面对连跳两级诱惑，刘纬再次谢而不受。在有心人推动下，拒不受敕一事迅速发酵。
赵恒遂命中书再议，两相争寡一事暂时落幕。
张承志、万德隆愁眉不展，事情越闹越大，刘纬或许能全身而退，他们就不用想了。
戴朝宗满头大汗的挤进房间，直挺挺的往床上一倒，呜呼哀哉：“能不能别胡闹了？再这样下去会连累很多人。”
刘纬忍不住笑道：“什么时候变的这么通情达理了？开始为别人着想？”
戴朝宗神神秘秘道：“我爹说，不止是有人想把水搅浑，助向相公脱身。还有人欲借此事逼种放归隐，从而令张仆射回朝无望。”
“各取所需，哪里不好？现在胡闹，谁同我计较？过两年就不一定了，大概会高呼永不录用。”刘纬轻声道，“我是真不想要这个九品寄禄官。”
“为什么？正九品，月俸十八贯……”戴朝宗一惊一乍。
“鱼与熊掌不可兼得，等你长大就明白了。”刘纬说。
“你看……已经长大了。”戴朝宗掀袍褪裤，露出不雅，振振有词，“石康孙还说要带我去开荤。”
“咯吱”一声，门开了。
万德隆左臂搭着两道白绫，右手强拉张承志，刚进门槛便楞在当场，本想演一出悬梁大戏，却为眼前情景所惊，规劝之心顿时不翼而飞：若是断袖之癖，会不会连累自己流放涯州……
疑惑也在镇安坊石宅上演。
石贻孙对刘纬一点好感都没有，很是不屑：“再三不受，这不是打陛下和几位相公的脸吗？不知好歹！”
石保兴冷笑，“你有能耐，说说为什么？”
石贻孙忿忿不平，“正九品还嫌小。”
石保兴又问：“康孙觉得呢？”
石康孙想了想道：“孩儿倒是觉得纬哥儿是在挤兑种放，亦有效仿王曾连中三元之心。”
石贻孙不屑拽词：“沽名钓誉而已，有出身不能位居榜首，所以呢？榜眼不也在一甲之内。”
“蠢材！”石保兴怒目，“吕蒙正凭什么三度为相？与赵韩王比肩？凭得就是状元出身！”
胡氏连忙劝道：“贻孙少不更事，老爷息怒，不要伤了身子。”
石保兴越加来气，“都是你惯的！同样父母生，老子又不比别人差，小王八蛋没本事就算了，还嫉妒长辈，禁足三月，敢出门把腿打断。”
石康孙岔开话题，“爹的意思是……吕相公可能在世封王？”
石保兴微微颔首：“以前不会，今后不敢说，近日开封府禽蛋上涨一成，都去了吕府，若废良贱籍制成行，再加上自削政事堂权柄一事，在世封王并非不可能，郡王不也是王？”
石康孙咂舌：“全是纬哥儿惹出来的。”
“惟吕相迎难而上。”石保兴深有感触，“就纬哥儿立场来说，恩科出生确实如同鸡肋。若杨亿改走贡举、十八岁列殿试一甲，成就绝不亚于今日。再看看丁谓与陈尧叟，同为正科进士出身，丁谓是淳化三年一甲第四，今为刑部员外郎、夔州转运使。陈尧叟是端拱二年一甲第一，今为枢密直学士、同知枢密院事，再有两年就能进政事堂。寇准十九进士及第，三十一拜参知政事，乃国朝之最。纬哥儿若十九以前进士及第、且在一甲之列，三十以前可拜参知政事、三十拜相。”
石庆孙两眼发光，“爹什么时候带我们去见小叔父？”
石保兴揉了揉石庆孙的小脸蛋，舔犊之情油然而生，想说什么却又楞住了，忽有所悟：刘纬拒不受敕，既不为名，也不为利，只为能安身立命。靠人不如靠己，就算宋太初、丁谓、戴国贞、石家再怎么青睐有加，胜得过自家子侄？近之不逊，远之则怨，互利互惠方为长久之道。
九岁童子、五岁女童靠什么安身？
有财是祸，无财是灾。
冠盖京华则另当别论，自然会有无数双眼盯着。
简在帝心，名满天下，谁敢相欺？何惧将来？
其实，刘纬并不想真把种放怎么样，小角色而已，倒是其侄子种世衡为人中龙凤，一手打造出赫赫有名的种家将。可如今的种世衡仕途还未起步，李沆打算阴种放一把，有些过意不去，种世衡这才承荫、授将作监主簿，恩敕尚未出降。
刘纬也不想要这个缩水版的进士及第出身，为安危着想，又不得不披上一层官皮。之所以三次拒不受敕，是期望能有个折中方案：不要出身，仅在秘阁读书即可。
这样运作，完美避过别头试，可直接应开封府或国子监发解试，连中三元不是不可能。
可惜，李沆、吕蒙正等人恰恰认为秘阁读书可有可无，出身必须得受，宁赐五品绯衣，也不妥协。
