当越夫人派人来找西施时，西施和郑旦正在行宫后院熬制神药。
神药的配方是神巫无杜的杰作。
无杜有一味神药，名叫“逍遥散”，是一种麻醉剂，人喝下去以后，看剂量大小，有不同的麻醉效果。本来无杜是用来给自己请神时用的，“逍遥散”能让他进入一种半醒半醉的奇妙状态，拉近了人和神之间的距离。没想到现在用在伤员身上，大见功效。轻伤员服药后，马上进入休眠状态，不吵不闹，睡上几天，伤口能迅速恢复；重伤员服药后，不知疼痛，任凭军中郎中给他开刀、止血、缝合，死人一样，而一旦药效过去人醒来，伤痛全消，手术过程像一场梦。只要部件尚在，断脚断手接上不是问题；就算真的丢了部件，动物的四肢也能借用，只是样子难看一点，功能基本能保证一二。
可见越人也是有绝活的，不只是吴人有宝贝神药“不龟手”。
无杜自然不会把这天赐一般的神药让普通人沾手，只有西施和郑旦才有资格接触到神药和配方。无杜不但会请神，也善相，他能看到西施和郑旦的未来，非同凡响。当初他对西施还是有顾忌的，她以后会让勾践大王跪在脚下呀！此人必有野心。可是人的仁心如太阳的光芒，是无法掩藏的，在这些天和西施一起收治伤员的过程中，他发现西施有一颗善良的心，对伤病员百般照顾，人家身上有伤，仿佛痛在她心里，跟着人家一起落泪。这样的仁义之人有可能干坏事吗？无杜原先的判断开始动摇，但愿自己得到的神示是误会，是自己对神不敬，或者干脆就是神弄错了。神把事情弄错的情况以前也发生过，无杜这么想着的时候，感觉愧对西施，要补偿她，就变得格外信任她。
“逍遥散”有如此神功，简直成了万金油，需求量自然很大，西施和郑旦日夜熬制，比浣纱溪边浣纱还辛苦。
工作如此重要和辛苦，一般情况下西施不会擅离职守，但现在是越夫人姒姜派人来传唤，定然是大事，自然不敢马虎，急忙到姒姜的寝宫聆听教诲。
西施一听姒姜说勾践要把她和范蠡的喜事马上就办，不但开心不起来，反而一下子眼睛红了，差点急出眼泪。她惊慌失措，一下跪倒在姒姜脚下，连连叩头。说道：“请夫人见谅，天下父母养儿不易，儿女大婚对父母来说，乃是天大的事。西施的父母不在，怎么能背着他们成亲？请夫人劝劝大王，西施此时此地不愿嫁人。”
姒姜摇头，说道：“这件事恐怕本宫也劝不下来，大王心意已决，一定要把你们两人的事办了。”
西施坚持道：“圣人说过，婚姻大事说要媒灼之言、父母之命，现在没有父母之命，西施怕挨父母的谴责，万万使不得。”
姒姜叹了口气说道：“你难道不知道我家大王的口头语吗？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。越国所有的美人都是属于越王的，越王是所有越人的父母。所以他还是你父母的父母呢！请西施姑娘不要再固执己见。权当本宫和大王暂时充当一下你的父母吧！”
西施泪流满面，已经泣不成声，说道：“吴兵横行霸道，杀人如麻，西施的父母留在浣纱溪边吉凶未卜，我一人躲在这里苟且偷生，不能照顾他们，已经惭愧无比，无地自容，怎么还敢和范大夫行合卺之礼？请夫人三思，一定要劝说大王改变主意。”
