七
九月，秋老虎早早地过去，临近山区的缘故吧，早上的空气中，有了丝丝的凉意，偶然间还会有些许的清霜。虫儿们早已没了往日的喧闹，路边的狗尾巴草尖上挂着淡淡的白露珠。红彤彤的高粱熟了，沉甸甸的谷子也弯下腰。这个季节正是庄稼人最忙的时候，老话讲：三春不如一秋忙。今年的雨水调和，庄稼长得特别好，看样子一亩庄稼要比往年多打二斗粮。家家户户都在忙着收割，往家拉庄稼。
赵家昨天收割完谷子，今天忙着割高粱。自打那日赵媛儿出嫁以后，杨宗他感觉自己长大了，不仅仅是身体又长高一截，而且还壮实许多。家里的重活，全由他担起来。赵二爷自也从那时候起，老了许多，连脾气也改变了，变得寡言少语起来。再也听不见他唠叨，过去在家中的豪横劲也不见了。似乎谁管这个家，对他来说不那么重要，整个人过日子的心气都没有了。也许原来他有一个梦，一个美好的梦，不曾想，让人一棍子把他给打醒。杨宗好像浑身有使不完的力气，挥舞着镰刀，咔嚓、咔嚓地割着高粱。他前面割完，放倒地上。赵二爷在后面将高粱捆上，然后十几捆撮在一起，晒上几天，度一度籽粒，再掐下高粱头运回家。
看着今年收成这么好，赵二爷却没有一丝高兴，心里甚至还有点怒气：人啊，弄这么些攮业的玩意干什么？够吃够用就行呗。非想多打点粮，只为多打那一担头子，非要在大过年的去捡粪，捡回家一个瘟神，把自家的闺女也搭了进去。如果是个好人家也就罢了，偏偏富德业还是个奸诈的小人。闺女半年也没来家一趟，赵二爷也不想去，因为看见那些兵就腿软，尿也没有把门的。
杨宗闷声不响一刀刀地砍着高粱，似乎发泄着力气来缓解内心的郁闷。赵家已经没了往日的温馨快乐，三口人除说说活计，再也没有什么话题了。以往干活就爱唠叨的师傅，如今也沉默寡言，师娘更是经常发呆。本来杨宗就不太善言谈，在现在的家庭气氛中，找几个感兴趣的话题更难了。
有一次，赵二爷与赵戚氏说：“小儿天天这样不行啊，别憋闷出啥毛病来。”
赵戚氏说：“给找一房媳妇吧，有了媳妇儿，他可能就不那么想媛妮儿。”
赵二爷说：“那不行啊，咱咋的也得等人家哥哥来。如今咱闺女已经外嫁，给小儿找的媳妇，如果人好还中，要是个搅家不贤的，不是让杨家哥哥埋怨吗？”
赵戚氏说：“看着孩子不乐呵，俺心里不得劲啊！不然给他拿俩钱，让孩子自己找哥哥去吧。俺们不能耽误孩子啊，不能拖着他陪着俺们。该着俺们绝后，人都是命呀。”
赵二爷说：“走不走得他自己定，前些日子，杨家哥哥打信说年后来接，不知道他心里是啥谱，抽空俺和他透问透问。”
老两口商议完，把这事放下了。
今天看杨宗的样子，赵二爷想起那天的话，便想打探杨宗的心思。赵二爷码完一垛，叫杨宗歇歇：“小儿啊，住住手喝点水吧。”
“师傅，你歇着吧我不累，我先干着。”杨宗继续挥舞着镰刀。
赵二爷坚持说：“磨刀不误砍柴工，过来坐一会儿，咱爷俩说说话。”说完搬了两捆高粱扔在地垄台上，然后把赵戚氏给准备的干粮包与水壶拿过来，找出一节麻花递给杨宗，爷俩各坐一捆高粱上，杨宗嚼着麻花。
赵二爷喝了一口水说：“小儿啊，这些日子，俺看你不开心，是不是怪师傅说话不算数，把你师姐嫁了？”
杨宗头也没有抬，说：“师傅你说这是啥话，那又不能怪你，是师姐自己做主的。再说了，咱们拗不过人家权大势大，师姐也是为救我，才答应的。”
“说啥呢，反正都怪俺，都是俺惹的祸啊！如果不是俺招惹那灾星，俺们家哪至于出这档子事？”说完，老爷子眼泪掉下来了。
杨宗赶紧安慰：“师傅你老可别难过，千万别伤着身子。都是咱的命，由不得咱们。如果师姐在那过得舒坦，咱也安心了。我没事儿的，也就是刚刚离开媛儿姐，心里有些不落忍，过些日子会好的。”他反过来，还安慰起师傅来。
