴械，全团哗变同日军打了起来。经过两次战斗，还是寡不敌众，无奈退往倭肯哈达山，报号“红军”，在依兰、佳木斯一带山区打游击。像这样的队伍，在依兰县比比皆是。所以，无论是白天还是黑夜，各种各样的队伍经常出现，穿的衣服也是五花八门，黄的、灰的、青的、干脆还有穿老百姓的，长袍马褂都有，也分不出来谁是谁。有一些队伍挺好，进村不骚扰百姓，要些吃喝或者睡一觉走了。如果是满洲国的国兵来了，会到处翻，找“红胡子”、找好吃的、找大洋、找大烟。还有一部分胡子，也趁火打劫，经常骚扰百姓。而且，最近还来了一批日本学生，名字叫：东亚同文学院第十五期，由日军保护进行情报调查。
不仅仅如此，更让人们担忧的是，日本人又来了开拓团，强行征占中国人的田地，每垧地仅仅给一块大洋，说是日本人要往满洲国移民。去年的七月，开始来了第一批人，建了十个集团部落，最少有几千人。离杨家烧锅最近的那伙在广富山，名字叫“南都留乡”，移民二百五十户。因为在广富山下，引起了青山好谢老嘎达的注意。日本人的到来，让他心里很不舒服，一直想要找机会碰一碰日本人。
刚才在桌上，七老爷和谢文东几个人还在说日本人的事儿，其中也有谢老嘎达，按辈分七老爷得叫一声老叔。谢老嘎达本来一直在黑瞎子山，五十多岁的人了，他也没有想过金盆洗手，带着绺子的几十个弟兄，始终过着打着吃的生活。不想，日本人竟然来到他鼻子底下，用他的话说，这不是黑瞎子叫门——熊1到家了吗？于是，他趁着月黑风高的夜晚，带领兄弟们就摸了过去。下面用他的话说：还没等摸进屯子，日本人的狼狗就叫了起来。在屯子边上，日本人早已修了料水楼子，上边架着一种灯，一照老远、老远。没等他们的人开枪，日本人的碎嘴子2响了。那家伙，打得跟狂风扫树叶一样。不仅如此，还老头咳嗽3了，炸得青山好的人东倒西歪，抱头鼠窜。一仗下来，把青山好给打花哒了，无奈，谢老嘎达带着剩下的十来个人，离开黑瞎子山老巢，通过杨老太太托七老爷给介绍，跑到土龙山那面去了。【注释】1熊：方言；欺负。2碎嘴子：土匪黑话；机枪。3老头咳嗽：土匪黑话；开炮，老头即大炮。
谢老嘎达哪里知道，日本开拓团的农民，不是普通的农民。日本人为了巩固他们在东北的根基，实施了百万户移民计划，通过移民开拓土地，建立要塞基地和开拓区，逐渐用日本人代替中国人。早期来的这些移民，其实都是武装移民，每个成年男人会配发一支步枪，每个集团部落还配迫击炮两门，机枪三挺。平时生产种庄稼，打下粮食运回日本国或者输送给日本军队，战时这些移民又是士兵，随时拿枪上战场。别说像装备简陋的青山好，即使是正规的东北军一个营，也拿不下一个集团的几百号日本人。一旦有战发生，开拓团会固守待援，只要坚持几小时，县里的大日本警备司令部，或依兰守备队就会派兵驰援。可见日本人是多么的凶狠，不是一般的队伍可以与之相碰。
在动荡的年代，杨老太太与七老爷的意见有了分歧。有一天，老太太召集三个儿子，商讨一下如何应对时局，如何能够保住杨家烧锅。老太太开头说：“今天把你们哥仨叫一起，想让你们商量一下，现在世道不太平。如今成立了什么满洲国，还有那些小日本子也来了，听说官家已经和他们打起来了。俺琢磨着和那年老毛子来一样，咱中国人肯定不让份儿，势必要死磕到底。老辈人都说，树大招风啊！咱杨家烧锅，在周边的三、五十里，有点名气。但俺就寻思着，咱这样的家业，肯定会被人惦记，恐怕会招来灾祸啊。如今俺也老啦，外面的事情也不知道，你们也都大了，以后杨家由你们说了算。是分开好呢？还是继续伙着一起过，你们自己拿个主意。”
还没等其他哥们说话，七老爷赶紧抢话，急忙说：“妈，你咋还想起来分家了呢？咱们家可是你和我爹，带着我们好不容易才过到现在这样。我们兄弟几个，也没有闹什么纠纷，为啥你非要分家呢？你不是掰生兄弟们的情分嘛！”其实七老爷有他自己的想法，杨家咋能分呢？分开以后，他没有杨树青会种地，不会饲养那些骡子、马，分给他的土地，基本都得租出去。分到手的作坊，他更是一窍不通，即便是请师傅来干，一般的手艺，也没有杨树春的手艺精湛。更重要的一点是，他会失去对整个家业的控制，巨大的损失可是最为致命。
