崎岖的山道上，三人，一马，缓慢地走着。
沐泽靠在邱敏的怀中，坐在马背上一摇一晃，他身子虚，邱敏和栾安不放心他独自骑马，所以总有一个人陪着他。有时是邱敏，有时是栾安，当其中一个人陪着沐泽骑马的时候，另外一个人就在前边牵马。
秋季的天空高远宁静，风起时，簇簇金黄飘落，沐泽靠在邱敏怀中，看着那流淌在静谧时空中的华丽舞姿，忽然喜欢上了这种偎依在风中的感觉。邱敏柔软的怀抱总会让他想起小的时候，母妃也是这样将他抱在怀里。
每到秋冬时节，母妃就喜欢抱着他坐在上阳苑的那颗枣树下晒太阳，上阳苑地处偏僻，四周荒凉，那颗枣树是院子里唯一的风景。到了秋季，母妃就会带着他一起打枣子，那是他童年为数不多的几件乐趣之一。七岁那年，皇次子沐涵无意中路过上阳苑，看见沐泽拿着竿在打枣，吵着也要吃，年幼的沐泽谨记要友爱兄弟，将打下的枣子分了许多给沐涵，结果……
那天沐涵回去后，据说闹了肚子，林贵妃在父皇面前大哭大闹，说母妃下毒害她儿子，父皇闻言大怒，根本不听他和母妃的解释，下令将母妃和母妃身边忠心的宫人送往尚方司。但凡皇宫内有人犯错，都会被送去尚方司审判，他听小太监们说，尚方司那地方阴森恐怖，大多数人进去后，就出不来了。
他怕从此以后再也见不到母妃，彻夜跪在皇帝的金龙殿前哭求，深广的宫殿在他眼中，如同一个张开了狰狞兽口的庞然怪物，他毫不犹豫地以最卑微的姿态投身其中，一步一跪，一跪一叩首。泪蒙了眼，血蒙了心，一路跪叩，满身伤痛，却痛不过心中的彷徨无助。明明他一直很乖，听母妃的话，不妒、不争、认命，可为什么最后还是错、错、错！
他在哭，天也在哭，没有人知道，那个幼小的孩子，在那个寒冷的雨夜，流了多少的眼泪，叩了多少个响头。
母妃最后还是没能回来，上阳苑的枣树也被林贵妃下令砍倒。
他的童年，在枣树轰然倒地的那一刻，也随之结束。
那次事件，将他母妃培养的忠诚宫人清洗一空，新补充的太监宫女因为惧怕林贵妃，不敢再对他亲近，甚至以克扣他的用度来讨林贵妃的欢心。
后来，他偶尔会在皇宫中看见皇次子，他的那个弟弟，虽然比他小了一岁，但长得高高大大，身体健壮得像头小牛，走在他身边，比他还高了半个头。有时他也会想，那样健壮的一个男孩，真的会因为吃了几颗枣子就闹肚子？他又真的闹过肚子么？
可惜没有人会给他答案。
寂静的山道上，秋风吹得很响，好像女人的呜咽声，带着对尘世的无尽眷念。
栾安偶尔回头，瞧见坐在马背上的沐泽，他的眼神恍惚，脸上的表情时喜时悲，怪异得很。
“殿下，您在想什么？”栾安好奇地问道。
沐泽回神，在漫山萧瑟的枯意中静默了一会，忽然幽幽话道：“这个时节，枣子该成熟了。”
栾安和邱敏相视一眼，均猜想沐泽大概是嘴馋想吃甜枣，不过他们在山中转了几天，一颗野枣树也没见过。邱敏倒没在意，在她看来，沐泽不过是个小孩子，虽然平时会多照顾他一些，但没理由小孩的要求就该无条件满足，不然只能惯出个熊孩子。所以就算沐泽想吃枣，她听一听也就罢了，根本没往心里去。
栾安跟她不同，一方面是因为从小在宫中训练出来的奴性，另一方面源于他想出人头地的活络心思。虽然沐泽是个不受宠的皇子，可到底还是个皇子，要知道，大祈的皇子，在成年以后都会得到一块封地。
栾安琢磨着，皇位沐泽估计是没有份了，但当个藩王还是大有可能。凭着现在共患难的情谊，等沐泽成年封王后，他就跟着沐泽到封地去，怎么也能捞个王府总管太监当当，所以他现在还是挺巴结沐泽的。
可是他哪有枣给沐泽吃？栾安转了转眼珠，尝试着转移话题：“说到枣啊，就让奴才想起三国时期的关羽。”
邱敏眉头微挑，她一直好奇这个时空是个怎样的世界，一开始她以为这里是中国古代，可历史上根本没有任何一个朝代叫“祈”。说它是架空吧，但这个世界又有长安、潼关、洛阳这些令人熟悉的地名。如今听栾安提到三国，看来这世界的历史，跟她所知道的，也不是完全不同。
却听沐泽问道：“关羽是谁？”
“关羽是三国时期有名的武将，为人极重义气，是个大英雄。”栾安一脸可惜地说道：“遗憾的是，他长得不太好看，书上说，关羽长得像颗枣。”
邱敏愣神：关羽长得像颗枣，她怎么没听说过？
沐泽奇道：“怎么会有人长得像颗枣？”长成那样，还能看吗？
栾安道：“书上形容关羽‘面如重枣’，这不就是脸长得像颗枣的意思么？”
