邱敏回到寝宫的时候，看到沐泽正伏案单手托着腮帮子发呆，尽管他总是努力使自己看起来像个成熟的男人，但不经意间露出的神情却依然有几分孩子气。
邱敏瞧他有心事的样子，问道：“怎么了？”
沐泽跟邱敏诉委屈：“大臣说我不成体统。可我不过就想多收点布税而已，他们至于这么激动联合起来骂我么？这次居然连贾京都不帮我！”
邱敏一愣：“你要提高布税？”
沐泽摇头：“不是。布税还是按原来的税率，我打算对百姓放开穿衣限制，这样可供他们选择做衣服的面料颜色多了，他们就会多买布，那我不就可以多收税了？”
古代穿衣服有严格限制，像黄色就只能皇室穿，紫色要三品或三品以上官员和官员家眷才有资格穿，红色是五品以上官员，百姓结婚可着红，平时不能穿。受到朝廷封赏的高级僧侣道士，也可着紫、绯，甚至黄。另外一些高级的布料皮毛也有严格限制，七十岁以上的平民才可以穿丝绸，像貂皮狐裘这类贵重皮料，就算有钱也不能买。平民一般穿葛衣和麻衣，冬天配以羊皮、犬皮保暖。邱敏想了想，如果放开这些限制，确实可以刺激民众消费，而达到多收税的目地。
“那大臣们怎么说？”
沐泽道：“他们反问我：如果百姓要穿黄色怎么办？我就在奏折里回他们：若是百姓能多交税，朕觉得让他们穿黄也没什么不可以。然后我就被骂了，说我没有皇帝的体统，要钱不要脸。”
邱敏：“……”
其实她可以想象得出，一帮老臣被皇帝气到绝倒的模样。
“既然大臣不同意，那就算了吧。”邱敏同情地拍拍沐泽的肩膀，最近为了填补财政上的窟窿，他也是蛮拼的。
沐泽转身搂着邱敏的腰，脸埋在她胸前不依：“可我就是想多收点布税，就是想收，明明可以多收到的钱为什么不收……”
邱敏无奈，便顺着他的意往下说：“那要不先放开面料上的限制，允许百姓穿丝绸，貂裘就算了，本来就稀少，要是谁都可以穿，貂都得被杀绝种。颜色上的禁止也照旧，总要给官员们留点面子吧，让百姓都穿得跟他们一样，他们会心里不平衡，觉得自己的特权受到了挑战。凡事慢慢来吧，不可能一下子就让官员全盘接受改变。”
沐泽想了想，觉得邱敏说的有道理，也该给大臣们保留些特权，丝绸放开来卖，每年应该能多收不少税。又觉得还是邱敏好，这次连贾京都不支持他了，只有邱敏还理解他。
邱敏替沐泽把桌上的折子叠整好，琢磨着该怎么跟他提栾安的事，他现在正缺钱，整个人都快钻到钱眼子里了，让他饶过那帮商人是不可能的……
她无意间一扫，看到沐泽单独摆在旁边的一本奏折，写奏折的人是殷士杰，内容是辞官。
“殷士杰要辞官？”邱敏诧异：“好好的他为什么要辞官？”
沐泽冷哼：“拿乔呗。”
邱敏细问之下，才知道事情的起因还是这次查偷税漏税引起的，因为前扬州知府郑雁翎受了商人的贿赂，事发被抓后，让沐泽革去官职，于是有人乘机参殷士杰包庇女婿，纵容家人犯法。殷士杰一怒之下，上奏辞官。
邱敏觉得其实郑雁翎受贿，也不能全怪郑雁翎，商人假冒贡使不交税由来已久，前十几任扬州知府也都对这事保持默认，到了郑雁翎当扬州知府，他要是不收，别的官员会不安心，为了不得罪人，他必然要同流合污，结果偏偏轮到他倒霉。他受贿这件事殷士杰未必知情，只不过他们是翁婿，政敌抓到把柄后当然迫不及待拿来攻击。殷士杰上折子替自己辩护一下也就罢了，何必开口就要辞职。
“那你准了他辞官吗？”邱敏问。
“没有。”沐泽不爽：“明明是他女婿受贿在先，我又没打算对他怎么样，反过来还要我去安抚他，求他留下。我只革了他女婿的职，罚了一笔钱，还没抄他女婿的家呢！”他顿了顿，一脸肉痛的表情：“要不是看他们是亲家，真想把郑雁翎也抄家，郑家那么有钱……”
