晋军皆乃惊弓之鸟，见中了对方埋伏，顿时大乱，纷纷逃窜。
可是前方是河流，后方是敌军，众将士无处可逃，于是纷纷跳入河水之中，争先恐后向前游去。
5000名将士一拥而上，个个松弦放箭，箭矢射出，一声声的惨叫之声接连响起，一朵朵的血花在水中绽放。
过不多时，晋军的6000名将士除少数之人游过河流，到达对岸，其它皆被射杀。
皇甫显宗与邓羌大军汇合，两路同时进发。
皇甫显宗带领大军直击广陵（今江苏省扬州市），邓羌带领大军进攻六合（今江苏省南京市六合区）。
但是，皇甫显宗和邓羌二人并没有发起进攻，而是在等待冉闵后续大军的到来以及吕光水军的消息。
且说吕光在占领荆州之后，缴获了数百艘大船，而后一路沿江而下，攻城拔寨，又连续攻克夏口（今湖北省武汉市汉阳区）、武昌（今湖北省武汉市武昌区）、樊口（今湖北省鄂州市西部）。
就在这时，吕光听说晋朝已组织水军在柴桑（今江西省九江市柴桑区）一带集结，准备拦截自己继续沿江而下。
有道是，瘦死的骆驼比马大，晋朝虽然军力不行，但底子尚在。
在彭泽（今鄱阳湖）一带，驻扎有晋军水军，船只过千。
当年三国魏晋之时，周瑜和陆抗等人皆在彭泽一带演练水军，所以彭泽一带有着完善的建筑设施和防御体系。
负责晋朝水军的水军都督周瑞听说吕光大军来袭，于是组织战船集结在柴桑一带。
在魏晋三国之时，彭泽水域宽阔，长江从中流经而过，而柴桑则处于彭泽的西边，是彭泽的前沿哨所。
吕光听说晋军水军在柴桑集结，船只过千，虽然己方船只也有过千艘，且大小不一，其中有很多甚至是民船，仅容十余人乘坐。
而真正能够作战的战船不足300多艘，根本无法与晋军的战船相比。
就在这时，吕光听说冉闵在淝水一带大败晋军，斩敌8万有余，于是灵机一动。
吕光亲自前往寿阳，见到冉闵，将敌我双方船只的情况向冉闵汇报了一番。
“陛下，如今晋军水军在柴桑集结，船只过千；而我军水军只有不到300艘战船，双方实力相比，实在是太过悬殊。”
冉闵听后，心中甚是忧虑，于是问道：“爱卿，那依你之见，我们如何是好？”
吕光道：“陛下，在西陵之战时，晋军的水军也远远强于我们，当时我从征西将军（呼延信）处借得单弓床弩20架，部署于大船之上。
而后，我在弩箭上绑上火布，涂上麻油，待两军交战时，我点燃弩箭，集中射击晋军的将船。
果不其然，火箭击中敌军战船之后，很快燃烧，晋军西陵太守吴遐逃走，于是我带领众将士大破晋军。”
冉闵听后，哈哈大笑道：
“此法甚是精妙，如今淝水之战结束，我军之中尚有50架单弓床弩和200架诸葛连弩，朕将他们全部送于你便是。”
吕光听后，心中高兴。
当日，冉闵命令令狐聪带领1万将士推运着50架单弓床弩和200架诸葛连弩来到武昌（今湖北省武汉市武昌区）。
而后，吕光找来当地的木匠，将这些单弓床弩和诸葛连弩固定于战船之上。
又从当地征来数百艘民船，载上令狐聪大军，一起沿江而下。
千余艘战船一起沿江而下，一时千帆竞发，百舸争流，声势甚是浩大。
来到广济（今湖北省武穴市）时，吕光将杨安、张蚝和令狐聪三支军队卸下，让他们乘着夜色，步行至柴桑。
当时张蚝在攻克襄阳之后，便率兵前往荆州，配合吕光一起攻打荆州。
自占领了荆州之后，张蚝便舍弃战马，乘坐船只，随同吕光大军一起行动。
杨安、张蚝和令狐聪大军共2.2万余人，乘着夜色，而后步行前往柴桑，配合吕光水军行动。
杨安、张蚝和令狐聪大军登岸之后，船只一下子空余了不少，吕光令众将士们下船，割取芦苇，而后放置于小船上。
大军继续前进，两日后终于来到了柴桑，远远便可看见晋军的船只。
晋军船只高大，大的有三丈之高，数十丈之长；小的也有丈许高，数丈之长。
战船上挂满了旌旗，北风吹来，烈烈作响。
战船的船舷之上站满了将士，众将士们个个手持弓箭，严阵以待。
吕光见后，冷声一笑，命令装载有芦苇的300艘小船，先行出发，布成前后五列。
此时，正是十二月中旬，北风强劲，小船们如离弦之箭，向晋军船只冲去。
在船只行进之时，船夫们将麻油倒于芦苇之上，再用火布点燃。
北风呼啸，火借风势，风助火燃，片刻功夫，300艘小船便完全燃烧起来，火势冲天，浓烟滚滚。
“出发——”
吕光大吼一声，大船上的将士们从水中拖起船锚，张开风帆，借着北风，紧随小船之后。
晋军水军都督周瑞见对方用火船攻击，却是一阵冷笑，心中不惧。
作为一名水军老将，周瑞知道此时正是十二月中旬，北风强劲，且冉闵水军在上游，而己方大军在下游。
如此，对方必然会使得火船进攻。
于是，他早早地在战船之下绑有浮筏。
浮筏皆用竹筏组成，长约五丈，如此对方的火船到达之后，被浮筏阻挡，便近不了船身。
果然，300多艘火船顺流而下，到达晋军战船之后，被浮筏阻挡，不得近身。
当时，300多艘火船燃烧，火势冲天，浓烟滚滚，弥漫在整个江面之上。
浓烟在北风的吹拂下，向东席卷，呛得晋军将士咳嗽不已，根本无法睁开眼来，更别提看清对方的战船。
吕光带领的300艘战船沿江而下，来到距离晋军船只约150步时之时，吕光令挥旗手打起旗帜。
两红一黄三面旗帜挂起，是弩箭发射的信号。
300艘战船上的将士手举火把，点燃弩箭前方捆绑的火布麻油。
“嗖嗖嗖——”