邱敏默默扭头：没文化不是最可怕的事，比如沐泽就没文化，但他至少不会不懂乱说，最可怕的是那种读了一点点书还到处现的半文盲。
其实太监也是需要断文识字的，不然大字不识的人，如何替皇帝管理典簿文籍、整理档案？皇宫里的太监，大多是从幼童时期就收进来，从小教他们读书识字，小太监们上学的地方叫内书堂，教书的先生还是翰林，所教所学，跟外界的书院差不多。
太监们文化课学得好不好，跟他们未来的职位息息相关，像皇帝身边的太监，除了伺候笔墨，有时还替皇帝起草诏书，读奏折，懒一些的皇帝，甚至连奏折都让太监代批了。
但也不是每个太监都有文化，就像学校里有好生，必然也会有差生。栾安在皇宫中的职位只是个杂役太监，可想而知他的学习成绩有多差。当然，这也是栾安一生中难以启齿的痛。
本着打人不打脸的原则，邱敏想，她还是不揭穿栾安的浅薄，就让沐泽以为，关羽是个长得像颗大枣的人吧，谁叫他比栾安还没文化呢……
沐泽对那位三国时期的“枣英雄”起了兴趣，要栾安给讲讲关羽的事迹。从前在皇宫中，皇帝一心想把沐泽养成个混吃等死的文盲，自然不曾有人教过沐泽什么，但其实他内心深处，并不想做个什么都不懂的睁眼瞎。如今离了宫，在外面的世界失了约束，他的胆子也渐渐大了，会开始主动向身边的人汲取知识。
栾安在内书堂读书的时候，成绩从来都是倒着数的，像他这样的差生，通常不讨管事太监的喜欢，一般粗粗读了一年书后，就会被安排去做体力活，简称杂役。
邱敏听栾安将一段历史说得颠三倒四，张冠李戴，有时实在是忍不下去，出言纠正了他几个地方，栾安却仿佛找到了救星，忙道：“邱敏你小时候也跟嬷嬷们读过书，干脆你来说好了！”
邱敏诧异，就算曾经的秋敏读过书，但宫女读的也该是《女戒》一类的书吧？其实这一路上，就算她刻意低调，但遇到事关生死的时候，她也不得不出了不少主意，栾安不是个傻瓜，相信他早看出自己与原来的秋敏有所不同，但栾安只字不问，仿佛认同了她的存在。
她犹豫了一会，也实在不忍心让栾安对还是白纸一张的沐泽胡乱洗脑，最后决定将说书的任务拿过来。邱敏琢磨着，若要说三国史，当举陈寿写的《三国志》，但从趣味上来说，还是罗贯中写的《三国演义》比较有意思，虽然《三国演义》中一些情节是编造想象的。
邱敏喜欢读历史，大学念的就是历史系，平日里喜欢看历史演义小说，像三国演义，她不论是原书还是电视剧，都看过许多遍。当初易中天以现代人的角度阐述三国，她也是期期追着看的，作为一个正宗的三国迷，当她讲起那段英雄辈出、波澜壮阔的历史时，快乐的情绪也不禁感染了沐泽，随着她的讲诉，跟着心潮起伏。
这天到了休息的时候，邱敏拿着树枝，在泥地上简易地画了一个地图，标上魏、蜀、东吴几个字，想让沐泽对三国地理有个大概的了解。沐泽却对泥地上的那几个字好一阵的出神，接着指着地上的字，郑重地念道：“魏、蜀、东吴。”仿佛要将这几个字刻入脑中一般。
邱敏突然想起来：沐泽还不识字！
想到他身为一个皇子，却连自己的名字都不会写，邱敏打从心底可怜他。邱敏再度拿起树枝，在地面上写下两个字，念道：“沐、泽。”她抬头对着沐泽微微一笑：“这是你的名字。”
沐泽出神地望着那两个大字，那一笔一划，反复会发光一般，吸引着他想要用手指去描摹。可堪堪要碰到的时候，他又停下了，生怕自己手拙，将那两个字弄花了。邱敏却没他那么多顾忌，牵过他的手，将树枝塞进他的手中，让沐泽学握笔，接着从背后抱住他，手把手地教他写自己的名字。
她一边念，一边在地面上缓缓地写。
点、横、竖、撇、捺，沐泽两个字，被她反反复复写了好多遍才停下来。
邱敏偏头问沐泽：“记下了吗？”
沐泽兴奋地点着头，眼中隐隐有光芒闪耀，使整张脸变得生动，神采飞扬起来。相比神情呆板的沐泽，邱敏更喜欢这样表情生动沐泽。她有心逗他，又在地上写了“木头”两个字，教沐泽念。
沐泽知道邱敏这是在取笑他总是面无表情，他也不生气，反而问邱敏，“是”怎么写，“我”怎么写，邱敏写完后，他又故意装作忘记了，指着地上的四个字问邱敏怎么念。
邱敏微微挑眉，哎呀这个臭小子，听了两天三国，居然会给她下套了，可惜太明显了点。倒是栾安急于讨好沐泽，跟着他的指点念出“木头是我”，引来邱敏一阵嘲笑。