姒姜见西施竟是大孝之人，大孝之人必是大忠之臣，只好实话述说道：“大王让你跟范大夫行合卺之礼，并不只是对你的赏赐，而是为了让你能负担起拯救我越国的重任。现在是国难当头的危急关头，范大夫是国家的栋梁，大王最怕范大夫此番一去不复返。如果西施姑娘能和他马上拜堂成亲，范大夫是重情之人，一日夫妻百日恩，必然对你有所依恋，如此就算他走到天涯海角也一定会回来。所以今天你一定要和范大夫成婚。”
西施一脸迷茫，姒姜为何突然冒出范蠡要“一去不复返”，什么意思？难道范蠡起了私心，丢下大家要顾自己逃命去？姒姜见西施迷惑，就把范蠡准备去楚国请救兵的事告诉了她。
原来如此！怪不得大王如此仓促下这样的诏令。想想范蠡此去楚国千里迢迢，不知要经历多少的风险，或许今晚就是两人最后一次见面，西施心碎了。她心里有愧、有羞、有迷茫、有愤怒、有无奈，五味杂陈，人生第一次感觉没了主意，朝东方浣纱溪方向向父母遥遥磕了三个头，算是对父母赔小心。西施终于还是不得不“谨遵大王之命”。
范蠡听说西施因为父母不在身边，不愿意现在成亲，知道西施是大孝之人，他不忍伤她的心，打算向勾践谏言，尊重西施的意见，把三年之约往后推，却被文种拦住。文种说道：“大王生性多疑，现在心情不好，更是变本加厉，你还是不要拒绝他为好。一旦拒绝，大王必然怀疑你居心不良，好容易说服他去楚国请救兵，不能把正事给耽搁了。”
范蠡说道：“可是西施要是因此怨恨我一辈子，我一定会生不如死。”
文种思忖片刻，说道：“既然大王和西施你都不能得罪，我就教给你一个办法，你和西施可行合卺之礼，不要行合卺之实。”
范蠡听明白了文种的意思，那就是听勾践的，行拜堂成亲大礼，算是夫妻了；也听西施的，别过洞房花烛夜，因为没有父母之命，这离真正的夫妻还差一点点。
文种平生第一次出了个馊主意，简直就像一个酸腐书生在玩咬文嚼字，但眼下这种情况下，就算周朝的开国元老姜太公再世，除了出不关痛痒的馊主意，还能有什么锦囊妙计？
范蠡有自己的想法，此去楚国请救兵，千里迢迢，吉凶未卜，为了取得勾践的信任，被迫和西施拜堂成亲，已经对不起西施，怎么能又和她洞房？要是自己在路上遭遇不测，留下西施孤苦人间，自己将死不瞑目。成亲不洞房，也算将就之计。他一心只求自己的心爱之人永远美玉无瑕，永远光彩夺目。眼下，他要成全西施，还能做什么？能做的也就是别留给她累赘，仅此而已。
范蠡当即把文种的馊主意对西施说了，现在的范蠡对西施已经有了进一步的了解，如果以前只是对她形象的崇拜，那么现在已经变成对她人格的敬重，所以非常害怕得罪西施。
西施一听，满脸苦笑。
西施说：“我们越地的风俗，拜堂不洞房，夫妻多灾殃。这次去楚国请救兵，千难万险，你不怕被说中吗？”
范蠡连连摇头，也苦笑着说：“大王挑了这么个好时辰让我们成亲，已经灾殃多多，再多一点，关系也不大。”
西施说：“可是没人会相信我们拜堂没洞房。我还是没脸见父母呀！”
范蠡笑道：“请西施姑娘放心，范蠡一定会让大家知道就是。”
范蠡果然遵守自己的承诺，两人在越王的行宫中敬完夫妻交杯酒，西施就替范蠡换下五彩丝绸新郎官衣服，穿上了麻布短衣，肩上背上湛卢宝剑向大家辞行，准备连夜下山去楚国。
勾践惊讶道：“范大夫为什么如此匆忙辞行？虽然我越国危在旦夕，但也不差这一夜时间。范大夫尽可等明天一早出行。别辜负了今晚的良辰美景。”