赵二爷又开腔说道：“俺和你师娘商量一下。等咱的地呀，都收完，给你拿点银子，你还是去下江吧。”
杨宗说：“师傅，你说啥呢？我哪里也不去，别撵我走。”
赵二爷伤感地说：“走吧，走吧，你手艺已经学成。你也老大不小了，该成个家啦，找到你哥哥，让他给你说房媳妇。”
杨宗坚持说：“我不走，我走了你咋办？”
赵二爷说：“不用管俺们，你走后，俺们也不烧酒了。再少种点地，够年吃年用的就行。”
杨宗倔强地说：“不走，我答应媛儿姐，留下伺候二老的。”
“那也不能耽误你娶妻生子啊。”赵二爷心里也不落忍。
杨宗说：“我自小没有爹娘，师傅不嫌弃收我为徒，你与师娘待我和亲儿一样，二老就是我的爹娘。我以后哪里也不去，将来你给我娶一个媳妇儿，给你老生孙男娣女，让他们给你老端茶倒水。在这里年八的，还能见媛儿姐一面，走了以后，就永远见不到了。等我哥来，你同他商量商量吧。”
赵二爷长叹一声：“唉，难得孩子你有心啊，知道孝顺俺们俩，俺收的徒弟是一个儿啊。”
打这天以后，家里再也不提杨宗走不走的话，耐心地等着杨安来。
自从上次迟怀刑出逃那件事以后，富德业再没有带那些人回来，柴房也改成杂物间，把柴房挪到厨房旁。富家的生活宁静许多，富德业还是如往常一样，几天回来一次，住上一天半天的就走。每次回家，家里的事也不太过问。好在家里也没有什么事，无非是柴米油盐。寻常的琐事开销，富德业扔下的钱，买这些还是富富有余的。他每次回来，也拿这个家是个客栈，找个女人陪睡。赵媛儿对于他来说，新鲜感已经没有了，谈不上喜欢不喜欢了。
今天下营回家，直接进了赵媛儿的房间，又想消一消在军营憋闷几日的欲火。可赵媛儿百般推脱，辩解说近几日来红了。惹得富德业十分气恼，骂骂咧咧地踹赵媛儿一脚后，整理一下衣服，回前院书房去了。一进书房，便叫来菊香沏茶、收拾床铺，心里的烦恼还没有地方出，脸色阴沉沉的，坐书案喝着茶。菊香被吓得大气也不敢出，按着主人的吩咐，整理着床铺。富德业看着菊香在那里忙活，偶然间发现，小丫头长得越来越清秀、标致。弯腰做活的时候，浑圆屁股正对着他，让他越看心里就越欲火中烧。于是，茶也不喝了，让菊香过来，拉在身边仔细打量。菊香被看得浑身不自在。富德业越看小丫头越顺眼，再不是原来那个瘦猴子一样的小丫头，她已经蜕变成初具女人韵味的雏形。圆圆的脸，亮晶晶的眼，两道弯弯的眉细如柳叶，一个红嘟嘟的小嘴微微漏出几颗小白牙。富德业看着、看着有些懊悔，当初为什么费尽周折去取什么妾，花钱买几个婢女即省事又省钱。到了自己家，都是自己说了算，她们是自己的财产，想让她们做什么都可以。不喜欢了，就再卖出去，调理好的也许还会挣上几两银子。。扑闪长长睫毛的大眼睛，含情脉脉地看着她的主子，脸上一片晕红，呼吸急促。富德业轻轻一拉，菊香身子一软，就势倒在他的怀里，任由主子摆布……
二人在书房足足呆了一上午，走出来的时候，都是神清气爽的。特别是菊香丫头，人欢快了许多。也许她等待这一天已经很久了，哪个人不想攀一个高枝？谁又甘心天天伺候人，天天听别人吆来喝去。做奴才的，希望通过此渠道，成为改变自己命运的一个转机。也许从今天开始，她能麻雀变成凤凰。如果受到主子的宠爱，那么她在富家的院子里，可以和现在的女主人平起平坐，也会有人给她端水送饭的那一天。或许这一天也真的不会太远，想起这些，自己都不知不觉地露出得意的神情，惹得阚娘看她都怪怪的。