邱敏看他想钱都快想疯魔了，问：“你故意限定那些商人十五日内补齐税款，就是算准了他们缴不齐，好有理由将那些商人统统抄家吧？”
沐泽道：“我算过了，如果将他们的家产全部充公，相当于三年的国库收入，这样我有很长一段时间可以不用再为钱发愁。”
邱敏对他的做法不能苟同：“这样跟明抢有什么区别？”
沐泽松开抱着邱敏的手，不高兴道：“今天栾安邀请你去他家，是不是他跟你说了什么？你这个人就是耳根子软，对这帮奸商有什么好同情的？”
那些商人虽然可恶，却还不到被抄家的地步。而且靠抢的来钱快，这次让他尝到甜头后，以后只要一没钱用，他就会找由头将别人抄家。
邱敏对沐泽的这种做法有些担忧：“我不是同情他们，只是这些商人经营了好几代人，在扬州这里有许多平民依附他们家族的产业生活，比如那些船工，码头搬运的工人，如果这些商人死了，家产都被没收，那些人也都会跟着失业，生活没有着落。还有，这些商人不单单经营海运，有的人还经营织造、茶叶、盐，如果把他们都搞死了，经营多年的产业倒闭，扬州这里以及周边地区会有多少人跟着没饭吃？当地的经济也会受到重创，恐怕要很长时间才会恢复到现在的繁荣。”
沐泽不说话，低头拿着奏折看，邱敏知道他不是不讲道理的人，只是有时被逼急了就会下狠手。她提了个折中的建议：“不如让他们先缴一半，现钱不够的允许他们用田庄抵，剩下的钱，让他们分月偿还，我觉得五倍罚金太高了，不如适当减少他们一些罚金……”
“罚金不能减。”沐泽打断邱敏的话，“可以让他们先缴一半，用田庄抵也行，但只能按市价的七成抵，剩下的钱可以分月偿还，我要加利息！”
邱敏看沐泽肯让步，也就不再多言，能保住性命不被抄家已经是万幸，她也只能做到这地步。
沐泽将邱敏抱到腿上，跟她耳语呢喃：“这些奸商不值得你替他们操心，再过两个月大婚，你专心准备做你的新娘子，要把自己养得圆润些，我到时候要验货……”
他抱着邱敏，一边看奏折，遇到问题的时候就跟她商量两句，邱敏看问题的角度跟别人不一样，所以他经常喜欢参考她的意见。邱敏觉得原来一船货物，统一按照十抽一取税太过简单粗暴，倒不如将船上的货物细分，珍贵的奢侈品只有富人消费得起，就按十抽二收税；普通的货物一般是百姓需要的生活品，按十五抽一收税。这样可以降低百姓的生活成本，又可以多收富人的钱。
沐泽立刻就将邱敏的意见采纳。以前他没发现海贸这块收益有多大，最近他亲自查了一番，才发现这里面的油水。这样一来他更对那些有免税特权的贡使感到不满，决定取消那些贡使的免税权。在这个问题上，邱敏比他看得更远些，其实国家收不到税，不是因为交税的百姓少了，而是因为有特权的人多了。
类似贡使这样有免税资格的人，还有许多，最为庞大的群体就是士大夫阶层。自古官员可以不用服徭役，不用向国家纳税，这是他们的特权。每个封建王朝发展到后期，官僚地主们将大量的土地兼并到他们的手上，利用特权将这些土地统统免税。这样王朝越到后期，能够收税的土地越来越少，皇帝无钱可收，又要养兵抵御外敌，富得流油的官僚地主不用交税，就只能提高贫苦农民的税，农民活不下去，全国起义不断，王朝被推翻，土地重新分配，开始新一轮循环。
这就是为什么每个王朝早期政治清明，容易出明君，后面的皇帝一代不如一代，其实最主要的原因不是皇帝无能，而是王朝初建时官员还不多，到了后期，随着官员群体越来越庞大，国家自然也积重难返。
这个问题沐泽也想过，沐泽无奈道：“我曾试探着提出让官员士绅也跟百姓一样纳税，但遭到官员们的反对，尤其是以殷士杰为首的那帮所谓清流，反对最激烈。”