老太太说：“不是俺想非要把你们兄弟拆分开，是兵荒马乱的年景，实在是让俺心里不安稳。钱多钱少够用就好，不用太招摇了。外面的人，现在都以为咱们家大业大。官府也好，胡子也好，甚至没有饭吃的人也好，都会先想到咱们家。筹款的、要捐的、收税的，哪怕是要饭的，首先想到的肯定是咱家，你就是想躲也躲不过。如果拆分成若干份，每一家的份额明显小了，和其它人家差不多，也就没有人惦记了。”
七老爷说：“咱的名声已经传出去，即使是分开，一时半会儿也收不回来。现在全家在一起过，可能来一伙咱给一份，分开了，得要给三份、四份。当初我爹活着的时候，念念不忘的就是别把家给分了。你这回要把家分了，我爹地下有灵，也不会答应的。”
老太太见七老爷不同意，没有继续劝他。然后，问另外两个儿子：“你们两个也说说，你们是咋想的？是分开好还是在一起好啊？”
没等杨树春、杨树青说话，七老爷又对两个兄弟说：“十弟、老兄弟，你们也说说你们的看法。咱兄弟几个在一起挺合手的，有忙地里的、有跑外的，有操持家里的、有应付人情来往的。虽说五哥不在了，但是老大、老二由咱几个叔叔带着，也没有亏待他们。我怕咱们把家业分了，你说老兄弟把酒烧出来，不知道往哪里卖？十弟要是分到了作坊，又不知道糖怎么做？酒怎么烧？咱们几个老辈的行了，还能把持住分到手的那点东西，五哥那股两个孩子，年龄还小不定性。一时没有人管着，万一走了下坡路，抽个大烟耍个钱。等把家里那点东西踢蹬光了，来找咱们这些叔叔，你们说咱们管不管？管吧？谁都有一帮孩子。不管吧？也对不起咱过世的五哥，不能看着孩子们受苦。我呢？咋办都行，我即使是去依兰城，开个杂货铺都饿不着，你们看咋办好就咋办，我随你们。
杨树青说：“我除了种地也不会干啥，至于咋办好？我也不知道，我听妈的，妈说咋办就咋办。”
老太太看看小儿子：“你也说说吧，别和你爹似的，啥都听别人的。”
杨树春挠挠头，不太情愿地说：“我还真的和我爹一样，不愿意出去办那些乱七八糟的事儿，看见外面那些人就闹心，我还是愿意呆在我那酒坊。要问我，我是咋的都行，让他们当哥哥做主吧。”
老太太叹了一口气：“说了半天，你们还是不懂俺的意思，不是觉得咱杨家烧锅过得不好，也不是说你们兄弟在一起不和睦，更不是说，俺想在俺死之前把家分了。实在是现在天下跟乱麻地儿一样，为了一大家子的人性命担忧啊！俺老了，不在乎啥，实在不行，俺也和你丽秋姑姑一样，出家吃斋念佛去。可你们呢？如果有了灾难，孩大老小可往哪躲？”
七老爷说：“妈，你咋信不过你儿子我呢？你还不知道我在外面，三教九流的啥人不交往？官府的、警察署、绿林的，咱们都有朋友，在依兰县哪个不给咱们点面子？就说那些竖绺子的，小股的来了，咱们有自卫队、炮手。大帮的来了，咱报我老丈人、丈母娘的号，他们哪个敢动？”
老太太说：“那要是官家的呢？要是日本人来了呢？你小的时候，还不记事儿呢，老毛子来兵了，打进依兰城，杀死几千人，烧了多少房子？咱们在山上地窨子里猫了一冬天，那罪遭的。”
七老爷笑着说：“我妈英耀一辈子，也没有怕过谁，咋到老还胆子小了呢？咱是在乡下，日本兵来咱们这里干什么？他们在城里有福不享，跑咱乡下吃土不成。放心吧，他们不会大老远地跑过来。”
老太太还是不放心地说：“没有远虑必有近忧啊！你咋光往好处想呢？凡事要先盘算最坏是啥样。不是俺这胆子小，光俺一个老太太，啥都不怕，可俺还有一大帮孙子、孙女、孙媳妇儿呢？能不让我担心吗？”
七老爷还是坚持劝老太太：“妈，你放心吧，有我在，保咱杨家一门老小的安稳。我这几天去各处安排，保证没有人来骚扰咱家。”说到这儿，突然话题一转，对两个兄弟说：“兄弟，正好和你们商量个事儿，妈给咱们操劳大半辈子了，咱们从来没有给她老人家好好办个寿。五十那年，咱爹刚过世不久，我也没有张罗。我想这两天没事儿，咱们哥几个操办一下，给妈补办个五十大寿。这一呢，是咱兄弟几个尽尽孝，这二呢，我请一些各方面的朋友，将来罩着咱杨家烧锅。你们看我的主意咋样？我猜你们肯定同意。”
他成功地转移了话题，把分家的事儿放一边去了。杨树青、杨树春听他的建议，都连连点头，一致同意他的想法。只有老太太不同意：“俺说树森啊，咱可不能张扬，日本人还在咱依兰呢？可不能把他们招来。”
七老爷制止老太太说：“哎呀，妈，你别管了，你就放心吧，日本人来不了。”