阚娘已经把午饭做好。荤多素少，六个凉碟无非是：炝银耳、凉拌牛肉丝、蒜泥猪蹄、耳丝黄花菜、小葱皮蛋豆腐、醉酿鹅掌。十个热菜是：糖醋松花鲤、爆炒狍蹄筋、红焖鹿肉、软熘里脊、酥黄菜、清炖小鸡、油焖茄条、肉丝蕨菜、干煸腰子、清炒豆角丝。见菊香一直没回来，阚娘自己收拾着送到正屋，在赵媛儿的炕上，放一张大炕桌。刚刚摆布整齐，富德业与菊香一前一后，有说有笑地走了进来。富德业脱去便鞋，上炕在主位坐下，赵媛儿对面相陪。阚娘拿起碗，本想给赵媛儿盛一碗饭，被富德业拦下：“菊香，给爷斟杯酒，今天让你们奶奶陪我喝一杯。”
菊香麻利地倒上酒，先递给富德业，然后又给赵媛儿倒了一杯。退到地上，伺候主子吃饭。
富德业看看她，面带笑意：“菊香，来，你坐下。今天你也一起吃吧，陪奶奶喝二两。”
赵媛儿不解地抬头看看富德业，很是迷惑。按富德业订的规矩，奴才和主子一起吃饭，这成何体统？虽然赵媛儿不介意这些，但以富家的规矩，应该是万万不可以。
地上菊香还推辞一下：“老爷你慢用，奴婢在这里伺候你。”说着，还用水汪汪的眼睛，送给富德业一个眼神。
富德业毋庸置疑地说：“今天不用你伺候，你坐吧，阚娘，你来盛饭递汤。”
听见主人吩咐，菊香也不再推辞，顺着赵媛儿旁坐下来。富德业接着说：“你自己也倒上一杯。”
这个时候，阚娘简直不相信自己的眼睛和耳朵，主子今天唱的是哪一出啊。不过以她一个过来人的身份，她似乎看明白点什么。事不关己，自己做好自己的活，各扫自家门前雪，莫管他人瓦上霜。
两个女人陪着富德业喝着小酒。赵媛儿自小和酒打交道，对酒不陌生，至于酒量有多大，自己都不知道自己能够喝多少。菊香则不然，今天是她第一次喝酒。三杯下肚，她不胜酒力，开始不顾尊卑，嬉闹调笑起来。富德业今天心情好，无论菊香咋闹，他也不生气，只是笑眯眯地看着，间或和她调笑几句。今天可是让赵媛儿百思不得其解，从富德业平时的脾气秉性来看，今天好像不是他，一改往日的威严。赵媛儿初经世事，有些事还不甚了解，也没有想到那一层，只是感觉哪里不对。
酒至半酣，菊香实在是不能自持，富德业让阚娘把她送回厢房。剩下二人继续吃饭，赵媛儿不解地问：“老爷今天兴致挺好的，多喝几杯吧。那个丫头年龄小，喝得有点过量，别坏了老爷的心情，妾再陪你一杯。”
富德业得意地说：“小？也不小了。中用了，做得不照你差啊。告诉你吧，才刚我已经收了她。”
赵媛儿一脸疑惑：“老爷，你说什么？”
富德业不耐烦地说：“听不懂吗？我已经把她办了，以后你们一起伺候老爷我。”
“老爷，你刚刚娶了一房，难道还要再添一房不成？”赵媛儿很是惊愕。
“房什么房，我的事你少管，做好你的就行。女人如衣裳，好了留几天，哪天穿腻歪了，卖出去就完啦，谁有那耐性还房不房的。”富德业说得轻松自如。
富德业的话一说，让赵媛儿心里一惊。在富德业的眼里，自己也是一件衣服，说不定什么时候也会卖出去，将来的日子实在是堪忧。富德业根本没有在乎赵媛儿在想什么，继续喝着他的酒。阚娘送完菊香又回来了，在地上候着。
富德业对赵媛儿又说：“你好久没有见到爹娘了吧？明天让阚伙计去雇个轿子，回去看看吧。我明天回营当值，不陪你一起去了。”
他的话又让赵媛儿出乎意料，今天真的是一个惊吓又一个“惊喜”，她明白这个“惊喜”，不一定是啥好事儿。
但她还是得回谢道：“老爷的体贴妾身领了，感谢老爷的宅心仁厚。妾回去行走不方便，不然让阚伙计去稍信儿，让妾爹娘来家走一趟就行了。”
