双方都不敢轻易向对方发起进攻。吴军的优势在于人多势众，装备精良，劣势是人疲马乏，军心涣散，缺乏斗志。越军的优势在于士气高昂，斗志旺盛，劣势是人数远远不及对方，更加上计划只是偷袭，没有打持久战的准备，粮草、装备供应不及。
谁若失去理智抢先渡河发起进攻，必遭巨殃。
勾践为了激怒夫差干出不理智的事情来，命人把太子友押到越军阵前，想让夫差亲眼看到自己的爱子太子友人头落地的那一幕。
勾践的计谋很成功，一看到太子友将遭受屠戮之灾，吴人三军上下呼天抢地、顿足捶胸，哭声震天。太子友是未来的吴王，吴人的明日之星，竟然遭此厄运，跟天塌地陷有什么区别？
可惜还没等越王的刽子手屠刀举起，轮到越人悲催了。
吴王夫差不理睬勾践的激将法，他命人把祭养和他手下的三千“越甲”也五花大绑押到了吴人的阵前，每人身后都站着两名手持石斧的刽子手，你勾践要是敢对我太子动刑，我就对你的小叔和他的三千部卒下手。
这三千人的屠宰现场可比你一个人的刑场震撼多多。
勾践报仇心切，瞌睡打到船外面，这才想起自己还有一支三千人的战车军团被吴人控制着。
五年前吴国伐齐，祭养奉越王之命带着三千越甲助战，此后勾践就失去了他们的消息。当时越国君臣都以为这三千越甲已经被吴人当了炮灰，战死沙场。万万没想到他们竟好好活着，一直留在吴军中服役，几乎参加了吴国对外的每一次战斗，只是旗号换了，打出的是吴字大旗，成了他的吴王夫差的私有资产。
越人偷袭吴国的消息传到耳朵时，祭养和他的三千越甲也在夫差争霸行列中，干的是杀牛宰羊的后勤服务工作，夫差曾想把祭养的三千“越甲”押到野地里坑杀以泄愤，可是被伯嚭和王孙骆劝阻，这不是暴殄天物吗？现在这些“天物”终于派上用场。
看到祭养和三千越甲成了阶下囚，押到阵前行刑，轮到越人哭天抢地。这三千越甲的亲人们就站在江对岸，虽然有好几年没见了，但仔细辨认还是能认出个八分，兄弟父子久别重逢，无不泪流纷纷。就连勾践也忍不住掉泪了。勾践垂泪的对象是祭养，祭养入吴时正当壮年，多年背井离乡的生活，让他饱经风霜，已经双鬓斑白成了一个老头。祭养当年完全是扮演代王而死的角色，为国赴难，可是身为越王却忘恩负义几乎把他遗忘，太不应该。
怎忍心眼睁睁看着自己久违的亲人们被屠杀？吴兵不敢动，反而是越人开始蠢蠢欲动，要纵马过江去救亲人。
范蠡和文种见势不妙，一边整伤军纪，稳住阵脚，一边命人把太子友解绑，送回后营，好生侍候，千万不能虐待。虐待他就等于虐待自己的三千越甲兄弟们，夫差必定要用对等行为加以报复。
事情明摆着，勾践想杀太子友以泄愤的念头只能打消。勾践的心里十分难受，眼看着隐藏了十多年的仇恨的洪流可以势不可挡、一泻千里，却不得不关上闸门。
双方投鼠忌器，手里都有人质。
解决的办法就是签订盟约，互换人质，结束战斗。
吴王夫差提出的条件是双方各自收兵回国，然后互换人质。越王勾践答应了夫差的要求。可是在双方国界线的确定上有不同理解。夫差认为吴越分界线是钱塘江。可是勾践不认可，那是吴越现在的分界线，以前的分界线还应该北移到太湖南岸，那才是吴越真正的国界线。
钱塘江北岸到大湖南岸的大片平原沼泽是鱼米之乡，盛产稻谷和丝绸，财富之源，这是到手的肥肉，夫差当然不能轻易放弃。
双方争执不休，差点谈崩。
后来文种提出解决办法，土地物归原主，为越国所有，但出产的稻谷可作为贡品送给吴国。
