冉闵打开信纸一看，原来是桓温邀请自己于明年之时一起讨伐姚襄，再接着讨伐秦国。
原来，自去年八月桓温返回江陵（今湖北省荆州市）之后，便立即着手二次北伐之事。
他先是令百姓们开垦荒地，种植粮食，再接着召集木工铁匠等百艺之人，开始打造霹雳车、弩箭、冲车和云梯等攻城装备。
经过一年的准备，如今大部分攻城装备已经建造完毕，又逢今年风调雨顺，庄稼喜获丰收。
这令桓温北伐信心大增。
就在这时，秦国又传来秦皇苻健去世，太子苻生继位之事，桓温听后，更是欣喜不已。
“苻生小儿，莽汉一个，难道这是上天赐给我的北伐机会？”
桓温高兴不已，于是立即给冉闵修书，邀请一道北伐，先灭姚襄，再灭秦国。
对于姚襄，桓温的仇恨甚至还大过秦国。
就在去年北伐之时，桓温已经兵临长安城下，眼看着就要大破长安，消灭秦国了。
可是不想就在这时，姚襄竟然出兵占领了武关，切断了自己的粮道和退路，使得自己北伐功亏一篑。
“此生不杀姚襄，我桓温誓不为人！”
所以，桓温二次北伐，首先将目标对准了姚襄。
冉闵再次召集众人，将桓温北伐之事告诉大家。
大家听说之后，都是心中高兴，纷纷表示支持。
冉闵道：“众位，如今农忙已经结束，下来之后，你们要将心思全部放在军队建设战备之上。
你们回去之后，立即组织将士进行箭术、马术、刀盾术、矛盾术以及骑步合练等内容的训练。
大司农（崔通），你现在立即从3.5万名将士之中再选取2万名身体强壮，有一定作战经验的将士，组成一支队伍，由我带领翻越太行山脉，进驻野王城。
奉节（张献的表字），你现在立即通知上党地区的铁匠和木匠，快速打造双马镫和马蹄铁。
另外，这是桓温送来的关于霹雳车的制造之法，你按此方法，立即制造，不得有误。”
众人起身，拱手答道：“是，陛下！”
八月中旬，2万名将士已经集合完毕，齐聚高都城外。
另外，到达的还有公羊高、邓襄二人带领的4000名将士，这4000名将士都是骑兵。
如今2.4万大军之中，有步兵2万，骑兵4000人，步骑比例也较为恰当。
2.4万名将士齐聚高都城外，一时人山人海，铺天盖地。
就在这时，忽见张蚝到来，见到冉闵，说道：
“父亲，如今上党地区还不太平，如果你突然离开上党，万一张平等人做乱，如何是好？”
冉闵微微一笑，说道：“那你说怎么办？”
张蚝道：“父亲，您留在这里镇守上党，孩儿我愿意带领大军去讨伐姚襄。”
冉闵听后，觉得张蚝又长大了，已经开始顾全大局了。
“可是你………”
张蚝知道冉闵想说什么，于是说道：“我的伤势已经好了大半，不碍事的。”
冉闵还是有些不放心，毕竟张蚝太年轻了，作战经验还不丰富。
就在这时，冉闵突然想起了另一人——申道生。
“对，申道生倒是个好人选，不仅为人沉稳，办事稳重，打起仗来也是不急不躁，步步为营，可以作为此次南征的主帅。”
于是，冉闵任命申道生为大将军，带领2万步兵；任命张蚝为骠骑将军，带领4000名骑兵，由公羊高和邓襄二人辅佐。
如今已是八月中旬，再有一个半月的时间，太行山上就要下起大雪，大雪封山了。
所以，冉闵决定利用现在的时机，命令大军翻越太行山，进驻野王城。
自今年年初呼延信带领大军偷袭燕军，慕容恪、雷弱儿和姚襄三人相继败走之后，野王城成了一座孤城，谁也没有派出兵力占领。
因为大家都知道，冉闵的大军就在太行山上，俯视整个河内郡，如果有谁敢派兵占领野王，必将遭到冉闵大军的攻击。
所以，此时的野王城就变成了一座孤城。
2.4万名大军浩浩荡荡，翻越太行山，来到河内郡，分驻野王、怀县和轵关三座城池。
此时，已是九月中旬，田地里的庄稼已经收割完毕，千里旷野，正好适合大军训练。
申道生带领的2万名将士都是张平以前的旧部，而张平盘踞上党，很少作战，所以这些将士的战斗力极其低下。
于是，申道生命令大军分为多路，以千人为单位，同时开展抓举大石的臂力训练，每日40里地长跑的体能训练，还有箭术、刀盾术、矛盾术以及翻越城墙的攀爬训练。
这些训练的内容和方法都是去年冉闵在野王之时进行的，作为一军之主将，申道生对这些训练内容最是熟悉不过了。
于是，在河内郡的千里大地上，到处都是热火朝天的军事训练。
驻守新乐城（今河南省新乡市）的燕军和驻守洛阳城的姚襄看罢，顿时大惊，以为是冉闵准备利用冬季黄河和沁河冰封之际对他们发起进攻，于是连忙开始加保战备，高筑城，深挖沟。
就在这时，由呼延信和寇头男二人带领的4000名匈奴将士也已经抵达黄河边上的风陵渡口。
风陵渡口位于山西的西南部，处于黄河和渭河的交界之处，隔河相望便是关中，地理位置十分重要，也是从关中进入河东之地的必经之路。
冉闵令呼延信驻兵在此，并不是想让呼延信进攻秦国，而是怕一旦战事爆发，秦国有可能乘自己内部虚弱之机，渡过黄河，攻打山西。
如今有呼延信带兵在此，也就断绝了秦国进攻山西之心。
这是必须的防御举措，如此才能保证山西的安全。
次年，也就是公元356年二月，桓温带领5万大军，从江陵（今湖北省荆州市）出发，直逼洛阳。
姚襄听闻，心中大惊，于是连忙命令大军在南驻守新城（今河南省洛阳市伊川县），在东防守虎牢关，在北防守孟津关。
同时向燕国和秦军求救。
当年八月，桓温到达洛阳城南的伊水，久围洛阳不破。
桓温无奈，只好率军后撤。
可是就在这时，姚襄却在伊水北岸的树林中埋伏精兵5000人，乘桓温率兵后退之时，突然发起进攻，大败桓温大军，并斩杀将士4000余人。
桓温无奈，只好请求冉闵相助。