赵媛儿心里慌慌的，不知道他葫芦里卖的什么药，莫非是真的要卖我，先让爹娘见一面？是不是今天因为有了菊香，不要自己了，还是放跑学生的事他知晓了？惴惴不安的时候，又听富德业说：“没有什么不方便的，让阚伙计送你去。晚上日落前回来就行，老泰山年纪那么大，别费劲巴力的往你这里跑。”然后又对阚娘说：“你都听见了吧，回去对阚伙计交代一下。早上早点去雇轿子，然后去集上买一些点心，还有新鲜果蔬、鸡、鸭、鱼，别怕花钱，挑好的买。一并给奶奶带着。”
赵媛儿赶紧说：“不用那么破费，庄稼院平常粗茶淡饭的吃得习惯，见不得大鱼大肉的。”
富德业砸吧、砸吧嘴，说：“你这是啥话呢？老泰山老泰水吃口鱼肉，还是应该的吧。最起码，也是我一个作女婿的，孝敬他们老人家的一点心意。”
赵媛儿还是有点晕乎，他今天咋这么出奇呢？但还是说：“那俺替爹娘谢谢老爷了，有老爷这样的姑爷，是他们的福分。”
富德业亲热地说：“你看看你，都是一家人，说得咋还这么生分。休要说点吃食了，将来我还要给二老养老送终呢，老人家的家业还得由咱们掌管呢。”
赵媛儿听到此话，方才恍然大悟，原来根源在家产处。不敢违逆富德业，便假意应承说：“爹娘只有俺一个闺女，当然将来的家业由咱们掌管，只是家业微薄，上不得老爷的眼啊。”
富德业瞪着眼睛说：“薄？不见得吧，又是地又是烧锅酒铺的，不挣不挣的，也得有几百两银子吧。”
赵媛儿赶紧解释道：“哪里有什么银子啊，俺家从山东逃荒来的。近几年置下几亩薄田，盖了几间草棚，哪里积攒了银钱？”
富德业摇摇头说：“你骗不了我，明天你回去问问你爹娘，肯定会有的。你和他们说，他们的财产早晚都得给咱们，现在给和以后给不是一样吗？那还非得等他们驾鹤西游了才给吗？现在给是好里好面，那个时候给可是?受的，我得的应该应份。”
赵媛儿还想要说什么，富德业摆摆手不让她出言：“就这样吧，你明天和他们说，等落雪了，粮食卖完给我弄一笔银子，我有大用。”说完，他饭也不吃了，抹抹嘴巴下炕，晃荡地又去前院书房。留下赵媛儿，也心事重重地放下筷子，一顿饭吃得心里堵得慌。
第二天，在富德业的催促下，早早地吃完早饭，收拾好东西。菊香留家里照看门户，阚娘、阚荞麦陪伴赵媛儿回鲁民店。等赵媛儿他们走后，菊香又兴高采烈地去书房，和富德业腻歪在一起。
十几里的路虽然不太远，但坐在轿子里的赵媛儿，觉得是相当地漫长。即归心似箭，又感觉难见父母，真地不知道见到父母是高兴还是难过。相见之后话又该咋说，事儿该咋唠呢？保不齐，今天是最后一面了。依着富德业的心性，将来自己的归宿也未可知。当轿子一到赵家院子，她的心一下又豁然开朗。当初自己离开家的时候，也没指望着能回来，是本着用自己，去换赵家的安宁，去保一家人平安啊。不豁出去自己的一生，还能怎样呢？现在，大不了让爹娘再闯一次关东，带上杨宗去更远的地方，远离富德业这个恶魔。遗憾的是，自己没有这个机会，可能将来也不会再有。人啊，还是认命吧。
一行人进了院，没有寻见人。杨宗与赵二爷都去收地了，赵戚氏在酒铺里。赵媛儿打发走轿夫，安排阚荞麦二人去杨宗的屋子歇息，小男孩的房间也不上锁。她自己则去酒铺寻找娘去，当母女相见之时，也是相当地激动。赵戚氏拉着闺女，上下左右不住地打量。一会儿说胖了，一会儿说瘦了，一口一个：“孩儿啊，俺的孩儿啊!”然后满屋子转悠，手足无措，不知道自己该干什么了。赵媛儿拽住娘，让她坐下来，问爹是不是在地里。赵戚氏此时平静一点，告诉她，那爷俩天不亮就吃完饭，带上干粮下地了，估计中午都不能回来。
赵戚氏琢磨闺女回家，该去把赵二爷找回来。可她从来没有去过地里，自家地在啥地方也不知道。赵媛儿也是小的时候，和杨宗跟爹去地里玩，无非是逮个蝈蝈，抓个蛐蛐，具体在哪里，她也只知道个大概方向和距离。赵媛儿与赵戚氏关了铺子的门，叫来阚荞麦，指个大概方位，吩咐阚荞麦去地里寻找。让他多多打听村里的老乡，就能找到。然后又与阚娘说，收拾中午饭，自己与娘说说话。阚娘听女主的吩咐，下厨房准备午饭。