夫差明白这是文种在暗讽自己，吴人傻乎乎用越人火中煮过的“超级稻”当种子，颗粒无收，已经贻笑天下，实在是吴人的耻辱。以后吴人还敢收越人的稻谷吗？还有脸面收越人的稻谷吗？
世人不敢嘲笑歹人的奸，却最善嗤笑愚人的蠢。
夫差脸上一阵青一阵白，不过他很有急智，马上开始反击，他宣称只要这块土地上的五彩丝绸当作贡品送给他，其它什么都不要。
制作五彩丝绸是西施的外婆家的独门绝活，其制作技法当嫁妆送给西施，从此流传于世。所以一提起五彩丝绸，就令人想起西施。五彩丝绸就是西施的代名词。夫差这也是在暗讽越人，越人连自己国中第一美女也没能力保护好，拱手送人，还逞什么强？这也是你们越人的奇耻大辱呀！
夫差为了用一句话挽回脸面，回击文种，不惜做出重大牺牲，归还了强占的越人的许多土地。
最后两国的盟约就这样在你嘲我讽和勾心斗角中签下来，各藏机关暗算，却装出皆大欢喜的样子。
只有两个人伤心之至，他们无论如何也装不出笑脸来。
一个是范蠡，一个是伯嚭。
范蠡笑不出来是因为他没有接回西施，夫妻团圆的愿望没有实现。
他原来想说服越王夫差，用太子友去交换西施，可是突然蹦出来祭养和他的三千越甲打乱了他的计划。祭养和他的部下遭遇太凄惨，为国赴难，默默无闻，离乡背井许多年，不知吃了多少苦，最后还要当着亲人的面被屠戮，实在不忍心。所以他在勾践面前无言了。只能在心里向西施说声对不起。他相信只要西施也在现场，亲眼看到祭养和他的三千越甲如此惨状，也会作出同样的选择。
虽然签订了和约，只要西施还在吴国，自己还有一口气在，这吴越之战就不可能结束，这场战争必须要打到西施返越才能算完！范蠡心中暗暗发誓。
伯嚭笑不出来是因为和约一签订，他在钱塘江边的那块被自己经营得很不错、财源滚滚的封地甬之地转眼就没了。伯嚭是聪明人，知道文种奉承自己的时代已经成为历史，甬之地已经和自己缘分到头。
他心里一百个不甘心，他很想阻止吴王夫差在盟约上签字画押，可是他不敢。现在不是关心甬之地之得失的时候，应该把更多时间和精力投注到如何保家护命上来，是谓弃小保大。
伯嚭从夫差的脸上看出来，夫差对他极度不满，君臣朝会时夫差甚至不屑看他一眼。伴君如伴虎，吴王很可能要对他算总账了。
伯嚭非常害怕夫差不知什么时候会派人送来步光之剑，这把臭名昭着的自刎剑上曾沾染过伍子胥的血。心里越想越怕，甚至有逃离吴国、去其他诸侯国寻求发展的念头。可是到哪里去呢？他和伍子胥政见不合、互不相容世人皆知，伍子胥的忠臣大名响彻宇宙，凡是和伍子胥相处不来的人一定人格有问题，何妨伍子胥之死坊间流传是他伯嚭一手促成的，这奸臣的骂名无论如何是躲不开了。
伍子胥之死的反作用来了，伯嚭已经声名狼藉，天下没有一个诸侯国愿意接受他，接受他就是接受亡国之祸。曾经公认有经天纬地之才的能人伯嚭如今成了烫手山芋，谁都不敢接手。
天下之大，竟无他伯嚭容身之地。
伯嚭走投无路，越想越怕，惶惶不可终日。
伯嚭擅长明哲保身，他的判断很准确，早在夫差在黄池得到越人偷袭姑苏的消息时，夫差就有杀伯嚭之心。只是因为国难当头之际，害怕杀大臣会动摇军心，引起内乱，这才隐忍不发。
越人趁吴王北上争霸来个突然袭击，一夜之间凶相毕露。说明当年伍子胥当年的判断和主张完全是正确的，勾践不死，吴国必亡；而吴王刚愎自用，一直走在歧路上不自知，坚持认为勾践不足为患。伯嚭身为吴国重臣，不但蛊惑吴王在歧路上越走越远，而且想方设法构陷持正确主张的伍子胥。