范蠡说：“救兵如救火，若是臣留恋和西施姑娘的一晚良辰美景，因此耽搁了越国复国的大业，就算百死难赎其罪。只要越国得救，臣和西施每天都是良辰美景。臣不贪恋这一时半刻。”
西施连忙上前帮腔到：“范大夫言之有理，我们夫妻是一个想法。”
文种也帮腔道：“伍子胥在山下虎视眈眈，每时每刻盯着我们的一举一动。只有晚上下山，才不易被吴军发现。要是明天出行，又得耽搁一天的行程。”
勾践被震撼了，勾践完全明白范蠡对西施的一往情深，一片痴情，他正是抓住了范蠡的这个弱点，希望借此羁绊范蠡，没想到范蠡竟是如此胸怀，还有文种和西施表现都很抢眼，没有半点私欲。只有自己有点缺德，勾践忍不住脸红了，平心而论，自己的手段有点卑鄙，勾践这辈子也是第一回感觉问心有愧。
只有西施身边站着的伴娘郑旦想不明白，有点气愤，她悄悄在西施耳边嘀咕道：“你疯了！今天晚上你怎么能放她走？拜堂不洞房，夫妻多灾殃。浣纱溪两岸的人都这么说，你忘了？”
西施不能解释，只能哄她一下，说：“如今这句话背时了，我听神巫无杜说，现在时兴的是拜堂不洞房，子孙绵绵长。郫中人都这么说。”
郑旦不信，道：“还子孙绵绵长，我才不信！这次范大夫单枪匹马去楚国，要是有个三长两短，他都没留下半点骨肉。你要抓住晚上的机会，给他留下种子的。”
西施见郑旦童口无忌似的，说出这么不吉利的话很生气，很想踹她一脚，可怕引起别人注意，只能狠狠瞪她一眼。郑旦话一出口，也自觉自觉失言，赶紧低头讪笑，以示歉意。
西施心里有气，再不愿理睬郑旦。
勾践亲自把范蠡送到了山顶，跟在他身后的还有夫人姒姜和他们的女儿越姬，越姬是长女，这年才九岁。范蠡此番赴楚，目的是要激活楚国和越国之间的同盟关系，取得楚王的信任很重要，所以勾践准备让越姬做人质抵押在楚国。越姬才九岁，还不能嫁人，等于是白白送给楚人做童养媳。越姬世事未谙，在大部关久了，索然无味，听说要跟着范大夫去楚国的王城鄀都，很开心，以为是父王对自己恩宠有加，跟在一群大人背后还跑前跑后献殷勤。
大部后山山高林密、群峰陡立，连当地山民也极少进入，这里除了范蠡外，一众人都没来过此地。
半夜时分，众人来到一处悬崖峭壁上，此时皓月当空，照得大地一片银白，大家往悬崖下一看，吓得连连倒退。越姬年少好奇，也学大人的样子往下看，吓得一声怪叫，跑得比兔子还快，过了好一阵，还在瑟瑟发抖。
这悬崖有一百丈高吧，望下去简直就像俯视九泉之下的地狱。
郑旦是跟着西施一起来送行的，郑旦自仗有剑术会腾挪功夫，暗中盘算着找机会从这里下山去吴人的营地里骚扰一下，杀他个措手不及，替遭殃的乡亲们出出气。现在看到这般状态，腿都吓软了，怪叫一声，其表现和越姬差不多。还要想下去？这是多大的妄想！
看样子，除了在此处练兵多年、训练有素的范大夫，其他人很可能连想想、试试的胆子也没有，光是大脑里转一转，就会让你手脚酥软发麻，心里发虚。
前有强敌窥视，后是悬崖绝壁挡道，越国君臣士民要想从大部这个越国仅存的堡垒活着出去，看来只能靠范蠡的一双手、一张嘴巴了。一双手攀缘下山，一张嘴说服楚王。
越姬听说要从这里下去，哪里还肯答应？哭着嚷着不干，死死抱着母亲姒姜的腰不肯放手。现在她明白了，父王送她下山不是好玩，而是送死。