赵媛儿挽着娘，回到自己原来的闺房。房间内的一切，还是原来的陈设，自己剪的窗花还在窗上贴着。自己的被褥铺盖，还是整齐的在柜上叠着。摸摸用过的木梳，照照自己的铜镜，看着熟悉的环境，又感觉离她那么的遥远。自从告别娘家以后，这些物件都与她无缘了。多么希望有一天，还能在自己的炕上再睡一宿，在属于自己的天地里，再住上一天。
赵戚氏被闺女让上了炕，母女二人促膝而谈。当娘的，想关心闺女的太多。迫不及待的问：“妮儿啊，你在婆家呆得惯不？有没有气受啊。”
赵媛儿拉着娘的手，心平气和的说：“娘，你放心吧，没有人给俺气受。他几天才回来一次，呆上一天就回大营。你老也去看过，也不与公婆、太太在一起，没有人辖制俺。每天家里剩下的只有俺，还有几个下人。”
赵戚氏又问道：“那家人的饭菜可吃得惯？吃得饱？”
其实这类的问题根本不用问，笨想也想明白。但老人的想法就是这样的，有时候明知道的结果，她也想问个清楚。
赵媛儿理解娘的心里：“阚娘做的饭和你做的一样好吃，你也吃过，一会儿，她做得了，你再给评点、评点。”
赵戚氏絮絮叨叨地说：“看俺妮儿说的，俺一个乡间老婆子，哪会做啥？能和大户人家的大师傅相比。”
赵媛儿说：“娘，都是一样的。只是有钱人家，自己不养鸡鸭、不种青菜，都是集市上买来的，哪有咱家的新鲜。为这，俺还特意种点小园，养几只小鸡玩。一会儿让小儿给俺弄点大葱和小菜，俺就喜欢咱自己园子里的。”
赵戚氏说：“这功劲儿园子里也没有啥菜了，只有点大白菜、菠菜，还有点压霜香菜。”
赵媛儿高兴地说：“那就好，有大白菜和香菜大葱就行，炸点鸡蛋酱，俺打饭包吃。”
赵戚氏关心地问：“妮儿啊，你这口儿还那么壮？结婚半年了，你有没有呢？要是有了，吃东西可要注意点。”
赵媛儿一脸蒙：“有？有啥啊？娘!”
赵戚氏说：“傻孩子，有孕啊？你现在怀上孩子了吗？”
“娘，那谁知道啊，俺咋知道有没有呀。”老太太问得赵媛儿脸上一片通红。
“唉，也怪娘，一直没有在你身边，俺也没教教你。你又不在婆婆身边，没人与你说。以后啊，有不懂的，问问你们那个厨娘。她那个年纪了，也是当娘的人，经历过的也不能少。”赵戚氏不放心闺女，指导赵媛儿。
赵媛儿撒娇地说：“娘，俺不想怀孩子，也不想要啥孩子。”
赵戚氏说：“傻孩儿啊，哪有女人不生孩儿的呢？女人呀，就是给男人传宗接代，你得给富家留后。有了孩子，人家才能重视你，母凭子贵。”
提起富家，赵媛儿神情黯然：“俺不想给他家留后，要留也想给赵家留。”
“嫁出去的闺女泼出去的水，出门子了，就不再是赵家的人，生的孩子也不能归赵家。都怪娘没有本事啊，没能给赵家留个男丁。唉！”赵戚氏神情漠然地说。
赵媛儿看见娘有些失落，为了不扫娘的兴，便问道：“娘，咋知道有没有怀孩儿呢？俺看看俺有没有。”
“这啊，验身孕有好多呢。身上的不来了，有时候恶心吃不下东西，身子懒不愿意动弹，还有人想吃酸的，还有喜欢睡觉，每日都困倦。最好找一郎中把把脉，就知道有没有了。如果有，吃东西应该注意了，那些苦药汤子，能不吃的就别吃。听过去老人们说啊，麝香什么的都不要碰。”赵戚氏教导女儿说。
赵媛儿想想自己，过去这么长时间，也没有这些症状。估计是没有怀孕，也就不在意了。于是，换了一个话题。问：“小儿现在咋样？是不是又长高长壮了？”
赵戚氏回答说：“可不，过完年到现在，长高半个头。可结实了，像个小牤牛犊子，一天到晚就知道闷头干活。”
