一直饱受富户退田影响的米价，再一次攀上了新高，五两一斗的米价，绝对是开大明六十年来最新高，不仅如此，南铺的票卷也再一次成了抢手货，短短几日的功夫，愣是售出了三千多张，虽说不如大雪灾的辉煌，但来日方长，他相信只要水灾，春荒还在，南铺的商卷将会再攀新高，因为比起其他票卷，自己南铺的票卷是唯一经受了大雪灾，水灾、春荒三重灾难而屹立不倒的票卷，而其他的票卷或多或少有些影响，就拿名声最好，最为响亮的万福记饼卷，先前不是因为无法满足百姓的兑换而被迫停产了么，后来虽不知为何又开始制作，但在饼卷的发行上，据说只出不进，已大不如从前了，非但如此，他这个苏帮的商会会长也不是白当了，利用商会的便利，他成功的吸收了各大商铺的票卷，然后利用南铺建立的绝对信任度，愣是将这些票卷发了出来，这种空手道白狼若是就此错过，老天爷不会答应，这是他沈家崛起最好的时机，积攒沈家人几代的心血，他岂能放过，事实上他的眼光很准，手段也运用得体，短短半年不到的功夫，他便凭着米价，凭着这些票卷整整积攒资产巨万了，当然了比起祖上“资巨万万，田产遍于天下”的江南第一豪富，还是有些差距，可这个目标也不是不能通过努力实现的，至少眼下他沈衡有这个底气。
这份底气除了来自他敛财的手段之外，更多的是来自他置办的田产、房产，店铺，短短数月比起南京的那会儿足足长了一倍不止，资产的累积，让他开始向往了对住处的追求，他嫌先前的住处不够优雅，命人因山形水势，筑园建馆，挖湖开塘，园内清溪萦回，水声潺潺。周围几十里内，楼榭亭阁，高下错落，金谷水萦绕穿流其间，鸟鸣幽村，鱼跃荷塘。端是十分优雅无比，单是这些他尚未不满意，竟不顾年过七十的身子，亲自用绢绸茶叶、铜铁器等派人去南洋群岛换回珍珠、玛瑙、琥珀、犀角、象牙等贵重物品，把园内的屋宇装饰的金碧辉煌，宛如宫殿，俨然是苏州第一家的气派。
与这座庄园的东侧则是沈老爷子最新的住处，这一处经过他反复琢磨，经过数月的布置，总算是合乎他的心意，院子并不大，总共只有一大一小一间半，坐北朝南。小轩两侧各是一个小天井，沈老爷称“蟹眼天井”，分植海棠和天竹。天井有小洞门与轩前院子相通。院内仅海棠二本，翠竹一丛，与瘦漏的太湖石一起，依着南墙白壁，不忍落笔的样子。而用青红白三色鹅卵石镶嵌成海棠花纹的铺地，却早已笔墨恣意了。不知何时，轩内置着一古琴，很少有人会弹了，偶尔不懂事的小孩会好奇地拨弄几下，少不了被府上下人呵斥几句，但孩子不以为意，嘻嘻笑笑而去，凭空给这座院子添了几分生气，苏州有一个方言，在形容虽地方狭小然清净不受外扰为“坞逸”，这等方言，原本只是世人说说笑笑，当做假意随音罢了，却不想沈老爷子却是极喜欢这句话儿，愣是弄出了海棠春坞做了院名，不得不说这诗一般的名，竟与这院子十分的吻合，四个字儿经过能工巧匠之手，嵌于院之南墙，砖书卷式砖额，造型别致，让人走进来情不自禁的端详一番，与石刻相比，院内的海棠才是正角儿，布置于院落四周的数株海棠，初春时分万花似锦，娇羞如小家碧玉秀姿艳质，颇有超群脱俗之态，每日没少吸引路人的惦着脚尖，伸长脖子看上一看，这也是每日沈家热闹非凡的所在，不少文人墨客慕名而来，闻花香而动，或是提笔讴歌，或干脆铺开笔墨纸砚，泼墨而舞，不过花开的几日的功夫，沈老爷子的书房便多了厚厚一叠的画卷，诗卷，虽多是即兴而作，但也不乏惊艳之作，但沈老爷子志不在此，画卷，条幅堆积如山，却从不去看上一眼，他更多的时候，让人搬上一张湘妃竹榻，搁在几株海棠树下，一杯清茶，一碟松子糖，玫瑰瓜子仁，就着鲜花酔饮三月的阳光安详躺了下来，一卷透着墨香的古籍，被他抓在了手中，气息轻轻一吐，便大声诵读了起来：“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上阶绿，草色入廉青。谈笑有鸿儒，往来无白丁。可以调素琴，阅金经。无丝竹之乱耳，无案牍之劳形——？“声音起先还能保持着固有的节奏，才一篇文章朗诵完毕，那声音便小了许多，再后来声音似有似无，跟着鼾声四起。