伯嚭不死，伍子胥之死的罪魁祸首就是他吴王夫差。
现在吴越签订下和约，越军退走，人心初定，吴国朝野开始反思伍子胥被杀这状陈年旧案，伍子胥被杀似乎就是吴越两国强弱转向的节点。反思的结果自然对吴王夫差极为不利，民间传言难免添油又加醋、是非更简单、褒贬走极端，慢慢伍子胥在传说中成了一个白玉无瑕的完人，犯的罪都是奸臣伯嚭在吴王夫差授意下瞎编的，夫差的昏庸无能，忠奸不辨不言自喻、昭然若揭。
三人成虎，民意汹汹，夫差能感觉到吴王室座下的地面都在颤动，要平民愤，不得不杀人见血，既然自己还不想死，那就不得不找个替罪羊去死。夫差找的第一个替罪羊自然是伯嚭。
夫差吸取了一怒之下仓促逼杀伍子胥的教训，不敢一人作主鲁莽行事，找来公子王孙骆商量对策。
王孙骆一听夫差要杀伯嚭，大惊失色，连忙阻止。
王孙骆说道：“伍子胥和伯嚭是吴国的两大栋梁，大王偏听偏信容不下伍子胥，已经失去了一根栋梁，如今还要把国家唯一的栋梁也毁坏，臣以为吴国的大厦就要倾覆了。”
王孙骆的话讲得很重，吓得夫差顿时目瞪口呆。伯嚭此人虽然心术不正，但王孙骆说他是国家栋梁之材丝毫没有夸张，伯嚭眼下就是吴国不可替代的栋梁。曾经气势如虹、生气勃勃的吴国堕落了，“心术不正”和“国家栋梁”两者不再是水火难容，竟是和睦相处，只有“心术不正”方能成“国家栋梁”，要想成为“国家栋梁”，你就不得不“心术不正”。由此也可见，当时夫差治下的吴国不是一个健康国家，一个健康国家怎么能让心术不正的小人当道呢？而且只能眼睁睁看着他们当道。
伯嚭既然不能当替罪羊，这就让夫差为难了。
夫差说道：“可是伯嚭不死，难平国人之忿。”
王孙骆明白大王是在找替罪羊，替他自己开脱，心里阵阵恶心。忍不住就有了惩治一下夫差之心。
王孙骆说道：“大王要平民愤很简单，只要取了两个人的脑袋挂在城门上，万事皆休。臣只怕大王不愿意。”
夫差正为找不到比伯嚭更佳的替罪羊而烦恼，一听说王孙骆有办法解决难题，自然兴奋，不假思索问道：“人怨不平，国之大患。只要能平民愤，寡人决不包庇、纵容任何罪人，就算他是寡人最亲近之人。请你说出是哪两个人。”
王孙骆说道：“臣以为，大王只要把西施和郑旦两人的脑袋挂在城墙上，大王的江山可保万年。”
夫差闻言，勃然大怒，喝到：“你王孙骆胆子不小，怎么把寡人当作村野匹夫了？男人在外面吃了亏，回家找老婆出气，乃是懦夫行径。寡人七尺男儿，怎么会干这等下流勾当？寡人这次和越人开战失利，过失全在寡人身上，和寡人的美人们没有任何关系。何妨伍子胥被赐死，和西施、郑旦风牛马不相及，怎么能把罪责推到她们身上？”
王孙骆连连摇头，对夫差说道：“大王走眼了，西施虽然和此案无关，但郑旦难逃干系。伍子胥之死和郑旦不但有关，而且关系甚大。”
王孙骆于是就把郑旦如何发现伍子胥送给鲍牧的密信，又如何人赃俱获把罪证交给伯嚭的经过告知夫差。
夫差如遭雷击，魂魄聚散，僵硬在那里不知所措了。原来如此，郑旦不但和伍子胥案有关，且是整个事件的始作俑者。现在明白了，她是为了给父亲抲鱼佬和师父风湖子报仇，才处心积虑收集伍子胥的犯罪证据。她的目的达到了，父仇报了，师仇也报了，却给他吴王留下一副烂摊子，自毁国之干城，落到如今这般民心涣散、国将不国的凄惨境地。都怪自己一时气头上，竟然没有静下心来，把整个案件的来龙去脉给梳理清楚，匆忙杀人定案，给了郑旦可乘之机。如今悔之已晚。