赵媛儿又问：“那爹有没有想给娶一房媳妇？”
赵戚氏说：“俺和你爹说过，你爹说不急。小儿他哥哥又捎来信了，说是等正月不忙了，要来接小儿。你爹说，等他哥哥来再商议。”
赵媛儿立刻有点急了：“小儿要走？”
“没有，小儿不想走。你爹和他说过想给他拿点钱，认他去下江，找他家哥哥去。你也出阁了，咱家不能耽误人家孩子。可这孩儿是个拧种，说什么不走，非要陪俺们两个老帮菜。你说可咋好哟？”赵戚氏继续唠叨。
赵媛儿听她娘这么一说，反而放下心。暗暗称赞他有良心，当初赵家没有看错人。可如今物是人非，这家将来咋办呢？娘俩正说着私密话，听见外面车马声和赵二爷的吆喝声。赵媛儿说：“是俺爹回来了。”说着急忙穿鞋去接。
赵二爷一进院子，迫不及待地将牲口交给杨宗，自家忙不迭地往屋里奔。口里还嚷嚷着：“妮儿啊，家来了？咋不告诉爹去接你呢，俺妮儿呢？小儿啊，赶紧杀鸡。”
炕上还是那张小饭桌，桌上坐的还是那四个人，位置还是早先的位置。不同的是，桌上的菜肴比过去任何时候都要丰盛，即使是过年，也没有这么多的荤腥。山东人过日子仔细，从来不铺张浪费，讲究的是实在实惠实用。过年的时候，做上两个肉菜两个素菜，够用了就挺好。今天赵媛儿回家，家里一改往日的沉闷，人人欢快了许多。即使杨宗话语不多，也显得特别高兴。早早地给师傅倒满一杯酒，然后每个人或多或少的都倒上一点。欢乐的场面，表明今天是赵家的节日。饭菜上齐，赵媛儿看阚家夫妇在地下伺候，很是过意不去，便让他们一起吃。但阚娘她坚决不同意，说不能坏了规矩。最后，赵媛儿让他们收拾一些酒肉饭菜，去厢房用饭去，阚娘也觉得，这一家人好不容易聚一餐饭，自己在傍边看着，也是大煞风景，便与阚荞麦去了厢房。虽然，富德业曾经叮嘱过她，让她留心赵媛儿在家都干些什么，都说了些什么，但她还是倾向赵媛儿，不想那么做。
饭桌上，充满欢乐的的气氛。特别是赵二爷，积攒了大半年的话，今天像打开闸门的河水，滔滔不绝地涌出来。东家长西家短，源源不断地叨叨出来。特别是喝了几盅小酒，似乎要一改家庭往日的阴霾，回归原有的和谐与温馨。好不容易得来的，暂短的幸福时光，将是昙花一现，一切都无法回到过去。其实每个人都懂，但每个人都不想说，都想用表象来安慰自己，用自己的表像让别人更快乐。
今天，杨宗的情绪也挺高。喝下几杯酒，也解开闷葫芦，应和着师傅。后来又问赵媛儿：“媛儿姐，能在家里多呆几天不？”
赵媛儿回答道：“不能，傍晚黑的时候就得回去，主家有规矩，不能在外过夜。”
赵二爷愤愤不平地说：“都是啥规矩呢？哪有不让人住娘家的道理。”
赵戚氏接过话儿：“大户人家的讲究多，咱得顺着人家。”
杨宗听完有些失望，也不再说话了。
赵媛儿也看出来杨宗神情，便换个话题，问杨宗：“听说你家哥哥来信了？
“嗯。”杨宗简洁地回答。
赵媛儿接着问：“他们在下江挺好的？”
杨宗回答：“挺好的，已经买房子置铺子，干起买卖了。”
赵媛儿心里有事，想引导他们。说：“俺也听说过，下江那地方可得过了，去的人都能发财。”
赵二爷不明就里，嘴里嚼着一块鸡肉，说：“要是听别人说，可不稳妥啊。咱们这儿就挺得过的，不缺吃不缺烧，每年还能攒几吊子。”
赵媛儿反驳说：“不是有那话吗？人挪活树挪死，总该往高处奔。”
“傻孩子，爹娘都几个年纪了，眼看着干不动啦，也不想啥大富大贵的，还挪啥。”赵二爷坚守着他的观点。
赵媛儿苦苦相劝说：“看你说的，爹娘不想再置办家业，小儿还年轻，不能让他只守着几亩地啊？”
赵二爷不为所动，说：“庄稼院的孩子，还是本分点，守家在地的有啥不好？”
