邓遐和桓石虔二人带领3万大军五月份从长安城出发，至七月份时才来到金城（今甘肃省兰州市）。
邓遐和桓石虔二人行军速度之所以这么慢，有三方面的原因：
一是在邓遐大军之中，有1万重装部队，这些重装部队装备高大沉重，极大地延缓了大军的行军速度。
二是邓遐3万大军，并没有百姓负责后勤保障，所以邓遐将所有的战马改为普通马匹，拉运粮草、辎重以及重型攻城装备。
三是夏季到来，祁连山上冰雪融化，汛期到来，河流涨水，不利于大军行军。
所以，邓遐也不着急，慢慢行军，待到八月份天气渐凉，河水枯竭之后，再对凉国发起全面进攻。
驻守金城（今甘肃省兰州市）的凉国龙骧将军马建人称“谢艾再世”，其实是个草包。
马建带领大军拒守金城，想借黄河之险拒邓遐于黄河南岸。
邓遐审时度势，于是派桓石虔在清石津（今甘肃永靖县北）渡过黄河，抵达河会城（黄河与湟水会合处），乘夜偷袭马建的前锋骁烈将军梁济。
桓石虔如神兵天降，梁济大军一时不防，全线战败，四处逃散。
桓石虔指挥大军乘胜追击，杀敌1万余人，并斩杀了梁济。
龙骧将军马建见冉闵大军来到，心中恐惧，于是连忙带领大军后退至缠缩城（今甘肃省永登县）。
张天赐听闻前军大败，心中大惊，于是又派遣征东将军常据率3万部众到洪池岭（今甘肃省武威市东南），张天锡亲自率余众5万，屯军于金昌城（今甘肃永昌县北）。
邓遐带领大军从石城津（今甘肃兰州市）渡过黄河，与桓石虔大军汇合，然后猛攻缠缩城（今甘肃省永登县）。
100架霹雳车和100架诸葛床弩同时发射，百石齐飞，万箭齐发，很快缠缩城的东城墙便被砸了个稀巴烂，数千名将士身中箭矢，倒于城墙之上，鲜血如同瀑布般从城墙上流下。
龙骧将军马建见对方攻势实在太猛，心中害怕，于是连夜放弃城池，迅速向姑臧（今甘肃省武威市）后退。
邓遐派广武将军王济率领3000名轻骑兵追击，众将士个个手持弓箭，朝着败逃的凉国军队一顿追射。
箭矢如蝗，将士如草，所过之处，草木皆倒，寸草未留。
从缠缩城（今甘肃省永登县）至乌鞘岭300里地，尽是凉国军队将士的尸体。
至八月中旬时，邓遐和桓石虔大军已经翻越乌鞘岭，来到姑臧（今甘肃省武威市）地界。
两军交战于洪池岭（今甘肃省武威市东南），邓遐和桓石虔二人各带1000名人马俱装的重装铁骑，分左右两路对凉国大军发起进攻。
邓遐和桓石虔二人，一人手持三尖两刃刀，一人手持月牙斧，如同两只利箭，所过之处，人马皆飞。
而2000名人马俱装的重装铁骑犹如2000台推土机，所过之处，皆为平地。
凉国大将常据何时见过如此厉害且威猛的军队，心中害怕，于是急忙带军后撤。
5000名轻骑兵则乘胜追击，手执弓箭，箭矢如雨，所过之处，凉国大军纷纷中箭倒地。
至天黑时分，战斗已经结束，凉国3万大军仅有数百名骑兵逃跑之外，其余大军全部被斩杀。
而后，邓遐和桓石虔整顿大军，待到后方的1万名重装攻城部队到达之后，再次出发。
九月中旬，重装攻城部队到达姑臧（今甘肃省武威市），张天锡派遣大司马赵充哲率领5万大军迎战。
两军对垒，战斗一触即发。
“放——”
100架诸葛床弩一箭十发，箭矢犹如漫天的雨点一样，铺天盖地，将午日的阳光都全部遮蔽，天色一时都暗了下来。
一时之间，凉国大军纷纷中箭倒地，队形一时大乱。
“杀啊——”
趁着诸葛床弩发射时机，邓遐和桓石虔各带5000名骑兵从左右两侧发起进攻。
2000名人马俱装的重装铁骑在前，8000名轻骑兵在后，2000名重装铁骑很快就凿开了凉国大军的防线，撕裂出两个大大的缺口来。
而后8000名轻骑兵手持长矛，奋勇向前，再次将缺口撕大。
凉国大军根本无力抵抗，纷纷后撤，邓遐和桓石虔二人带领大军乘胜追击，俘虏、杀斩3.8万人。
凉国大司马赵充哲在混战中战死。
凉王张天锡听说之后，心中大怒，准备亲自带领大军出城迎战，却不想此时吕光带领将士在城中发生叛乱，将整个姑臧城洗劫一空，而后带领4000名骑兵驶出城门，继续朝北逃窜而去。
张天锡无奈，于是只好带领大军返回姑臧城中。
邓遐、桓石虔和王济三路大军会师姑臧城下，将姑臧城围得水泄不通。
“放——”
100架霹雳车同时发射，100块人头般大小的石块砸在城墙之上，顿时城墙倒塌，尘土飞扬，将士惨叫，脑浆四溅。
“上——”
3000名重装步兵推着云梯，迅速向姑臧城靠近，而后飞板搭于城墙之上。
3000名重装步兵踏过飞板，登上城墙，与凉国守军展开近身作战，短兵相撞，肉身相搏。
可是，凉国军队尽皆身穿轻甲，而3000名重装步兵全部穿戴玄铁铠甲。
凉国将士的刀矛砍在重装步兵的铠甲之上，溅起一团团的火星；而3000名重装步兵手中一人高的斩马刀砍在凉国将士的身体之上，要么身断两截，要么头颅飞落。
凉国将士根本不堪一击，纷纷败逃，3000名重装步兵攻克姑臧城，而后打开南城门。
2000名人马俱装的重装铁骑如同洪流一般涌进姑臧城，而后沿着大街小巷推进，所过之处，凉国将士尽被战马的铁骑踏为肉泥。
张天锡心中害怕，于是只好匆忙投降。
邓遐代表魏国接受了张天赐的投降。
在张天赐的安排下，张掖郡、酒泉郡、敦煌郡等各地的驻军纷纷缴械投降。
不过此时，已是十月时分，冬季到来，大雪纷飞，河西之地气温骤然下降。
邓遐无奈，于是只好放弃继续追击吕光的计划。
于是命令桓石虔镇守酒泉郡，而自己则镇守姑臧城，同时派人将张天锡送往晋阳城中。
冉闵见后，心中高兴，于是在晋阳城中给张天锡修建府宅，任命为尚书，封归义侯。
冉闵没有斩杀张天锡，毕竟张天锡是晋人，而非胡人。
至此，前凉政权灭亡。