夫差回过神来忍不住长叹一声，要是王孙骆把他知道的伍子胥案幕后故事散布到民间，阴谋论必定甚嚣尘上，郑旦一定是受了越王勾践的差遣来离间吴国君臣关系、暗算伍子胥，郑旦就算死上一百回，也难泄吴人之愤。想到自己就要失去自己挚爱之人，夫差面色苍白，冷汗淋漓。
夫差说道：“郑旦和伍子胥有仇，才捅出天大的漏子。但她没有做任何伪证诬陷伍子胥，罪不至死。寡人愿下罪己诏，并给伍子胥以国士之礼重新厚葬。”
夫差几乎是在低声下气哀求王孙骆，他下“罪己诏”把伍子胥被杀的罪责担在自己身上，目的自然是保护郑旦，平息民愤。
王孙骆连连摇头，说道：“如今民怨沸腾，伍子胥惨死，民间人人以为是越人在耍阴谋，国人不见仇人的血怎么肯罢休？大王就算下罪己诏顶什么用？只有杀了西施和郑旦，才能挽回民意。愿大王以江山为重，美色为轻。”
王孙骆得寸进尺的相逼，把夫差逼得无路可走，不觉又恼怒起来。
夫差说道：“郑旦虽有过失，西施又有何错？当年寡人杀伍子胥的时候，西施还力劝留伍子胥一条生路。此事有大夫被离可以作证。你怎么能恩将仇报，让寡人背上滥杀无辜的骂名？”
王孙骆见夫差始终不肯松口杀西施，只能退而求其次，先除掉郑旦再说，日后再找机会收拾西施。不然过了一个晚上，夫差又儿女情长起来，舍不得杀掉郑旦，那就成水中捞月，一无所获。于是赶紧说道：“那就请大王尽快下令赐死郑旦，以平民愤。”
夫差迟疑半天，终于狠心点了点头。
夫差说道：“请给她一个全尸。她是寡人心爱的女人，寡人不忍心让她暴尸城头。”
王孙骆虽然得到的诏令只是杀郑旦，但是他想一劳永逸，把西施和郑旦同时除掉之心还是没死。所以在去越娃馆时，拿着鸡毛当令箭，玩了一个花招，没有直接找郑旦索命，而是去西施宫中宣布了吴王要赐死郑旦的诏令。同时假惺惺为夫差开脱：吴人哀怜忠臣伍子胥屈死，一定要吴王为他报仇雪恨，杀死郑旦和西施两个越女，实在是所有吴人的共同呼声，可是吴王不忍心一下子失去两大美人，迟疑再三只能两选其一，可让谁去死？左右为难，两人都是他的心爱。只能让卜者烧龟甲说话，最后龟甲的裂缝显示郑旦在劫难逃。
王孙骆的话假中有真，真中有假，玩阴谋玩到极致，他的目的很明确，是让西施代郑旦去死，你们不是生死姐妹吗？郑旦几次救过西施的命，现在是西施回报的时候。西施兰质蕙心，情深意重，很可能会代郑旦去死。王孙骆有如意算盘，只要西施一死，不怕你郑旦还能活着。西施是无过受死，郑旦完全是罪有应得。
王孙骆生性厚道，是一个讲仁义的人，本不是一个阴谋家，可是越人不断玩阴谋诡计算计吴人，最后玩到用超级稻害死无数吴人，他的心理不平衡了，为什么不能以其道还治其人之身？就像孔夫子是一个讲仁义道德的人，可一旦把他逼到家欲破国欲亡的绝境，还能不用搅乱天下的阴谋吗？人心之恶是被逼出来的，一旦走到绝处，好人也马上会堕落，变成歹毒的阴谋家。
西施果然上当，不过她是主动上当。西施是一个千年一遇的大美人，造物钟爱于她，同时给了她一颗远远超越寻常女人的玲珑心，岂能不知王孙骆想让自己死的阴谋？
之所以愿意上当，是因为郑旦实在不能死，她有一个可爱的女儿小鸬鹚，小鸬鹚在王孙骆进来那会刚刚离开她的怀抱去院子里玩耍，自己怀里小鸬鹚的余温尚存，她怎么忍心小鸬鹚失去母亲成为没人疼的孤儿呢？
太恐怖了，不敢想象。
既然她和郑旦只有一人能活着，她愿意把机会留给郑旦，愿她们母女安康。
至于和丈夫范蠡的誓约，只能等来世履约。