庭院铺地用青红白三色鹅卵石镶嵌而成海棠花纹。院内茶几装饰图案均为海棠纹样。处处有景点题，庭院虽小，清静幽雅，的确是一个读书睡觉的理想之地。
也不知睡了多久，与院中传来一阵嬉笑声，跟着一个妇人带着一个孩子走了过来，那妇人约莫六旬上下，一身素雅的蓝衫，手中挎了一个篮子，缓缓而来，虽说已是耳顺之年，却是面容娇好，额头眼角虽留下了岁月的痕迹，但其风韵还在，看得出年轻的那会儿是个难得的美人。身旁的孩子，不过是七八岁的年纪，一双漆黑的大眼珠子骨溜溜地一眨眨，有些好奇地看着四周的景色，碰上好看的少不了要指指点点一番，如对面的阁楼四周，桃花灼灼，柳丝袅袅，楼阁亭树交辉掩映，蝴蝶翩跃飞舞于花间；小鸟啁啾，对语枝头，一幅动人画卷，那孩子忍不住卖弄一番，摇头晃脑的将自己新学的一首诗大声念了出来：“一树红桃亚拂池，竹遮松荫晚开时。非因斜日无由见，不是闲人岂得知。寒地生材遗校易，贫家养女嫁常迟。春深欲落谁怜惜，白侍郎来折一枝……？”刚念完，便挺着胸脯，仰着头对那妇人道：“奶奶，你听听，阿锡这诗儿念得可好？“
那妇人笑颜逐开，宛如一朵盛开的桃花，透着岁月留下的娇艳，冲着那孩子用力的点了点头道：“好，好，阿锡读书用功，等将来长大了，就去科举，也给咱们沈家中个状元做做？“
那孙儿听了这话儿忽的嘴角一撅，道：“我才不当什么状元呢？“
那妇人微微楞了一下，面上神色却未变，依旧笑着问：“我孙儿这么好的学问，不做状元做什么？“
那孙儿忽的将胸脯一挺，朗声道：“孙儿要做就陶朱公，壮大我沈家门楣？“这样的豪迈之余，从一个六七岁的孩子嘴里说出来，若是寻常人家少不了一阵欢喜，可这妇人微微一厄之余，那张脸上却是露出淡淡的忧伤之色，叹了声道：“天下能人不少，孙儿为何要做这陶朱公呢？“
那孙儿稚嫩的脸上，洋溢着几分自豪的神情，大声道：“爷爷说了，我们祖上本是天下第一商，沈家男儿本就是天下第一的人物，只因祖上想以自己的百万两黄金，代替皇帝犒赏三军，因此得罪了皇帝落了一个流放的下场，咱们沈家才被世人瞧不起的，爷爷还说了，那陶朱公是个比爷爷还要厉害的人物，他帮助勾践兴越国，灭吴国，一雪会稽之耻。功成名就之后急流勇退，化名姓为鸱夷子皮，遨游于七十二峰之间。定居于定陶（今山东菏泽市定陶区），期间三次经商成巨富，三散家财，自号陶朱公。世人誉之：“忠以为国；智以保身；商以致富，成名天下。是这天地间最绝顶的人物，什么读书人都不及他，孙儿要做就做这天地间最绝顶的人物，当然得学陶朱公了？“
这一番话儿从一个六七岁得孩子口中说出，的确让人感到惊喜，但那妇人面上看不到半分的惊喜，反而有股淡淡的忧愁，望着那孩子稚嫩的脸蛋轻轻叹了声，幽幽的道：“学什么不好，偏偏就是从商呢？沈家已因这个”天下第一“陷入几代人了，难道还不够，还要再陷进去么？”这话儿似是自言自语，又似是对那孩子说。
那孙儿不过是六七岁的孩子，虽在读书上早慧，可毕竟不能理解大人的忧愁，听妇人自言自语的半天，却听不明白，仰着一张稚嫩的脸蛋，奶声奶气的问：“奶奶，你说什么呢？“
那妇人忙道：“奶奶没说什么？“
“不对，我刚才听你在说话呢？“那孙儿似不是那么好糊弄的人，执意否认。
那妇人到了这会儿才露出了一丝淡淡的笑容，那双清澈见底的眸子，看着眼前孙儿洋溢着生活的满足，看了一会儿才柔声道：“奶奶说啊，阿锡聪明着，这么长的诗词都会背下来，奶奶这么一把年纪了还不会，将来啊做个状元就好了？
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