周围的人看着这凄惨场面，无人敢轻举妄动，只能默默站在一旁，声吞泪咽。
姒姜本来就心疼女儿，不想骨肉分离。这一走，自己心头肉，转眼变成人家脚下草。现在见女儿把自己当最后的救星，哭着哀求，顿时柔肠寸断，更不愿意女儿离开自己，也抱住了越姬不肯放手。
姒姜说道：“一家人要死要活就在一起，求大王改变主意吧！”
勾践虽然英雄气长，可是眼前母女情深，一副相濡以沫的样子，毕竟动了几分儿女之情，落下泪来。勾践深深自责，贵为一国之主，竟然连自己的亲生女儿也保不住，还要靠她一个稚气未脱的小孩子去做筹码讨救兵，枉为男儿。这辈子若是有出头之日，不挣回这口气，天诛地灭。这么想着的时候，勾践的心肠又硬起来，擦干眼泪，按照既定方针办事。
勾践摇头说道：“不行！女儿必须跟着范大夫下山。她既然是我勾践的女儿，救我越国于生死存亡之际乃是天职。不能让她守在这里空耗军粮，无所作为。如今越国遭难，人民死伤无数，人命贱如草芥，为何我越王的女儿就能躲过一劫？女儿是死是活，上有天意。请夫人三思。”
姒姜见勾践心意坚决，知道回天乏术，只好松开了越姬，把自己脖子上挂着的一串贝珠挂在越姬脖子上，母女一场，不知今后还能不能见面？就算相见了，也一定是十年、二十年后，还能相认吗？这串贝珠或许能当信物。
越姬还要哭闹，勾践发怒了，拔出越王之剑大吼道：“倘若再敢违抗父命，看我把你砍成两半丢下山去。”
越王宝剑的寒光在凄清的月光下特别令人胆寒，越姬终于被镇住了。虽然不敢哭，但还是吓得倒吸起。勾践亲自拿绳子把越姬绑在范蠡身上。
神巫无杜可怜越姬，从怀里掏出一瓶“逍遥散”，要给她来一点点，希望她能在稀里糊涂中度过难关。却被勾践一把打掉。
勾践教训越姬说道：“你给寡人睁着眼睛溜下悬崖去，不许闭眼。你如果能活着，要一辈子记住今天看到的情景。这就是亡国的下场。”
越姬现在对父王畏之如虎，只能茫然点头。看得西施也心酸了，就假装给范蠡整行囊，悄悄凑到越姬耳边说道：“没事。等下去时闭上眼睛就行。谁都不会知道。范大夫也一定为你保守秘密。”
……
范蠡确实是训练有素，面不改色心不跳，轻车熟路，二话没说，系好绳索，背着越姬凌空而下。
西施吓得面如土色，却不敢作声，生怕惊扰了生死系于一线的范蠡，只要稍微手头一松，摔下去就是粉身碎骨。只能在心里一百遍祷告：“苍天佑我范郎，你可要千万小心！”
想来旁边的夫人姒姜正在为女儿如此祈祷吧！
等了好久，悬崖边上绷得紧紧的绳索终于松下来，传来了几下震动，这是范蠡安全着陆的信号。
大家这才松了一口气。
要不是郑旦扶住她，姒姜和西施几乎瘫软在地，眼睁睁望着悬崖下范蠡成了米粒大一个点，消融在黑暗中。人真的太渺小了，范大夫这样高大英俊、智勇双全的人物，看似能叱咤风云，其实也只不过是天地之间一粒尘土而已。
西施这时才感觉到郑旦的话没错，范蠡此去确实太凶险，不应该让范蠡这么匆忙离开自己，夫妻俩至少应该有一夜鱼水情欢，或许老天睁眼，真能在临别之际替范蠡留下一儿半女的种子。
可现在说什么、做什么都晚了。
西施的心中渐渐涌起一缕对范蠡的深深愧疚，暗中发誓，此生夫妻若有重逢之日，必定用千百倍的温柔善待自己的君郎。