赵媛儿心里着急，不知道咋能说动他们，有句话是：不怕贼偷就怕贼惦记。如今富德业已经瞄上赵家，岂能善罢甘休？凭富德业的德行，不把赵家的家产搜刮干净，他绝不会罢手的。
赵媛儿见说不通她爹，转而问杨宗：“小啊，你家哥哥现在啥地方发财呢？”
杨宗详细地回答：“也是咱吉林将军的辖地，叫五国头城，三姓那么地方，从咱这里到三姓，好像有上千里哩。”
“那通往三姓的道儿咋走，你知道吗？”赵媛儿问。
杨宗如实回答说：“我问跑船的，坐船可以直接到。还听人说，走驿道也可以。”
赵媛儿继续问：“那你家哥哥在那里做什么营生？”
杨宗说：“开了一个木器的铺子。”
“你想不想去？”赵媛儿盯着他问。
杨宗模棱两可地回答：“也想也不想。”
“咋说？”赵媛儿问道。
“想去，是因为哥嫂都在那里，我也想他们。不想去，是我不能离开师傅师娘，还有我也不会做木匠，去了再白吃饭。”杨宗说得很详细，很明白。
“那你把爹娘带着呗，咱不做木匠，到那里咱还是开酒坊，不信那里的人不喝酒？凭爹的手艺到哪里不吃碗饭。”赵媛儿引导他说。
杨宗说了一句让赵媛儿又气又喜的话：“我听师傅师娘的。”
费半天口舌，赵媛儿白说了。听着赵媛儿和杨宗的一番对话，赵二爷捻着胡须笑眯眯地说：“你这孩子咋的了，咋就撵俺们搬家呢？”
赵戚氏也舍不得走，毕竟闺女还在这里。她也跟着说：“破家值万贯，虽然都是些不值钱的，但过家过日子哪样都少不了，挪动一回，哪那么容易啊。”
赵媛儿见实在是劝不动他们，只好说：“该去还是要去的，这里不是啥中呆的地方。听俺一句，如果你们去了，说不定哪一天俺也会去。”
赵二爷摇着脑袋说：“你说的话咋不着边呢？女婿在官家，哪那么容易说去就去？”
赵媛儿说：“铁打的衙门流水的官，备不住调去那面衙门上任呢。”
赵二爷固执地说：“到哪河脱哪鞋，到那个时节再说吧。”他一扬脖，又喝一盅，还吧嗒一下嘴。
赵媛儿心里又急又气，还没有办法说动他们，无奈地说：“好吧，以后再说吧。不过，你们要听俺的。俺走后，把家里能变钱的和散钱，都兑成银票，然后好好地藏起来。听说现在年景不太平，要和毛子开仗呢。”
赵二爷半信半疑地说：“那个？真要开仗？”
赵媛儿撒了个谎：“俺听你女婿说的，还是有点准备的好。”
赵媛儿实在没有办法，只好先吓唬吓唬他们，让爹娘保护好辛辛苦苦攒下那点钱，那可是爹娘的养老钱。用赵二爷的话讲：那可是棺材本啊！至于赵二爷能有多少钱，赵媛儿也不知道。但凭着赵二爷平时的架势，估计能有点。拿上次富德业骗回彩礼，并拐了赵二爷一笔，赵二爷并没有太犯难，说明赵二爷手里还是很宽裕的。富德业也看出这个苗头了，所以，他才让赵媛儿回家要钱，富德业想渐渐地榨干赵二爷的油。
赵二爷他哪里想到这一层，或许他把女婿看成正人君子，堂堂正正的官爷。如今喝得迷瞪，得更想不明白了。带着酒意说：“开仗？那和俺们平头百姓有啥关系？官家和他们打，俺顶多纳几石高粱。”
赵媛儿劝解他：“爹啊，你老说。如果那仗在咱这嘎达打，咱家是不是要跑兵？不跑行吗？官家要拉小儿当兵，你能不能放心？世道一乱，会有好多饥民、盗匪，他们会不会打家劫舍？如果跑兵了，你咋带那一串串铜钱、银子，想藏都没有地方藏。如果换成银票，把它缝在被子里，或者藏到家什里，岂不是方便？”
赵戚氏向着闺女说话：“当家的，你听妮儿的吧，咱女婿是官府的，知道的比咱多。如今，咱妮儿是在大户人家里，见过世面的人，肯定不会错的。”
赵二爷听她娘俩的撺联，也活心了，点头同意，答应等庄稼收完，去城里钱庄办这档子事。其实在老百姓的心中，更喜欢的是铜钱、银子、金子。放在家里实在，看在眼里踏实，摸在手中欢喜。银票那玩意就是一张纸，真怕哪一天换不成银钱。