中书。
李沆、吕蒙正再一次聚首，向敏中遭讼一事仍是两人沟通重点。
“常之这事儿能过去？”李沆问。
“够呛，寇准都要躲的事，绝对小不了，肯定还有波折。”吕蒙正言有未尽，坊间早就传闻向敏中酷爱黄白之物，毫无清誉。
“哎……屋漏偏逢连夜雨。”李沆嘴角泛起几丝无奈，只得先简后难，“夷陵童子拒不受敕也是一件麻烦事，偏偏风采可居历年童子试之最，人言可畏啊。”
“若童子试就此改弦易张，未尝不是国家幸事。”吕蒙正道。
“即便童子试不授出身，童子一样简在帝心、天下闻名，这样对其他人公平吗？”李沆义正辞严，“得赐进士出身，不占贡举鳌头，是你我对读书人的交待。”
“太初这话毫无说服力，读书人可以不计较童子如何，却很在乎种放走的终南捷径。日后若有人重修《说文解字》，你我定会因这条青云路名垂千古。”吕蒙正唾面自干。
“种放再三乞归山林，理当成人之美。”李沆不动声色的祭出种放以往奏表，强把生米做成熟饭，顺带给张齐贤难堪。
“呵呵。”吕蒙正微微颔首，“半生清名一朝殆尽。”
“童子一事还请圣功兄多多担待，万万不可因人废事。”李沆微微一顿，语重心长道，“观其志大半都在开疆拓土之上，多些磨砺并非坏事，总不能二十五六就拜相，而后提兵幽云，我大宋经不起第三次北伐失利。”
“开疆拓土？幽云十六州均为汉唐故地，是我大宋没守好这份基业。”吕蒙正幽幽一叹，“我曾谏言先帝《隋、唐数十年中，四征辽碣，人不堪命。炀帝全军陷没，太宗自运土木攻城，如此卒无所济。且治国之要，在内修政事，则远人来归，自致安静》。童子过堂时，曾就此段感慨，若昔日隋炀帝、唐太宗尽全功，哪有今日契丹、党项之患？”
“圣功兄忍心让那些献鸡子于府院之外的贫苦人家亡命疆场？”李沆冷笑。
“一山不容二虎，纵然我大宋固步自封，契丹呢？雍熙北伐至今已近二十年，哪一年消停过？无论攻守必有一战，何不向敌而死？太祖、太宗不能，不代表陛下不能。你我束手无策，不代表后人也是如此。”吕蒙正叹道，“只要童子牢记今日诉求，来日定不会负天下苍生。”
“哦？圣功兄早知童子诉求？”李沆话里有话。
“老夫把童子放在心上，因而得知。太初没把童子放在心上，因而未知。”吕蒙正笑道，“于国而言，童子缺乏安全感，所以才在殿试时论党项、契丹事。
于家而言，童子依旧缺乏安全感，所以携妹迁居京师，还为年初遭辱进士夫妇打抱不平，索掌扇宫女治家。
金榜题名又能如何？
新科进士夫妇还不是受辱自尽？
授秘书省正字又如何？
京师遍地九品，遑论国戚勋贵？
童子未满十岁，其妹五岁，随时随地都有可能遇见不测事，万众瞩目则另当别论。”
李沆沉吟片刻，方拱手道，“受教！童子借官家和你我扬名，就不怕弄巧成拙？”
吕蒙正轻轻摇头：“赏一人、可劝天下，官家决不允许有弄巧成拙之事发生。”
李沆问：“种放既已乞归山林，其故事便不宜提倡，赐童子绯衣？”
吕蒙正道：“老夫附议，请官家圣裁。”
当日，种放上表，以病乞归山林。
赵恒不允，遣医赐药。
翌日，种放再表，这次以归乡养病为名，找了个台阶给双方下。
赵恒遂许之，授其为起居舍人，并荫其侄种世衡，又诏三馆、秘阁学士宴饯于琼林苑。
刘纬也在这日受敕谢恩，泪流满面的朝北深揖。
吏房主事唯恐夜长梦多，立遣胥吏二人送刘纬至右掖门内的法衣库，量身定做官服、朝服，还体贴入微的嘱咐刘纬居家适应水土，殿谢、堂谢时，另有胥吏登门通知，最后送刘纬经右掖门出宫，官身当日即获认可。
礼部和太常礼院完成历史使命，却不愿意退出历史舞台，张承志、万德隆坚持礼送刘纬至戴宅，可惜戴国贞所租宅院位于兴礼坊正中，除非一早一晚，否则马车难行，就是天子亲至也得绕道，众人只好在宽阔坊道作别，约好三日后宴聚。
“这么久……这么久……还以为哥哥不要我了……”刘娇稚嫩的身影扑进刘纬怀里，肆意挥洒泪水，哭的上气不接下气。
“哥哥得挣钱买宅子，才能一辈子和娇娇在一起。”刘纬双眸湿润。
迎出巷口的王氏、素娘、王媛、林宪杰、崔兰珠均是泪流满面。
九岁童子安身立命何其之难？
终究还是做到了……