邱敏笑了笑：“殷士杰那帮清流，面上看都是些清官，个人操守没有污点，但是再看看他们背后的家族，无不是大地主或者一方豪强。他们不贪，那是因为他们不用贪污，只要维护好他们家族现有的权利，随着时间的流逝，社会财富自然而然就会积累到他们手中。你要官员交税，让他们失去高人一等的特权，损害他们的切身利益，他们当然不同意。其实国家最大的蛀虫，是文臣和勋贵阶层，他们亏空国家的税，比那些贡使多了百倍还不止。”
沐泽不甘心道：“那如果我强制要收他们的税呢？”
邱敏想也不想就回道：“那你肯定会被他们泼上各种脏水，用最恶毒的语言写进史书。那帮清流文人，虽然没能力造反，但是他们掌握着社会舆论，谁让他们看不顺眼，他们就用手中的笔，将对方打倒，让他遗臭万年。”
比如雍正，他就做过让官绅纳粮的事，结果得罪天下读书人，被骂得相当惨，到乾隆又废除了。
沐泽道：“我不在乎，被人骂总比让国家断送在我手中要好，大祁立国百多年，痼疾已深，需要新政。”
邱敏心疼他，将头靠在沐泽的肩头：“可是我在乎。而且这个事情不能急，官员是最大的既得利益集团，对你的新政必然会百般抵触。如果你要他们纳税，他们首先会利用职务千方百计隐匿自己名下的土地，给你收税造成阻力。接着他们还会想方设法加大对农民的剥削，以维持自己的收入不减少，让百姓生活在水深火热之中，然后他们再告诉你，是因为你的新政才导致百姓生活困难，以绑架百姓的方式逼迫你废除新政。”
沐泽沉默半晌，渐渐苦笑起来：“难道我就拿他们没有办法了？”
邱敏缓缓道：“治大国若烹小鲜，不能多加搅动，多搅则易烂。现在国内还没有统一，前方还在打战，总要一样样慢慢来吧。”她歪著头，如玉的手抚平他额间的皱纹：“不管你要做什么，我都会陪着你，你不是一个人面对，再难的路，还有我和你一起走。”
沐泽微微低垂着脸，对上邱敏那双含情的眼眸，呼吸微微一窒，有瞬间乱了节奏，他缓缓凑过唇去，邱敏顺从地闭上眼，脸上浮起一层红晕。
双唇相触的那一瞬间，沐泽想他耗费七年时光，劈开荆棘追了一路，喜怒哀乐尝遍，坑蒙拐骗用尽，才终於找到一个人，陪他天涯海角，花好月圆。
邺城
长风呼啸着卷过，带血的浊泥如雨般纷纷落下。
卢琛站在城头，未着甲胄，满身血污，状如刚从尸海里爬出的修罗恶鬼。右手一沉，长刀划过，一个刚刚爬上城头的祁兵脑袋随之掉落。
原本包围在城外的祁兵忽然急着发动进攻，这不寻常。卢琛沉吟片刻，暗忖如果对方粮草充足，他们根本不需要攻城，只需要继续围，直到将他耗死。而祁军现在急着进攻，那很可能是他们粮食快要用尽，再不攻下邺城就只能撤军，所以他们想在粮草耗尽前拼一次……
卢琛眼中泛出如狼般的幽幽冷光：想要他的命，没这么容易！
他转身吩咐手下的一名偏将：“一会祁军集中攻西门，你带五百骑从北门突围出去，到洺州求援。”
那偏将一愣，犹豫着问道：“若有援军，早就来了，现在去求，洺州方面会肯出兵？”
卢琛冷然道：“他们原来不肯来救，是想让我跟祁军斗个两败俱伤后捡便宜。但现在如果放任我死了，祁军接下来就会继续北上对付他们，所以对他们来说，最好是我还活着，继续当吸引祁军的靶子。你到了洺州后，也不用让他们来邺城救援，只要告诉他们祁军军营里的粮草快耗尽，让他们假扮祁军，四处拦截他们的粮运队，将他们的粮食付之一炬。要不了多久，等祁军粮草不济，军心涣散，就是我反攻的时候！”
卢琛话音放落，城外号鼓声再次响起，杀声震天，密密麻麻的祁兵再次如潮水般附墙而上。
卢琛夺过旁边士兵手中的长弓，弦拉至满月，利箭爆射穿一名爬得最快的祁兵咽喉。
“快去！”他喝道。