赵媛儿看见她爹答应了，心稍稍放下一点。接着，又叮嘱赵二爷：“等进城的时候，让小儿陪你去，兑完钱赶紧回家。千万不要去我那里，更不能让你女婿知道你手中有钱，即便是他问起来，也不要说有余钱。”
赵二爷不解地问：“为啥呢？都是一家人。如果有个不着不背的急着用，俺手里有闲钱，也不能看着你们受憋不是。”
赵媛儿正色地说：“不为啥，你老也知道，财不外露。让谁都不能知道你有钱，钱财是祸根。俺明着告诉你吧，他根本不缺钱，你也填不满他，只要记住我的话就行。”
今天赵媛儿说的这些，让赵二爷听得稀里糊涂，一时还不解其意，不过慢慢地去琢磨吧。
杨宗看见师傅和师姐谈起钱财，自己在场有些不便，推说自己吃好了。放下碗筷，来到院子里给牲口添添草料，然后再没有再回上房。自己的屋子里，阚荞麦两口子在吃饭歇息，他没地方呆，便回到铺子里。找两条长凳并在一起，双手抱头躺上去，眼睛盯着房梁，想着自己的心事。
赵媛儿和爹娘聊了一会儿，见杨宗也不回来，她知道杨宗肯定又回铺子了。和爹娘说自己也吃饱了，去铺子里看看小儿。赵二爷还在慢慢地喝，并也不再意，赵戚氏明白闺女的意思，也没有阻拦，坐在炕里没有下地。赵媛儿回到自己的闺房，取出自己带来的一个包袱，还是和小时候一样，走酒铺的后门。进门看见杨宗在凳子上躺着，从包袱里拿出来一双鞋扔过去，砸在杨宗的胸口。
杨宗一下子坐起来，看着赵媛儿：“媛儿姐，你咋下桌了？吃好了吗？咋不陪师傅师娘唠嗑。”
赵媛儿说：“俺吃好了，过来看看你，和你说几句话。”
杨宗说：“你不用叮嘱我，我会好好照顾师傅与师娘的。”
“俺说的不是这个，来，你先试试褂子，大小合身不。”赵媛儿说着，从包裹里又拿出一套衣服、裤子。
扯过杨宗，像过去一样，给杨宗套上。说：“俺弟长大了，袖子有点短，没有想到你长得这么快，其它地方还都挺合身。不打紧，袖子短了，让娘给你再放放就中。”接着又说：“鞋也试试，棉鞋得大一点，里面要垫东西和包脚布。这双鞋，是过几天乍冷的时候穿。等进了冬腊月，自己去打一双靰鞡鞋，这双鞋过不了冬。”
杨宗一直听她的摆布，只是简简单单的回了一声：“嗯！”
赵媛儿无奈地说：“嗯！嗯的，你是个闷葫芦，不知道说点啥啊？”
杨宗还是那个神态，问：“说啥啊？”
赵媛儿彻底服了，说：“算了，你不说不说吧，俺发现你和别人都有话，到俺这里咋就没话了呢？”
“嘿嘿，哪有啊！”杨宗不好意思地挠挠脑袋。
赵媛儿又说：“现在只有咱俩，俺和你说点事，一定要记在心里啊。”
杨宗问：“嗯，啥事儿？”
“才刚你说，你家哥哥在三姓已经落脚，俺呢，一直劝爹娘跟你去投奔，但爹娘不肯。”赵媛儿严肃地说。
“现在不是挺好嘛，我们走了，剩你自己在这嘎达，挺孤单的。我们不走，你有空回家坐坐，师傅师娘也安心。”杨宗也和师傅一样，不明白她的意思。
“不是这话，啥事都有变故的。比如，原本俺们都说好的事，记不记得正月的时候，在这里俺和你说的，可现在呢？让人家把咱逼到这样。以后谁敢保证，不会再有别的事？你们在这里，俺心不踏实。”顿了一顿接着说：“记住俺的话，一旦有什么不测，你一定带上爹娘去三姓，那里有亲戚照顾好生活，山高皇帝远的也安稳。”
杨宗也有点迷惑：“媛儿姐，你是不是有啥事儿？”
赵媛儿怕他们担心，便轻描淡写地说：“姐有啥事儿，记住姐的话就行。”杨宗点了点头答应着。
赵媛儿说：“一会儿套上车，送姐回城里吧。以后姐回来的时候不多了，俺再坐坐俺弟的车。”
在她的心里，自己将来的结局，是不会太好的，前途未卜啊！